“我需要得到查看比恩的基因信息的权限，”凯罗特修女说。
“那是不能给你的，”格拉夫说。
“我想我的通行等级可以打开任何大门。”
“我们设置了一个特殊的全新的安全等级，叫做‘不给凯罗特修女‘。我们不想让你和其他任何人分享比恩的基因数据。而且你已经计划要将他的基因交给别人了，不是么？”
“只是要进行一个测试。这样的话……那么就必须由你们来替我运行了。我想要在比恩的DNA和威利斯克的DNA间做一个比较。”
“你是要告诉我威利斯克就是那个基因母本么？”
“从我告诉你之后，我一直在思考那个问题，格拉夫上校，你知道为什么么？比恩看上去一点也不象威利斯克。我也不能想象他长大了有可能会象他。”
“也许不同的生长环境让他们看上去不一样。”
“那不过是也许。但是也可能是威利斯克在撒谎。他是个自负的男人。”
“在所有的事情上都撒谎？”
“在任何事情上撒谎。有关父子关系方面，可能性相当大。如果他真的在这方面说谎的话——”
“那么比恩也许以后不会那么寂寞？你不认为我们已经检测了我们的基因变异人了么？威利斯克不可能在这个方面撒谎。安东的钥匙可能就象他描述地那样。”
“拜托了。进行测试，然后告诉我结果。”
“因为你不希望比恩是威利斯克的儿子。”
“我不希望比恩是威利斯克的双胞胎。同样，我也不希望是你的双胞胎。”
“好主意。可是我必须要告诉你，那个男孩确实有自负的表现。”
“当你拥有和比恩一样的天赋的时候，正确的自我评价在别人看来可能就是自负。”
“没错，但是他不必故意要展现这点吧？”
“哇！是不是有的人的自尊心被伤害了啊？”
“不是我的。是……比恩的一个教官有一点受伤的感觉。”
“我注意到你不再和我谈论他的成绩是虚假的了。”
“是的，凯罗特修女，你一直是对的。他值得被送到这里。而且做得……做得很好，这只能说你找了这么多年终于踢到了个大金矿。”
“那是人类的幸运。”
“我说他值得被带到这里，但是他不会是领导我们走向胜利的那个人。所有的一切都围着令一个人转。我们的钱正花在那人身上。”
穿着闪光服爬梯子可不是什么容易事，所以维京让那些穿好衣服的人在走廊上来回跑，出一些汗热热身，那时，比恩和其他全裸或半裸的孩子就去穿好他们的闪光服。尼可拉帮助比恩穿好他的闪光服；需要别人帮助，这让比恩感到羞愧，但是如果最后一个完成那就更糟糕了——别人会说，那个讨厌的小麻烦拖了所有人的后腿。借着尼可拉的帮助，他不是最后穿好的。
“谢谢你。”
“没有关系。”
过了一会，他们就爬上了通往战斗室所在层的梯子。维京带着他们直接到最上面的门口，那个门开在战斗室墙壁的正中央。那是真的打仗的时候，所使用的那种大门。四面都有把手，天花板上和地板上也有，这样学生就可以摆动，并且把他们自己扔到零重力的环境中。人们说是因为战斗室靠近太空站中心，所以才有很低的重力，可是比恩已经意识到那全部都是谎话。在门口附近应该明显还有一些离心力带来的重力感的。克实际上，战斗室里面完全没有重力。对于比恩来说，那意味着I。F。拥有能够改变一定区域内重力作用的装置，更可能的是产生一个针对离心力的平衡力场，使离心力在战斗室里被完全消除，就从门口开始。那是一种非常棒的技术——从来也没有在I。F。里面谈到过，至少在战斗学校中学生可以使用的文献里没有发现过，外界也从不知道。
维京让他们在走廊中排成四队，并且命令他们跳起来，使用天花板上的把手来把他们自己荡进室内。“在远处的墙那边集合，就象你正在进攻敌人的大门一样。”对于那些老兵，那意思很明确。但是对于新兵，他们从来没有参加过战斗，所以从上面的门进去对他们来说没有任何意义。“在我打开大门的时候你们就上去，一次四个，每秒一组。”维京走到队伍的后面，使用他的钩子打开了大门。“钩子”是一个用皮带捆在他左手腕上的控制器，那个皮带是根据他的手腕弧度设计的，贴合得很紧密。那个大门原来看着非常坚硬，但是现在它——消失了。
“开始！”头四个小孩开始向大门跑去。“第二组！”第二组在头一组没有到达之前就开始了跑动。一点也不能犹豫，否则就会有人从你后面撞上你。“出发！”头一组人用一种非常笨拙地动作抓住把手荡到大门里，他们向不同的方向冲了除去。“出发！”后面的小组从前面的小组的笨拙中了解了一些，或者试着做好一点。“出发！”
比恩在队伍的末尾，最后的一组中。维京把手放在他的肩上。“如果你想的话，你可以使用侧面的把手。”
很好，比恩想。“现在”你想照顾我了。不是因为我的闪光服是非正常地组装起来的，而只是因为我很矮小。“不要管我，”比恩说。
“出发！
比恩保持和其他三人相同的速度。那意味着他的腿要倒腾得比他们快一半，当他靠近大门的时候，他飞跃起来，当通过大门的时候，他用手指摸了天花板上的把手一下，然后就在毫无控制的情况下飘进了战斗室，立即在三个方向上开始旋转，那让他觉得反胃。
但是他也不期望自己能做得更好了，他没有去对付旋转，他让自己冷静，开始他的常规抗反胃程序，放松自己，直到他向一面墙壁靠近，而且必须要准备接触时的冲击。
他着陆的地点不靠近任何一个可以作为把手的凹槽，而且即使他能够到，他也没有面向正确的方向。所以他被反弹出来，但是，这次他的飞行稳定了一点，这次他在离对面天花板很近地墙上停住了自己的身子。这就让他比那些从其他方向到集合地点的战友们少花掉一点时间，在中央的大门的正下方的墙上集合——那是在敌人的大门口。
维京平静地从空中滑过。因为他有钩子，在训练期间他可以在空中活动，但是其他人不可以；虽然，在战斗的时候，钩子是无用的，所以指挥官也要确信他们不会越来越倚赖于钩子控制自己的行动。比恩赞许地注意到维京看上去根本不打算使用他的钩子。
他向侧面滑动，他抓住了离后面的墙壁大概十步远的一个把手，然后就这样吊在空中。
大头朝下。
维京看着他们中的一个人，开始问话，“为什么你颠倒着？士兵。”
立刻一些其他的士兵开始颠倒自己的身体，打算和维京处于同样的方向。
“注意！”维京吼到。所有的动作都停止了，“我在问你们为什么都大头朝下！”
比恩很奇怪那个士兵怎么不回答。他是不是忘记来这里的时候教官是怎么做的了？
故意强调方向感的丧失？或者就是象迪马克做的一样事情？
“我在说为什么你们每个人的脚都朝上而头朝下！”
维京没有特别地看着比恩，这也不是比恩想回答的问题。谁也不知道维京想得到什么样的答案，那为什么要开口呢？那样只会被命令闭嘴。
最后开口的是一个叫希姆的孩子——那是希玛斯的缩写。“长官，这是我们从门里出来时的方向。”很好，比恩想。那比无谓地争论在零重力下没有所谓上下好得多。
“很好，这样假设方向有什么用处呢！这里有和有重力走廊里有什么区别！我们是在走廊里战斗么？这里有重力么？”
没有，长官。他们都小声说。
“从现在开始，忘掉你们在通过大门前的重力。那些重力以前全部没有了，抹掉了。明白么？不论你以为你的下面是哪里。你的脚指向敌人的大门。头顶是我们的大门。
北边是那里”——他指向刚才是天花板的方向——“南方是那里，东边是这个方向，西边——哪个方向？”
他们叫出来。
“那就是我要说明的，”维京说，“你来这里就是要消灭敌人，你被选择的唯一原因是就算在厕所里你也可以那样做。”
比恩看着，很愉快。看来维京好象在强调：你们是如此愚蠢，你需要我来提你擦屁股，那是基本训练前的教育过程。很好，那也许是必要的。一个训练的开始仪式。很烦人，从开头一直到结束都是，但是……那是指挥官的选择。
维京瞪着比恩，但是他的眼珠照样转。
“我来看看这都是什么杂耍！你们就管那叫集结么？你们管那叫滑行么？现在，所有人，出发，在天花板集合！就是现在！快！”
比恩知道圈套是什么，他在维京说完话之前就行动了，他向他们开始进来的那个方向冲了过去。大多数别人也知道了是怎么回事，但是一般的人还是冲向了错误的方向——他们向着维京叫做“北面”的那个方向冲了过去，他们开始的时候把这个方向设定为“上方”。这个时候比恩已经快抓住把手了，他很容易地握住把手。他以前在新兵连的战斗室训练中就这么做过，但是他太小了，不象其他人，对他来说要在一个没有把手可抓的地方着陆也是有可能的。胳膊很短在战斗室里面确实是一个不利因素。他可以瞄准把手四周一个很小的范围，然后精确地到达那里。在穿越房间的跳跃中，做到那种程度机会很小。所以这次他的感觉很好，至少，他看上去不是个大笨蛋。实际上，他首先出发，首先到达。
比恩转身，观察那些因为经过了长长的，困窘的第二次跳跃来加入队伍的队员。他看到了那些家伙都是谁时有一点吃惊。他想，疏忽会把我们都变成小丑的。
维京再一次观察他，这次不是一瞥而过了。
“你！”维京指着他。“方是哪里？”
我们不刚刚才从那里来么？“向着敌人的大门。”
“你的名字，孩子？”
来了，维京真的不知道在这个该死的学校中，那个最小的分数也最高的孩子是谁么？好吧！如果我们正在扮演警察和倒霉的新兵的角色的话，我最好按剧本走。“这个士兵的名字是比恩，长官。”
“是因为他的个头，还是因为他的大脑？”
其中一些士兵笑了。但是不多。“他们”知道比恩的名声。对他们来说，他的个头一点也不好笑——那很让人困窘，一个如此小的孩子但是能够有完美的成绩，他提出的问题他们甚至都不能理解。
“很好，比恩，你在某些方面是对的。”维京现在对所有的士兵讲解如何通过大门，脚先通过的话可以让你在敌人眼中的目标更小。那样他们就很难击中和冰冻你。“现在，当你们被冰冻的时候会发生什么事情？”
“不能移动，”一个人说。
“那是‘冰冻’的意思，”维京说，“但是你‘将’怎么样？”
比恩觉得维京的问题措辞不够明确