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“……古老的传统……支撑着军团和各处的弗瑞曼人……根据法律，用暴力对付暴力……帝国臣民至尊无上的统治者……剥夺你的一切权利……”
一派胡言乱语， 她想。胡言乱语！一切都是——胡言乱语……胡言乱语……胡言乱语……
史帝加已经接近尾声：“因此，特此提交该案件，以供裁决。”接下来是一片沉默，然后，柯巴向前一倾身，双手紧紧抓住膝盖，青筋暴绽的脖子向上伸着，全身像准备跳跃似的。他开始说话，从他的牙齿之间，能看到他舌头的动作。
“没有任何证言和事实证明我背叛了我的弗瑞曼誓约！我要求与我的原告当面对质！”
简单而有力的反驳，阿丽亚想。
她看得出来，这句话对耐布们产生了很大影响。他们了解柯巴，他是他们中的一员。为了成为耐布，他早已证明自己兼具弗瑞曼人的勇气和谨慎。柯巴，不是最杰出，但是可靠；其能力也许不足以指导战争，但却完全可以充任后勤官员；不是一个振臂一呼应者云集的人，却拥有古老的弗瑞曼美德，将部族的利益置于一切之上。
从保罗嘴里，她知道了奥塞姆临终时所说的那些痛心疾首的话。这时，这些话在阿丽亚脑海中闪过。她看了看楼座。这些人中，每一个都可能将心比心，将自己置于柯巴所处的位置——其中有些确实大有成为阶下囚的可能。就算是完全清白的耐布，也和那些不那么清白的耐布同样危险。”
柯巴也感觉到了耐布们的情绪。“谁指控我？”他质问道，“我是弗瑞曼人，有权知道我的原告是谁。”
“也许是你指控你自己。”阿丽亚说。
柯巴一时不及掩饰，脸上霎时露出了惊恐的神情。对于神秘未知事物的惊恐。每个人都读到了他脸上的表情，也明白其原因：阿丽亚竟然亲自指控，也就是说，她利用自己的神力，从汝赫世界，那个与现实世界平行的神秘世界中得到了证据。
“我们的敌人中有弗瑞曼人加盟。”阿丽亚继续道，“捕水器被破坏了，暗渠被炸毁了，作物被毒死了，还发生了盗抢蓄水的事件……”
“现在——他们还从沙漠中偷了一条沙虫，把它带到了另一颗星球！”
在场的人十分熟悉这个突如其来的声音——穆哈迪。保罗从大厅门口走了进来，卫兵们纷纷让开一条道。他走到阿丽亚旁边。加妮陪着他，但并不参与争论。
“陛下。”史帝加说，不忍心看保罗的脸。
保罗空空的眼窝对准楼座方向，然后转向柯巴，“怎么了，柯巴？不说点颂词了？”
楼座里响起一片交头接耳声，越来越响，能断断续续地听出只言片语：“……对瞎子的法律……弗瑞曼传统……遗弃在沙漠里……谁破坏……”
“谁说我是瞎子？”保罗问道。他把脸转向楼座，“你，雷杰芬雷？我看见你今天穿了件金色的长袍，里面是蓝色的衬衣，还沾有街上的灰尘。你总是不爱干净。”
雷杰芬雷伸出三根手指，做了个抵挡邪魔的手势。
“把那几根手指头对准你自己吧！”保罗喝道，“我们知道邪恶在哪儿！”他又转向柯巴，“你脸上有犯罪的表情，柯巴。”
“不是我的罪过！我也许和罪案有联系，可没有……”声音突然中断，他恐惧地朝楼座方向望去。
在保罗的暗示下，阿丽亚站起身来，从讲台走了下来，走到柯巴桌边，离他不足一米，默默地逼视着他。
柯巴在眼神的重压下退缩了。他开始坐立不安起来，朝楼座那儿投去焦虑的一瞥。
“你在那儿找谁？”保罗问。
“你看不见！”柯巴冲口而出。
保罗强忍住一瞬间涌出的对柯巴的怜悯之情。自己的幻象紧紧抓住了这个人，就像抓住现实的一个个瞬间。他与罪案有关，但仅此而已。
“我不用眼睛也能看见你。”保罗说。他开始描述柯巴，描述他的每一个动作，每一阵痉挛，投向楼座的每一个惊恐、恳求的眼神。
柯巴绝望了。
阿丽亚观察着他，知道他随时可能崩溃。楼座里的某个人一定同样知道他是多么接近崩溃的边缘，她想。是谁呢？她一个个琢磨着那些耐布们的脸，在这些戴着面具似的脸上寻找泄露真相的任何细微的表情变化：愤怒……恐惧……半信半疑……犯罪感。
保罗不说话了。
柯巴竭力装出傲慢的神情，但效果不佳。“谁指控我？
“奥塞姆指控你。”阿丽亚说。
“可奥塞姆已经死了！”柯巴抗议道。
“你是怎么知道的？”保罗问，“通过你的间谍系统吗？哦，是的！我们知道你的间谍和情报员，我们也知道把熔岩弹从塔拉赫尔星带到这里的人是谁。”
“那是为了保护奇扎拉教团！”柯巴脱口而出。
“那么，它怎么会落入反叛者手中呢？”保罗问。
“它被偷了，而且我们……”柯巴沉默了，咽下了想说的话。目光忽左忽右，闪烁不定，“人人都知道，我一直是穆哈迪的声音，为他传递仁爱。”他瞪着楼座，“死人怎能指控一个弗瑞曼人？”
“奥塞姆的声音并没有死。”阿丽亚道。保罗轻轻碰了碰她的胳膊，她立即住嘴了。
“奥塞姆把他的声音交给了我们。”保罗说，“它指出了密谋者的名字、背信弃义的种种行为，还有密谋的地点和时间。柯巴，你发现耐布委员会里少了几张熟悉的脸，对吗？梅柯尔和菲西在哪儿？跋脚柯克今天不在。还有泰金，他在哪儿？”
柯巴连连摇头。
“他们已经带着偷来的沙虫从阿拉吉斯上逃走了。”保罗说，“就算我放了你，夏胡露也会因为你参与此事而惩罚你，取走你身上的水。我还是干脆放了你吧，柯巴，如何？想想那些失去眼睛的战士。他们不像我，没有眼睛也能看见世界。他们有家人，有朋友，柯巴。你能躲得掉他们吗？”
“这是一次意外。”柯巴争辩道，“再说，他们反正可以从特雷亚拉克斯人那儿……”他又一次泄了气。
“谁知道那些金属眼睛会带来什么束缚？”保罗问。
楼座上的耐布们开始互相交换眼色，手遮住嘴巴窃窃私语。他们现在盯着柯巴的眼神已经变得冷若冰霜。
“为了保护奇扎拉教团。”保罗喃喃地说，话锋一转，回到柯巴的辩解上，“这样一种武器，它或者毁掉一颗行星，或者制造Ｊ射线弄瞎靠近它的人的眼睛。柯巴，这种威力，你居然会把它看成一种防御武器？奇扎拉教团非得把身边所有人的眼睛弄瞎才感到安全吗？”
“是出于好奇心，陛下。”柯巴辩解道，“我们知道古老的法律规定只有各大家族才能拥有原子武器，可奇扎拉教团服从了……服从了……”
“服从了你。”保罗说，“好奇心？哼！”
“即使是原告的声音，您也必须让我亲耳听到！”柯巴说，“这是弗瑞曼人的权利。”
“他说的是事实，陛下。”史帝加说。
阿丽亚狠狠瞪了史帝加一眼。
“法律就是法律。”史帝加说。他察觉了阿丽亚的不满，于是开始引述弗瑞曼法律，时时杂以自己的看法。
阿丽亚有一种奇怪的感觉：不等史帝加的话说出口，她就听到了。他怎么会这么容易上当受骗？史帝加从来没有像现在这样，官气十足，态度保守，也从来没有如此拘泥于古老的弗瑞曼法典。只见他下巴凸出，一副好斗的神情，嘴巴猛烈嚅动着。平时的史帝加已经不复存在，只剩下夸夸其谈。他怎么会这样？
“柯巴是弗瑞曼人，因此，必须根据弗瑞曼法律进行判决。”史帝加总结道。
阿丽亚转身望着窗外，花园上空的云朵将阴影投到房间的墙壁上。沮丧压倒了她。他们已经在这件事情上耗了一上午，可瞧瞧结果吧。柯巴已经放松下来。颂词作者摆出一副受到不公正指控的态度，一副他做的每一件事都是为了表达对穆哈迪的爱的无辜姿态。她瞥了一眼柯巴，不由得吃了一惊：他脸上的表情中混杂着狡诈和自大。
对他来说，史帝加的发言简直相当于一个信息，她想。他已经听到了朋友的叫喊：“坚持住！援兵就要到了！”
曾几何时，这事还仿佛牢牢处于他们的掌控之下。来自侏儒的信息、密谋的线索、举报者的名字，这些情况全在他们手中。但他们没有把握住最关键的一刻。史帝加？肯定不是史帝加。她转过身，瞪着这个老弗瑞曼人。
史帝加毫不畏怯地迎着她的目光。
“谢谢你提醒我们注意法律条文，史帝加。”保罗说。
史帝加低头致敬。他靠近了些，用只有保罗和阿丽亚才能读懂的哑语道：交给我吧，我先把他榨干，然后再说。
保罗点点头，朝柯巴后面的卫兵做了个手势。
“把柯巴带到一间安全措施最严密的牢房去。”保罗说，“除了辩护律师以外，不许其他人探视。我指派史帝加做你的辩护律师。”
“我要自己选择辩护律师！”柯巴大叫道。
保罗猛地转过身来，“你否认史帝加的公正和判断力？”
“哦！不，陛下，可是……”
“把他带走！”保罗喝道。
卫兵把柯巴从座垫上扯了起来，押着他出去了。
耐布们又是一阵窃窃私语，然后开始离开楼座。侍卫们也从楼座下方走到窗户边，拉下橘红色的帷慢。房间里顿时充满幽暗的橘红色阴影。
“保罗。”阿丽亚说。
“除非到了能够对暴力手段运行得当的时候，”保罗说，“我们不应该轻易使用这种手段。谢谢你，史帝加；你的戏演得很好。阿丽亚，我已经明确辨认出了那些和柯巴一伙的耐布。他们不可能不暴露一点蛛丝马迹。”
“这一套，你们俩事先商量好的？”阿丽亚问道。
“即使我宣布立即处死柯巴，耐布们也会理解的。”保罗说，“不过，这种正式审讯程序，却没有严格遵循弗瑞曼法律……他们会觉得自己的权利受到了威胁。有哪些耐布支持他，阿丽亚？”
“肯定有雷杰芬雷。”她说，声音压得很低，“还有萨杰德，可是……”
“给史帝加一份完整的名单。”保罗说。
阿丽亚只觉得喉咙发干，不由得咽了口唾沫。此时，她和其他人一样，对保罗产生了一种深深的畏惧。保罗没有眼睛，却能活动自如，这其中的原理她当然明白，但高明到这种程度，仍然吏她不由得有些胆寒。在自己的幻象中看到了他们的模样、形体！她感到自己的形象在他的预言幻象中闪烁，幻象与现实吻合得分毫不差，但这种契合完全取决于他的一言一行，言行稍有偏差，既定的未来就会改变。通过幻象，他牢牢地掌握着所有的人和事！
“您的早朝接见时间早就到了，陛下。”史帝加说，“许多人……觉得好奇……害怕……”
“你害怕吗，史帝加？”
声音很低，几乎无法听清：“是的。”
“你是我的朋友，没有必要怕我。”保罗说。
史帝加咽了口唾沫，“是的，陛下。”
“阿丽亚，让早朝的人进来。”保罗说，“史帝加，发信号通知他们。”
史帝加遵旨行事。
大门口顿时一片骚乱。卫兵们死命拦住挤在暗角里的觐见者，为官员们