蚁胛室幌拢阏易芡秤惺裁词隆！薄�
士兵惊奇地眨着眼睛，他回答这位“先生”：“我正在考虑，假如总统知道我的情况，他会说我应该得到生活抚恤金。在抚恤金发放处，很多人说为什么我没有得到他的同意。可是，如果他知道我要抚养妻子和五个孩子的话，他一定会帮助我的。”
约纳森希望自己能为这位士兵做点什么，说：“喂，我们搞个协议吧！要是我首先见着了总统，我就把你的问题告诉他。要是你先见着总统，你就告诉他，外面有个叫舒尔兹的，带着一个令人难以置信的发明，要展示给他看。”
“一个发明，现在？你是在说梦话吧！”士兵对这个主意咧嘴笑了，不过他还是握住了约纳森伸出的手，“我一定把你的发明告诉林肯。可是你也得告诉他第19 兵团的下士布朗，非常需要他签发的抚恤金。”
下士靠着墙陷入沉默，约纳森这会儿却想知道，总统到底会先选谁来会见，这就像熟食店的柜台上摆满了东西，你到底要取哪一样。
过了很长一会儿，那些穿着讲究的人争议着到哪儿吃午饭，离开了厅廊。又过了很长一会儿，终于传来了推门声，“是引领员！”
门开了，厅廊里的人都朝开门的那一头拥挤。一个穿着像守门人穿的那身制服的人走了出来。
“我向大家转达总统的抱歉，”引领员很严肃地说，“与凯宾尼特的会晤要延长了，而且现在总统得去吃午饭了。你们最好是星期一再来吧！”
厅廊里的人一片哄哄声，不但没有离开，相反朝引领员身边挤得更紧了，争着解释为什么非要现在见总统不可。约纳森侧着又高又瘦的身子，挤过人群。就在引领员想溜回去要关门的时候，约纳森一把抓住他的外套后摆，忙说：“等一下！我有一个十分惊人的发明。”
引领员转过身，拨开约纳森的手。“现在走吧，接待时间已经结束。”
“可是我星期一不会再来了，”约纳森恳求道，“我只能今天在这儿。而且我有这个发明——林肯总统一向都热爱发明，对吗？——这个发明会让总统大吃一惊的！”
引领员尽量保持严肃，不过他突然大笑起来：“让总统大吃一惊！你真是一个无礼的家伙。惊人的发明在哪儿？谁是这聪明的发明者——你自己？”他再一次笑起来。
“事实上”约纳森挺直腰，摆出一个穿超短裤的12岁少年的尊严，“发明就在我的口袋里。我不会给任何人看的，除了林肯先生。发明者是弗兰克·肯尼先生。我给他帮忙，要不是他断了腿不能旅行，他会亲自来把这项发明演示给总统看的。”
引领员怀疑地抬起眉毛朝回走，约纳森趁门还没关住，毫不犹豫地溜了进去，引领员把门关上， 并锁了起来。 “哎，也许总统这会儿情绪高昂，”引领员说， “你的名字叫什么？在这儿等着。”他到另外一个房间去了。
约纳森在接待室里踱着步，一想到那个为儿子请求原谅的母亲和那些坚韧不拔的当地人，还有拖家带口没有抚恤金的下士布朗，他的心里就有些感到内疚。不过也没什么，他自言自语，你要不去，明天，谁也别想见着林肯了。
引领员回来了，咯咯地笑着。“林肯总统现在就见你。”他把第二道门打开。 “约纳森·舒尔兹少爷，”他传报道。
约纳森就站在门后，呆呆地注视着一位正把手伸过来的男人。总统温和的表情、零乱的头发、一圈胡子都那样熟悉，与五美元面值上的那个人一样。当然也有与以前约纳森见过的其他图片不同的地方。
林肯轻轻地握着约纳森的手。约纳森的手很大，手指也很长，没想到总统的手还要大些，像篮球运动员的手那么大。“坐到凳子上。”（他发音“凳子”像是在说“快乐”）林肯说，“你有什么东西要给我看，约纳森？”林肯坐到了沙发上，他那笨拙的动作，让约纳森想起了自己的笨拙，不过约纳森想总统是刚刚办完别的事情。
约纳森坐在了凳子的一边，正好在沙发对面，他竭力集中自己的思想，在他的生活中，还从来没有遇到过什么著名人物，可现在，几尺之外就是亚布拉罕·林肯。他的脑子里闪闪烁烁，就像不能再运转的计算机屏幕。
林肯总统脸色焦黄，可是从他的眼睛里仍能看出来他充满了兴趣。“我听说你带来了一样发明——怎么说来着？——一个惊人的发明。”
约纳森在心里提醒自己，镇定点，舒尔兹！“是这样的，先生。”他的手伸进口袋，时间飞船遥控器平滑的感觉让他踏实了不少。“我很快拿给你看。”他清了清喉咙准备解释。
双腿交叉着，林肯耐心地听约纳森描述时间飞船是什么样的和怎样工作。约纳森不知道林肯了解多少科技知识，所以他就像是与肯尼先生那样交谈。偶而林肯也打断他，比如问玫瑰色石英晶体的特性，还有一次问了时间飞船模型的曲度，最后他总结道：“听起来你的时间旅行和电话传话差不多。”
“正是这样！”约纳森不由自主地说。这个男人还真是聪明，他惊讶地想。人们经常谈林肯的一些美德，可是他不光是诚实和友好。“当然，时间旅行不需要任何电线，”他补充道，“时间飞船的运转靠里面的晶体。”
“当然。”总统突然笑起来了，露出又白又整齐的牙齿，“孩子，我得告诉你，我一向认为我是一个讲故事的能手，可是现在，我发现你比我还行。”他纵声大笑，两腿膝盖互相磕着，“时间旅行！这是我听到的盖了帽的故事。”
看到林肯在沙发里摇啊摇的，还把手搂着膝盖一个劲地笑，约纳森的情绪一下子变得低落了。“总统先生，你必须相信我！我从遥远遥远的未来飞到这儿，就是为了告诉你今天晚上不要到弗德剧院，有人要杀你。”
约纳森开始描述韦尔克斯·布斯的阴谋。 林肯突然严肃起来， 举起一只手： “等一等，约纳森，我让你看一些东西。”
总统从沙发里站起来，缓步走到靠墙的桌子，打开其中一个抽屉，取出一个装得鼓鼓囊囊的大信封。“这些都是威胁我的材料。”他从中抽出一个条子，戴上金边眼镜，大声读道：“致混蛋林肯：你快点祈祷吧，因为你没有很长时间活了。”
林肯低头透过眼镜注视着约纳森。“这只是其中一个例子，还有好多打这样的条子。就是在政府里，有很多人，他们想杀我比希望我给他们一个工作还强烈！”
总统讲这些的时候像是在说一个笑话，约纳森可笑不起来。“先生，还有比— —”
“孩子，非常非常感谢你对我的关心，不过我不需要一个从未来飞来的人告诉我，说有人要杀我。我自从来到华盛顿，威胁一直都没断过。曾经有一次我骑马的时候，一个家伙举枪对我射击——结果呢，只打中了我的帽顶！”林肯用手指在离头顶仅一寸的地方，划了一道子弹飞行的路线。
“不过我可以告诉你将要发生的事，”约纳森急不可待，“要杀你的人的名字叫——”
“假如这样的事要发生，那它就非发生不可，”林肯轻声地说，“约纳森，你以前看到过尼亚加拉大瀑布吗？”
“没有。”约纳森急躁地叹了口气，“总统要说什么？我看到过图片。”
“那么你可以想象急流从悬崖上冲下时不可抗拒的力量，命运的力量就像那急流。 ” 林肯总统平静地说，目光飘过约纳森的头顶，好像在注视远方的地平线， “你把一个石子扔到尼亚加拉瀑布里，它怎么也阻挡不住瀑布的狂泄。是的，一点也不会有什么改变。”
约纳森使劲咽了口唾沫。要是他能证明时间飞船是怎样工作的，也许总统就会相信他的话了。可那是危险的，他绝不能一个人去用时间飞船，尤其是没有和迈特、艾密丽打招呼。不过如果只有演示时间飞船才能说服总统，那么也是值得的。“先生，让我演示给你看我是怎样逆时间旅行。”
“我很想见识见识，”林肯说。他坐回到沙发里两手合抱，好像在等演示开始。
“唉哟！想起来了，现在还不能在这儿做这个演示。”约纳森跳了起来，“我们必须到弗德剧院门前大街，因为那儿是——”
林肯突然大笑起来，“真精明！”重又站起身，一只手友善地放在约纳森的肩头上，带他到门口，“我的确想看看你怎样在看不见的电线里穿行，只是我的夫人要我回去吃午餐。”他为约纳森拉开门。
约纳森不能相信这失败的结果，他昏头昏脑的，正待出门，突然想起还有另外一件事：“等等！”他把布朗下士没有领到抚恤金的事给总统讲了。
回到桌子旁，林肯写了个纸条。“我会关照这件事的。”他从眼镜上面看了约纳森一眼，约纳森断定总统对他不会再宽容了，“我告诉你，星期一下午三点钟左右再来，我的孩子，我马上要到史密斯索尼安参观一个实验。”
“我——我想，非常，”约纳森结结巴巴地说。
林肯点点头，一丝微笑扯动了他疲惫的脸：“再见，孩子。”
第六节 “部长总是正确的”
经过大厅，下了楼梯，走出白宫的第一道门，约纳森的耳边一直回响着总统给他讲的最后一句话：“再见，孩子。”
约纳森多么想他星期一的下午再能回来，并且能够有更多的时间与这位身材高挑而温和、友善、聪明的总统待在一起，这种愿望强烈得几乎要灼伤了他。他在家的时候还没对哪个大人感受这么多，除了肯尼先生。兴许还有别的什么办法……
在出前门时，门卫对他眨眨眼：“与总统谈得怎么样，小家伙——满意吗？”
约纳森知道门卫是在逗他，不过这个问题却提醒了他。“不怎么样，”他慢吞吞地说，“真不怎么样。”可毛病出在哪儿？约纳森一直都很幸运——在所有等待接见的人当中，他第一个进去，而且还握了总统的手，并且告诉他今天晚上有一个行刺的阴谋。然而所有这些都像林肯扔进尼亚加拉瀑布里的一颗小石子，改变不了任何事情。
最好去执行第二步计划。“现在我必须找到国防部，它就在附近的什么地方吧？”
门卫咯咯地笑了：“我猜想你一定是去找国防部长？喏，那栋红砖楼里第二个门，就是斯坦顿先生的办公室。”他移步到门廊，指着阔远的草坪的对面，“现在战争结束了，你会发现部长还是很幽默的。”
暖风吹拂着约纳森前额的头发，他绕着白宫的车道朝门口走去。此时此刻他多么希望能和迈特讨论一下怎样执行第二步计划。不过他心里想道，要让斯坦顿相信时间旅行的故事，那比林肯总统还难，最好是告诉斯坦顿，他在酒吧里听到几个家伙正谈论着要刺杀总统的事。
国防部大楼周围布满了哨兵，其中一个看约纳森走近了，就上前盘问。他刚一提到刺杀总统的阴谋时，那个士兵就把他推揉着进了前门，穿过大厅来到一个办公室。
士兵松开约纳森的衣领，向桌旁的官员敬礼：“这儿有一个不知天高地厚的小家伙，他说他知道一个阴谋，先生，是在酒吧里听到的，先生。”
这位官员眯起眼睛看着约纳森。“�