米歇里斯，也是对自己。他从来没想到会爆发关于钱的争论；也没想到米歇里斯会把争论聚焦到这样一个敏感的道德问题上。在他自己心中，这个问题丝毫不容妥协。他想起了一段关于这个问题的诗行，出自一首上世纪五十年代的诗歌：
步履蹒跚的教会已经老朽
再也无力对抗贪婪
脑满肠肥的富人已经胜利
他们夺过了权杖
贪婪就是对金钱的无尽渴求，以前曾经有项罪名叫高利贷，在但丁的诗篇中，高利贷者都下了地狱。现在坐在这里的迈克甚至不是个基督徒，却指出金钱本身就是一种奴役。路易斯·桑切斯再次发现，这个问题不能轻易触动，这是所有人心中的痛处。
“现在，”米歇里斯继续他的陈词，“我给大家讲讲我的发现。怎么说来着，你刚才说到信息安全的问题了吧，是吧保罗？你以为锂西亚人永远理解不了信息加密技术，也学不会怎样应用，所以我们对他们不必有丝毫提防。这一次你又错了。只要你肯花一点时间稍微研究一下锂西亚人的话，你就会明白，他们是非常聪明的种族。只要他们手里有一点线索，就马上可以找到头绪，付诸研究。我曾给他们讲解了一下磁力的理论，他们理解吸收这种理论的速度只能用不可思议来形容，而且很快就付诸实践，做出了非常精妙的产品。”
“这点我也有同感，”路易斯·桑切斯说，“我曾向他们提过一种寻找铁的技术，效率应该会很高。我只是在理论上提出了一点建议，没过几天他们就已经自行摸索除了切实可行的操作方法，而且还在飞速进步。只要给他们一点线索，他们就可以得到最大的成就。”
“如果我是联合国的话，我会把你们的行为视为彻底的背叛。”克利弗尖刻地说，“你应该再考虑一下，是不是把录音机关了。迈克，这是为你好──只要还来得及。再说，是不是那些蛇头怪早就自己研究出来了，只不过在你们面前装傻？”
“别跟我玩花样，”米歇里斯说，“机器现在开着，我也不准备关它，这是你的要求。如果你背地里有什么想法，写到你的个人报告里；但是你别想吓唬我，我没有什么见不得人的想法。你记住，我不吃你这一套。”
“我是为你好。”克利弗说。
“如果你真是这么想的话，那谢谢了。但是，我不接受。只要一想到你为了实现目的，居然采用了那种手段，保罗，我就觉得你这些手段不但最后不会得逞，而且的你的思路本身就非常荒谬。我们的确在这里发现了一个锂储量非常丰富的星球，但这并不意味着这些锂会变成我们的矿产，不管它们运回地球以后是否价值连城。
“问题的关键在于，我们不可能把这些锂运回地球。它的密度太低，即使装满一艘飞船，质量也不够一吨；就算你把它们运回地球了，运输成本也会超过售价。我想你一定知道，在我们自己的月球上，锂储量就非常丰富，但即使到现在，我们也没有找到经济可行的方法，把它们运过这么短的距离，运回地球。地球到月球的距离只有不到２５万英里，而锂西亚离我们的地球有３１４万亿英里，也就是５０光年。即使是镭，也不抵不过这样高昂的运输成本。
“再说，从地球往锂西亚运送重型机械也十分奢侈。只要你想生产锂，这些设备必不可少。锂西亚上没有足够的钢铁，你在当地无法制造这些机器，尤其是大块磁铁部件。等你历尽千辛万苦，把你的粒子加速器、大型色谱仪和其他必须的设备运到锂西亚时，联合国的金库早就被你掏空了。就算你把这里所有的结晶花岗岩都炼了，也填不上这个窟窿。我说得对吗，安格朗斯基？”
“我不是物理学家，”安格朗斯基微微皱着眉，“不过，如果只是把金属从矿脉中开采出来，就地保存的话，成本不会太高，做起来也有把握。但在这里的大气中，天然锂会像磷一样燃烧，必须把它浸在油里加工保存。这样看来，无论如何，这件事的成本都太高了。”
米歇里斯扫视二人，最后还是把目光落在克利弗身上。
“完全正确，”他说，“这还仅仅是最初的一步。其实，克利弗的这个设想本身，完全就是不着边际的妄想。”
“那么对于锂西亚，你有什么更好的设想吗，迈克？”克利弗平静地问道。
“我希望我有。在我看来，锂西亚人身上有很多值得我们学习的东西，就像我们也值得他们学习一样。他们的社会系统运行得稳定和谐，完美得就像一个自然系统。而且，在它的运行过程中，每个个体都不会受到任何强制。这是一个以诚信为基础的彻底的自由社会，但却从来不会发展到极端，走向瓦解；也不会发展成甘地主义模式的社会，让所有成员都被沉重的家族关系和流寇式的分配体制所束缚。它是一个完全平衡的系统，并非我们常见的动态的、来回摇摆的平衡──而是一种完美的化学般的平衡。
“把锂西亚当作核弹工厂的设想，根本就是我这辈子见过的最荒谬、最错乱的念头。荒谬程度就好比在一艘星际飞船上使用十八世纪的苦力和船桨。锂西亚本身就有无数的奥秘，每一个都会给我们带来爆炸般的震撼；除此之外，任何想把它用作军事用途的观念，都毫无价值，毫无必要，都像早在上个世纪就沉入海底的铁甲战舰一样落伍，一样陈腐不堪！
“在锂西亚的一切中，我们最应该看到的──不，等等，我还没说完，保罗──我们最应该看到的是，锂西亚人在很多纯技术领域都远远地走在我们前头，就像我们在另外一些领域领先一样。你们应该看到他们在这些领域的成就，比如组织化学、免疫动力学、生物物理、高阶分类学、渗透遗传学、湖沼电子学等等，至少五六十种。只要你愿意睁开眼睛，你就能看到。
“我们有太多的工作要做。目前，就我而言，首先就是要投票赞成开放这个星球。这只是顺应历史的潮流。我们必须认识到，对锂西亚资源的利用只不过是一个开始。在人类发展的道路上，我们非常需要锂西亚，它是全人类的福祉。”
米歇里斯在窗台上伸展身躯，站了起来，俯视着大家，特别是路易斯·桑切斯。牧师对他微微一笑，笑容中除了尊敬，还有一丝苦涩，随即他又低下头，仿佛在看自己的双脚。
“怎么样，安格朗斯基？”克利弗问道。这几个字说得咬牙切齿，仿佛出膛的子弹，他的面部肌肉抽搐着，像一个内战时的伤兵，没用麻药就直接被锯了大腿，“你现在有什么要说的吗？你喜欢他描述的那个美丽新世界吗？”
“当然喜欢，”安格朗斯基回答，缓慢但坚定。他有一个很容易把别人惹恼的优点：不管别人问他什么，他总是实话实说，“迈克说得很有道理。如果你能理解的话，或许我应该说，我一直都认为他说话比较有谱。而且他还有一个优点：他永远都是有一说一，从来不会设下圈套，引诱我们按照他的思路走。”
“嘿，别像猪脑一样。”克利弗叫道，“我们到底是科学家还是童子军？面对一帮天真善良的空想家的时候，任何一个有理智的人都会用我这种手段的。”
“或许吧，”安格朗斯基说，“我不太知道。不过做一个天真善良的空想家很傻吗？善良有什么错吗？你是不是觉得自己应该做一个恶棍──或者他妈的别的什么东西？在我看来，你这种手段表明，要讲道理的话，你是站不住脚的。至于我个人，我不喜欢被人骗。还有，我也不喜欢被人叫做猪脑。”
“噢，上帝啊──”
“听——我——说——完——”安格朗斯基一字一顿地说，“在你给我起其它名字之前，我想首先声明，我仍然认为你的论点比迈克的更正确。虽然我不喜欢你的理论，但是可以认同你的目的。我承认，迈克已经把你的观点驳斥得千疮百孔。但是在我个人心中，你的观点仍然领先──一点点。”
他顿了一下，粗重地喘了一口气，眼睛一直紧紧盯着物理学家。然后他说：“只有一点点，保罗。就这些。给我好好记住。”
米歇里斯又站了片刻，然后耸耸肩，走向自己的吊床，坐了上去，双手在膝盖中间绞着。
“我已经尽力了，雷蒙，”他说，“但现在差不多是个平手。剩下就看你的了。”
路易斯·桑切斯深深吸了一口气。毫无疑问，不管自己的后半生如何度过，今天的所作所为一定会给自己打下深深的烙印。为了心中的这个决定，自己已经经过了几个小时的思想煎熬，已经痛苦不堪。不过无论如何，他没有别的选择。
“在你们所有人中，我唯一支持的，”他说，“是克利弗。我同意他的观点，锂西亚不适合开放。我认为这还不够，我们应该把它划为特别等级：Ｘ－１。”
米歇里斯瞪大了眼睛，半天都没回过神来。连克利弗也不敢相信自己的耳朵。
“Ｘ－１──这可是一个检疫隔离标签，”米歇里斯嘶哑着嗓子说，“但事实上──”
“对，迈克，你说得没错，”路易斯·桑切斯说，“我那一票，建议将锂西亚与人类完全隔离。不止是现在，也不止是一个世纪──而是永远。”
第八章
永远。
这个词并没有带来牧师一直担心出现的骚动。他的内心深处，或许隐隐期望着这种骚动吧。看来大家今天都已经精疲力尽，无力表达自己的惊讶和不安了。大家好像都被震晕了，像木头一样一动不动。事情的发展已经完全偏离了正常轨道，超出了大家的语气，显得不可理喻，毫无意义。
很难说克利弗和米歇里斯心中的震惊是不是更强烈。但事实上，的确是安格朗斯基第一个回过神来。他夸张地支棱着耳朵，好像路易斯·桑切斯马上就会改变主意，开口否定自己刚才的论述。
“那么，”克利弗开口了，他像一个老人，疑惑地摇着头，“那么……”
“告诉我们，为什么，雷蒙？”米歇里斯说，手不停地攥紧拳头，随即松开。他的声音听起来很平静，但神父知道他心里一定痛苦不堪。
“没问题，不过你得有心理准备。我的解释堪称长篇大论，开始的时候听起来可能离题万里，不过我保证绝对有叙述的必要。我承认自己有时候兴趣比较奇特，喜欢研究一些不太重要的古怪东西──但这次绝对不会。如果你们认为，我的论点只是出自我的学术背景以及特殊癖好，没有实际意义的话，那就大错特错了。我对锂西亚的判断并非空穴来风，我的论据至关重要。它的现实意义远远超过我个人的兴趣所及。我希望你们能好好听一听。”
这番生涩冗长的导言气势强劲，在每个人的心中都投下沉重的影子。
“说到底，他还是想让我们明白，”克利弗开口了，他总是这么不耐烦，“他的理由完全出自宗教，而且连他自己都觉得说不通。”
“嘘，”米歇里斯专心致志地说，“听着。”
“谢谢迈克。好吧，我们现在开始。用英语的词汇来说，这颗星球可以说是一个‘系统’。现在我就你们讲述一下我所看到的，或者说我愿意看到的东西。
“锂西亚是一个天堂。它跟很多星球都有类似之处，不过最像