艾略特不是一个人走在防火路上。还有另一个人在那儿,他在黑暗中搜索。搜索谁呢?
有什么可疑的地方?
他感觉到沉重的脚步声,感觉到那地球人用冷漠的眼光穿过夜空射向这里。
外星人关上他心灵的雷达,蜷缩在壁橱里。他们用令人目眩的灯光搜寻他。他们呆在山上,布满雷达,一处一处搜寻。
他们认为外星人就在周围,而且一定能找到。
剥他的皮,制成标本。
把他罩在玻璃罩子里。
他伸手拿了一只甜饼放在嘴里,紧张地嚼着。他们绝对不会找到他。但是他们离他如此之近,而艾略特也上那儿去察看他们的动静,要是艾略特被抓去,那可怎么办?他会不会说出藏在壁橱里的客人?
外星人把脸转向天竺葵,向它发出恳求的目光。天竺葵的梗子动了一动,花蕾立刻怒放,马上开出鲜艳的红花。
然后,花叹了口气,似乎是使尽了全力。但是这位宇宙植物学家用他的长手指轻柔地摸着它,不断他说话。他的宇宙语言是阅历无数星球的结晶,他的话使天竺葵获得再生,重又开出鲜艳夺目的花。
天竺葵说,年老的生物大师,你的声音是最好的生长催发剂。
是的,但它不是地球上的语言。
外星人搔搔头,他需要懂得地球上的语言,为了与地球上的人相处得更好,他希望学会它。
葛蒂带给他一本《英文ABC 》,外星人把它放在大腿上,慢慢地学着字母。
艾略特躺在防火路旁的树林里,看着政府官员们来回奔跑,他们的探照灯向四面照射,如果他们抓到艾略特,他就说他是出来遛遛狗的。
哈维蜷缩在他身边,紧张地抖动着。它一直想冲出去,去咬那个腰上佩戴许多钥匙的人,它认为凡是佩带钥匙的人都是应该遭狗咬的。
“今夜这儿不会有任何事情。”一个警察说。
“我知道。但是我一直觉得我们正在被人窥视着。”佩带许多钥匙的人说,“但是被谁窥视着呢?”
哈维有点饥饿,它自言自语他说,在这条路上也可能出现一辆装有牛奶的车于。狗企图冲上去,但是艾略特拉住了它。
“静点,哈维……”艾略特轻轻他说,然后走到更黑暗的地方。过了一会儿,艾略特轻轻地滑到山坡下,哈维也跟着一同滚了下去。
天上繁星点点。艾略特想着他家壁橱里的巨大秘密。他绝对不会出卖这个秘密,即使他被抓住了,百般受折磨,也不会将他出卖。
而哈维呢,也许为了一根骨头就会出卖秘密,好在没有人来盘问这条狗。
狗向前爬着,一面盘算着自己的计划。
“哈维,”艾略特轻声地说,“我们有件大宝贝,你知道吗?”
哈维凝视着走过的道路。它只知道世界上狗食不够。
“哈维,我爱他,他是我遇到过的最好的朋友。”艾略特抬头望着繁星,想知道他的新朋友是哪一颗星球上的居民。
所有的繁星都属于他,月光下传来一句低声细语。
哈维竖起耳朵听着。
是不是有人在讲话?或是有人在摇着袋里的碎饼?
他环视四周,路上空洞洞的。
玛丽被屋顶上的嘈杂声吵醒,她抹去眼药膏,坐了起来。
然而那声音已经停止,房里又静下来。她走到窗边,向外望去,除了哈维以外.花园中空无一人。这狗在拼命挖一个洞。
她放下窗帘,不去看那条发狂的狗,又躺到了床上。她知道。一件奇怪的事又发生了。但是,是什么呢?她的孩子在干些什么?
她弄平枕头,抱着枕头进入了梦乡。
“我们得把这事公开出来啊!这事太严重了,艾略特。”
“不,他要和我们呆在一起。”他们兄弟两人一面争论着,一面向校车停车地走去。麦克很懊恼,他的内心世界全乱了套。头脑里想的尽是一些怪念头,卫星的轨道,水星的表面……,代替他的奔跑和捉迷藏之类的游戏。
“他是宇宙来客,艾略特,我们不知道他来地球上于什么?为什么要来?我们突然醒来时他也许已在火星上,被几百万这样的怪物包围着。”
艾略特不听他这一套,在早晨的街道上他看见一个从没见过的陌生脸孔,“那可是平时送牛奶的人?”
“送牛奶的人休假了,另一个人顶替他。”
“麦克,你听我说,我们附近有很多人,他们过去从没到过此地,你看,那边一辆汽车开过来了,里面坐着一个人,正在看报。
他们都是来寻找外星人的。”
“他们?他们是谁?”
“四周都是他们的人。在山上也有他们这些人。”
“艾略特,你最好马上想个办法,赶在他们抓到我们之前。”
“外星人需要时间考虑如何办。”
“也许他并不聪明,象一只工蜂,只会做一些简单的按电钮的事情。”
“麦克,他,他比我们高明得多,高明得叫人无法想象。”
“是吗?那他干吗住在我们家的小壁橱里?”
“他运气不好,但是我们要帮助他交上好运气。”
“艾略特,咱俩都是笨蛋,你难道不承认吗?只有那些经过训练的专家或者某种特殊人物,才能帮助他。只有那些有本领的人,才能测验他,收养他。”
“我们把他养得不错呀。”
“就是那些甜饼,那是什么好伙食?也许你害死了他还不知道呐!”
艾略特脸上的表情越来越紧张,声音也象绷紧的琴弦。“麦克,我敢肯定,如果把他交给别人,他将永远回不了自己的星球。”
“怎见得,文略特,你是怎么知道的?”
“我感觉如此,并且这种感觉越宋越明显。他选择上我们家,因为他知道我们能够帮助他。”
“但是,干吗要上我们家?我们家既没有人才,又没有钱,也想不出好主意,我们甚至连父亲也没有。”
“那没有什么关系,他知道,我们能力他把许多事情拼凑起来。”
“拼凑什么?”
“一些,一些……”艾略特含含糊糊他说,他好象从睡梦中刚醒过来,有点印象,但说不上来,外星人托给他一个梦,梦中告诉他一些事情,然而梦境已消散,校车停车地却出现在眼前。
奉勒、斯但夫和格雷克已到达,他们等车时,互相打趣。艾略特来时,他们又嘲弄他。“嘿,艾略特,今天面包店里生意怎样?做过水果馅面包吗?”
“去你的,泰勒!”
格雷克给文略特出主意,教他怎样捉弄葛蒂。“把她塞进大布口袋里去。”
他讲话时总是唾沫四溅。
斯但夫挥着手臂说:“艾略特,我忘了问你——你的妖怪怎样了?他回来了吗?”
由于跟葛蒂玩布娃娃,玩纸牌和做各式各样的饼,把他的情绪搅乱了,所以他脱口而出他说:“嗯,他国未了,他可不是妖怪啊,他是外星人。”
“什么?谁是外星人?”一个红头发的孩子冲向前,用带有鼻音的嗓子,大声地问:“你知道他是从天王星来的吗?”
“闭上你的臭嘴,兰斯。”艾略特粗鲁地说,后悔自己说漏了嘴。兰斯老鼠般的小眼睛炯炯发光,似乎看出有什么重要的事要发生。
校车开到路旁停了下来,小孩们一拥而上,从新司机身边走过。“喂,乔治司机怎么啦?”
“他病了。”新司机说。孩子们从没见过这个司机。
葛蒂今天没有去幼儿园,她本应该去的,但是她假装生病,看门人把她送回了家。她想和外星人好好玩玩。
因为艾略特一直把持着外星人。
她推出小车,将一些玩具放在里面,她知道外星人喜欢这些玩具,她希望永远跟外星人在一起玩耍。
她把小车推进走廊,又推到艾略特的房间,打开壁橱的门,走了进去。
外星人抬头望她,他的眼睛转动着,葛蒂也跟着转动眼睛,傻笑着,然后坐在他身边。“你是一个大玩具吗?”她对他上下打量。“嗯,如果你不是大玩具,那么是什么?”
他回到壁橱的角落里,似乎有些害怕,葛蒂一点也不怕,因为昨夜她梦见外星人带她到很远、很美丽的地方去。他牵着葛蒂的手,领她去看许多美丽的花朵,奇怪的小鸟在她头上飞翔,为她唱歌,四周普照着和煦的阳光。
葛蒂牵着他的手。“不用害怕,就象在梦中一样。”她用手拍拍外星人,就象抚摸哈维一样。“艾略特和我都会照顾你,你不用担心,虽然你是一个大玩具。我的小车里有许多布娃娃,你看见吗?他们有美丽的头发。你可没有,你知道吗?”
外星人看着这个唧唧呱呱讲话的小女孩。看来她比哈维好相处些,不过这些孩子真的能帮助他回到自己的亲人那里去吗?他们只能把他藏起来,并且是暂时的,而他需要的是高级技术,不是一车子布娃娃。
“……这是我的擀面杖和牛仔背心,好看吧!这是我的拼读机①,你用过这东西吗?”
【① 拼读机:最新出产的儿童电子玩具,用电脑、打字机、录音机和电视屏幕组成,能显示出颜色、声音,甚至语调。例如电脑显示出猫的图像,说出这个词,要求儿童复述,然后再拼出cat 这个词。】
外星人用长手指拿起一个长方形的盒子。他灵机一动,计上心来。
“它会教你拼读,”葛蒂说,“你看……”
她按一下盒上的按钮,钮上有个A 字,拼读机就发出清晰的图声,“A ……”
她按着按钮B ,机器说:“B ……”
外星人按M ,于是就听到“M ……”的声音。
“现在你看这个。”葛蒂说,并按着“拼读”的按钮。拼读机拼出“技工”这个词。
葛蒂按按钮,但是她没有拼对,机器说:“错了,再拼一次。”
葛蒂再拼,机器说:“不对,正确的拼法是M。E。C。H。A。N。 I。c。 ①”
【① 这是英语“技工”的意思。】
外星人凝视着这部机器,眼睛闪闪发光,是的,这部机器能教他学习地球人所说的英语。但是更重要的是,这是一部电脑。
他的心灵扫描器官穿透到机器的内部,他从微型处理器、语言合成器追踪到记忆微型晶体。
“嗨,你会用吗?”葛蒂摸摸外星人的手,他的手在微微抖动。
他向葛蒂点点头,但目光一直盯着拼读机。他的头脑开动着,提出要求,寻求答案。恢复自由之路——一切起源于这部机器。
葛蒂又按了一下。
“拼出‘讨厌的人’这个词。”拼读机说。
葛蒂又拼错了。外星人看着她使用,一直等到她玩累了。
“好了,大玩具,我们的拼读课今天就教到这里。我会再来的。”
葛蒂快步走出后,外星人把拼读机放在大腿上,打开后盖。
真是妙不可言……
他小心地摸摸机器的电路。
这就是他未来的发报机的心脏。
他大口地嚼着甜饼,然后开始千起来。机器中发光的结构已进入他的脑海,对于智力发达的外星人来讲,这拼读机的信息贮存及原理如同小孩子