的控制者。
拉玛处理垃圾的方法很简便：全部抛入海里，在那儿变成以后可以再利用的形式。整个过程极快，决心号一夜之间就不见了，鲨鱼同清道夫大概没有多大差别。
卢梭每发现一种新型的生物人，并用望远摄影镜头拍下一些精彩照片就感到无比高兴。不幸的是，最有趣的品种都在南极那边，围绕着大角小角在干着什么神秘的工作。有些像带吸盘掌的蜈蚣，似乎在检查大角。卢梭在较低的尖峰上，又发现一种介乎河马与推土机之间的粗壮家伙。还有一种好像双颈的长颈鹿，其作用活像是活动的起重机。
可以设想，拉玛像一艘船，经过长期航行之后需要一次大检修。船员们已在努力工作，那么，乘客将于何时出现呢？
把生物人分类并不是卢梭的主要职责。给他的命令是为两三个勘察分队放哨，不让他们受到突然袭击。每６小时，由随便哪位闲着的同事给他替一班，但他经常坚持值班１２小时，因此他对拉玛的地形比谁都要熟悉。
当克乔夫少校穿过阿尔法密封气舱进来时，卢梭立即知道发生了什么不寻常的事。
“杰利——谁在飞船上掌管？”
“我在，”副船长掀开头盔时冷冷地说道，“你不会认为我当班时分离开舰桥吧？”
他从太空服的衣袋里取出一个罐头，上面的标记是“橙汁精，可冲５公升”。
“你很精于此道，船长在等着呢！”
轴毂观察哨经常要把同事们遗忘或急需的小物件，摔到８，０００米下面的阿尔法营。卢梭接过罐子，站好马步，把它远远地甩了出去。他不是直朝阿尔法营扔，而是以３０°的偏角方向向外抛。它在几乎没有重力的空间漂过了第一道平台。
“现在行了。”卢梭说，“愿意打个赌吗？”
“不，”回答是坚决的，“你知道窍门。”
“你可不够爽快。不过我还是要告诉你，它一定落在帐篷三百米以内。”
“听起来并不近。”
“你自己不妨试试。有一次我看见乔扔了２，０００米远。现在我们得等了。”卢梭自己在望远镜的座位上坐下来。“要十分钟才能到。啊，船长出来了。我已习惯于从这个角度辨认出每个人。现在他正在望我们。”
“为了让你高兴不妨告诉你，这是因为船长忘了带他的牙刷。”停顿了一会儿，卢梭终于说道：“希望你肯打赌，他只须走５０米就拾到了。现在他在看它。任务完成了。”
“谢谢，皮特！完成得很好。现在你可以去睡了。”
“睡！我的班是到０４：００。”
“对不起。但你刚才一定是睡着了，要不你怎会梦见这一切呢？”
太空测绘总部致努力号太空飞船船长。ＡＡＡ急件。只供你亲睹。原件无记录。
太空警卫报告，１０～１２天以前一架超高速飞行器由水星发射向拉玛交点。如轨道不变预计于３２２日１５时到达。你将需在此以前脱离。余后告。总司令
牛顿把电文读了上十次，记熟日期时间。他的天文日历表上指着３１５天。那就是说只剩下一星期了。
那电文使人发冷，不仅是因为它所说的事，而且是它所揭示的意图。水星人秘密发射飞行器，这件事情本身就破坏了太空法律。结论是明显的：飞行器就是火箭。
但为了什么呢？简直不可思议，几乎无法想象，他们竟不顾危及努力号而冒天下之大不韪。就算他有足够的时间会接到水星人自己发来的警告，在紧急时，几小时之前通知他就能及时离开，但他也要在激烈的抗议之后才执行，并且得由总司令直接下命令。
他一边思考，一边慢慢走向生命维持系统，把电文扔进电化水厕。从坐板下面的缝里闪起一阵激光的闪亮，告诉他保安措施已经完成。他想，如果所有烦恼和问题都能够这样迅速而干净地处理，该有多好啊！
第三十七章 火箭
还在五百万千米以外，火箭的等离子刹车喷射口的炫光，从努力号上的望远镜已能清楚地看到。现在已经没有秘密可言了，牛顿勉强地下达第二次、也许是最后一次的撤退命令。但在事情发展到无选择余地之前，他还不打算脱离。
当火箭完成了它的停泊动作以后，这个从水星来的不受欢迎的客人与拉玛只保持５０千米的距离，很明显它带有两个电视摄像机，前后各一个，有一组小天线和一面导向天线盘，稳稳地对准遥远的水星。牛顿在猜这些天线从水星接收些什么指示，又发回些什么情报。
照说水星并不能得到任何比努力号已知的更多的东西，努力号的所有发现已向整个太阳系播送。但这艘飞行器以打破纪录的速度来到这里，一定有它的目的。到底为了什么，很快就能知道。因为三小时后水星大使将要在联合行星代表大会上发言。
就官方而言，这火箭并不存在。它不带任何标志，它的无线电讯号也不采用标准频段。这些都严重地破坏法律，但太空警卫对此并未正式提出抗议。每一个人都紧张而不耐烦地等着看水星下一步要干什么。而水星人却一直顽固地沉默着。
不少心理学家认为在水星生长的人的思想是难以理解的。他们被地球永远放逐了。他们顶多只能从月球跨过那狭窄的地——月空间瞭望他们的先辈行星，而不可能亲身访问，因为他们受不了地球的引力。他们只得聊以自慰地宣称，他们并不想去。
他们假装轻视那些细雨、土地、湖、海和蓝天——这些他们只能从录像中知道。在水星那里，白天的温度经常是６００°，他们自以为很强壮，其实经不起考验，因为他们只能在完全绝缘的环境里生存。即使经得起地球引力，赤道的一个普通热天，他们也受不了。
但从另一方面看，他们又是强韧的。克服那星球，并在那里生活，产生了有着令人钦佩的文化的斯巴达人。他们自己有个笑话说，假如太阳一旦要变为新星①，他们愿意接受修复太阳的合同，只要谈妥适宜的收费价钱。生活在水星的儿童只要显示出对文艺、哲学或抽象数学的兴趣，就会被送去耕种水稻田。
【① 为太阳衰老的发展过程，当能量耗尽之后，先膨胀，继而塌陷，并发生外围物质爆炸时，称为新星或超新星。】
牛顿曾去过水星一次，得到了深刻的印象，也交了不少水星朋友。但他们对金星轨道以外的人的强烈歧视，使他住不下去。
“从地球来的三A信件，船长，”舰桥上的人说，“总司令的传声并文字附件。准备好接收吗？”
“文字附件存档；把传声送过来。”
韩德里克斯上将的声音是平静和实事求是的，好像在下达舰队的常规命令，而不是在处理一桩太空史上最不寻常的事件。当然，他可不是在炸弹杀伤力的十千米以内。
“总司令致努力号船长。以下是我们对目前情况的小结。你知道全体代表会议在１４００举行，你将听到会议的进程。有可能到时你得立即行动，不必请示，故请注意。
“我们分析了你送来的照片。那飞行器是标准的太空火箭，改装为高速推进器，可能附有激光增速器。从其体积和质量看，有五亿到十亿吨的核聚变炸弹。
“我们的专家认为这是摧毁拉玛的最小的量。如果它在外壳的最薄弱处即圆柱海的底部爆炸，外壳将被击穿，而其自转将使整个拉玛完全崩解。
“我们认为水星人如果采取这种措施，在行动之前，会给你足够脱离的时间。顺便告诉你，那爆炸引起的伽玛射线的致命半径为１，０００千米。
“但这还不是主要危险。几吨重的拉玛碎片，将以每小时１，０００千米的速度甩出，它能在无限距离内摧毁你。因此我们建议你沿拉玛自转的轴线飞行，这个方向没有甩出的碎片。１０，０００千米是安全的界限。
“本通讯不可能被截获，因为是采用多道——假相——随机法播出的，故我能用明白的语言来表达。你的回答则无此保险，因此必须谨慎，必要时用密码。大会讨论后，我立即再和你通话。通讯完毕。总司令”
第三十八章 全体代表大会
照历史书说——虽然没有一个人真的相信，有个时期老的联合国有１７２个成员国。联合行星目前只有７个成员；有时就已经够糟的了。按距离太阳位置顺序排列，它们是：水星、地球、月球、火星、木卫三、巨人星①及人鱼星②。
【① 巨人星为土星的三十多个卫星之一。】
【② 人鱼星为海王星的四个卫星之一。】
批评者们不断地指出，联合行星成员不全是行星，而四个最大的行星木星、土星、天王星及海王星却没有包进去，是可笑的。
但那些气态巨星是不可能居住的。另一个重要的缺位是金星。连最热心的行星工程师们也同意，驯服金星得花好几个世纪；水星人的眼睛已经牢牢地盯着它了，无疑还制订了长期的规划。
对于地球和月亮分别拥有代表权也曾有过争议。其他的代表辩论说在太阳系的这一角落，权力过分集中了。但月球上的人口除地球外比别的世界都要多，而且它又是Ｕ·Ｐ（联合行星）集会的所在地。再说地球和月亮在任何问题上都很难一致，因此看来它们不致形成什么危险的同盟。
火星代管小行星，只有伊卡雷因星群由水星监管，还有少量近日点在土星之外的小行星则属巨人星管。也许有一天，大的小行星如谷神星、朱诺星等，会重要得要派出自己的大使，而使Ｕ·Ｐ的会员席位增加到二位数字。
木卫三不仅代表木星——因而使它占有的质量比太阳系的其余部分放在一起还要多——还代表所余下的约五十个木星的卫星。同样巨人星也兼管着土星，连它的环和其他三十多个卫星。
人鱼星的情况更为复杂。这个海王星的大月亮，是太阳系中有永久居民的最大天体，因此它的大使有好几个头衔。他不仅代表海王星及其另外三个卫星，还代表天王星及其８个月亮（均尚未被占用）以及冥王星，如果冥王星之外还有行星也将由他负责。好像还嫌不够似的，这位外层黑暗大使（有人这样叫他）曾问过：“彗星该归谁管？”对于这个问题，一般认为可以留待未来再解决。
然而现在，从某种意义上说，未来已经到来。以某种定义而言，拉玛就是彗星。它们是另一种惟一来自星际深处的访客，其中有些以双曲线的轨道飞行，甚至比拉玛更靠近太阳，任何一个太空律师，都会据此编成一个很好的案件，当然，这要以水星大使最为内行。
“我们大家都认识水星大使先生阁下。”主席介绍道。
因为圆桌会议是按与太阳的距离为顺序排列座席的，水星人就坐在主席的右手。直到最后一分钟，他还在他的计算机上忙着。现在他摘下他的同步眼镜，那可以不使任何人看到他的显示屏上的讯息。他收起记录，利索地站了起来。
“主席先生，卓越的代表同事们，我愿将我们面对的情况简要总结一下。
“那艘被命名为拉玛的巨大的宇宙飞船或人造小行星，早在一年前，还在木星之外时就被观测到了。开始被认为是自然物体，以双曲线的轨道绕过太阳再飞返星际。
“当它的本质被