“我很好，”克里斯说道，“有人砍中我身边的马，似乎是砍在动脉上了。我一下子就泡在血里了。血是热的，你知道吗？”
凯特还盯着他，看见他这个样子还在开玩笑，感到吃惊。
接着，他拉起她的马缰，带着她快速离开。他说：“我想，我们不能等他们再重新集结起来。凯特，你妈妈没告诉过你不要和陌生人讲话吗？特别是在树林里见到他们的时候？”
“事实上，我认为应该给他们食物，他们也会帮忙的。”
“只有在童话里才那样，”他说道，“在现实世界中，如果你在树林里停下来帮助一个穷汉，他和他的朋友会偷走你的马，并杀死你。正因为如此，所以才没人那样帮助人。”
克里斯还在咧着嘴乐，他显得很自信，而且觉得这事很有趣。她心里有一种以前从未注意到，也从未意识到的感觉——他是个很有魅力的男人，具有某种真正的吸引力。当然她也想到了，是他救了她的命，她心里非常感激。
“你刚才究竟干什么了？”她问道。
他笑起来。“想追上你呀。我以为你在我前面老远呢。”
道路分岔了。宽的那条似乎朝右，有些缓缓向下。窄的那条向左，比较平坦，但似乎很少有人走。
“你看怎么走？”凯特说。
“走大路。”克里斯说。他在前引路，凯特很高兴地跟在他后面。
周围的树木稠密起来，地上的蕨类植物有六英尺高，像大象耳朵似地遮住她的视线。她听见远处咆哮的流水声。地面倾斜度在加大。由于有蕨类植物，看不见脚下的路。他们都下了马，把它们松松地拴在一棵树上，然后开始步行。
地面坡度很陡，道路变得泥泞起来。克里斯一下滑倒了，赶紧去抓树枝和灌木以止住下滑。她看见他跌倒后向下滑去，接着听见他大喊一声，随后便消失得无影无踪了。
她等了等，“克里斯？”
没有回答。
她拍了拍耳机，“克里斯？”
没有声音。
她不知该怎么办，是继续前进，还是顺着脚印返回。她决定跟着他，但她非常小心，因为她知道路有多滑，也知道他发生了什么事。然而她才小心翼翼地走了几步，脚下就打了个滑，不由自主地在泥浆中向下滑去，身体不时撞在树上，耳边的风声呼呼响。
地形变得愈发陡峭。她向后一仰倒在泥浆中，背贴着大地向下滑。她用脚顶开冲撞上来的树干。她伸手去抓树枝，树枝划破了她的脸，划伤了她的手。她似乎无法阻止自己的急速下滑。
地形越来越陡。前面的树木稀疏了些，她能看见树木之间的光亮，还听见哗哗的流水声。她正在一条和小溪平行的小路上向下滑。树木更少了。她看见树林的边缘就在前面大约二十码处。
水流声更响了。
这时她意识到为什么树林到了尽头。
那里是一段悬崖的边缘。
再过去就是瀑布。就在她的正前方。
凯特吓坏了，赶紧翻过身腹部着地，手指像爪子似地插进泥里，但无济于事。她仍在下滑，停不下来。她翻过身背着地，仍然在泥泞的斜槽里下滑。她无能为力，只有眼睁睁地等待着完蛋。
接着，她冲出树林，在空中下落。她几乎不敢向下看。
几乎就在同时，她哗啦一声掉进一丛枝叶之中。她一把抓住树枝，身体上下荡悠起来。原来，她是吊在一株伸出悬崖的大树的树枝上。瀑布就在她的正下方，但不像她想像的那么大。也许落差只有十到十五英尺。瀑布底端是一个水潭，但她无法判断它的深浅。
她想顺树枝爬回去，但由于手上沾满了泥，抓不住。她的手在打滑，身体在树枝间扭动。她抓着树枝挂在树上，最后像树獭似地手脚并用地向回爬。又爬了五英尺后，她意识到自己是绝对爬不回去了。
她掉了下去。
她撞在下方四英尺处的另一根树枝上。她用因沾满泥浆而打滑的手抓紧树枝，在上面挂了一会儿，接着又掉了下去，撞在下面一根树枝上。
现在，她下面几英尺处就是那道瀑布。它冲出悬崖顶端，卷曲着咆哮而下，飞溅的小细水珠打湿了树枝。她看了看下面翻腾着的水潭，但看不见底，所以无法确定那潭的深度。
她挂在树枝上摇摇欲坠，心里在想：克里斯究竟在哪儿呢？紧接着，她的手一滑，整个人就摔了下去。
充满不透明泡泡的水冰凉刺骨，在她的周围激烈地翻腾。她在水中翻滚，失去了方向感。她用力蹬水向上浮，脚碰到了潭底的岩石。她上浮到瀑布正下方，感到一股不可思议的力量在冲击她的头。她无法呼吸，又潜回水里，向前游了几下，在下游几码处钻出水面。潭里的水平静多了，但还是那么寒冷刺骨。
她从水中爬出来，坐在一块岩石上。她看见衣服上和身上的所有泥泞已被刚才那翻腾的水流洗净。她油然觉得焕然一新——很高兴自己还活着。
她调整着呼吸，同时朝四下里看了看。
她此刻身处一个狭窄的小山谷。瀑布的水汽使这里显得雾蒙蒙的。峡谷里一片葱绿，非常湿润：草叶上湿漉漉的，树木和岩石上长着苔藓。正前方有一条石头小径通向一座小教堂。
教堂也是湿漉漉的，墙上和檐口下是一道道粘滑的绿霉。这些绿霉绿得发亮。
绿色教堂。
她看见教堂大门边上散乱地堆着一些破烂的盔甲，还看见苍白的阳光下那些已经锈蚀的胸甲和满是凹痕的头盔，以及随意扔在四周的刀剑和战斧。
凯特寻找克里斯，但没看见他。显然，他没有像她这样一直摔下来。可能他现在正从另外一条小道向下走。她想她要等等他。刚才她看见他的时候非常高兴，现在心里惦念他了，但她看不见克里斯的踪影。
在这个小峡谷里，除了瀑布声，她什么声音也没听见，连鸟叫也没有。宁静中透着不祥。
然而她觉得这里不只她一个人。她有一股强烈的直觉，感到这里还有别的东西——就在这峡谷里。
就在这时，她听见教堂里传来一声怒吼：是喉咙里发出的，是动物的声音。
她站起身，沿着石头小路很小心地向那些武器的方向移动。她捡起一把剑，双手握住剑柄，尽管她觉得这显得有些傻。那剑很沉，她知道自己既没力气，也不懂剑法。她走近教堂的大门，闻到里面有一股很浓的霉味。又是一声怒吼。
突然，一个身穿盔甲的骑士走上前来，挡在门口。此人身材高大，近七英尺，盔甲上生了一层绿霉。他戴着一顶厚重的头盔，所以她看不见他的脸。他手里拿的是一把沉甸甸的双刃斧，很像刽子手用的刑斧。
那骑士挥舞着斧子渐渐向她逼近。
她眼睛盯着斧子，本能地向后退。她第一个念头就是逃走，但骑士已一个箭步跳将出来；她心想他可能会抓住她。但无论如何，她不想背对着他。她无法攻击；他的块头似乎是她的两倍。他一句话也不说。她只听见头盔里传来咕哝声和咆哮声——动物的声音，狂怒的声音。她心想这人一定是疯了。
那骑士很快逼上来，迫使她做出反应。她用尽全身的力气挥动手中的剑。他举起斧子招架，斧剑相击发出当啷一声。她的虎口一震，差点抓不住剑。她再次把剑朝下一挥，想砍他的腿，又被他轻易地挡开了。接着他的斧子猛然反转，把她的剑打得从手上飞出，落在远处的草地上。
她转身就跑。那骑士怒吼着跑上来，一把抓住她的短发，尖声怪叫地把她拖到教堂边上。她觉得头皮火辣辣地疼。她看见前面的地上放着一段弯曲的木头，上面有许多深深的刀痕。她知道那是什么：斩首用的垫木。
她无力反抗。那骑士粗鲁地将她推倒，把她的脖子推向垫木，然后用脚踩在她的后背上，使她动弹不得。她无助地猛挥手臂。
她看见一道阴影掠过草地。骑士已把斧子举了起来。
■第四十章
０６：４０：２７
电话铃不停地响着，声音很大。戴维·斯特恩打着呵欠，拧亮床头灯，抓起听筒，“喂。”他有气无力地说。
“戴维，我是约翰·戈登。你最好到下面的运送室来一下。”
斯特恩用手摸到眼镜，看了看表。现在是早晨六点○五分。
“有个决定要做，”戈登说，“过五分钟我上来接你。”
“好的，”斯特恩说完挂上电话。他下了床，打开百叶窗帘。明亮的阳光照进房间，他眯起了眼睛。他进浴室去冲了个淋浴。
国际技术公司的实验大楼里有三个房间，是专门为通宵工作的研究人员准备的。斯特恩住了其中一间。房间布置得像大饭店的客房，就连洗面盆旁的小瓶洗发香波和润肤霜这些小东西都一应俱全。
斯特恩刮完脸，穿上衣服，出门后进入实验室的走廊。他没有看见戈登，但听见走廊那头有声音。他沿走廊向前走去，透过玻璃门向各个实验室里张望。在这个时候，实验室里全都空无一人。
但是，他发现走廊尽头有个实验室的门开着。一个拿着黄色卷尺的工人正在测量门的高度和宽度。里面有四个技术人员正围着一张大桌子站着，低头看着桌子。桌上是一具用白木头做成的大比例模型，标明了拉罗克堡和周围地区。他们正在小声议论，有个人还试着抬抬桌子的边。看来他们是在琢磨如何移动它。
“多尼格说他要用它作为演讲后的展览品。”一个技术人员说。
“我看我们没办法把它弄出去，”另一个人说，“他们怎么能把它弄进来呢？”
“他们是在这儿做的。”
“正好能出去。”门旁边那个人啪的一声收起卷尺。
斯特恩感到好奇，走进房间靠近看看那模型。模型上的城堡一看便知非常精确。它位于一个大建筑群的中心。城堡外有一圈树木，再向外又是一幢幢建筑和网状道路。然而那些都不存在。在中世纪时，城堡是孤零零地耸立在平原上的。
“这是什么模型？”斯特恩问道。
“拉罗克堡。”一个技术人员回答说。
“但是这个模型不精确。”
“哦，很精确的，”那人说，“非常精确。至少根据他们提供给我们的最新建筑图来看是精确的。”
“什么建筑草图？”斯特恩问道。
听他这么一问，他们陷入了沉默，脸上露出忧虑的神情。斯特恩看见房间里还有其他比例的模型：加德堡、圣母修道院。他看见墙上的大幅草图，心想这里像一间建筑师的办公室。
这时戈登把头伸进来说：“斯特恩？我们走吧。”
斯特恩随戈登沿走廊走去。他回头一看，见那些技术人员正把模型竖起来搬出大门。
“那是怎么回事情？”斯特恩说。
“遗址开发研究，”戈登说道，“我们每个遗址项目都做。我们是想确定这些历史遗址周围原先的环境，以便把遗址留给游客和学者。他们研究风景线之类的东西。”
“这跟你们有什么关系呢？”斯特恩问。
“这绝对是我们的业务。”戈登说，“在一个遗址完全复原之前，我们打算投资几百万。我们不想让它和购物中心、高层大饭店混在一起。因此我们打算把遗址规划得大一些，看我们是否能让当地政府确定方针。”他看了看斯