“运送室里出了麻烦。爆炸似乎破坏了现有的水幕玻璃。戈登进行了电脑模拟，表明有四个水幕玻璃容器注水后会破裂。”
“黛安娜，这真他妈的没有头脑。”多尼格说着拉了拉领带，“你是想告诉我，他们也许会在没有水幕墙保护的情况下回来吗？”
“是的。”
“这个嘛，我们不能冒险。”
“事情不那么简单……”
“是不简单。”多尼格说道，“我们不能冒那险。我宁愿他们别回来，也不愿他们回来时受到严重伤害。”
“但是……”
“但是什么？如果戈登有了这样的电脑预测，为什么还要继续呢？”
“他不相信电脑的预测。他说电脑模拟相当快，但是不准，他认为运送会很顺利的。”
“我们不能冒险，”多尼格摇着头说，“他们不能在没有水幕墙保护的情况下回来。就这样。”
她顿了顿，咬着嘴唇说：“鲍勃，我认为……”
“嘿！”他说道，“我们这儿是不是有人得了短期失忆症？是你说会有传送错误的危险而不愿意让斯特恩回去的。现在你却想让整个倒霉的小队在没有保护的情况下回来。不行，黛安娜。”
“好吧，”她明显有些不情愿地说，“我去和他谈……”
“不，不要谈。结束这件事。在必要的时候就拉电闸，别让那些人回来了。这件事上我是对的，这你知道。”
在控制室里，戈登问：“他说什么？”
“他们不能回来。绝对不能。鲍勃很坚决。”
“但他们必须回来，”戴维 斯特恩说，“你必须让他们回来。”
“不，我不能。”克雷默说。
“但是……”
“约翰，”克雷默转身对戈登说，“他看见过韦尔塞没有？你让他看过韦尔塞没有？”
“韦尔塞是谁？”
“韦尔塞是只猫。”戈登说。
“韦尔塞已经分裂了。”克雷默对斯特恩说，“它是我们送到那边去的第一批实验动物之一。当时，我们还不知道要在运送过程中使用水幕墙。它被严重分裂了。”
“分裂？”
克雷默转向戈登，“你什么都没告诉他吗？”
“我当然告诉过他。”戈登说着转向斯特恩，“分裂的意思是，它出现了非常严重的传送错误。”他又转身对着克雷默，“但那是几年前发生的事情。黛安娜，那时我们的电脑也有问题……”
“让他看看韦尔塞吧，”克雷默说，“然后看他是否还急于想把他的朋友们带回来。但我们谈话的关键是，在这件事情上，鲍勃已经做出了决定，答案是不行。如果我们没有安全防护，就不能让任何人回来。在任何情况下都不行。”
控制台上的一个技术人员说，“我们已经得到了现场曲张信号。”
他们挤在监视器周围，看着屏幕上的波浪形波纹和很小的细波纹。
“他们还有多长时间回来？”斯特恩问道。
“从信号判断，大约一个小时。”
“你能说出有多少人回来吗？”戈登问道。
“还不能，但是……不止一个。也许四个，或者五个。”
“总共就那么多。”戈登说，“他们一定已经找到了教授，他们已经完成了我们让他们干的工作。他们全都要回来了。”
他转向克雷默。
“很遗憾，”她说道，“如果没有水幕防护，谁也不能回来。这是最终的决定。”
■第四十九章
０１：０１：５２
凯特现在在活门旁边蹲着，接着慢慢站起身。她所站的地方很窄，顶多四英尺宽，两边是高高的石墙。火光是从她左边一个缝隙处射进来的。借助这黄色的光线，她看见正前方有一扇门。她的身后是一段楼梯，笔直向上通向这个空间的顶部，其高约三十英尺。
她这是在什么地方呢？
克里斯从活板门的边缘向外窥视，指着火光小声说，“我想我们这下知道他们为什么一直也没发现这个通道的门。”
“为什么？”
“因为它在壁炉后面。”
“壁炉后面？”她小声说。她觉得他说得对。这个狭窄空间是拉罗克堡的秘密通道之一：在大厅的壁炉的后面。
凯特蹑手蹑脚向前移动，穿过左边的墙，从大厅壁炉的后壁向外看。那壁炉有九英尺高。透过跳动的火焰，她看见了奥利弗的贵宾桌。他手下的骑士正背对着她，坐在桌旁吃喝。她离他们最多十五英尺。
她低声说：“你说得对，是在壁炉后面。”
她回头看着克里斯，示意他走过来。她正打算走向正前方的门，突然看见居伊爵士回头扫了壁炉一眼，把一只鸡翅扔到火里，然后转过身，继续吃起来。
她心想：快从这儿出去。
但是太晚了。
居伊的肩膀一扭，身子已经转了过来。他清楚地看见了她，目光恰好遇上了她的目光。他大喊了一声：“我的上帝啊！”他推开桌子，抽出佩剑。
凯特向门冲过去，拉了拉门，它不是锁上了，就是封住了。她打不开。她转身回到身后狭窄的楼梯上。她看见居伊爵士正站在火焰的另一边犹豫不决。他又看了她一眼，穿过火焰向她扑来。她看见克里斯正要钻出活门，连忙说了一声“下去！”
克里斯缩回身，她爬上楼梯。
居伊爵士挥剑朝她的脚砍去，差一点砍中。他的剑当的一声砍在石头上。他诅咒着她，向下看了看通道口。他显然没有看见克里斯，因为她随即听见他跟在她身后上楼梯的声音。
她没有武器，什么也没有。
她向上跑去。
在离地面三十英尺高的楼梯顶端是一个狭窄的平台。她踏上平台，觉得一丛蜘蛛丝粘在脸上，不耐烦地用手把它捋开。这个平台不到两英尺见方，站不稳就很危险，但她是个攀爬高手，一点也不在乎。
但居伊爵士有些发怵。他肩膀靠着墙，尽量远离楼梯边缘，用手抓着墙上的扶手孔，缓缓地向上爬。他脸上带着绝望的表情，呼吸沉重。她看出来了：原来这个勇敢的骑士害怕登高，但还不至于怕得停步不前。要说有点什么，那就是他的发怵似乎使他更加恼怒。他恶狠狠地看着她。
平台正对着一扇矩形木门，上面有个硬币大小的圆形窥孔。建造这截楼梯显然是为了这个窥孔，好让观察者俯视大厅，对下面发生的事一目了然。凯特用手推了推，又用身体的重量去顶，但门没有被推开，而是整个儿掉了下去，落在下面大厅的地上。她也差点儿跟着摔下去。
她进入了大厅。
她是在高处，位于开放式天花的大木梁之间。她看了看三十英尺下方的桌子。正前方是与大厅等长的巨大中檩。每隔五英尺就有一根两端搁在两边墙上的横梁与之相交。所有的梁都经过精雕细刻，而且每隔一段都进行了交叉加固。
【图４…４９】
凯特毫不犹豫地跳上中檩。
下面的人都抬起头，看见她之后个个张大了嘴，向上指指戳戳。
她听见奥利弗大声喊，“圣乔治！该死的！那个助手！我们被出卖了！大师！”
他拍起桌子，然后站在那儿抬头瞪着她。
她说：“克里斯，去找教授。”
她听见噼啪一声，“好……”
“听见我的话了吗？克里斯。”
只有静电的噼啪声。
凯特沿中檩快速移动。尽管离地面很高，可她觉得相当自如。那梁有一英尺宽。小事一桩。她听见下面的人又一阵惊叹，回头一看，发现居伊爵士已踏上了中檩。他似乎很害怕，但下面的观众使他壮起了胆子。要么就是他不愿在这种公开场合表现出恐惧。居伊犹犹豫豫地迈出一步，掌握好平衡，直接快速向她走来。他手里松松地挽着剑。他走到第一个垂直支撑，喘一口气，抓住那根直立的支撑，挪动身体绕过它，然后继续沿中檩向前走。
凯特向后退，意识到这根中檩太宽，对他来说太好走了。她沿一根水平梁向边墙走去。这根水平梁只有六英寸宽，他会有麻烦的。她从一个险要的交叉支撑部位翻越过去，继续前进。
这时，她才意识到自己的错误。
一般来说，中世纪的开放式天花板与边墙的结合部，在结构上有一细微之处——有另一根支撑，也就是一根装饰性的横梁，她可以顺着横梁爬过去。但这个天花板结构却是法兰西风格：横梁在房顶线下方四英尺处，直接放在墙上的凹槽之中。根本没有那个细微之处。她回记起当时站在拉罗克堡的废墟上，看见过这些凹槽。那时她是怎么想的呢？
她被困在横梁上了。
她无法继续向前，因为再往前就是边墙。她也无法回到中檩，因为居伊在那边等着她。她更无法踏上另一根平行的横梁，因为它在五英尺开外，太远了，跳不过去。
不是不可能，只是太远了。尤其是在没有保险绳的情况下。她回过头，看见居伊爵士正小心翼翼地保持身体平衡，沿横梁向她走来，手里轻轻地挥着剑。他冷笑着向前走来。他知道她逃不掉了。
她现在别无选择。她看了看五英尺外的那根横梁。她是非跳不可了。问题是要有一定的高度。如果她希望落在那根横梁上，她必须向上跳。
居伊慢慢绕过交叉支撑处，离她只有几秒钟了。她蹲下身子，吸足了一口气，绷紧肌肉，接着两腿用力一蹬，身体就腾空飞了出去。
克里斯从石板活门下爬上来，透过壁炉的火焰，看见房间里的人都抬头看着天花板。他知道凯特在上面，但他现在帮不了她。他直接走向那扇边门，试图把它打开。那门纹丝未动，于是他用全身力量撞过去，觉得它开了一英寸。他再次用力推，那门嘎吱一下打开了。
他走进拉罗克堡的内院。士兵们正到处奔跑。火苗从堡墙顶上一间木结构储藏室中蹿出来。院子中央有一堆像篝火似的东西在燃烧。混乱之中，没人注意他。
他说：“安德烈，你在吗？”
静电声。没有声音。
接着他听见“在”，是安德烈的声音。
“安德烈？你在哪儿？”
“和教授在一起。”
“在哪儿？”克里斯说。
“火药库。”
“火药库在哪儿？”
■第五十章
００：５９：２０
实验室储藏间的笼子里有二十多只动物，大多数是猫，也有一些小白鼠和老鼠。房间里弥漫着皮毛和粪便的气味。戈登领着斯特恩穿过中间的过道。“我们把分裂的动物和其他动物隔开安放。我们必须这样。”
斯特恩看见沿后墙有三只笼子，笼子的栏杆很粗。他跟着戈登来到一只笼子前，看见一团小小的、鬈曲在一起的毛。这是一只正在睡觉的猫。一只灰白色的波斯猫。
“这就是韦尔塞。”戈登把头一歪说。
这猫似乎很正常。它睡在那里，呼吸缓慢而轻柔。他能够看见皮毛上方的半边脸。爪子是黑色的。斯特恩倾身向前，但戈登伸手拦在他胸口说：“不要靠得太近。”。
戈登伸手拿起一根棍子，沿着笼子的栏杆一划。
那猫睁开眼睛。不是很慢、很懒散地睁开而是警觉地立刻睁得很大。它没有动，没有伸懒腰，只是动了动眼睛。
戈登又用棍子沿栏杆划了一下。
那猫恼怒地大叫一声，大张着嘴，龇着牙齿，飞身扑向栏�