金属片的束腰外衣，语气显得很不耐烦。
“我们得赶快。难道你听不懂‘麻烦’这个词吗？”
房门外马特在等他们，他穿着斗篷外套，带着弓，挂着箭袋，焦虑地转来转去，不时往楼梯方向瞥一眼，半带不耐，半带害怕。“这可不是在讲故事啊，岚，你说是吗？”他沙哑地问道。
“到底是什么麻烦？”岚质问道。但是守护者不理睬他，而是大踏步走上前，两步并作一步下楼去了。马特朝岚匆匆做了个‘跟着来’的手势，也跟着跑下去了。
岚披上斗篷，赶紧跟上。大堂里灯光很暗，不少蜡烛已经烧完，剩下的也摇摆不定。只有他们三人，马特站在旅店正面的一个窗子旁，小心地往外窥视着。兰恩把旅店大门打开一条缝，从缝里向外看去。
岚好奇地走到兰恩身边。守护者轻声叮嘱他小心点，把门缝开大了点好让岚看见门外。
起先他不明白外面究竟发生了什么事：一群村民，大约有三、四十人吧，聚集在小贩烧毁了的货车架子旁，有几个人手里举着火把。茉莱娜背对着旅店，面对他们站着，很随意似地靠着手杖。哈里·库林和他的兄弟达尔以及比利·康伽站在人群最前面。辛·布耶也在，看起来不太自在。令岚吃惊的是，哈里居然向着茉莱娜挥舞拳头。
“滚出艾蒙村！”这个一脸酸腐味的农夫喊道。人群稀稀拉拉地附和他，但是显得很犹豫，也没有一个人逼向前。他们也许敢藏在人群中跟艾塞达依叫板，但是要他们单独站出来，就不敢了，尤其是在这种随时会激怒她的场合。
“是你引来了那些怪物！”达尔吼道，挥舞着手里的火把。比利带领人群附和着喊道，“是你把它们带来的！”、“是你的错！”
哈里用胳膊顶了顶辛·布耶，老茅屋匠扁扁嘴斜瞪了他一眼，才喃喃说道：“那些东西……那些半兽人在你们来了之后才出现。”他的声音低得几乎听不见，边说边东张西望像是想找个地方躲开似的，“你是个艾塞达依。我们双河不欢迎你这种人。哪里有艾塞达依，哪里就有麻烦事。若你留下，麻烦只会越来越大。”
他的演说没有引起任何村民的反应，哈里无奈地皱着眉，忽然一把夺过达尔的火把指向茉莱娜：“快滚！”他喊道，“不然我们烧死你！”
人群陷入寂静，只剩下后退的‘嗦嗦’脚步声。双河的人们在面对敌人时可以毫不犹豫地反击，然而他们不是喜欢暴力的人，最多挥舞一下拳头，这样的威胁行为对他们来说太陌生了。辛·布耶，比利·康伽，还有库林兄弟被大家留在了前头，比利自己都有点想往后退。
哈里因此显得略略退缩，但他很快又恢复了。“滚出去！”他坚持喊道，达尔跟着他喊，而比利虽然也跟着喊，却明显底气不足。哈里朝人群怒目而视，但多数人都躲避他的目光。
突然布兰·艾’维尔和哈罗尔·鲁罕从阴影中走出来，站在艾塞达依和人群之间。村长手里随意地提着一个大木槌，他通常是用它来敲打酒桶上的木栓的。“我好像听到有人想烧掉我的旅店？”他轻声问道。
库林兄弟立刻后退一步，辛·布耶也往旁边挪，比利·康伽更是立马缩入人群中。“不是，”达尔慌忙解释，“我们不是这个意思，布兰……呃……村长。”
布兰点点头：“嗯，那么，我听到的是，你在威胁我店里的客人？”
“她是个艾塞达依，”哈里生气地开口道，但是哈罗尔·鲁罕动了，他赶紧把下面的话吞回去。
其实铁匠只不过是伸展伸展筋骨而已，他举起粗壮的手臂，握紧巨大的拳头，指关节‘咔咔’作响。但是哈里看着他的样子却像是看着一对大拳头在自己鼻子底下挥舞似的。哈罗尔双手抱在胸前，问道：“你刚才说什么来着？我不是想打断你的，继续说。”
但是这时候的哈里缩着脖子一副恨不得消失的样子，哪里还有话说。
“你们真让我吃惊，”布兰怒道，“派特·艾’卡阿尓，你儿子昨晚把脚摔断了，但是我看见他今天走路走得好好的——是她的功劳。艾华·散温，若不是她伸出援手，你现在还背负着那道又长又深的刀伤，像一条等待清肠的鲤鱼般趴在地上。现在这道伤痕痊愈得像是一个月前的旧伤。还有你，辛。”茅屋匠正在往人群中溜，闻言停下脚步，在布兰的瞪视下站也不是，走也不是。“没想到会在这里见到村议会的人，尤其是，居然是你。你的胳膊，被烧成黑炭，若不是她，早就废了。你竟然恩将仇报，你不害羞吗？”
辛略为提起右手看了看，又生气地把目光移开。“我无法否认她所做过的一切，”他喃喃说道，面露羞愧，“她救了我，救了其他人，”但是他以哀求的语气继续道，“但是她是个艾塞达依啊，布兰。如果那些半兽人不是为她而来，那又是为什么呢？我们双河不能接待艾塞达依，这样才能远离她们的麻烦。”
几个躲在人群里的人喊道：“我们不要艾塞达依的麻烦！”、“请她走吧！”、“赶走她！”、“若不是她，那些怪物怎么会来？”
布兰的脸色越来越阴沉，他正要说话，茉莱娜忽然双手挥舞起手杖在头上旋转起来，两簇白色的火焰在手杖的两端浮现。尽管手杖在转动，但这两簇火焰丝毫不受影响，笔直地向上窜动。岚和村民们都倒吸了一口凉气，布兰和哈罗尔也往一边挪开离她远点。她‘唰’地停止舞动，双手持着手杖横在身前，两端的火焰仍然跳动着，比人们手中的火把还明亮。村民纷纷躲避，伸手遮在眼前挡住那刺目的光辉。
“难道这就是艾伊门的后裔吗？”艾塞达依的声音不高，但是摄人心魄，“小人物为了争取像兔子般躲藏的权利而吵闹不休？你们都忘记了自己的身份，忘记了自己的血统。然而，我依旧希望，它还残存在你们体内，深藏在血液和骨髓中。愿这最后的一丝血脉在即将到来的漫漫长夜中给予你们力量。”
没有人说话，库林兄弟的表情说，他们再也不愿意开口说话了。
布兰问道：“忘记了我们的身份？我们就是我们，诚实的农夫、牧羊人和工匠，从来没变。我们是双河人。”
“在南方，”茉莱娜说道，“流淌着你们称为白河的大河。然而在遥远的东方，人们称它为‘曼瑟兰德勒’。这，才是它真正的名字，在古老的语言中它的意思是‘来自山岳国之水’。闪着光芒的水啊，它曾经流过一片勇敢美丽的土地。两千年前，曼瑟兰德勒在一座山城的墙外流过，这座山城建造得如此美妙，连巨灵族的石匠都为之惊叹。农场和村庄布满了这片土地，还有你们称为暗影森林的地方，甚至更远。住在这里的人们自称为山岳国之民，曼瑟兰人。”
“他们的国王名为艾伊门·艾·卡尔·艾·索林——索林之子卡尔之子艾伊门（译者：就是索林的孙子。‘艾’和‘阿’是贵族命名的方式，表示‘某某之子’和‘某某之女’。），他的王后是伊德妮·阿·伊兰·阿·卡兰。艾伊门，如此无惧，即使最伟大的称誉也无法赞美他的勇气。就连他的敌人，也用‘拥有艾伊门之心’来比喻勇敢的人。伊德妮，如此美丽，连花儿也为她开放以博她一笑。他们两人，是勇敢，美丽，智慧，还有至死不渝的真爱的完美象征。哭泣吧，如果你有心，为失去他们而伤痛，为遗忘他们而羞愧；哭泣吧，为他们血统的失落而哀悼！”
她略微停顿，村民鸦雀无声。岚和其他人一样，被她的话语深深吸引。当她再次开口时，他完全沉浸其中。
“将近两个世纪以来，半兽人战争蹂躏着世界。不论在哪里，只要有战役，就有曼瑟兰人，他们的红鹰旗帜总是飘扬在最前线。他们是暗黑魔神的眼中钉，肉中刺。曼瑟兰人的歌声，决不向黑暗屈服；曼瑟兰人的歌声，是永不折断的利剑。”
“当消息传来，说半兽人军队正朝着他们的家园行进时，曼瑟兰人正远离家园，在被称为鲜血之原的贝卡平原作战。不可以坐等自己的家园被毁，因为暗黑魔神的军队企图灭绝他们，企图像挖倒巨大橡树般将他们连根拔起；不可以毫不反抗坐地哀嚎，因为他们是山岳国之民。”
“于是，尽管路途遥远，他们毫不犹豫地踏上归途，离开刚刚取得胜利，仍被灰土、汗水和鲜血覆盖的战场，日夜兼程赶回家乡。因为他们亲眼见过被半兽人军队摧残的土地，如今曼瑟兰受到如此的威胁，没有一个战士能安睡。他们唱着激昂的战歌，带着朋友的祝福、敌人的畏惧如乘风般飞快前进。当暗黑魔神的军队扑向曼瑟兰的土地时，山岳国的战士背靠着塔兰德勒挡在它们面前。”
一些村民不禁欢呼一声，但茉莱娜像是没听到似的继续述说。“他们面对的邪恶军队，强大得足以令最勇敢的人气馁。大乌鸦遮挡天空，半兽人覆盖地面。恐怖领主指挥着成千上万的半兽人和暗黑之友（译者：侍奉暗黑魔神的人类）。在夜晚它们的营火比天上繁星还多，映照着巴’阿扎门的旗帜。巴’阿扎门，黑暗的中心，谎言之父的古老名字。它当时仍然被囚禁在刹幽古，一旦它被释放，即使全人类联合起来，也无法反抗。但光是恐怖领主和这些邪恶的生物，也已经令这旗帜充满死亡的气息，令面对它的人灵魂颤抖。”
“然而，他们知道自己必须站起来，他们的家园就在河的对岸。他们必须阻止这支邪恶军队入侵他们的山岳国。艾伊门已经发出求援的信息，友军承诺三天之内一定赶到，在这之前他们必须把敌人阻挡在塔兰德勒。三天啊，面对的是敌人压倒性的不用一个小时就能把自己淹没的军力。然而他们办到了，靠着奋不顾身的攻击，靠着誓死的反抗，他们撑过了一个小时、两个小时、三个小时……三天！大地变成了屠场，但是没有一个敌人能渡过塔兰德勒。可是到了第三天晚上，没有援军，没有信使，只有他们孤军奋战。六天过去了，九天过去了，到了第十天，艾伊门苦涩地明白到自己被背叛了。没有增援，他们再也护不住这条河了。”
“他们怎么办啊？”哈里追问道。火把在冰冷的夜风中闪烁，但是没有人动手裹紧身上的斗篷。
“艾伊门带领军队渡过了塔兰德勒，”茉莱娜回答，“把身后的桥梁毁掉，并且向国民发布命令，要他们尽快撤离，因为他知道那些半兽人迟早会找到方法渡河。甚至，就在他发出命令的同时，它们已经开始渡河，曼瑟兰的战士再次开始战斗，以自己的生命为国民换取珍贵的撤退时间。在曼瑟兰城里，伊德妮指挥她的人民有组织地躲入最深的林中、最远的山里。”
“但是有一些人不愿意逃走，起先只有点点滴滴，渐渐形成小河，最后聚成洪流！人们向前走，但不是走向藏身之处，而是走向战场，加入为家园而战的队伍中。牧羊人拿起弓箭，农夫操起干草叉，木匠挥舞斧头。女人们也来了，肩膀上扛着她们能找到的任何可以作为武器的工具，肩并肩地走在男人的身边。谁也不愿意踏上不归路，然而这是他们的土地，传承自父母，又将转交给孩子的