石板路上有一个烧焦的大圈，还有一些闷燃的水草皮和狸藻。
圈子中间是个模样非常一般的木头箱子，顶多就是有点儿大。舞台远处，有人开始发出笑声。然而，当箱子被几十条只可能是腿的东西托起来，转身面对首席天文学家的时候，笑声戛然而止。一个模样非常一般、顶多有点儿大的木头箱子不可能长着脸，可以“面对”什么，然而这个东西千真万确是在“面对”。首席天文学家在发现这一点的同时，还惊恐地意识到，这个外表再寻常不过的箱子，以一种语言无法表达的方式眯起了眼睛。
箱子发狠似地朝他冲过来。他开始发抖。
“魔法师！”他大叫，“我的魔法师哪里去了？”
舞台四周，吓得脸色惨白的人们从神坛后面和板凳下面探出头来偷看。有一个胆子大点儿的有幸看见了首席天文学家的那副脸色，只见他颤抖着举起一只胳膊，匆忙发出一道霹雳。霹雳“嘶嘶”地劈向箱子，击中了它，溅起一片白火花。
这是一个讯号，催促克鲁尔城里每一名魔法师、巫术士以及魔术师冲锋陷阵，将脑子里最先浮现的咒语念出来，发向他们主人那双充满恐惧的眼睛瞩目的对象。一道道魔咒鸣叫着，破空而来。
不一会儿，箱子便陷入一片魔法物质的云雾中，再也看不到了。云雾翻滚、缠绕，变出各种扭曲、令人不安的形状。一道接一道咒语尖声刺进这团混沌。八种颜色的火焰和闪电从那堆翻腾的混沌上溅出，道道弧光笼罩着它。
魔法师大战之后，从来没有这么多魔法凝聚在这么小的一块地方，连空气都在震颤、闪烁。咒语相激，激起一闪即逝的野蛮咒——这种咒语只能存活很短的时间，性质古怪，无法控制。那一团东西下面的石头开始膨胀，裂开口子，有一块石头变成了一种最好还是不要描述出来的东西，鬼鬼祟祟地逃到某个阴暗的空间里去了。其他奇怪的副作用也开始一一显形。风暴带来了雨点一般的小铅块儿，满地乱滚；怪异的形体咕哝低语，还作出下流的手势；四条边的三角形和有两个顶点的圆圈一经出现，立即融入喷涌而出的原始魔法中。魔法轰鸣、怒吼，在已经融化的石板上沸腾，向克鲁尔城里漫延。大多数魔法师已经不再念咒，而是逃之夭夭，但他们念不念咒已经无所谓了——那个东西在吞吐第八色物质流，这种物质流在碟形世界边缘总是最浓稠的。整个克鲁尔岛上正在进行的魔法活动，没有一样成功，因为此地所有可用的法力都被吸进那东西之上的云雾中了。这时，这团云雾已经升到空中大约四分之一里高的地方，弥漫成形状令人心悸的雾气。在它的影响下，抗水师们驾驶的掠海镜片纷纷在浪头撞毁，抗水师的尖叫声此起彼伏；魔药在瓶子里变成有杂质的水；魔法剑纷纷熔化，从剑鞘缝里往外流淌。
然而，这场混乱丝毫没能阻止云底那个东西的脚步。它置身于强劲的魔力风暴中心，闪耀着明亮如镜的光辉，迈着稳健的步伐，继续冲向首席天文学家。
灵思风和双花站在“强力穿梭号”发射塔下，看得胆战心惊。周围的荣誉卫士早已作鸟兽散，兵器散落了一地。
“好吧，”双花叹息，“行李箱子来了。”他说完又叹了口气。
“你难道不相信么？”灵思风说，“智慧梨花木对所有已知魔法形式都有抗性。有了它，它就永远跟着你。我是说，即使你死了，比如去了天堂，你至少还能捞着一双干净袜子。但我现在还不想死呢，咱们赶紧跑，好吧？”
“跑到哪儿去？”双花问。
灵思风拾起一张十字弩，又捡了一大把弩箭。
“只要不是这儿，哪儿都行。”他说。
“行李箱子怎么办？”
“别管它了。只要风暴把附近所有剩余的魔法都消耗光，它就会结束，你也就可以拿回你的箱子了。”
事实上，风暴已经渐渐消停了。翻滚的云雾依然在天空喷涌，但已经稀薄多了，伤害力似乎不那么强了。就在双花望着它时，云雾甚至开始没什么把握地忽闪起来。
不一会儿，云雾就变得像一个苍白的鬼魂。这时可以清清楚楚地看到箱子了：一个矮墩墩的方块，周围是现在已经几乎看不到的透明火焰。箱子底下迅速冷却的石头开始碎裂。
双花轻轻呼唤他的箱子。箱子坚定的步子停下了，不再冲撞路上的旗杆，似乎在专心聆听。随后，它的几十条小腿迈着复杂的步法，大步流星，冲向“强力穿梭号”。灵思风看着它，心里酸溜溜的。这个箱子是木头心肠，全无大脑，有谁威胁它的主人，它就带着必杀的决心冲向谁。他不能确定箱子内部的时空结构是否与外界相一致。
“一点儿划伤都没有！”双花欢天喜地看着箱子在他面前蹲下。他打开箱子盖。
“现在是换裤衩的好时候，是吧？”灵思风吼道，“要不了一分钟，所有警卫和神甫什么的就都回来了，而且他们肯定气急败坏，伙计！”
“水，”双花低声说，“箱子里全是水。”
灵思风越过他的肩膀看去，里面根本看不到衣服、钱袋，或是观光客的任何财物，只有满满一箱子水。
一股浪头没来由地从箱子里面掀了起来，水溢出箱子边儿，打到石板路上，却没有四处横流，而是渐渐形成了一只脚。随着越来越多的水流下来，另一只脚和下半身也出来了，仿佛水正往一具模子里面灌。不一会儿，海洋巨怪蒂锡思便站在他们面前，冲他们眨巴着眼睛。
“我明白了。”他说，“是你们两个。我早该知道的。”
他看看四周，没有理会他们俩惊讶的表情。
“我正在小屋外边坐着欣赏日落，这个东西就从水里出来了，一路狂吼，把我吞了进去。”他说，“我觉得这东西可真够怪的。这儿是哪儿？”
“克鲁尔。”灵思风说。他紧紧盯着已经合上箱盖的箱子，箱子正努力摆出一副自鸣得意的神情。一直以来，吞咽活人是它的家常便饭，可每当它再次张开盖子，里面仍旧只有双花的换洗衣服。他猛地掀开盖子，果然，里面除了双花的换洗衣服以外，什么都没有，而且衣服都很干燥。
“哇。”蒂锡思说。灵思风抬头看他。
“嘿，”他说，“这不就是他们想扔出世界边缘的那艘船么？是吧？肯定错不了。”
“嗖”的一声，一支箭穿过他的胸膛，激起阵阵水波。他却似乎没注意到。然而灵思风注意到了，他还注意到士兵已经爬上了剧场边缘，入口处已经聚起了一大群。又一支箭射中双花身后的发射塔，弹开了。目前距离太远，弓矢还发挥不出威力，但只要再过一会儿……
“快跑！”双花说，“进船里面去！他们不敢朝船开火！”
“我就知道你肯定会这么说。”灵思风呜咽着，“我就知道！”
他朝箱子踢了一脚，箱子往后退了几寸，示威般地张开了盖子。
一根长矛从空中划过，颤抖着插在巫师耳畔的木塔上。他尖叫一声，赶紧跟着那两个人爬上梯子。
他们下了梯子，小心翼翼地在通往“强力穿梭号”的极窄的踏板上走，身边是尖声飞过的箭矢。双花领头，一路小跑，灵思风觉得他简直压制不住心中的激动了。
船上部的中央部分是一个又大又圆的铜舱门，门边有铁扣。
巨怪和观光客跪了下来，开始摆弄那些铁扣。
在“强力穿梭号”内部的中心部位，细沙正慢慢地往一个精心设计的杯子里流，已经流了几个小时了。这会儿，杯子里的沙恰好达到需要的重量，只要杯子往下一坠，便会打翻一个小心放置在那里的砝码。砝码一晃荡，从一架精密的机械上拔起一枚钉子。一条锁链于是开始移动。接着，“咔啷”一声响……
“那是什么？”灵思风急急地问。他低头往下看去。
箭雨停止。一群神甫和士兵纹丝不动地站着，注视着那艘船。一位矮个子从人群中挤出来，开始大叫大嚷。
“那是什么东西？”双花问，手里摆弄着一个碟形螺母。
“我好像听见有动静。”灵思风说，“这么着，”他说，“要是他们不放咱们，咱们就毁掉这东西——就这么威胁他们，好吧？就这么干，怎么样？”
“好吧。”双花含含糊糊地说。他蹲了下去，“成了，”他说，“这东西应该快要起飞了。”
几个魁梧的男人冲到梯子底下，灵思风认出那两个龟航员也在里面。他们还拿着剑。
“我……”他刚要说话。
船突然摇晃起来，随后开始非常缓慢地沿着轨道移动。在极度的恐惧中，灵思风看到双花和巨怪已经设法打开了舱盖。一架金属梯子伸进舱里。巨怪消失了。
“咱们不能进去。”灵思风小声说。双花看着他，脸上带着一种疯狂的怪笑。
“那么多星星，”观光客说，“那么多世界。
满天都是不一样的世界，都是没人能去的地方！除了我！”说完，他沿顺着梯子向下爬去。
“你彻底疯了！”灵思风的嗓子都哑了，船在加速，他在顶子上很难保持平衡。他转过身，只见一个龟航员正从塔顶往已经离开一段距离的“穿梭号”上跳。他落在弧形的船体上，一阵乱抓想扒住个扶手，然而什么也没抓住，尖叫一声掉了下去。
“穿梭号”这时的速度已经很快了。越过双花的头顶，灵思风可以看见阳光照亮的云海，还有飘动在云海之上的美丽得不可思议的边缘虹，像在召唤那些不要命的傻瓜们……
他还看见，一堆人正拼命地往发射坡道较低的地方爬，把一大块木头路障推上轨道，极力想使船在飞出边缘之前出轨。船的轮子撞到路障上，船身只是晃动了几下，双花没抓住梯子，掉进了船舱里。舱门“砰”地撞上了，一声恐怖的巨响，十几个高精度的小门闩一起扣死。灵思风一跃而起，抽泣着，双手在舱门边乱抠一气。
云海越来越近。世界边缘，仿佛是环形剧场的一道石壁，离他们只有咫尺之遥。
灵思风站起身来。现在只剩下一件事好做，他做了。这就是惊慌失措。就在这时，船的负重轮撞上高起来的那段轨道。飞船一弹，像大马哈鱼似的一跃，随后一飞冲天，越过世界边缘。
几秒钟后，传来一片跺击地面的“砰砰”声，箱子一路飞奔，跃出世界边缘，那些小腿儿在空中还坚持不懈地踏着步，随后坠入了宇宙的深渊。
第七章 结局
灵思风醒了，浑身发抖。他觉得自己要被冻僵了。
就是这么回事儿，他想，人一死，就到了一个寒冷、潮湿、雾气蒙蒙的地方。这便是冥府，哀怨的亡魂在悲痛沼泽上永久地徘徊着，偶尔有鬼火闪动，绕着……等等……
冥府会这么不舒服吗？他这会儿感觉实在很不舒服。他的后背疼痛，好像有根树枝硌在底下；他的胳膊和腿都被树杈划破了，疼得不轻；还有，他根据脑袋上的感觉判断，一定有什么东西刚刚砸过他。这里哪儿是冥府，简直是地狱嘛……再等等……
树。这个词从他的脑子里浮出来，引起了他的注意。他的耳朵里嗡嗡响，眼前金星乱冒，想集中注意力实在很不容易。树。木头的东西。就是它。
树枝、树杈什么的。灵思风现在就在一棵树上躺着呢。树。