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“遵命，长官，”迪马克说。
“如果这个也能算是安慰的话，请记住‘疯子’汤姆曾是比恩带去听阿契里斯招供的人之一。‘疯子’汤姆也被派‘去’了。那也能暗示着他们越了解比恩，他们就越能和他真诚相对。”
“谢谢，长官。”
“比恩不再是你的责任了，迪马克上尉。在他那里你做得很好。我为此向你致敬。
现在……回去工作吧。”
迪马克行礼。
安德森还礼。
然后，迪马克离开。
秃鹰号驱逐舰上的机组人员不知道该拿这些孩子怎么办。他们都知道战斗学校，而且所有的舰长和飞行员都是战斗学校的毕业生。但是在敷衍地交谈了几句类似——你在哪支战队啊？哦，在我们那时候野鼠战队最好，飞龙是完全是一个失败者，有什么变化，有什么没有变样——除了这些，简直没有什么可谈的。
没有人关心这些孩子是否会成为军队的指挥官，孩子们根据平常的友谊自然成了几个小集团。丁和佩查几乎从进入战斗学校就是朋友，而且他们相对别人来说资历深太多了，所以没有人试图去加入他们的圈子。阿莱和沈曾经是安德·维京开始所在的新兵连成员，还有瓦莱和达坡，他们是B队和E队的指挥官，他们大概是最崇拜安德的人了，他们聚在一起。“疯子”汤姆、“苍蝇”莫洛，还有“热汤”组成了在飞龙战队的后期三人组。从个人能力来说，比恩不指望加入其中任何一个小组，但是他也没有被特别排斥；至少“疯子”汤姆，表现出对比恩的真正的尊敬，时常让他加入交谈。如果说比恩属于一个小组的话，那就是“疯子”汤姆的。
唯一让他对被分裂成几个小团伙感到担忧的是，这些团伙很明显地是被人组织，而不是随便配合起来的。他们之间的信赖早已经根深蒂固，即使不平等，那也很稳固。但是他们是为了安德而被选择的——一个白痴都能看出来——而且在他们一起玩舰载游戏、一起学习、一起做任何事的时候，他们都暗示着没有比恩的位置。如果比恩试图去宣称他有领导才能的话，那只能让他和别人之间已经存在的隔阂更加扩大。
只有一个团体比恩根本不想加入。而且他也不能做什么。显然，那些大人根本不认为佩查应该为她在安德与波让的决战前夜在走廊中做的，几乎出卖安德的事情而负责。
但是比恩有很多怀疑。佩查是最好的指挥官之一，她聪明，能够看到比较多的情况，她怎么可能被波让愚弄呢？当然她不会希望安德被伤害。但是她也很粗心，最糟糕的也不过是在玩什么比恩不明白的游戏罢了。所以他不会消除对她的怀疑。这样不信任别人不是好事，但是他就是怀疑她。
四个月的航程，比恩几乎全部是在飞船图书馆中度过的。既然现在他们已经离开了战斗学校，他有理由相信他们没有被密切监视。驱逐舰没有那种装备。这样他就不必在选择他的阅读材料时还要留心教官们会知道他选什么。
他没有阅读军事史或者任何理论书籍。他曾阅读过所有主流作家和多数二流作家的作品，那些主战役前后和战役中的相关作品。他把它们记在脑子里，一旦需要就可立刻使用。他的记忆中缺少都是那些整体概念。整个世界是怎么运转的，政治、社会、经济还有历史。在不战争的时候他们做什么。战争是如何开始和结束的。胜利和失败是对他们有什么影响。同盟是如何形成和被打破的。
而且，所有信息中最重要，也最难找到的是：现在的世界是在向哪个方向发展。驱逐舰舰载的图书馆里只有那些流行的信息，那些在他们最后停泊在星际发射站——ISL——那里可以下载文件目录——在那里下载的官方文件。比恩可以提出更多的资料请求，但是那些请求会使图书馆计算机提交正式请求而且用到可以被查证的通讯带宽。那会被人注意到，然后人们就会疑虑为什么这个孩子在学习根本与他无关的东西。
然而，根据他在舰上能够找到的资料，他还是有可能拼出地球上的基本局势，也可以做出某些结论来的。在第一次入侵以前的几年中，不同的权利集团依托不同的地理位置被组建，通过使用一些恐怖主义手段、“外科手术”般的攻击、军事行动限制、经济制裁、联合抵制、禁运等等，他们来通过上述手段来获取利益或者给某些国家或意识形态的组织来发出严重警告。当虫族出现的时候，中国正开始成为地球上的优势力量，经济上、军事上正通过民主政治最终结合起来。北美和欧洲的角色是中国的“老大哥”，但是经济的平衡最后还是改变了。
那就是比恩看到推动历史的力量显然是复兴的俄罗斯帝国。中国人只是认为中国才是宇宙的中心，而俄国人，他们被一群野心勃勃的政治家和军阀领导着，感觉到历史是在骗取他们的合法土地，他们占据那里一个又一个世纪，现在该是结束的时候了。因此俄国被迫建立新华沙公约，包括了边界曾经属于苏联的部分邻国——超出那个范围的希腊这次也是同盟，并且还胁迫土耳其保持中立。欧洲处在被压制的边缘，俄国在梦想把霸权从太平洋一直延伸到大西洋，最后联结起来。
然后蚁族来了，破坏了整个中国，留下了一亿的尸体。几乎在一夜之间，陆基军队被看成毫无意义，国际之间的竞争被控制了。
但那只是表面现象。实际上，俄罗斯使用了他们的文官统治来建立贯穿整个舰队的官僚网络。每件事都是为了适合在虫族被挡住以后——或以前的巨大权利游戏，如果他们认为那是他们的优势的话。奇妙的是，那些俄罗斯人宁可公开他们的意图——他们总是这样。他们没有精明的天才，但是他们总是通过惊人地顽强来建立一切。他们可以为任何事情花十年去谈判。同时，他们几乎渗透了整个舰队。那些忠诚于将军的步兵力量被隔离，不能到达需要的地方，因为没有船会去承载他们。
显然，在虫族战争结束后，俄罗斯可以在一小时内准备好支配舰队的计划，并籍此来控制世界。那是他们的命运。北美和以往一样自鸣得意，确信命运会想他们希望的方向发展。只有极少数煽动者看到了危险所在。中国和穆斯林世界都对这种危险非常警觉，即使他们无论如何也不可能冒着有可能会打破抵御虫族的联盟的危险来采取行动。
比恩学的越多，越希望他不必去战术学校。这场战争将属于安德和他的朋友。虽然比恩和他们一样喜爱安德，而且会高兴地和他们一起为击败虫族服务，但实际上他们根本不需要他。需要他的是下一场战争，其目的是支配世界的战争，那令他心驰神往。俄罗斯是“可以”被阻止的，如果准备方案正确的话。
但是随后，他问自己：他们“应该”被阻止么？快速、血腥、但有效的出击可以让世界被领导在一个单一政府之下——那意味着人类之间战争的结束，不是么？而且在那样一个和平的思潮中，所有的国家都放弃战争不是更好么？
于是，比恩就在制订他用来制止俄罗斯的计划同时，试着评估世界性的俄罗斯帝国会是什么局面。
他最后的结论是，那不会持久。因为俄罗斯的国家精神，也养育了令人惊讶的腐败天才，那种对个人权利的理性让腐败成为一种生活方式。他们的传统制度根本不能胜任世界政府的责任。中国的机构和价值观才是最有活力的。但是即使是中国，对于超越国家利益的真正的世界政府来说，也不过是一个可怜的替代品。错误建立的世界政府会被自己的重量压垮。
比恩渴望能和别人谈论这些事情——和尼可拉，甚至教官。他的思路总是在原地打转，这让他的思维缓慢了——没有外界的冲击是很难自由地破坏现有假设的。一个人的时候，想的只能是自己的问题；那很少有人对自己本身的意见感到惊讶。但是他还是进展着，很慢，就在航行期间，还有以后在战斗学校的几个月。
使用不同的舰艇进行短程航行以及详细巡航战术真的让人厌烦。比恩很厌恶，它们似乎只是给那些年纪大的人设计的，那对他来说几乎毫无意义——你们为什么要在飞船上训练那些实际上不会被用在战斗中的指挥官呢？但是那些教官们对他的意见报以轻蔑的态度，他们说飞船就是飞船，在长期的航行中，最新的船必须被派到太阳系的最外侧服务。训练孩子们一点也不多余。
他们只被教导了很少的驾驶技术，因为他们不是训练来驾驶飞船的，只是在战斗中指挥他们。他们必须明白武器是怎么工作的，飞船是怎么移动的，他们可以期待什么，他们的局限性是什么。很多都是机械的学习……但那正好是比恩即便睡着也可以完成的事情，他能够回忆起他认真或者不认真地看过或者听过的任何事。
于是在整个战术学校，他做得和任何人一样好，但是他真正的精力还是集中在地球上的实际政治局势这个问题上。由于战术学校在ISL，所以这里的图书馆的资料在不断更新，不止是有限的飞船上的图书馆里包含的那些授权资料。头一次，比恩开始阅读地球上政治思想家的作品。他读了那些俄罗斯的资料，惊讶于他们赤裸裸地追逐权利的野心，但是那些中国人，他们没有做任何努力支持其他国家的任何抵抗行动。
对于中国人来说，一旦什么事情在被中国知道了，那么相关的人也就都知道了。而且欧洲——美国联盟看上去是被有计划的蒙蔽着和控制着，那对比恩来说看上去是无药可救的情况。虽然还有一些人很清醒，在试图建立一个联盟。
两个流行的演说家得到了比恩的特殊注意。德摩斯蒂尼头一眼看上去是煽动群众的人，用仇视和偏见来影响别人。但是他在领导流行趋势这方面也取得了相当的成功。比恩不知道生活在德摩斯蒂尼领导下的政府是否比生活在俄罗斯领导下的政府更好，但是德摩斯蒂尼至少在竞争着。另一个让比恩注意的评论家是洛克，一个崇高的、有思想的人，他在胡说什么世界和平啊，改造同盟啊——但是他显然会为此满足，洛克实际上看上去和德摩斯蒂尼是在做同样的工作，让人们同意俄罗斯精力充沛到足以“领导”世界，但是还没有准备好用“有益”的方式来进行。在一定程度上，好象是德摩斯蒂尼和洛克正在一起进行研究，阅读同样的原资料，学习同样的通讯信息，但是然后他们针对的是完全不同的目标听众群体。
有一阵子，比恩甚至怀疑洛克和德摩斯蒂尼是一个人的可能性。但不是，他们的写作风格完全不同，而且更重要的是，他们的思考和分析方式也是不同的。比恩不认为有人能聪明到可以假造这种情况。
无论他们是谁，这两个评论者都似乎是最了解准确形势的人，于是比恩开始去想象，去尝试把他对于处理“后蚁族”世界的策略写成一封给洛克和德摩斯蒂尼的信件。一封私人信件。一封匿名信件。因为他的观察资料会�