《解咒人》

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解咒人- 第9节


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疫。我们的医学界精英们已经束手无策。仅有的办法是隔离,把病员、尸体全部隔绝在封闭式建筑物里;不要提治愈,任何治疗的尝试只能造成染疫群体的扩大。更不用说预防了。现在已经有人在传说:恶魔的诅咒终于来了。我想请长老指点,告诉我们那种说法是无稽之谈;否则我会认为,白昼世界的末日即将降临。”
  长老在众人的目光中沉吟着。他必须慎重回答。
  但安全委员抢先发言:“向长老致敬。”他说,“我不认为这是什么诅咒。事情非常明显,瘟疫是从夜世界传来的,它降临的方式显示出这是一次有计划的进攻。如果不是有极大的野心,极其恶毒的目的,黑夜人怎么会不畏阳光进入白昼世界呢?”
  “那些黑夜人为了扩散瘟疫,竟不惜自己的生命吗?”卫生委员与他争辩。
  “您是医生,阁下。尊重个体生命在您来说已经近乎一种本能。但政治上是不存在个体的。我肯定那些进入我们的世界,带来瘟疫的黑夜人是一支敢死队。”
  安全委员的说法言之成理,起码比“恶魔的诅咒”更合理些。已经有人在暗自点头了。
  “向长老致敬。”外交委员说,“我觉得安全委员的话有一半的道理。黑夜人是有意向我们传播瘟疫的,但我不把它看作一次进攻。这不如说是一个试探或者警告。一个多世纪以来,黑夜人用白昼世界所必需的金属矿物跟我们换取能源。但我们都得承认,这不是平等交易。主动权一直掌握在我们手里。对电的需求使他们成了白昼世界的附庸。那些野蛮种族一定在寻找着种种方法,以求脱离对我们的依赖,或至少使昼、夜两方间形成平等的关系。谁知道呢?可能瘟疫是他们新制造出来的武器。”
  “我不同意。”卫生委员说,“从理论上讲,黑夜人在医学、生理学上要落后我们三百年。不可能有一种他们制造出来的疾病竟能使我们一筹莫展。”
  “那么您仍然认为这是诅咒吗?”内政委员有点刻薄地问,然后才加了一句,“我向长老致敬。”
  经济委员慢条斯理地说:“向您致敬,长老。大家不应该再争了。这件事无疑地对我们各自的部门都有影响。就拿我来说,虽然内政委员先生竭尽全力封锁了消息,但显然消息已经泄露。现在人们拒绝购买黑夜世界的金属,害怕染上疾病。这使我的那些局长们很为难。”
  长老因为摆脱了关于“诅咒”的话题而感到轻松。他说:“不论这瘟疫是什么,它已经影响到了白昼世界的正常运转。而且它必然还会影响整个黑、白世界的平衡。所以,我们不必再争论什么诅咒了。我请你们谨慎地决定对此事的对策,我还要把这一切都上报最高长老会。”
  “向您致敬,长老。”一直没有开口的科学委员说,“我来告诉大家对瘟疫研究的最新进展。”
  “竟然有进展了么?”安全委员惊讶地说,“哦!阁下,我的话绝没有不敬之意。”
  科学委员毫不在意,继续说:“对瘟疫的隔离原来并不理想。似乎病毒,或细菌,或者任何什么东西,能透过隔离物。但我们发现用某些重金属,比如铅来作隔离,就能有效地阻挡瘟疫的扩散。”
  “重金属!”大家低声说。
  这就是黑夜人的用意了么?白昼世界从此将离不开他们的金属供应,而改变双方的相对地位。
  “这证明了我的分析。”安全委员刚才听到科学委员提到“进展”,曾吃了一惊,现在似乎又恢复了自信,“黑夜人是有意向白昼世界传播瘟疫的。”
  一阵静默。看清形势后,大家都有一种紧迫感。
  “有谁见过黑夜人吗?”内政委员怪腔怪调地问。
  经济委员说:“不知道。我看到过书上对他们的描写。”
  “我的老师曾经讲过黑夜人劫夺黎明世界的货物的故事。”外交委员说。
  卫生委员强调:“这房间里面没有人比我更了解他们了。医生们已经看到了不止一个黑夜人,活的、死的。”
  “他们是瞎子吗?”内政委员用一贯的讨人嫌的语气问,让你搞不清他是认真讨教还是无理取闹。
  卫生委员说:“他们肤色苍白,体毛较重,其他的似乎与我们没有很大差别。
  他们的视力在阳光下可能被削弱了,但不是瞎子。”
  “我重申自己的观点。”安全委员说,“从这次危机可以看出我们的防卫是多么脆弱,黑夜人以意想不到的方式发动了攻击。而我们完全束手无策。”
  “他果然要提出那个计划了。”长老在心里说。
  “并不是完全束手无策,”科学委员说,“我们正在想办法,如您所知,避免传染的办法已经有了。”
  “每个人在有生之年都穿上一套沉重的铅衣服吗?”安全委员微笑着反驳,“这场瘟疫仅仅是开始,它标志着夜世界对我们俯首贴耳的历史的结束;标志着双方对抗的开始。谁知道他们又会制造出什么东西来呢?如果我们早有防备,瘟疫携带者可能根本就无法闯入白昼世界。但现在也不算晚,我们应该开始行动了。”
  “什么行动?”内政委员敏感地问。
  “防备他们的下一次进攻,粉碎他们的所有阴谋。”安全委员一字一顿地说。
  “当心哪。”经济委员说,“安全委员说出这句话的时候,意味着更严重的事情。”
  “不,不是您所想的那样。”
  “您怎么知道我的想法?”经济委员安祥地问。
  安全委员不理会他,说:“我的意思并不是指战争,或类似的灾难。我们都游过泳,当你……”
  “我没有游过,我有皮肤过敏症。”内政委员唠叨着。
  “当你遇到毒豚的时候,你不会知道它在何时用何种方式攻击你。也许它永远不会伤害你,但万一它做了,你会为自己的大意后悔莫及。当然,最好的办法是逃开。可如果这条毒豚是黑夜人,你就无法回避它。这时该怎么做呢?闭眼无视它的存在?那会让它更强大起来;忍让?它会认为那是畏缩和臣服;等它放出毒液时再反击?也许就来不及了。你最好举起渔叉,告诉它:我比你厉害,别惹我,否则吃苦的会是你。”
  “说得好。您的渔叉是什么呢?”经济委员问。
  “我们有多种手段可以有效地威慑夜世界。比如,军事进攻,当然只是威胁性的。”
  “您要做有史以来没有人做过的事情。”科学委员说,“白昼世界的军队在夜世界能保存多少战斗力?也许我们的武器在那里根本就不能用。”
  “为什么?”
  科学委员颇具说服力地说:“比如,我们的武器大多采用光学瞄准。在完全黑暗的地方,它们能起作用吗?再比如,黑夜人曾经从黎明世界购买过电动机车,但很快就停止了这桩贸易,为什么?唯一的解释是:机车在夜世界无法使用。”
  “机车的事很重要,谢谢您的提醒。但我们可以用畜力来代替机械,在黎明世界的边缘不是至今还在使用某种驼马么?”
  “但武器瞄准的问题呢?”
  “科学委员阁下,我要说您不愧是我们当中最具理性头脑的人。您在一秒钟内发现的问题,我的技术人员用了数年的时间来发现和解决。”
  所有人眼中流露出不解与惊骇,长老首先发问:“那么说,您在几年前就已暗中致力于准备一场战争了?”
  “不能那样说,长老大人。”安全委员小心翼翼地说,要留神措辞,因为最高长老会是有权罢免任何一位委员的,这是关键时刻,成败在此一举,“我从未做出任何实际上的努力来准备战争。没有制造新武器,没有集结部队,我还按照您的建议裁减了军队兵员。对于武器瞄准方式的改进,我们只是在理论上做了一些研究,而且所用的经费远未超出预算。夜世界的威胁始终存在,不论我们正视与否。所以我们的研究应该说是‘有备无患’。好比住在一座小岛上的一群人中,有一个预感到水位即将上涨,岛屿将被淹没。于是他提议说:‘我们来造一只船吧。’但无人相信他的话,也不给他造船的材料。他利用自己空闲的时间,预先把船的图纸画好了。这有什么不对的吗?水位上涨时,他们能立刻按照图纸把材料加工好,在最短的时间内造好船,以减少损失。”
  多数委员点头同意他的话,目前的这场危机增强了那些话的说服力。
  但长老却说:“阁下,您把白昼世界比喻为大海中一座孤岛,把黑夜人喻为可以淹没我们的洪水;这是错误的。他们和我们一样,也是身处孤岛的一群人,也在为自己的生存而挣扎。这是我们教旨中的主张。有朝一日,救世主拯救他们会象拯救我们一样的。虽然白昼人与黑夜人居于世界的两极,亘古不相往来,但我们其实是息息相关的。我一直认为,任何一方向对方发动攻击都是愚蠢的行为。
  对能源与金属的需要是我们生存的基础,离开对方,不管白昼人还是黑夜人都无法独自存在。”
  安全委员的额头上出了冷汗。他的赌注下得过早了。
  然而长老话锋一转:“从这次事件看来,我的想法竟然不对。我很遗憾地说,事实证明安全委员的准备措施是及时的。”
  所有人都松了口气。
  长老继续说:“但我仍主张:安全委员关于武器瞄准系统的研究还是要暂时停留在理论阶段,要使这理论尽量成熟;我要把此事上报最高长老会。无论如何,军事进攻是最后的、万不得已时的手段。”
  “当然,我想说的与您一样。”安全委员说。
  关于这件事就算有了定论。科学委员问:“您刚刚说,那个问题已经‘解决’了吗?”
  安全委员说:“是的。即使在完全黑暗的环境里,我们的瞄准系统仍然可以使用。”
  “怎么做到呢?”
  “具体的理论,我也不能给您说清楚。技术人员说,物体不论在明亮处还是在黑暗中都会发射某种肉眼看不到的光,只要这物体的温度高于周围环境。他们设计了一种接收器,通过它能看到热物体的轮廓、位置等等。”
  科学委员听得全神贯注、津津有味,他对于这种纯理论问题总是抱有孩童一般的天真的兴趣。他说,“那么这是一种专门搜寻生物的仪器了?”
  “搜寻生物,和任何发热物体。”安全委员说。
  “您没有把这神奇的东西造出来吗?”
  “有一件样品。”
  “有样品!”大家兴奋地低语。科学委员急不可待地说:“能让我们看看吗?”
  “那要长老同意。”
  长老转头向着他问:“您已经把它带来了?”
  安全委员点点头。
  大家这才看出,他今天真正是有备而来。
  仪器被拿进会议室来,是个笨重的圆匣子。所有人都无声的看着它。
  “我们正在努力使它更小巧、更轻便些。”安全委员说着,把仪器拿给科学委员,教他使用方法。
  科学委员通过仪器上的观察孔,望向在座的人们。“太有趣了!”他说,“人的轮廓清晰可辨。”
  大家轮流用这仪器来看东西,长老也忍不住试了试。
  最后,长老说:“它的作用正如安全委员阁下所说的一样。好了,把它收起来吧,最好永远也用不到它。”
  “这只是一种防范措施,长老。”安全委员说,“现在黑夜人已
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