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特瑟喜欢在河里游泳，有时图亚安会下来跟她泼水玩，或是在她做白日梦时往水里扔石头。他警告她要当心特赛，她也许诺自己会当心。
可是，有一天，图亚安在做离开的准备时，特瑟游逛到了离家很远的地方。她穿过草坪，只顾留神空中幻化的色彩，参天巨木的雄伟，脚下花朵的变换。
在她眼里，世界是个奇迹。只有刚从培养槽里出来的新人才有这样的看法。她走过了几个小山包，经过一座幽暗的森林，还在林子里找到了一条沁凉的小溪。
她喝过水后沿溪漫步，不久就来到了一间小屋前。
门开着，特瑟向里望去，看谁住在这里。但屋里空空荡荡，仅有的家具就是一片干净的草垫，放着一篮坚果的桌子和一个放了些木柴和锡器的架子。
特瑟转身想继续散步，但就在这时，她听到了不祥的蹄声，如噩运般势不可挡。黑马在她面前刹住步子。特瑟缩回门口，图亚安的所有告诫都回到了脑海。但特赛已经下了马，提剑在手，朝她走来。就在特赛举剑欲砍时，两个人目光相撞，特赛惊愕地停住了。
真是让人赏心悦目的一幕。这对迷人的双胞姐妹身着同样的白色高腰骑装，长着同样明亮的眼睛和不羁的秀发，有同样苗条的身姿。不同之处是：一个脸上带着对宇宙每个原子的仇恨，另一个则是生机勃勃的欢乐。
特赛总算能说话了。
“怎么会这样，妖女？你长着我的相貌，可你不是我。也许疯狂终于降临到了我身上，蒙蔽了我的视力，让我看不清这个世界？”
特瑟摇摇头。“我是特瑟。你是我的孪生姐妹，特赛，我的姐姐。因此我必须爱你，你也必须爱我。”
“爱？我什么都不爱！我要杀了你，好让世上少一个邪恶的东西。”她又举起了剑。
“不要！”特瑟惊叫，“为什么你想伤害我？我没做错事！”
“你活着就是错，你还冒犯了我，以我自己的丑陋模样来嘲弄我。”
特瑟大声笑起来，“丑陋？不对。我很美——图亚安是这么说的。所以你也很美。”
特赛的脸色如大理石般苍白。
“你在戏弄我。”
“绝对不是。你确实非常美丽。”
特赛将剑尖抵在地面。她的脸色缓和下来，陷入了沉思。
“美！什么是美？我是不是瞎了，有个恶魔扭曲了我的眼力？说，怎样才能看到美？”
“我不知道，”特瑟说，“对我来说，这再平常不过了。天空中色彩的幻化不美吗？”
特赛吃惊地仰起脸。“那种刺目的亮光？要么刺眼要么沉闷，无论怎样都令人讨厌。”
“看看花朵如何精致，娇艳迷人？”
“它们是寄生植物，闻起来让人恶心。”
特瑟困惑不解。“我不知道怎么解释美丽。看来你在任何事物上都找不到快乐。没有什么能让你满意吗？”
“只有杀戮和毁灭能让我满意。这么说，这两种事物一定是美的。”
特瑟皱起眉头，“我觉得它们是邪恶的。”
“你确信是这样？”
“肯定是。”
特赛疑惑起来。“我怎么知道该怎么想？我一直确信自己做得对，可现在你却说我做的都是坏事！”
特瑟耸耸肩。“我活在世上的时间还不长，我也不太聪明。可我知道每个人都有活下去的权利。图亚安可以解释给你听。”
“谁是图亚安？”特赛问。
“他是个非常好的人，”特瑟答道，“我特别爱他。我们过一会儿就去地球，那里的天空宽广深邃，是深沉的蓝色。”
“地球……如果我去地球，我也能找到美和爱吗？”
“也许吧。因为你有能够了解美的心，而你自身的美会吸引爱。”
“那么我会停止杀戮，不管我看到的一切是多么丑恶。我会要求潘德鲁姆送我去地球。”
特瑟走上前，环住特赛，吻了她。
“你是我的姐姐，我会爱你的。”
特赛的表情僵住了。撕、刺、咬，她的大脑这么说，但一股更深沉的浪潮自她奔流的血液涌出，由她身体的每一个细胞涌出，将骤来的愉快潮红盈满她的面颊。她微笑了。
“那么——我爱你，妹妹。我不再杀戮，我要在地球上找到并了解美，不然就死在那里。”
特赛上马，准备前往地球，去寻找爱与美。
特瑟站在门口，看着姐姐骑马越过彩光。她身后传来一声呼喊，图亚安赶来了。
“特瑟！那个发疯的妖女伤了你吗？”他等不及她的回答，“够了！我要用一个法术杀了她，让她从此再不能给他人带来痛苦。”
他刚想出声诵念一个可怕的火焰咒，可特瑟掩住了他的嘴。
“不要，图亚安，不能这样。她已经许诺不再杀戮。她要去地球寻找在安贝隆可能找不到的东西。”
于是，图亚安和特瑟看着特赛消失在缤纷的草地。
“图亚安。”特瑟说。
“你想说什么？”
“我们回到地球以后，你会帮我找一匹跟特赛那匹一样的黑马吗？”
“当然。”图亚安朗声笑道。然后，他们朝潘德鲁姆的住处走去。
《濒死的地球》作者：＇美＇ 杰克·万斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第二章 魔法师玛兹瑞安
魔法师玛兹瑞安一路沉思着，走进自己的花园。
结着醉人果实的树枝悬在他走过的路上，众多花朵在他经过时谄媚地躬身行礼。玛瑙般晦暗的地面上，一寸高的曼德拉草的眼睛追随着他墨黑拖鞋的步伐。这就是玛兹瑞安的花园——三层生长着奇葩异草的花田。某些植物流溢着不停幻化的彩色，某些植物长着如海葵般翕动的花朵——深紫、翠绿、淡紫、粉红、艳黄。这里的树有的像羽毛伞，有的树干透明，饰着红色和黄色的纹路：有的树长着金属箔叶，每片叶子都是不同的金属——紫铜、白银、蓝钽、青铜、绿铟。这里一丛花朵，犹如闪亮绿叶轻轻拖缀着的泡泡；那里一片灌木，长着千万枝管形花朵，每一朵都轻声吹奏着乐音：关于古代地球的，关于艳红阳光的，有渗入黝黑土地的水声，有疲惫倦怠的风吟。在靛蓝的树篱远处，林木筑起一道充满神秘感的高墙。
在这地球生命日益衰颓的时期，没人敢说自己还了解那些山涧薮泽、浅沟深壑、荒原旷野，或是倾颓的亭榭残迹，日影斑驳的游乐园，以及那些高山幽谷、河川溪流、池塘草甸、灌木荆棘和岩层裸峰。
玛兹瑞安凝眉深思着走过花园，两手背在身后，慢慢踱步。有个人让他困惑不解，疑心重重，也激起他强烈的渴望。那是个住在树林里的、讨人喜欢的娘儿们。她总是带着一副似笑非笑的表情跑到他的花园里来，骑着一匹有金色水晶般双眼的黑马，一脸警惕的模样。玛兹瑞安试过很多次想抓住她，可那匹坐骑总能带她避过他设下的各式各样的诱饵、陷阱和圈套。
痛苦的尖叫刺破花园的寂静，玛兹瑞安快步赶到，发现一只鼹鼠正大嚼特嚼一株动植物混种生物的梗茎。他除掉了这个强盗。尖叫消退，变成了一声低沉的喘息。玛兹瑞安抚摸着一片毛茸茸的叶子，混种植物的红嘴唇发出了愉悦的“咝咝”声。
“杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀。”那株植物说。玛兹瑞安弓身拾起那只啮齿动物，喂进它鲜红的嘴唇。那张嘴把鼹鼠吞了下去，小小的尸体滑进地下的胃袋。植物发出“咯咯”的打嗝声，玛兹瑞安则满意地在一旁观看。
太阳滑至天幕低处，天色绯红昏暗，已经可以看到星辰闪现。玛兹瑞安忽然觉得有什么正盯着他。可能就是林中的那个女子，她之前就曾打扰过他。法师停下步子，捉摸着那股视线到底从何而来。
法师大声诵出一个定身咒语，在他身后的混种植物立即僵直不动，一只绿色的大飞蛾飘摇坠地。玛兹瑞安急旋回身。她就在那里，在森林边上，比从前靠近得多。他朝她走去时，她一动不动。玛兹瑞安那双看来既年轻又苍老的眼睛开始闪闪发光。他要把她带回屋里，囚禁在绿玻璃杯之中。他要试探她的脑子，用烈火、寒冻、痛苦和欢愉刺激它。而她，则必须侍他饮酒，为他在昏黄的灯光下摆出种种媚态。也许她是在暗中窥视他，若是如此，魔法师会立即发觉。既然他不曾将任何人视为友伴，那就注定必须一刻不停地看好自己的园子。
她就在二十步之外了——蹄音骤起，漆黑的马蹄重重地捶打着地面——她蓦然催动坐骑，逃入林中a法师大为光火，猛地一甩袍子。她早有警惕，或是有对抗的法术，或是有护身符文，而且总是在他还没有准备好追踪时突然现身。玛兹瑞安瞥了一眼这片阴森的密林，只见她单薄的身影掠过鲜红的光柱、墨黑的暗影，随即消逝无踪……她是女巫吗？她或许是出于自身意愿前来此地，更可能是某个敌人派她来此搅得他心神不宁。如果真是这样，会是谁在指使她？法师的敌人中有凯茵的黄金王子坎代弗：玛兹瑞安曾骗取他恢复年轻的秘药；也有占星家阿兹万，还有图亚安——顽固的图亚安，想到这里，玛兹瑞安的脸因为愉悦的回忆亮了起来……他把这个念头暂且搁置一旁。阿兹万，至少法师还能试探得出来是不是他在作怪。玛兹瑞安改变前进方向，往工作室走去，来到一张放着一方清澈水晶的桌前。水晶闪动着红色和蓝色的光晕。他从柜中取出一面铜锣、一把银锤。他敲了一下锣，圆润的锣声漾过屋子，远扬而去。他敲了又敲。突然间，阿兹万的脸闪现在水晶中，因为剧痛和恐惧而满脸冒汗。“别敲了，玛兹瑞安！”阿兹万嚷道，“再也别敲我的生命之锣了！”
玛兹瑞安停止敲击，把手按在锣面上。“是你在监视我吗，阿兹万？是你派了一个女人来取回这面锣吗？”
“不是我，大师，不是我。我是那么害怕您。”
“一定是你派了那个女人来，阿兹万，肯定是。”
“不可能，大师！我甚至不知道她是什么人，是什么东西！”
玛兹瑞安佯装又要敲锣。阿兹万急忙没完没了地连连苦苦哀求，于是，玛兹瑞安做了个厌恶的手势，丢下锤子，把锣放了回去。接着，阿兹万的脸慢慢消隐，那方精致的水晶又像之前一样空无一物了。
玛兹瑞安摸了摸下巴。看来他不得不自己逮住那个女孩。稍后，等夜幕降临森林时，他打算去翻查书籍，寻找一些法术，保护自己不受意外出现的林中沼泽所困。这些有强大伤害力的咒语，平常人哪怕记一个也会变得神志不清，记两个则足以让发疯。而玛兹瑞安苦练之下，能记住四个最强的法术，或是六个次强的法术。
他暂且不去考虑这个计划，而是走向一个沐浴在绿光中的长形水槽。一潭清澈的液体中躺着一名男子，在妖异的光芒下有如鬼魅，体形却十分健美。修长的躯体撑起宽阔的双肩，下面是强壮的长腿和拱起的双足。他的脸庞清朗冷峻，轮廓分明。沾着尘灰的金发紧紧贴在头上。
玛兹瑞安盯着这个从一个单细胞培育出来的东西。它惟一�