连教授也问他这样的问题，约翰尼有点儿受宠若惊。
“是啊，”他慢条斯理他说，“可能它们知道你们这儿正在研究它们。不过，我怎么也想不出它们怎么会知道呢？”
“回答很简单，”基思博士插进来说。“我们放回大海的海豚一定告诉了海洋深处的其他海豚。记得吗，约翰尼刚到这儿时，在照片上认出了几条海豚呢！”
卡赞教授点了点头。
“是的——这个信息对我们来说十分宝贵。这说明，我们正在研究的沿海的那些海豚，与生活在海洋深处的它们的表兄弟表姊妹们讲的是同一种语言。这一点我们以前是不了解的。”
“但我们对他们这么做的动机还一无所知，”基思博士说。“那些大洋深处的海豚从未和人类有过直接接触，它们这样做肯定是有目的的。这似乎表明，它们有求于我们——迫切需要我们的帮助。也许，拯救约翰尼是想表明：“我们帮助了你们——现在你们该帮助我们了。”
“这是十分可能的。”卡赞教授表示同意。但我们这样空谈绝不会找到答案。唯一的办法是找到约翰尼的朋友——直接问它们。”
“如果我们能找得到的话。“
“是的。不过，如果它们真的需要我们帮助的话，它们是不会游远的。在这个房间里，我们也许就能与它们取得联系。”
卡赞教授打开了一个旋钮，房间里重又响起了声音。但约翰尼注意到，这次他听到的不是一条海豚发出的声音，而是大海里的各种声音。
这是一片杂乱的混合声——嘘嘘声、吱吱声和隆隆声，其中夹杂着好像是啁啾的鸟叫声，低沉含糊的呻吟声和无数海浪的沙沙声。
他们听着这令人神往的混杂的大海交响乐。过了一会儿，卡赞教授开了另一个旋钮。
“这是西边的水下测音器，”他向约翰尼解释说。“我们再听听东边的声音。这种水下测音器放在水下很深的地方，在暗礁群的外面。”
扩音器里传出的声音改变了：海浪的沙沙声变弱了；海中那些不知名的生物发出的呻吟声和吱吱声变强了。教授听了几分钟，就转向北边，最后转向南边。
“把录音带放到分析机上分析一下好吗？”他对基思博士说。“但我敢肯定，在20英里之内，目前还没有大群海豚的活动。”
“要是那样的活，我的理论就一下子破产了！”
“不一定。20英里对海豚来说是很短的一段距离。要知道，它们是海中的猎人，它们随食物而漂流，不可能老呆在一个地方。拯救约翰尼的那群海豚很快就把暗礁附近的食物吃光了。”
卡赞教授站了起来，又继续说：
“你一个人分析一下录音带吧，我得去水池了。跟我来吧，约翰尼。我给你介绍一下我的几个好朋友。”
在走向海滩的路上，教授似乎陷入了沉思。然后，他突然熟练地吹起了一连串很响的口哨，使约翰尼大出意料。
看到约翰尼惊讶的表情，教授哈哈大笑。
“没有人能讲流利的海豚语言，”教授说。“但我能讲几句常用语，尚能差强人意。但我得经常练习。我的口音一定十分可怕，只有熟悉我的海豚才能听懂我的话。有时，我想，那些海豚表示理解只是出于礼貌而已。”
教授打开了进入水他的大门，进去后又小心地把门锁了起来。
“人人都想与苏西和斯普特尼克玩，但我绝不允许，”教授解释说：“至少，在我教它们英语时不允许他们接近。”
苏西是条母海豚，身子光滑，重约300磅。它容易激动，见到教授和约翰尼走来，身子跃出水面老高老高。斯普特尼克是它的儿子，才9个月大，它似乎性格内向，也害羞。跟在它母亲后面。
“你好，苏西。”教授向她问好，音发得特别清晰，“你好，斯普特尼克。”然后他噘起嘴，发出一连串复杂的口哨声。半中间大概出了错，他低声地骂了一句，又重新开始。
苏西大概觉得教授很可笑，它哇哇叫了几声。这是海豚的大笑声。然后它向两位来访者喷出一股水流，但它很礼貌，没有把水喷到他俩身上。过后，它游到教授身边；教授从口袋里掏出一塑料袋好吃的东西。
他拿了一片高高地举在手里。这时，苏西向后退了几码，然后纵身一跃，干净利落地从教授手中抢走了那片东西，再重新潜入水下，几乎没有溅起任何水花。不久，它又游出水面，十分清晰他说：“谢谢，教授。”
它显然还想要，但卡赞教授摇了摇头。
“不，苏西，”他边说边拍拍它的背。“快吃饭了。”
苏西哼了一声，表示大为不满，然后沿着他边优雅地游起来，像汽艇一样快。它显然是想露一手。
斯普特尼克跟着母亲一起游。教授对约翰尼说：
“你试试看能不能喂它——我怕它对我不太信任。”
约翰尼也拿了一片食物，这种食品发出一种鱼、油和化合物的混合气味。后来他才知道，这相当于海豚吃的糖或巧克力。卡赞教授经过了数年潜心研究才制造出这种食品。这种食品海豚爱吃极了，为了吃到这东西，要它们干什么都行。
约翰尼在水池边跪下来，高举着海豚巧克力。
“斯普特尼克，”他大声叫着。“快过来，斯普特尼克。”
那条幼豚把头伸出水面，心存疑虑地看了看约翰尼。它看看母亲，看看卡赞教授，又看看约翰尼。尽管它很想吃，但不肯靠近约翰尼。接着，它哼了一声，潜入水下游开了。但它没有游远，就像人在犹豫不决时不会走远一样。它只是无目的地在附近闲逛。
约翰尼想，小海豚不敢过来也许是怕教授。他沿着水池走了50英尺，然后再停下来叫唤斯普特尼克。
约翰尼的想法是对的。幼豚估量了一下新的情况，表示满意，便慢慢向约翰尼游来，但似乎仍不放心。它伸出鼻子，张开嘴巴，露出一排小小的针一样尖的牙齿。当它从约翰尼手中含走巧克力时，竟然没有碰到约翰尼的手指头。这才使约翰尼落下了心里的一块石头。不管怎么说，斯普特尼克终究是食肉动物。这等于用双手去喂一只幼狮，约翰尼不能不担心会受伤害。
小海豚又回到池边，显然还想要。“不，斯普特尼克，”约翰尼记起卡赞教授对苏西说的话。“不，斯普特尼克——快吃饭了。”
小海豚就在约翰尼身边，所以，约翰尼就伸出手去抚摸它。小海豚略略退缩了一下，但没有离开，让约翰尼的手抚摸它的背。约翰尼发现，海豚的皮软得像橡皮，且有弹性。鱼皮上都是有鳞的，但海豚皮一点也不像鱼皮。抚摸过海豚皮的人永远也不会忘记，海豚是热血哺乳动物。
约翰尼真想与斯普特尼克玩一会儿，但卡赞教授已在向他打招呼了。他们离开大水池之后，教授用开玩笑的口吻说：“我的感情受到了伤害。我从来没能接近过斯普特尼克——而你第一次与它见面就做到了。看来你与海豚有缘。你在家时养过宠物吗？”
“没有，先生。”约翰尼说。“不过，我养过蜈蚣，那也是很早以前的事了。”
“啊，”教授咯咯笑了。“那不能算宠物，是吗？”
他俩又走了一段路之后，卡赞教授又开口了。这次，他说话的语气完全变了，他不再把约翰尼看作比他小40岁的孩子，而是像对一个同事一样，认真严肃他说：
“我是个科学家，但也是个有迷信思想的俄国农民。尽管逻辑告诉我，我的想法是毫无道理的，但我还是感到，是命运把你带到这儿来的。首先，你来的方式特别奇怪，真像是希腊神话和传说中的故事一样。而现在，斯普特尼克竟然会吃你手中的食物。这些可能都纯粹是巧合，但聪明人就会充分利用这种巧合。”
他讲这些话究竟是什么意思，约翰尼一时怎么也猜不透。但教授接着一直没有再说什么，直到他们快进入科技大楼时，教授又开口了，而且还轻轻笑了起来。“我想，你并不急于回家吧”！”
约翰尼的心怦怦直跳。
“对，先生。”他急忙说。“我愿意呆在这儿，越久越好。我想多多了解你的那些海豚。”
“不是我的海豚，”教授认真地纠正说。”每条海豚都是一个独立的人，它们所享有的自由比我们陆地上的人要广泛得多。它们不属于任何人；我也希望，即使在将来也不属于任何人。我希望能帮助它们。这不仅出于科学研究的需要，而且，对我来说，这是一种特殊的荣幸。永远别把它们看作动物；在它们自己的语言里，它们称自己是‘海洋人’。这样叫它们最恰当不过了。因此，今后我们谈到它们时，就应该用‘他、她、或他们’。”
约翰尼第一次看到教授如此生气勃勃。当然，他完全理解教授的感情，因为，他把自己的事业和生命与‘海洋人’联系在一起，因此，他希望能报答他们。
第八章
海豚岛的四周为珊瑚礁所包围，这是一个神奇的王国。即使穷尽人之一生，也难历尽其美景。约翰尼做梦也没有想到，世界上竟有如此美丽奇妙的地方，任何陆地上的田野和森林都不能与之相比。
涨潮时，珊瑚礁都沉没在水下，环岛只剩下一条白色狭长的沙滩。但几小时之后，其变化简直令人难以置信。其实涨潮和退潮之间，水位仅差三英尺。海水退到数英里之外。事实上，有些地方海水退得完全看不见了，极目所至，是一片珊瑚礁的大平原，一直延伸到远处与地平线相接。
这是去探索珊瑚礁的最佳时刻。所需全部装备只是一双结实牢固的鞋子、一顶宽边帽和一副脸罩。其中最最重要的是鞋子，因为珊瑚尖利而又脆薄，很容易划开脚上的皮肤，伤口往往会感染，要好几个星期才能痊愈。
约翰尼第一次去珊瑚礁时，米克做他的向导。因为他从未到过这种地方，所以一切对他来说都是十分新奇的——甚至还有点可怕。开始约翰尼小心翼翼的，后来慢慢习惯了，才稍稍放大胆子。珊瑚礁上面有一些小东西，看上去似乎不会伤人，但若不小心，则会致人于死地。
两个孩子从小岛西边的沙滩径直向外走去；那儿，露出海面的珊瑚只有半英里宽。他们先穿过满是碎片的死珊瑚区——无数个世纪以来，暴风雨在这儿留下了破碎的珊瑚片，使这一区域显得死气沉沉，人迹罕至。实际上，整个小岛就是由这种碎珊瑚片累积而成的，天长日久，上面覆盖了一层薄薄的泥土，继而长出了野草，最终长出树木。
他俩很快穿过死珊瑚区。约翰尼发现，自己好像进入了一分无比奇妙的石化了的树林。色彩斑斓的石头树枝，伸手可摘；巨大的蘑菇，坚硬可踏。这些珊瑚尽管形似植物，实际却是动物创造的。约翰尼弯腰仔细观察，就看到珊瑚表面上有成千上万的小孔。每个小孔中是一个单独的珊瑚虫——这是一种像海葵一样的生物。小孔实际上就是由珊瑚虫的分泌物石灰构成的环形座。珊瑚虫死后，环形座留下来了，新一代的珊瑚虫再在上面构筑新的环形座。这样，珊瑚逐年成长，绵延不断。约翰尼眼前看到的一切——那一望无际、在阳光下熠熠闪烁的平坦的高地，都是比手指甲还小的生物创造出来的。
沿澳洲大陆海岸，这种珊瑚礁绵延数千