他转身朝上游去，试图拦截那艘猛冲下来的潜艇。“调到最大功率。”他向科拉喊道。“全功率。”
他仔细进行着瞄准，激光器射出一道铅笔粗细的光线，一下就熄灭了。
科拉说：“激光已经耗尽了，格兰特。”
“给你，那么你拿着。不过，我想我击中了《海神号》。”
这倒难说。到处一片阴暗，根本无法看清楚。
“我想，你击中了船舱。”欧因斯说。“你把我的船毁了。”他的双额在头盔的面罩后面突然湿润了。
杜瓦尔说道：“不管你击中的是什么，船似乎已经操纵失灵了。”
《海神号》的确是在摇晃着，它的前灯灯光上下闪耀，划出道道宽阔的弧线。
船在往下沉，在离那条神经一巴掌远的地方，撞过小动脉壁，冲进下面的树突森林，陷了进去，然后又摆脱开；又陷了进去，最后停在那里不动了，成了被浓密而光滑的纤维缠绕着的一个金属泡。
“他没有撞中那条神经。”科拉说。
“他造成的损伤已经够大的了。”杜瓦尔吼叫道。“这一撞可能造成一个新的血块——也可能不会。我希望不会。不管怎么样，白细胞是会到这儿来的。我们最好离开。”
“到哪儿去？”欧因斯问道。
“如果我们沿视神经走，只要一分钟，或者不到一分钟，就可到达眼球。跟我来。”
“我们不能把船丢下不管。”格兰特说道。“它是要解除微缩的。”
“嗯，我们不能把它带走。”杜瓦尔说。“除了设法保住我们自己的性命之外，我们没有别的法子了。”
“我们也许还能想点别的办法。”格兰特坚持道。“我们还剩下多少时间？”
杜瓦尔加强语气说：“一点也不剩了。我想我们现在已经开始解除微缩了。大约分把钟以后，我们的体积就会大到足以吸引白细胞的注意了。”
“在解除微缩吗？现在吗？我没有感觉到。”
“你感觉不到的。但是周围的东西已经比以前稍稍小一些了。咱们走吧。”
杜瓦尔很快地对四周瞧了瞧，以便确定方向。“跟我来。”他又说了一声，就开始游走了。
科拉和欧因斯跟在他后面游着，格兰特最后犹豫了一阵，也尾随他们来了。
他失败了。归根到底，他的失败是因为他觉得，不能根据某种没有把握的推理，就完全肯定迈克尔斯是敌人，所以他曾经犹豫不决。
他恨恨地想着，他将老实招认自己是头蠢驴，不能胜任所担负的任务。
☆ ☆ ☆
“但是他们又不动了。”卡特暴跳如雷地说道。“他们呆在血块跟前不动。这是为什么？为什么？为什么？”计时器读数是1。
“现在，他们要撤出来，已经为时太晚了。”里德说。
脑电图小组报告道：“长官，脑电图记录表明宾恩斯大脑活动已经恢复正常。”
卡特吼叫道：“那么，手术是成功的。他们为什么还停留在那里不走了呢？”
“我们没有办法弄明白。”
计时器走到0了，同时警铃大声地发出了警报。这尖锐刺耳的铃声使整个房间充满了失败的气氛，经久不散。
里德提高嗓门，好让卡特听到。“我们得把他们撤出来。”
“那会弄死宾恩斯。”
“如果我们不把他们取出来，那也会弄死宾恩斯。”
卡特说道：“如果有人在艇外，我们没法子把他取出来。”
里德耸耸肩说：“这我们毫无办法。白细胞可能会找到他们，也许他们会不受伤害地解除微缩。”
“可是宾恩斯会死。”
里德把身子倾向卡特，大声喊道：“对此什么办法也没有。没有办法！宾恩斯是死定了。你是想镇而走险，毫无用处地再害死五个人吗？”
卡特似乎缩成了一团。他说道：“下命令吧！”
里德向送话器走去。“取出《海神号》”他平静地说着，然后走向俯瞰手术室的那个窗口。
☆ ☆ ☆
当《海神号》在树突丛中停稳的时候，迈克尔斯再好也只是处在一种半昏迷状态中。在激光的强光——这肯定是激光——一闪之后，船身突然歪斜，使他重重撞在仪表盘上。目前他右臂的唯一感觉是痛得厉害。一定是断了。
他强忍着令人晕眩的疼痛，勉力朝后望去。潜艇尾部撞了个大洞，发粘的血浆从洞口向里面鼓起了一个泡，部分由于船内微缩空气的压力；部分由于水泡本身的表面张力，暂时还没有冒进来。
剩下的空气只够他在解除微缩之前那一两分钟用。就在他向后瞧的时候，他迷迷糊糊感觉到，缆绳似的树突已经小一些了。它们不可能真正在缩小，因此一定是他自己在膨胀——刚刚在开始，速度还是很慢的。
恢复到原来大小以后，他的臂膀可以得到治疗。其他那些人会被白细胞弄死而销尸灭迹。他会编造——他会编造——编造一个故事，说明船是怎么破坏的。不管怎样，宾恩斯会死掉，而无限度微缩技术将同他一道完蛋。这样才会有和平——和平……
他身体疲软地扒在操纵仪表盘上，同时瞧着那些树突。他还能动弹吗？他瘫痪了吗？他的背部也同胳膊一起摔断了吗？
他头脑呆滞地考虑着这个可能性。当那些树突被一层乳白色云雾笼罩着的时候，他感到自己的理解力和知觉都渐渐变模糊了。
乳白色云雾！
是一个白细胞！
当然，这是个白细胞，船体要比在外面血浆里的人要大，而在伤口的又正是这条船。船必然是第一个吸引白细胞注意的东西。
《海神号》的窗户被涂上了一层发亮的牛奶。牛奶在侵袭船壳尾部破口上的血浆，在为冲破表面张力的障碍进行斗争。迈克尔斯在临死前听到的最后第二个声音，是由微缩原子构成、结构脆弱的、经受过种种折磨、损伤程度达到了破裂点的《海神号》外壳在白细胞攻击下裂成碎片的吱吱嘎嘎的响声。
他听到的最后的声音是他自己的笑声。
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第十八章 在眼里
科拉几乎与迈克尔斯同时看到了这个白细胞。
“瞧。”她恐惧地叫道。
他们都停了下来，转身朝后望去。
这个白细胞硕大无朋，它的直径是《海神号》的五倍，或许还要比这更大；与正在瞧着它的人们相比，它是一座乳白色的、没有皮肤的、由搏动着的原生质堆成的山峦。
它的巨大的叶状的核，这个细胞质里面的乳白色阴影，似乎是个恶毒的、怪模怪样的眼睛；而这东西的整个形状则每时每刻都在变动。它的一部分向《海神号》鼓出来了。
几乎是由于条件反射作用，格兰特开始向《海神号》游去。
科拉抓住他的手臂。“你想要干什么，格兰特？”
杜瓦尔激动地说：“没有办法搭救他。你这是白白去送死。”
格兰特使劲摇着头说道：“我考虑的不是他，而是潜艇。”
欧因斯伤感地说道：“你也救不了船。”
“但是我们也许可能把它弄出去，使它能安全地扩展。——你们听着，即便它被白细胞压碎，即便它分散成原子，它的每一个微缩原子都是要解除微缩的；它现在已经逐渐在解除缩微了。不管是一条完整的船，还是一堆碎片，宾恩斯都会被撑死。”
科拉说道：“你不可能把船弄出去，哦，格兰特，别去送死。在经历过这一切之后，你可不能死。我求你。”
格兰特对她笑着说：“请你相信我，我有充分的理由不死，科拉。你们三个人继续前进，让我再鼓一次大学时代的血气之勇。”
他往回游去，看到这个越来越近的怪物，他心跳得厉害，感到嫌恶极了。在它后面，隔开一段距离，还跟着一些别的；但他要的是这个，在吞食着《海神号》的这一个。只要这个。
在近处他可以看到它的表面，有一部分，从侧面可以看得清清楚楚；可是在它内部却是一些颗粒和空泡构成的某种复杂机制，复杂得连生物学家直到现在都还弄不清它的细节，而这一切又竟然被挤进一个有生命的微观物质斑点之中。
《海神号》现在完全陷在宫里面，成为被包在空泡里在支解着的一团黑影了。格兰特觉得他曾在气泡室短暂地看到了迈克尔斯的面孔，但那也可能只是想象而已。
格兰将现在已经到了这个山样的东西在鼓胀起伏着的外表跟前，但是怎样才能引起这样一个东西的注意呢？它既没有眼睛，也没有感觉；既无头脑，又无意志。
这是个由原生质构成的自动机器，它的作用是以某种方式对伤害作出反应。
它是怎样作出反应的呢？格兰特不知道。然而细菌一来到它附近，白细胞就能觉察出来。通过某种细胞方式，它能知道。《海神号》在它附近出现的时候，它知道了，而且以把船吞食掉的方式作出了反应。
格兰特比《海神号》小得多，即使是现在，也比细菌小得多。他的体积足够引起它注意了吗？
他把刀拿出来，深深插进前面那堆东西里面去，向下切割。什么反应也没有。没有血涌出来，因为白细胞是没有血的。
过了一会儿，慢慢地，内层的原生质在膜壁被切开的地方鼓出来，那一部分膜壁也随之收缩进去了。
格兰特又砍了一刀。他并不想杀死它，而且他认为，按他目前的大小，这也是做不到的。但有什么没有办法引起它的注意呢？
他向远处漂开一点，随即异常兴奋地注意到，它的膜壁上出现了一个鼓包，一个指向他的鼓包。
他继续往远处漂，这鼓包跟着来了。
他被它党察到了。究竟是怎么党察到的，他说不上；但这白细胞和它内含的一切，包括《海神号》，是跟在他后面来了。
他现在游得比较快了。白细胞跟在后面，但是（格兰特热望如此）并不太快。格兰特曾经想到过，它不是按迅速移动的要求而设计的，它是象阿米巴那样移动的：先让一部分物质鼓出来，随后全部缩进这个鼓包。在一般情况下，它同不能活动的物体，也就是同细菌和无生命的异物作战。为了这个目的，它那阿米巴似的动作已经够快了。这口它得对付一个能窜开的物体了。
（格兰特希望能尽快窜开。）
他加快了速度向另外那些人游去，他们还在迟延着，在等待他。
他喘着气说：“快游走，我想它跟来了。”
“别的白细胞也来了。”杜瓦尔厉声说道。
格兰特朝四周张望着，远处挤满了白细胞。一个白细胞觉察到的东西，其它的也都觉察到了。
“这是怎么……”
杜瓦尔说道：“我看到你砍过白细胞。如果你伤害了它，它就会向血流里释放出某种化学物质，某种能把邻近地区所有白细胞都吸引过来的化学物质。”
“那么，看在上帝的份上，游吧！”
☆ ☆ ☆
手术小组在宾恩斯头部周围集合起来，卡特和里德在上面观看着。卡特满含怒气的沮丧情绪随时在加深。
一切都完了，白忙了一阵。白忙了一阵。白忙……
“卡特将军！长官！”这声音显得很紧急，刺耳。这个人的嗓子因为激动，都�