“当然，一定！”唐拿着文件夹走到角落里的一张长沙发边坐下，仔细地研究起这份报告来，“哎呀！”突然，他惊呼起来，看着泰勒，跷起了一个大拇指，然后又阅读下去。
“噢，圣克莱尔小姐，”泰勒说着将他的注意力又转回到眼前的两个对抗者身上，“布里格斯博士说的是真的吗？建造这东西的费用超过它的利润吗？”
“不，先生，汉密尔顿博士造的样机是费钱的，大部分样机都是这样，但真正运转的机器将是节省合算的。”
“你怎么会知道这一点？”泰勒反问道，“你是以一个生产出来的能量比它的成本还少的样机作为依据，要求公司花费数十亿美元的投入吗？”
“我知道这一点。”圣克莱尔拿出文件夹，翻到她的报告副本封底前的一页，摊在办公桌上，指着条线图上不同的图表、数字向泰勒说明，“汉密尔顿博士已提出坚实可靠的资料数据以支持他的研究，如果你看一看附录E，你就能看到如果将塞莫皮菜温泉区项目改建为引力转换机，其预算相当于投产后5年的利润。”
她的手指沿着条线图的线条移动，“到第4年，国际能源公司可以收支相抵，从这一点开始，我们的利润将大于那个估计利润，即假设塞莫皮莱温泉区仍保持一座核动力厂或一座热电厂所能达到的利润。”
她收回文件夹重新坐回到她的椅子上，“事实上，它的利润远远高于我们现在正在运转的核电厂或水力发电厂的利润。而且，现在我们仅以一个引力转换机为计算基础，如果制造出一批转换机，将会大幅增加我们的利润。这样，我们将可向其他公司出售电力，而且是以比他们自己生产的电力远为便宜的价格出售的。”
“你能确保你的数据正确吗？”
“是的，先生。”
“但是那仅仅只是写在纸上的数据。”布里格斯反对。
“你是说，这里边还存在着问题，布里格斯博士？”泰勒打断他。
“是的，不很肯定，假如我们花费很多钱来建造这个东西，结果发现它是假货。而且我们还要想到所面临的危险。”
“危险？什么危险？”
“一定会有些危险，如果我们用引力干蠢事的话。”
“有任何危险吗，圣克莱尔小姐？”
“没有，先生，没有危险，它的工艺过程仅仅是结合重子和光子来发电，这与我们现在利用无线电波和其他各种能量波的方法没有什么差别。”
“你是怎样看待布里格斯博士提出的失败的可能性呢？”
“那已经考虑到了，泰勒先生，有一点小小的冒险因素，大约百分之二。”
“你的意见是：仅仅为了在研究实验室中证实的一种东西而去进行该死的赌博吗？”
“汉密尔顿博士已提供了可靠的资料和数据来支持他的建议。”
“我不知道，我确实不知道。”泰勒靠回到他的椅子上。谁是对的，圣克莱尔还是布里格斯，这很难决定，特别是在泰勒自己急切地需要这个机器的情况下。
唐从阅读中抬起头来，“我已看完了。”他说。
“好的，唐。圣克莱尔小姐，布里格斯博士，对不起，在唐和我讨论这个问题时，请到我外面的办公室等几分钟，好吗？”
泰勒急切地等着这两位走开，然后焦急不安地要听取唐的意见。
“怎么样？”当门在圣克莱尔和布里格斯身后关上时，他就性急地问。
“哎晴！”唐惊叫起来，一面将他的大块头沉入在刚由布里格斯空出来的椅子上。
“那报告究竟要说明什么？”
“在这里真正有了我们自己的东西了。”
“你认为它的可行性如何？”
“我深信不疑，事实胜于雄辩嘛！我似乎已经看到它在启动了，的确有一只灯泡亮在那里。在正常情况下，我会建议造一座中等规模的动力厂，但在目前情况下，我认为我们不应该再为此而拖延下去，我们必须改建一个最大规模的动力厂，并立刻进入试验阶段，然后准备出售电能。”
“那么，你认为我们应该尽快动手做？”
“当然，你的意见呢？”
“哦，是的，只是考虑到布里格斯的反对意见，我就难以决定了。”
“布里格斯！他那里牵涉到盖伦，你不能相信他对这个发明的看法。现在，你可能不记得了，国际能源公司正是因为工程技术学院而发现盖伦的，因为他是该学院的顶尖毕业生之一，我们当初挑选了他看来没错。”
“那么，我们认同了这个引力转换机了？”
“这正是我所要建议的，它失败的程度完全是在可接受的限度以内，但是一旦我们成功了，我们将在下个世纪实际上垄断能源的生产，为了那么巨大的利益，是值得冒一些小小的风险的！现在，我们要毫不延迟地申请专利，我们甚至不能等待董事会的批准，我们一定要发展、要成功，并确保我们的利益得到保护。”
“好，唐，你这样说正合我意。”泰勒“啪”的一声将手拍在那份报告上，然后又靠回到椅子上。突然，他又皱起了眉头，“有一件事我不明白，如果它确实像报告上说的那样完美，为什么汉密尔顿不亲自来报告呢？”
“这个问题很容易回答，”唐微笑着说，“盖伦作为一个物理学家是卓越的，但作为一个雄辩家，他就不能胜任了。”
“这里又不是发表演说的讲台。”
“可是对他来说这就是讲台，当他紧张时他就僵住了。我敢肯定那就是辛西娅决定单独提请审查的理由，而且，她是将报告整理综合起来的人，理论可能是他的，但报告却完全是她的。”
“你怎么知道的？”
“因为我了解辛西娅，也了解盖伦。”
“那么布里格斯，他还会反对吗？”
“我不清楚。他是个懦夫，他只关心他的退休金，当他看到谁占上风时，他会立刻站到那一边去的。”
“让他们回到我的办公室里来。”泰勒电告他的秘书。
他看着他俩走进来，当他注意到他们脸上的紧张表情时，他的心头闪过一阵快感。唐回到他的长沙发上，闲散地躺着，静眼旁观事态发展。圣克莱尔和布里格斯坐到他们原来的椅子上。圣克莱尔将文件夹放到桌上，俯身桌旁，拿着一支金色铅笔，仿佛准备记下上级的指示和命令；而布里格斯则陷入在他的椅子里，神经质地努出他的下唇。
在泰勒感到对这个问题已积累了足够的意见后，他说，“当然，我不想在此预测董事会是否会批准这个计划，我们首先要对这一计划做一次可行性研究。”
布里格斯的脸变得苍白了。
“谢谢你。”圣克莱尔说，她的表情和态度没有任何改变，除了拿着铅笔的手稍稍松弛了些，“我可以打电话将你的决定告诉汉密尔顿吗？”
“现在不要，我们还有许多细节要在下次董事会开会前落实好，你可在稍后告诉汉密尔顿。”
一想到汉密尔顿这样容易紧张，她决定接受这一建议。
“布里格斯博士，”泰勒说，“我们希望能得到你的全力支持。”
“当然了，泰勒先生。”
布里格斯言不由衷，但泰勒毫无疑问地认为他会合作的。唐是对的，布里格斯是棵墙头草。
“那么，事情就这样定了，”泰勒亲切地对他们微笑着，“让我们开始工作。”
第四章 开始
盖伦责备自己将研究实验室弄得过于拥挤以致连走路都较为困难。他在样机上造了一个尽可能长的共振腔，从房间这一隅到另一隅，横越整个实验室。为了长出来的几英寸，他甚至牺牲了将他的办公桌和实验室分隔开的隔墙，这一牺牲对另外两个被迫搬移工作场所的研究工作者是一种安慰。然而盖伦却无法平息布里格斯博士的不满，他在实验室里惹是生非，喃喃自语，抱怨诉苦，甚至将他自己关在办公室里生闷气。盖伦怀疑，如果他立刻放弃他的引力转换机，是否就能使布里格斯博士的心灵趋于平静。
盖伦的办公桌被挤在一个角落里，文件、书籍、模型、一部计算机以及装着电脑数据存储盘的各种盒子，整齐有序地堆放着。桌子上方挂着这间房间里惟一的一件装饰品：一幅色彩柔和的雨水到处溅泼的抽象派绘画，它展示了在雨天一个城市的地平线，这是盖伦在大学期间的女友盖尔两年前作为圣诞礼物送给盖伦的。布里格斯博士不喜欢这幅画，但盖他喜爱，因此，他不顾上司的反对，依然将这幅画挂着。
已过了下班时间，实验室的职员们已经回家，即使传达室值班员也已下班了。这里，除了盖伦和他的发明物，别无他物。他待在实验室里，留恋在样机旁，他的感情在汹涌，不安与犹豫折磨着他，希望和恐惧在脑海中无数次地重现，他的心在颤抖。
实验室的门突然被推开了，圣克莱尔小姐走了进来，“我不敢肯定你还在这里。”她看起来疲乏而烦乱。
“我该怎么办？”他内心充满着沮丧。
“安森来过这里吗？”她问。
他摇摇头。
“那么，你还没有听到好消息吧。泰勒先生同意了你的计划。”
“什么？我原以为……”盖伦将自己深埋在他的椅子里，“噢，上帝！”
“盖伦，一切顺利，他说‘Yes’了。”
“Yes？”
“他要将你的计划呈送董事会，既然他已经认可了，董事们也会同意的。我只是不想让你担心，所以到现在才把这消息告诉你。我累了，而且安森让我很生气，我们刚从泰勒先生那儿出来。”
盖伦点点头，他的眼睛被泪水模糊了。
“你好吗，盖伦？”
“好的，我——我很抱歉，这对我非常重要，我要……”
她凝视着他：“你吃过了吗？”
“没有。”
“我也没有吃，你想到我的寓所去吗？我们可以弄盘炒蛋吃吃。”
他注视着她，对她这个出乎意料的邀请感到惊讶。
“谢谢你。”他嗫嚅地说。
“那么，走吧。”她给了他一个鼓励的微笑。
他也轻轻地笑了笑，然后站起来，他好像还有点不相信，又一次看了看那部引力转换机。
突然，他似乎猛省过来，大喊一声，猛地拉过辛西娅，紧紧拥抱她，同时发出一阵快乐的大笑声。
辛西娅的笑声融合在他的笑声里，“盖伦，冷静下来，我们才刚刚开始啊，还有很多事要做。”
“但至少这已经开始了！我，我不能……辛西娅，我们一定要庆祝。”突然，他意识到他依然拉着她的手，于是赶紧松开，但他不想向她道歉，“让我们在去你住所的路上找一家店铺停一停，我要去买香槟酒。”
她紧紧攥着他的手臂，于是两人一起离开凄清的实验室。盖伦最后回头看了看那只暗淡的灯泡，这是现在这个房间里惟一能看到的灯光，他兴奋得有点发颤。
第五章 怀疑
“凯文！”布伦达在厨房里叫着，“我说，早餐准备好了，来吧。”
“我找不到我的另一只鞋子了。”一个孩子的声音在卧室里向她回喊。
“你再找找看。”她一边喊着一边将一调羹燕麦粥喂给小儿子蒂米，蒂米像只小鸟，急切地张开嘴巴。
“我找过了！”凯文又在喊。
“你脱鞋时，是不是把鞋子放在床边的？�