“还没呢。”守护者深沉的轻语略带笑意。
手在珀林身上摸索，找出绳结位置。一把小刀轻轻一划割断绳子，他自由了。他坐起来，全身的疼痛肌肉都在抗议。他揉着手腕，盯着地上拜亚的一堆灰色影子。“你有没有……？他是不是……？”
“没有。”黑暗中传来守护者平静的声音。“除非我想杀他，不然他死不了。不过短时间内他再也无法妨碍任何人。别再问问题，去找两件他们的白斗篷穿上。我们时间不多。”
珀林爬到拜亚躺着的地方。要他伸出手去碰这个人是件艰难的事，当他摸到白斗篷的胸膛在起伏的时候几乎立刻缩了手。他强迫自己解开那件白斗篷，把它扯下来时，全身都起了鸡皮疙瘩。不论兰恩刚才怎么说，他总觉得这个骷髅脸男人会忽然跳起来。他匆匆地在地上摸索，找回了自己的斧头，又朝着一个守卫爬去。一开始，他觉得很奇怪，自己对于触碰这个守卫没有任何抗拒情绪，然后他明白了。所有的白斗篷都恨他，但那必竟是一种人类的感情。拜亚只认定他该死，却不带任何憎恨，甚至任何感情。
用手臂挽着两件斗篷，他转过身——恐慌紧紧攥住了他。一片漆黑之中他忽然失去了方向感，竟然不知道该如何回到兰恩和伊文娜的身边了。他的脚生根一般扎在地上，完全不敢动。就连拜亚，脱去白斗篷以后也隐没在了黑夜之中。根本没有任何东西能为他指出方向。不论他往哪个方向走，都有可能走出营地。
“这边。”
他连忙朝着兰恩的轻语跌跌撞撞地走去，直到一只手挡住了他。他只能看见伊文娜的黯淡身影，和兰恩模糊的脸庞，至于守护者身体的其他部分似乎根本不存在。他感到他们在看自己，心想自己是否应该解释一下。
“穿上斗篷，”兰恩轻声说道，“快点。把自己的东西收拾好。不要发出声音。你们还没安全的。”
珀林急忙把一件斗篷交给伊文娜，庆幸自己不用说出刚才的恐慌。他用自己的斗篷打成包袱以便携带，再把白斗篷披到身上。当它落在他的肩上时，他忽然觉得汗毛直竖，肩胛之间像被针刺一样。难道自己竟然穿了拜亚的斗篷吗？他几乎觉得自己闻到了那个瘦骨男人的臭味。
兰恩要他们互相拉着手。珀林一手拉着伊文娜，另一手握着斧头，祈祷守护者可以立刻带着他们离开，好让自己的狂乱想象能停下来。可是，他们只是站在原地，留在光明之子的帐篷包围之中。两个身影穿着白斗篷，另一个身影感觉得到却无法看见。
“很快，”兰恩轻声道，“非常快。”
闪电打碎了营地上方的夜空，如此靠近，以至于霹雳划过空气时他觉得手上、头上的毛发都竖了起来。就在帐篷的另一边，土地被击打得泥石四溅，大地和天空的爆裂之声混在一起。闪电尚未褪去，兰恩已经带着他们向前走去。
他们刚刚迈出一步，第二道霹雳撕开黑夜。闪电像冰雹一样连续砸下，黑夜反而成了偶尔闪过的黑暗。雷声狂野地咆哮着，一声紧接着一声，就像连绵不断的波浪。惊恐的马匹尖嘶着，他们的嘶鸣只有雷声稍弱的时候才能听见。男人连滚带爬地冲出帐篷，有些穿着白斗篷，有些连衣服都还没穿完；有些像无头苍蝇般乱转，有些被惊呆在原地。
兰恩带着他们小跑着穿过这一团混乱，珀林走在最后。白斗篷们睁着慌乱的眼睛看着他们经过。有几个人朝他们大喊，但喊声湮没在天堂的重击之中。不过，因为他们穿着白斗篷，没有人试图阻止他们。他们就这样穿过帐篷，跑出营地，消失在夜色之中，没有人对他们伸出一只手。
珀林脚下的地面开始变得不平坦，他任由自己被拉着向前，树枝拍打在他的身上。闪电又断断续续地闪了几下，然后就消失了。雷声的余响在空中滚动，渐渐也退去了。珀林回头看了看。营里有好几处都着了火，有帐篷在燃烧。大概是被闪电击中了，或者是人们慌乱时自己打翻了油灯。呼喊声仍然传来，在黑夜里显得虚弱。他们在试图恢复秩序，弄清楚究竟发生了什么事。地面开始缓缓上升，帐篷、火焰和呼喊被留在了身后。
兰恩忽然停下脚步，珀林几乎踩到了伊文娜的脚跟。前面的月光下，站着三匹马。
一个阴影动了，茉莱娜带着恼怒的声音传来。“奈娜依还没回来。恐怕那个年轻女人做了些傻事。”兰恩立刻转身朝着他们来的方向走回去，但是茉莱娜如响鞭般尖厉地喊了一个字：“不！”兰恩停住脚步，侧身看着她，只有脸和手露在斗篷外形成两个模糊的影子。她放缓了语气，却仍旧坚决。“有些事情更重要。你知道的。”守护者没有动，她的语气又强硬起来。“记住你的誓言，艾’兰恩·曼德格然，七塔之王！还有，墨凯里的战争之王的誓言又如何（Niniya： 墨凯里是兰恩的国家，已经灭亡）？”
珀林眨眨眼。兰恩竟然拥有这样的身份？伊文娜咕哝了一句什么，但是他的目光无法离开眼前戏剧般的场景：兰恩站着，就像斑纹族群里的一匹狼，一匹被小小的艾塞达依逼得走投无路，徒然地搜寻逃脱命运之路的狼。
这凝固的场景被林中传来的树枝断裂声打破了。兰恩只迈了两大步就已经挡在了茉莱娜和声音来源之间，苍白的月光沿着他的宝剑如波纹般流动。随着林中灌木的一片“噼啪”声响，两匹马出现了，其中一匹上面有人。
“贝拉！”伊文娜欢呼，同一时间骑在乱毛小母马背上的奈娜依喊道，“我差点以为再也见不到你了。伊文娜！感谢光明你还活着！”
她从贝拉背上滑下，朝着艾蒙村的伙伴跑来，却被兰恩一把抓住了手臂。她停下脚步，抬头看着他。
“我们得走了，兰恩。”茉莱娜的声音再次回复平静无波，守护者放开了手。
奈娜依搓着手臂，快步上前拥抱伊文娜。可珀林似乎听到她还低低笑了一声。他不禁觉得疑惑，因为这一笑似乎跟他们重逢的喜悦无关。
“岚和马特在哪里？”他问道。
“在别的地方，”茉莱娜回答，奈娜依喃喃说了一句什么，语气尖利，伊文娜吃了一惊。珀林也眨了眨眼，他好像听到她说了一句车夫们常用的咒骂，而且还是相当粗鲁的一句。“光明保佑他们平安无事。”艾塞达依好像没有注意到似的继续说道。
“如果被白斗篷追上，”兰恩说道，“我们谁都不会平安无事。换下你们的斗篷，上马。”
珀林爬上奈娜依跟贝拉一起带回来的马儿。没有马鞍对他来说没什么关系，在家的时候他虽然不常骑马，但每次骑的时候都是没有马鞍的。他还带着那件白斗篷，卷起来绑在腰带上，因为守护者说他们不能留下任何可能的痕迹给光明之子。他仍然觉得自己能闻到上面有拜亚的臭味。
出发之后，守护者骑着黑色牡马带路，珀林的意识里再次感觉到了斑纹的接触。总有一天。他凭感觉而不是言语，知道斑纹在叹息。她叹息，为他们注定会再次见面的承诺而叹息，为将要发生的一切的预感而叹息，为对将要发生的一切的无奈而叹息，所有这些感觉都层叠在一起。他忽然感到一阵恐惧，连忙问她为什么。然而，狼的感应渐渐减弱，开始消失了。他狂乱的问题只得到同样沉重的答案。总有一天。这一切在狼的感应褪去以后，久久地在他的脑海里萦绕。
兰恩缓慢而稳定地朝着南方前进。周围的荒野笼罩在黑夜之中，地面起伏不平，脚下不时会忽然踩到隐藏的矮树丛，阴影中的树木重重叠叠，没法走得更快。守护者两次离开队伍，朝着银色月亮往回走，跟曼达一起消失在身后的夜色中。两次他带回来的报告都是没有追兵。
伊文娜紧紧靠着奈娜依，兴奋地密密聊天，偶尔有只言片语飘到跟在后面的珀林耳中。这两个人，激动得好像再次回到了家一样。他自己则一直吊在这个小小队伍的最后，奈娜依时不时从马鞍上回过头来看他，每次他都朝她挥挥手，示意自己没事，然后留在原位。他要思考的事情太多了，虽然他无法理出头绪。将要发生的一切。将要发生的一切？
茉莱娜终于喊停的时候，已经快到黎明了。兰恩找到了一个溪谷，那里可以在岸边的一个洞里隐蔽地生火。
他们终于可以丢掉白斗篷了，他们在营火旁边挖了一个洞，把它们埋进去。珀林正要丢下自己穿过的白斗篷时，才看到了左胸上那个刺绣的金色太阳和两颗金星。他触电一般把它丢下，在外套上搓着双手，一个人坐到了一边。
兰恩开始往洞里铲土。“现在，”伊文娜说道，“谁能告诉我，岚和马特在哪里？”
“我相信他们在卡安琅，”茉莱娜小心地选择着言辞，“或者，正在前往卡安琅。”奈娜依响亮地发出一声轻蔑的呼噜，但是艾塞达依只当没听到，“如果不是，我也有办法找到他们。这我可以保证。”
众人沉默地吃完食物，是面包芝士和热茶，连伊文娜的热情也向疲倦屈服了。贤者从她的药包里取出一瓶药膏来治疗绳子留在伊文娜手腕上的血痕，又用另一瓶来治疗其他淤伤。当她走到坐在火光边缘上的珀林身旁时，珀林没有抬头。
她站着，默默地打量了他片刻，然后蹲下来，把药包放在旁边，活泼地说道：“珀林，脱下你的外套和衬衣吧，它们告诉我，有一个白斗篷很不喜欢你啊。”
他心不在焉地缓缓脱下衣服，心里仍在想斑纹留下的信息，直到听见奈娜依倒吸了一口凉气。他被吓了一跳，看看她，再低头看看自己的身上。简直是一片七彩，紫色的新伤斑斑点点地重叠在褪成棕色和黄色的旧伤上。全靠他在鲁罕先生的锻铁场工作的无数小时造就的厚实肌肉，才保住他的肋骨没有折断。之前他满脑子都在想狼的事，所以才忘记了伤痛，现在，他想起来了，伤痛随即快乐地回归。他不小心深吸了一口气，立刻疼得紧咬嘴唇忍住呻吟。
“他怎么能不喜欢你到这个程度啊？”奈娜依惊讶地问道。
因为我杀了两个人。他大声回答：“我不知道。”
她从药包里翻出一瓶油脂状的药膏涂在他的淤伤上。刚涂上去时，他缩了一下。“是活血丹，海盘车和旭日草根。”她说道。
药膏感觉既冷又热，令他打冷战的同时又令他冒汗。但是他没有抗议，因为他以前也用过奈娜依的药膏和敷剂。当她的手指轻柔地把药膏搓进他的皮肤时，冷和热都消失了，把疼痛也带走了。紫色的斑点褪成了棕色，棕色和黄色又渐渐淡去，有一些已经完全不见了。他试着又深吸了一口气，几乎感觉不到疼痛。
“你好像很惊讶，”奈娜依说道。她自己也显得有点惊讶，奇怪地，还夹杂着害怕。“下次你可以去找她的。”
“不是惊讶，”他安抚道，“只是高兴。”奈娜依的药有时会迅速起效，有时则缓缓发挥，但总能治好伤痛。“到底……到底岚和马特发生了什么事？”
奈娜依开始把她的瓶瓶罐罐塞回包里，乒乒乓乓乱响一通好像是用力扔进去似的。“她说他们没事。她说我们会找到他们的。她说，�