“当然。我推测这是那座旧矿山的一个竖井。”
“那是什么时候的矿山呢？”
皮特记忆犹新地回忆起那次在泰拉尼亚进行的关于犹他州地形的讨论。“但是它没有带来经济效益，所以人们又放弃了。”
“原来如此。”迪福得意地点头。他觉得自己的推测得到了证实，“那么这二十年来这个瓦砾山上没有再长出任何灌木来，这一点您又如何解释呢？”
皮特惊讶地沉默了。他更仔细地看着那个屏幕。然后他又点点头说：“可是这是有些蹊跷。”
“您觉得蹊跷吗？我也是。这在不久以前肯定是一个……”
他突然沉默不语了。他在说话时眼睛一直盯着那座瓦砾山。他的目光偶然转移到旁边那座平原，发现了一个变化：“您看！看那座山的里面！”
就在那座瓦砾山旁边岩石在活动。那是一个直径大约三十米的圆形物体，它正在慢慢地向旁边移动。下面可以看见一个深色的开口，在这开口的深处闪烁着微弱的光。
那是一艘太空飞船。一艘与迪福勒的飞船同一型号的飞船，它与那艘在火星附近袭击过他的飞船同一型号。
还没等迪福勒反应过来，那艘飞船已经开动，升入空中。
迪福勒下达命令：“瑞，请您与‘星尘２号’取得联系，向雷金纳德·布尔汇报。我们去跟踪那艘陌生的飞船。”他把操纵杆放到全速的位置。重力吸收器马上自动打开，中和了突然产生的压力，“皮特，到飞船的火炮台那儿去。”
那艘逃窜的飞船已经到达了外层空间。迪福勒在再次发现那一艘飞船之前必须节省时间。因为它与那艘飞船是同一型号，所以速度几乎无法赶上，但是很有可能跟踪它，并且在两艘飞船都达到高速时与它保持一定距离。
地球很快就被甩在后面，成了一个蓝绿色的地球仪。瑞从中央控制室的信号室走出来，然后坐到迪福旁边的第二飞行员座位上。
他说：“雷金纳德·布尔命令，我们应该确定那艘飞船的目标，那也许是逃跑的头领的飞船。他的怀疑一经由罗丹证实，他就会跟着我们。我应该继续保持接收信号状态。”
迪福透过舷窗看着。展现在他面前的是充满许多奇迹与危险的无限宇宙空间。在成千上万颗小星星之间，有一个小的光点以极快的速度朝一个未知的目标飞去。
当他再看屏幕时，好像是遭到一个打击。
另一艘飞船的距离只还剩五百公里。它降低了速度。
拉斯·楚拜在那个陌生的变异人旁边接近一米的地方显身。那个变异人吃惊地到处乱撞，他像凝视一个幽灵一样目不转睛地盯着那个突然出现的人。
那是一个日本人，正如拉斯第一眼所判断得一样，一个身材矮壮尚且年轻的男人。他的右手拿着一支冲锋枪，但是他没有作出打枪的动作。
拉斯推测，那个男人正等待着新的命令，然而，新的命令并未下达。他处于催眠影响，这一影响剥夺了他个人的活动自由与决策自由。
再向前两米远的地方有一扇门。这扇门是用磁铁锁加固的。他的后面是科学家们居住的地下住房。拉斯几个箭步冲到那个日本人面前，缴获了他的武器。对方的惊讶使他省去了使用武力。他命令那个日本人：“请您打开通向关押科学家的牢房的大门！”
这时候他身后发出一阵杂沓声。脚步声传来，声音也能听到。他转过身来，在昏暗的灯光中认出了罗丹和塔吉娜。他们在此期间肯定已经找到了那个电梯。
拉斯轻松地吸了一口气。他举起胳膊，向他们招手。就在这一刹那间，头领的后催眠命令克服了与他相对的阻力。拉斯看到罗丹和塔吉娜同时举起他们的心理辐射器向他瞄准。他得到一个非常无意义的命令：不要进攻拉斯·楚拜，即他自己。
这一命令当然也适用于那个日本变异人，他同样准备向那个非洲人猛扑过去。他在扑过来的过程中突然停止，惊愕地抓起头，然后因大脑疲劳过度而失去知觉，他慢慢地蜷缩成一团。
拉斯·楚拜头部的压力消失，当他转身时，他看当见那个日本人一动不动地躺在地上。罗丹和塔吉娜走了过来。
罗丹客观地解释说：“同时使用两个心理辐射器确实有点太多。假如我们早想到这一点，那头领就不会从我们眼前溜掉。那些俘虏在哪儿？”
拉斯指着那沉重的铁门说：“在那儿。”
他在进行远距离发功。还不到十秒钟他就又显出原形。他微笑着。
罗丹紧张地看着他，然后不无担忧地问：“拉斯，怎么回事？那些俘虏……”
那个非洲人安慰他说：“但是我想他们还没有意识到他们自由了。”
Ｚ－８２型“捣毁者号”飞船很快接近了那艘迅速逃跑的宇宙飞船。到地球的距离已经超过了一千三百万公里，而且一直在增长。它的速度不是稳定的常数。布利的一次无线电通话说，“星尘２号”已经接到了同样跟踪的命令。至少应该断言那头领想逃向什么地方。
皮特作出沉思的表情：“如果我们想解决蒙特尼一个人，那么我们必须抓紧。”
“瑞，您试一下与与我们前面的那艘飞船取得联系。”迪福勒命令道。
“线是直通的，您可以自己试一下。”
迪福满意地点点头，准备必要的线路。他通过电波喊罗丹，然后过渡到接收。稍后，明亮的屏幕上出现了那个变异人的脸。他的眼睛咄咄逼人。
迪福感觉到看到他之后毛骨悚然，后背出冷汗。他预料到他的两个同事不会跟他有什么两样。
那头领极其冷静地问：“您想要我怎么样？”这种平静丝毫没有流露出他有服输的痕迹。
迪福打起精神。
他说：“克里福尔德·蒙特尼，您放弃战斗吧，您在犹他州的堡垒已经崩溃了。您的变异人落在了罗丹的手里。您已经没有机会了。第三势力的战斗飞船可以随时出现。”
这双冰冷的眼睛盯着迪福不放：“您是一个笨蛋！您以为我听任您把我叫过来就是为了听您说教吗？您真的以为我会准备面对挑战吗？您低估了我和我的观点。或许您还不知道，但是我将向您透露这一个秘密。对于我来说，我很有可能通过我们的图像连接来确定您的大脑电波模型。您就是犹里安·迪福勒，对吗？您的两个陪同者是皮特·马洛斯和瑞·高尔。现在，您会预料到发生了什么事情。您将完成我现在委派给您的任务。我只需要一个小的跳跃。在此期间您将阻止罗丹的作战飞船，只要我在太阳系内部能找到一个藏身之地就够了。但是请您转告罗丹，我总有一天会回来的，而且不是孤身一人。”
迪福的手有些向前跃起。屏幕上的画面突然消失了。
于是他盯着两个同伴的毫无血色的脸。
就在这个时候，一种陌生而有威胁的东西闯入了他的意识之中。
布利和“ 星尘２号”上空间战斗机的尼森上校坐在庞大的空间球体内部的中央控制室里。他们紧张地盯着那个已经放大了的作战屏幕。
尼森用沙哑的声音说：“奇怪的家伙，这个迪福勒，他为什么放慢了速度呢？”
布利的目光不停地盯着那个屏幕，屏幕上面开始显示出罕见的过程。头领的船又重新开始加速，向太空蹿去。船头指向小行星带方向，并且否定了位于最右侧的火星。
“捣毁者号”Ｚ－８２型飞船继续刹车，画了一个大的弧线回到了相反的方向。船头现在指示着来自地球的“星尘 号”飞船。
“迪福勒放弃了吗？”布利惊讶地嘟哝着，一边紧闭双眼，“这与我想象中的图像不吻合。那个头领不能躲在后面，他既不认识迪福勒，又不认识在‘捣毁者号’Ｚ－８２型飞船上逗留的两个人之一。”
如果没有特殊的困难，那么“星尘２号”飞船可能会进行一个小的过境，并且追上那个头领，但是在短距离范围内准确保持计划中的距离是不可能的。在通常的空间中，即便是阿尔孔战斗飞船也只能接近光速。布利甚至知道，头领将向哪儿逃。这使他感觉到稍微有些安慰。
那艘“捣毁者号”飞船朝着与“星尘２号”飞船相反的方向急速飞去，并且在五十公里的距离内开始从脉冲火炮台开火。布利这时候已经减缓了他的飞船的速度，为了更好地、巧妙灵活地驾驶飞船。能量伞已经打开。
“捣毁者号”飞船的脉冲射线投向这一保护伞，然后向旁边流去，以便无害地向空中射击。那艘“捣毁者号”Ｚ－８２型飞船在“星尘２号”飞船前面向高处升去，然后画了一个蝴蝶结曲线回来，来重复那些毫无意义的曲折绕行。
布利摇摇头对尼森上校说：“那头领是怎么成功地驾驶它的，这对我来说一直是一个谜，但是毫无疑问，他成功地驾驶了它。只要迪福勒不通过一个震惊从那魔力中解脱出来，他就始终是一个危险因素。他可能会返回地球袭击我们的每艘飞船。头领已经作了这一打算。他知道我们不会撇下迪福勒不管。这样一来就给了他蒙特尼一个使自己躲到一个安全位置的机会。我的问题只有一个：我们该怎么使迪福勒恢复理智？”
尼森回答：“心理辐射器，您可以拿它试一下。”
“相当渺茫，尽管是在最近的距离也很难把一个人从催眠状态中解救出来。在此这些射线必须两次穿过强烈的飞船墙壁，此外还穿过两块能量场。这无济于事，您相信我。”
尼森建议说：“假如我们向他的飞船尾部会怎么样？只要他一直呆在中央控制室里，他就会安然无恙。但是他至少缺乏继续进攻我们的能量来源。”
布利慢慢点点头。
他承认：“对于紧急情况来说这是一条出路。”他紧张地思考着，看是否能想出一个更好的办法来。
这时候一个傲慢而尖的声音问：“你到底什么时候才想向我求援呢？”
那个鼠狸以尾巴作支撑点坐在两条后腿上。它的眼睛里充满了期待与助人为乐的神情以至于布利真想去抚摸这个小家伙一下。但是他控制住了自己。
他作出工作时的严肃表情问：“比方说哪些帮助？”
“我可以再玩一次。”
布利明白古奇说的“玩”是指什么。这个鼠狸是一个远距搬运师，它一投入自己的超自然能力，它就称之为“玩”。他们刚认识时出现过一些理解上的差错。
布利思索地嘟哝着。他的大脑里已经形成了一个模糊的计划。“你知道，罗丹曾不许你没有特殊许可就……”
“我知道，”古奇带着一种夸张的表情抬起它的前爪，“可是我可以使那艘飞船不受任何损伤，而又不毁坏那艘宇宙飞船。”
尼森使劲地点头：“古奇说得对，”他为那位鼠狸说情，“它必须使反应堆陷于瘫痪。”
布利说：“那好吧，古奇，你让尼森上校给你解释一下，什么时候可以关闭一个反应堆。”
“其实这很简单，”这位空间轰炸机指挥员急忙说，“我们必须只把两个传动装置之间的绝缘分离墙挪开。这一过程可以在中央控制室里操作，然后随意调节。假如我们只切断反应堆和中央控制室之间的联系，我们就几乎是孤立无援了。聪明的迪福勒会迅速再改正他的错误。假如我们在反应堆内部进行外