“对，”戈登说道，“而且它们有时候会干涉我们的宇宙。”
“对不起，”马雷克说道，“你能不能把那句话再说一遍。其他宇宙为什么干涉我们的宇宙？”
“这是多宇宙的特征。”戈登说道，“记住，在多宇宙中，各个宇宙都在不断地分裂。也就是说，还有其他许多宇宙跟我们的宇宙类似。相互干涉的是类似的宇宙。每当我们在自己的宇宙中亮起一束光的时候，在其他许多类似的宇宙中也会同时出现一束光。来自其他宇宙的光子对我们这个宇宙的光子产生干涉，于是就产生了我们所看到的干涉图。”
“你是想对我们说这是真实的？”
“绝对真实。这个实验已经进行过许多次了。”
马雷克皱起了眉头。凯特凝视着桌子。克里斯挠了挠头。
戴维·斯特恩问道：“并不是所有的其他宇宙都跟我们的类似吧？”
“不是。”
“它们是不是与我们的宇宙同时并存呢？”
“不，不是所有的。”
“也就是说，有些宇宙存在于早先一些时候？”
“是的。实际上，由于这些宇宙的数目是无限的，它们都存在于早先一些时候。”
斯特恩想了想。“你是想告诉我们，国际技术公司已经有了进入其他宇宙的技术？”
“是的，”戈登说道，“我跟你们说的就是这个意思。”
“怎么去呢？”
“我们在量子泡沫中进行虫孔联系。”
“你说的是惠勒泡沫？亚原子世界的时空波动？”
“是的。”
“但那是不可能的。”
戈登微微一笑，“你们将会亲眼目睹的，不用多久了。”
“我们将会？你这是什么意思？”马雷克问道。
“我原以为你明白了呢，”戈登说道，“约翰斯顿教授现在已经到了十四世纪。我们想让你们也回到那个时代，去把他找回来。”
没有一个人说话。那空姐按下一个按钮，座舱里的舷窗同时关上，挡住了外面的阳光。她把床单和毯子依次放到在座舱里的长沙发上，做成床的样子，还在床边放上一副带软垫的大耳机。
“我们回那个时代？”克里斯·休斯问道，“怎么回法？”
“给你们做个示范，就比较好懂了。”戈登说道。他给每个人发了一个装有药丸的胶囊，“现在，我要你们把它吞下去。”
“它是什么东西？”克里斯接过胶囊时问道。
“三种镇静剂，”他说道，“我要你们都躺下，戴上耳机。如果想睡觉也可以。整个飞行不过十个小时，所以你们不会吸收很多内容的，不过至少你们可以熟悉一下这种语言和发音。”
“什么语言？”克里斯说着将药丸吞下。
“古英语和中古法语。”
马雷克说：“这些语言我早就会了。”
“我怀疑你是不是能正确把握发音。戴上耳机吧。”
“可是谁也不知道什么是正确的发音。”马雷克说道。他的话刚出口，就打住了。
“我想，你会发现我们是知道的。”戈登说道。
克里斯在一张铺上躺下。他把毯子拉来盖在身上，然后把耳机戴上。耳机至少可以挡住飞机发动机的声音。
他心想，这些药丸的药力一定很强，因为他突然感到非常放松。他已无法睁着眼了。他听见磁带上放出的声音。一个声音在说：“深呼吸一次。假设你自己是在一个美丽温暖的花园里。里面的一切你都非常熟悉，都使你感到非常舒心。你看见正前方有一道通向地下室的门。你把门打开。你非常熟悉这个地下室，因为它是你的。你开始沿石级向下，走进温暖舒适的地下室。每走一步，你都听见人的声音。你发现这些声音非常悦耳，而且很容易听懂。”
接着男声和女声交替出现。
“把帽子给我。Yiff may mean haht。”
“这是你的帽子。Hair baye thynhatt。”
“谢谢你。Grah mersy。”
“不必客气。Ayepray thee。”
句子越来越长。很快，克里斯就觉得跟不上了。
“我感到冷。我想要一件衣服。Ayeam chiellingcold，ee woood leifer half a coot。”
不知不觉地，克里斯渐渐进入了梦乡，在药力的作用下，他觉得自己还在下楼梯，一步一步地深入那洞穴般的、有回音共鸣的、非常舒适的地方。他非常平静，不过他所听见的最后两句话使他略感不安：
“准备飞。Dicht theeselv to ficht，
“我的剑在哪里？Whar beest mee swearde。”
他呼出一口气，接着就睡着了。
●第三部 布莱克罗克
“有险不敢去冒，必将一事无成。”
——杰弗里·德沙尔尼（一三五八）
■第一章
他们走下飞机，踏上潮湿的跑道，顶着点点星辰的夜空，感到丝丝寒意。马雷克看见东边的天空云层低垂，云层下平顶山的轮廓依稀可见。一辆兰德牌小车已在一旁等候。
很快他们就上了高速公路。道路两旁是密密的树林。“我们现在在什么地方？”
“在阿尔伯克基北面，离它大约一小时路程，”戈登说道，“离它最近的镇子是布莱克罗克。我们的研究设施就在那儿。”
“四周好像什么也没有嘛。”马雷克说道。
“因为现在是夜晚。实际上，布莱克罗克有十五家高技术研究公司。当然了，这条路向前就是桑迪亚。洛斯阿拉莫斯离这儿一小时路程。再向前，就是怀特桑兹，就这样。”
他们继续向前行驶了几英里，一块醒目的绿底白字标牌映入眼帘：国际技术公司布莱克罗克实验室。汽车向右一拐，沿着一条弯曲的道路驶进一片林木覆盖的丘陵。
坐在后座上的斯特恩说：“你对我们说过，说过你们能跟其他宇宙相连接。”
“是的。”
“通过量子泡沫。”
“对呀。”
“但是那是说不通的。”斯特恩说道。
“为什么？量子泡沫是什么？”凯特憋回一个呵欠，开口问道。
“是宇宙诞生时留下的残余。”斯特恩说道。他解释说宇宙起源于一个密度极高，只有针尖大小的物质。一百八十亿年前，那个小针尖大小的物质发生爆炸——这就是所谓宇宙大爆炸。
“大爆炸之后，宇宙呈球状向外扩展。不过它不是个绝对标准的球形。在这个球体内，宇宙也不是绝对同质的。这就是为什么在我们的宇宙里，星系不是规则地分布，而是不规则地簇拥在一起。不管怎么说，问题是，这个不断扩展的球体有一些小小的不完善，而这些不完善问题从来就没有得到解决。它们依然是我们这个宇宙的一部分。”
“是吗？在什么地方？”
“在亚原子领域。所谓量子泡沫只是一种说法而已。它指的是在非常微小的维度上，时空具有涟漪和泡沫。这种泡沫比一个原子微粒还要小。泡沫里也许有虫孔，也许没有。”
“有。”戈登说道。
“可是你怎么能利用它来旅行呢？你总不能让一个人从那么小的孔里通过。没有什么东西能从其中通过。”
“对的，”戈登说道，“你也不能把一张纸通过电话线来传送。但是你可以发出电传。”
斯特恩皱了皱眉头。“那完全是两回事。”
“为什么？”戈登问道，“只要你有办法进行压缩和编码，任何东西都是可以传送的。难道不是吗？”
“从理论上说，是的，”斯特恩说道，“可是你说的是把一个人的全部信息进行压缩和编码。”
“对呀。”
“这是不可能的。”
戈登笑了笑，似乎很感兴趣地问：“为什么不可能？”
“因为描述一个人的全部信息亿万个细胞，这些细胞的内在联系，它们所含的化学成分和分子，它们的生化状态，这么多的信息是任何电脑也无法处理的。”
“那只是信息。”戈登说着耸了耸肩。
“是啊，信息量太大了。”
“我们用无损耗不规则碎片算法对这些信息进行压缩。”
“即便如此，这个信息量也大得惊人……”
“对不起，打断一下，”克里斯说道，“你是说你们把一个人进行压缩？”
“不。我们把相当于一个人的信息加以压缩。”
“这是怎么进行的呢？”克里斯问道。
“运用压缩算法把图像打包成为和文件一样，把数据打包输入电脑，这样所占据的空间就小些，就像……这个你懂不懂？”
“我有些软件上用的就是这个，但我也不大懂。”
“那好，”戈登说道，“所有压缩程序的工作原理都一样。它们寻找数据中的相同部分。假设你有一张玫瑰花的照片，总共有一百万个象素。每个象素都有自己的地址和颜色。这样就有了三百万个信息。数目可不小。可是大多数象素都是红的，而且它们的四周也都是红色象素。程序对照片进行逐行扫描，看周围的象素是否相同。如果相同，那它就给电脑写进一道指令，说明让这个象素成为红的，同时说明这条线上的其他五十个象素也是红的。然后程序转为对灰色进行扫描，说明另外十个象素是灰色的。就这样逐一进行下去。它所存储的不是每个象素的信息，它存储的是如何重新恢复这张照片的指令。这样数据就减少到原来的十分之
“即便如此，”斯特恩说道，“你谈的并不是两维照片，而是三维活体嘛。要描述这样的活体，需要的数据太……”
“你要进行大规模的平行处理，”戈登说着点点头，“这是真的。”
克里斯皱起了眉头，“平行处理是什么？”
“你把几台电脑连起来，把工作分别交给它们去处理，这样就可以加快处理速度。大型的平行处理电脑中有一万六千只处理器。特大型的可以多到三万二千只。可是我们的有三百二十亿只。”
“亿只？”克里斯重复了一声。
斯特恩将身体前倾。“这不可能。即使你想……”他看着车的顶棚，心里盘算着。“比方说，主板之间的空隙为一英寸……那也是一个大堆……嗬……两亿六千……这个高度将是半英里。即使把它们安排成立方体，也像一座大楼了。这是造不起来的。也没办法冷却。肯定行不通，因为处理器之间离得太远。”
戈登坐在那里但笑不答。他看着斯特恩，等他继续往下说。
“进行这么多处理的唯一可行的办法，”斯特恩说道，“就是运用单个电子的量子特征。这就要谈到量子电脑了。现在还没有人造出来呢。”
戈登只是微微一笑。
“造出来了？”
“我来解释一下戴维刚才谈的问题吧，”戈登对他们说，“普通电脑是利用两种电 子状态进行运算。也就是所规定的○和一。利用和一进行运算是所有电脑的工作原理。可是二十年前，理查德费因曼提出可以利用一个电子的三十二种量子状态制造出功能极其强大的电脑。许多实验室现在都在进行这方面的试验。这种电脑的优势在于，它具有难以想像的强大功能，可以真正地描述三维活体，并把它压缩成一股电子流，就像电传一样。这时候你就可以通过量子泡沫虫孔把这股电子流传送出去，在另一个宇宙中进行重建。我们所做的就是这个。它不是量子电运，也不是粒子牵连，