外国中短篇科幻小说１０００篇 (第五辑)- 第108节

　　１９９ｘ年１月２５日
　　两件事情运气都不好。鲜花第二天才送去，埃米没有收到。
　　她已经走了。还带走厂几名职员。告诉我说，他们对她抱同情。我想，为一份名叫《神奇女郎》的杂志工作的人，大概都自以为是不可一世的，根本不理会职业竞争。
　　我退到我的办公室内。
　　要重开处方，又一件火急火燎的事。接电话的不是某个“德比”就是某个“蒂芬尼”或“安伯”，她们都属于一个美容学校而不是可笑地称之为“助人专业”的职业。可是就是她们在那里，你想干什么事情都必须通过她们。
　　“我想要重开一个处方，谢谢。”够直截了当的了。
　　“等等，内塞尔罗德女士，我去查查你的档案。”我听到手指在慢腾腾地按计算机键。大概不致于豁裂指甲吧。
　　她又回来接电话了。“对不起，内塞尔罗德女士，不先看医生，是不可能开新处方的。”
　　“可是我通常都是打电话给她请她开新处方，她给药房打电话，药房离我的办公室近极了。”
　　“对不起，内塞尔罗德女士，医生这次不能这么做。”
　　“听着，德比，或布兰迪，或桑迪，不管你叫什么名字，医生一直是这么做的，我弄不清现在又有什么问题了。”我设法抑制自己。“嗯，我想你是新来的，不熟悉，可是我去你们那里瞧病已经好几年了，我不知道——”
　　“州里有新的法律规定。你这样的医疗关系要受控制了。再要开新处方不那么容易了。你需要先来看医生，处方的复印件要送去ＤＥＡ存档。你想约什么时间？”
　　“我没有时间去看医生。我非常、非常、非常忙。你懂吗？我不是在这里挫指甲，你知道。我能跟医生讲话吗？”
　　“恐怕她这会儿正在同病人谈话呢。”
　　“好吧。约定一个时间吧。越快越好。”我记下了具体事项，挂掉了电话。
　　母狗。
　　事情还不那么坏。我同广告指导比尔谈了一次话。
　　比尔告诉我，最近我们发表了一系列有关动物权利的文章，这是神奇女郎有特殊兴趣的一个题目。有些文章提到用动物来试验某些化妆品是件残酷的事情。
　　从此，一些化妆品大客户——大款——就撤销了广告。如果他们坚持下去，说不定会埋葬我们的。
　　比尔对我说，我们还无法把他们吸引回来。现在我们所有的，都是些令人窘迫的广告。诸如宽宽松松的“新时代”内裤（现在在旧金山很畅销并有往北扩张之势），水晶球、护身符、能治病的玩艺儿、因果报应、佛法，以及左翼教条之类，大多是小批量的书和自费出版的书，宣传二百种改善世界的办法。这类小广告倒有的是；大客户我们弄不来。如果一些客户也同情化妆品商，把广告撤走的话，再也来不了大客户了。
　　在被迫回答我们面对遗憾的局面该如何办时，比尔又拿出他油嘴滑舌的推销员本领来了。你知道，比尔是西方世界荤话玩笑的档案馆。每一个推销员都懂得，没有比一段荤话玩笑更能撬开一个吝啬的客户的钱包了。如果你想知道有关一个名叫戴夫的隐士或一名教师或一名犹太教教七进了酒吧的五行打油诗，你就去找比尔。
　　所以我坐在那里等着比尔说完他必不可少的开场白，然后他告诉我：“你还能指望什么？神奇女郎，她以什么
　　出名？市场研究把她同她的普世和平和谐的立场联系到一起。”
　　“我们该做点什么改变一下形象，”我说。
　　“什么？我们对潜在的顾客说些什么？说这是一份妇女杂志，碰巧受到神奇女郎的赞同？可又有什么用？这是衰退。所有的妇女杂志都在叫苦不迭，因为只有妇女才感兴趣，现在的市场都是分门别类的。”
　　“总是这样的。告诉我点新鲜事吧？”
　　“没什么好说的。我这里没有值得一说的。要是我们是一本炊事杂志，我们会有许多食品广告。要是我们是一本服装杂志，我们会有服装广告。一份“自己动手”的杂志会得到家用什品的广告。我们可没有什么特殊的主题。”
　　“没有什么特殊的？我们有神奇女郎。”
　　“那有什么意义？我们需要给杂志一个新的定位。”
　　“找一个办法让神奇女郎出钱，否则你该去另找一个新位置了。”

　　１９９ｘ年１月３１日
　　我睡不着。
　　我不该同比尔说那些话。他的问题不在这里。送他鲜花是没有用的。当然也可以试试。
　　我应当相信杰克。我越是把他放在我身边，他越肯听我罗嗦我的麻烦。我为什么要把他推开呢？应当承认，杰克对这一一行是很内行的。如果我们成了搭档，人们会以为是他在做所有的事情，是他在策划一切，为我装门面。我必须自己来做。
　　那正是我现在不给他打电话的原因，尽管事实上我感觉很不好，尽管事实上（可恶！）他还是舍得拿出时间来听我的，虽然现在才是凌晨四点。但愿我能睡一觉，可是我属于那种人：睡觉做梦都是在想着工作。
　　没完没了地想着白天的事情是没有意义的。杰克也会这么说的。他会说：“是啊，他们把你叫做坏脾气女人，可是，男人做了你做的同样事情，也没有什么更好的称呼啊。”他会说：“要学会授权。不要事必躬亲。如果你让一些副手和经理人员去经营他们自己的业务，他们会回报你的信任，成长得更好的。”他会说：“明天会照顾好自己的。”
　　可是，现在还是“今晚”，杰克。要是我现在得不到休息，他们就得搜索枯肠来找出一堆好听的话来抚慰我一触即发的坏脾气了。手提包里没有安眠药。酒柜里什么地方一定会有一瓶。不管是什么只要能打发这一夜……

　　１９９ｘ年２月１日
　　比尔脸皮厚，我很高兴指出这一点。他在来《神奇女郎》杂志前，已经在不少地方做过广告经理。
　　今天上午他来到办公室。带着鲜花。给我的。他是来推销的还是干什么的？他一定有什么打算。
　　“我们开个招待会庆祝杂志创刊一周年怎么样？”
　　“已经办过了。”
　　“那是我们自己的，职员内部的庆祝。我的意思是办个盛会，邀请著名人士，发纪念品。传媒界都请到。你看怎么样？”
　　“谁会关心《神奇女郎》杂志创刊一周年呢？”
　　“你开玩笑？‘周年纪念’如今红火得不得了。这个３０周年，那个５０周年。那是巨大的新闻钓钩。像天使一样。只要有重要人物露面，事情也就变重要了。给一些要好的人打电话，看看你能拉来哪些人。”
　　“你认为这能管用吗？”
　　“一准有效。会让公众想起神奇女郎，对杂志有很大推动。”
　　我考虑了杰克所提的建议，也考虑到授权的问题。
　　“好吧，”我说，“这是你的业务。你安排好了，你操办一切。拿去，我的电话本，看看你想邀请什么人来。向传媒发布新闻。这些都是你的事。”
　　好啦，我使某个人高兴了。而且，我也腾出时间来了。下午，我按约定时间去看了神经科医生，开了处方。
　　谢谢你，杰克。

　　１９９ｘ年２月９日
　　招待会邀请信来了，一股清香油墨味。我的办公桌上有一摞，供我亲手写上非常特殊的友人的姓名地址。最好有哪些人出席呢？
　　我拿起一张看了看，扔到天花板上去了。

　　神奇女郎
　　邀请您赏光，出席
　　创刊周年庆祝会

　　……以及其他，等等，等等。
　　我跑到艺术部大喊大叫：“‘神奇女郎杂志’！”我说，“‘神奇女郎杂志邀请您赏光！’不是神奇女郎召集新闻发市会！是推动杂志的招待会！招待会的中心意义都失去了！这是为我们自己办的！为我们自己！发出去以前你弄清楚了吗？”
　　我在这个精瘦的孩子——校对员的桌子前面。她的午餐盒很整洁地打开着。“技工送到印刷所去的时候，你是不是打盹了？你知不知道，我们付你工钱让你在这儿干一件事情，只有一件事情。你所需要做的只是集中精力干好这件事。这比这儿的人要于的事少得多，我可以告诉你。我不知道你是什么人，不知道你是从什么地方来的，不过，要是你以为摊开你小小的健康食品三明治照样能把活干好，那么，我想跟你说点别的事。”
　　那孩子抬头望着我，眼圈红了。并不是因为校对长条校样太累了，而是在尽力抑制着眼泪。
　　“当然我们看到了，”新来的艺术指导埃利斯插了嘴，她本人也很年轻，也是个新手。“我要查一查。”
　　大约２０分钟后，埃利斯回来，带着一张皱巴巴的原稿复印件。明明白白是“神奇女郎杂志”，理当如此。“印刷工排字时准是漏掉了。”
　　“好，”我说。“我们既做出来了，我们就吃掉它们。”
　　“您不介意的话，内塞尔罗德女士，我想跟您谈一件别的事情。是关于迪德尔的，”
　　“谁？”
　　“校对员，你早先在艺术部同她讲话的。”
　　“哦。什么事？”埃利斯是聪明人，但还不是那样聪明，否则她就不会向我提问题，使我不快了。她就像前一个艺术指导埃米。她曾因为弄虚作假，两次丢了工作，也都是妇女杂志。你会以为她已从经验中吸取了某些教训。现在她又失业了。
　　埃利斯也许要随她去了。
　　“迪德尔在办公室哭呢。”
　　“我见到了。”
　　“我是她的上司。如果她该受处分，这事要由我去办。”
　　“我是老板。我是每个人的上司。要是有人该受处分（像你所说的），那是我的事。”
　　“可是，用不着对她大喊大叫。她每天在办公桌上吃午饭，因为她的工作量很大，需要她拿出献身精神。”
　　“喔，我会道歉的。她会消气的。”
　　“我倒不认为你的大发作使她烦心。”
　　这个女人是什么人？火星上来的？“那么，那么，那么是什么呢？”
　　“她非常……失望。幻想破灭。她原来以为，为《神奇女郎》杂志工作，意味着她可以捍卫神奇女郎的哲学、神奇女郎本人追求的目的。可是她……她在你身上见不到这些。神奇女郎对为她工作的人会那么对待吗？这……这同她的原则完全对立。”
　　“得了吧，我有脾气。我发火了。偶尔的。谁也会偶尔发火的。你知道，我不是神奇女郎。”
　　“我估计迪德尔认为……呃，她来这里的时候是抱着很高期望的。”
　　“告诉迪德尔，脸皮要厚一些。女人要想在男人的世界里活下来，必须比男人更厉害些。那也是我从神奇女郎学来的教训。”
　　“如果一个男人得到了全世界却失掉了自己的灵魂，他又有什么得益呢？”
　　摘引圣经！这个女人想干什么？我也有了个回答：听着，那一句的关键字是“男人”！你知道为什么吗？因为当时，“男人”这个词既指男人又指女人。因为，女人是不算数的。因为，女人的意见不占地位。因为她们的地位只比牲口稍强一点，而如果她们同一个以上的人发生性关系，就要被人们用石头砸死。要改变那种局面需要更大得多的勇气，我的朋友！
　　“拿神奇女郎的行动来说，她常用手目挡开子弹。这够勇敢的了吧，呃？”
　　“可是那明显是自卫呀！”