“知道的，老爷。我有与这个星球上所有老爷、夫人们进行联系的全部程序。”他讲这话时，丝毫没有流露出洋洋自得的神气。对他来说，这仅仅是事实而已，就象他讲“我是金属制成的”一样呆板平静。
有一半墙滑向一旁，露出了控制盘，其大小与地球上地下城中区发电站的控制盘不相上下。
机器人的手指在控制盘上忙碌，飞快地拨动着按钮，排除屏幕上这儿或那儿出现的干扰，把主场调整到最适当的强度。
达尼尔说：“首先必须向被访问者发出信号、机器人当然能收到对方发回的信息。如果对方在家，并愿意接受会见的话，全部联系工作即告完成。”
“为什么有那么多按钮？”白利问。“那机器人没有按多少按钮嘛！”
“对此，我也仅仅略知一二而已，艾利亚朋友。
有时，需要同时会见许多人；有时，也需要进行活动性会见。尤其是安徘活动性会见，操纵过程极其复杂，并需要进行持续不断的调整。”
机器人说：“两位老爷，会见即可进行了。”
“行，”白利粗声粗气他说。他的话就好象信号一样。话音刚落，半个房间立即亮起来。对方房间里坐着的女人，长着鹅蛋脸，两颊很宽（微笑时显得更宽大了），从两颊处逐渐向丰满的双唇收拢；下颚不大，整个脸型的线条十分柔和优美。白利估计她大约有５英尺２英寸高；她的身高比典型的宇宙女人略矮，至少白利这样认为。因为一般宇宙女人都身材高大，仪态万方。她的头发也不象其他宇宙人那样是褐色的，而是浅褐色的，而且，更接近于金黄色。整个形象看上去优美雅致，令人心醉神迷。白利想，她就是嘉迪娅·德尔马拉了。
“你好！”那女人对白利嫣然一笑，说：“汉尼斯·格鲁尔通知我说你要见我。那你就是地球人了。”她眼睛直盯着白利，似乎要把他看透一样。
白利点了点头，在椅子上坐了下来。他说：“我的同事是奥罗拉人。”
她莞尔一笑，但仍目不转睛地看着白利，似乎她只对白利感兴趣。白利想，这当然也是很自然的事。
达尼尔突然插话了。他说：“德尔马拉夫人，你能否把我们看到的窗户进行偏光处理，或拉上窗帘。我的同事不习惯看到白天的光线。你知道，在地球上——”
白利估计，这位青年妇女大约２５岁光景。但是，他也知道，宇宙人的年龄往往不能从外表半０断：听了达尼尔的话，她双手捧住了脸说：“奥，我的天哪！是啊，这我也知道。我怎么没想到？啊，真对不起！不过，马上可以做到。我叫个机器人来——”
她伸手微了一下控制按钮。白利发现，她手臂细长漂亮，非常诱人。
五、疑案初探
“噢，请你叫我嘉迪娅吧，除非——除非这不合地球人的习惯。”
“那好，就叫嘉迪娅吧。”白利说。
“我可以直呼大名吗？”嘉迪娅问。
“如果你高兴的话。”
“请问大名？”
“艾利亚。”
“那 好。”她舒适地坐在一张椅子上。那张椅子看上去很硬，好像是陶瓷制的；但她一坐下去后，椅子慢慢变形了，最后，完全把她轻柔地围了起来。
白利说：“现在，我们谈正事吧！”
“好的，就谈正事吧！”她说。
白利感到事情棘手难办，他不知道如何着手，而且毫无把握。
他问：“你们结婚几年了，嘉迪娅？”
“１０年了，艾利亚。”
“你今年多大年龄了？”
“３２岁。”
白利感到一种莫名的兴奋。她也可能１３２岁了。
他问：“你们的婚姻幸福吗？”
嘉迪娅看上去有点局促不安。她问：“你这是什么意思？”
“嗯——”白利一时有点不知所措。幸福婚姻的定义是什么？而且，对索拉里亚人来说，他们对幸福婚姻又该怎样理解呢？他问：“嗯，你们常常互相见面吗？”
“什么？我可不想常常见面。你知道，我们不是动物。”
白利只得再退一步问：“你们住在同一幢住宅里吧？我想——”
“那当然。我们结了婚。我有我的住房，他有他的住房。他的工作很重要，占去了他很多时间；
我也有我自己的工作。需要时，我们通过电视联络。”
“他看得到你，是吗？”
“我们索拉里亚人不愿谈这种事。当然，他看得到我。”
“你们有孩子吗？”
嘉迪娅突然从椅子上跳起来，显得烦躁难忍。
“太过份了！太有失体统了——”
“请等一下，等一下，”白利把拳头在椅子扶手上一击。“别闹什么别扭了。我是在对一件谋杀案进行调查，你明白吗？是谋杀案！而且，被害者是你的丈夫，难道你不希望把凶手捉拿归案，受到应有的惩罚吗？”
“那你就问谋杀的事吧，不要问那些——那些——”
“我什么都要问。首先，我想知道，你丈夫死了，你是不是感到伤心？”说完，白利又故意冷冷地加了一句：“看来，你并不感到难过。”
嘉迪娅傲慢地注视着白利。“任何人逝世我都感到难过，尤其如果死者年轻有为的话。”
“那么，你丈夫的不幸逝世是不是使你感到更难过呢？”
“他是分配给我的，而且，我们也确实根据安排好的日程相见面——还有——还有”她慌慌忙忙他说了下面的话：“你如果一定想知道的话，我们还没有孩子，因为没有分配给我们生孩子。我不明白，这一切与对死者的哀悼之情有什么关系。”
白利想，也许没什么关系。这完全取决于一个社会的生活方式；而对这些，白利一无所知。
白利改换了话题。“我听说，你曾在谋杀案发生的现场呆过。”
一时，嘉迪娅显得有些紧张起来。“我——发现了尸体，这样说对吗？”
“这么说，你没有看到行凶的经过情况？”
“噢，没有，”她说得很轻。““好吧，请把你见到的情况讲一下。不必着急，用你自己的话说。”白利在椅子上向后一靠，准备耐心倾听。
嘉迪娅开始说：“在５点３２分——”
“标准时间几点？”白利马上问。
“我不清楚。我根本不知道。我想，你可以查一下。”
她的声音颤抖起来，眼睛也睁得大大的。白利发现，她的眼睛有点灰色，而不是蓝色。
她说：“他到我的住处来。这一天是规定我们见面的日子，我预先也知道他会来。”
“在规定见面的日子他总到吗？”
“晤，是的，他为人谨慎认真，是一个典型的索拉里亚人。每当规定见面的日子到了，他总是来的，而且，总是在同一时刻到达。当然，他呆的时间不长，没有分配给我们生孩子——”
她讲不下去了，白利点点头表示理解。
“总之，”她继续说，“他总是在同一个时刻到达，所以一切都很顺利，我们略微谈了一会儿，互相见面对我们来说总是非常难堪的。但他对我的谈话总是通情达理的。他就是那个样。然后，他离开我去搞研究工作了。我不知道他在研究些什么。
在我住处，他安排了一间实验室。在规定见面的日子里，他就到那间实验室去工作。当然，他自己住处的实验室要大得多。”
白利不知道他在这些实验室里搞些什么研究工作。也许是胚胎工程学或其他什么课题的研究吧。
白利问：“那天，他没有任何反常的表现？有没有忧虑的表现？”
“噢，没有，没有，他从来不会感到忧虑。”嘉迪娅几乎笑出声来，但最后总算忍住了。
“他一贯沉着冷静，不露声色，和你身边的同事一样。”她伸出纤纤玉手，指了指达尼尔。后者依然安坐不动。
“我明白了，请继续说下去吧！”
嘉迪娅没有马上继续说下去。她犹如耳语似地轻轻说：“我想喝点东西，行吗？”
“请便吧。”
嘉迪娅的手在椅子的扶手上一碰，一个机器人立即端着一杯饮料无声无息地出现了。饮料还是热的，因为白利看到杯子里还冒着热气。她慢慢地呷了几口，就把杯子放下。
“你正要讲你丈夫那天来看你后发生的事情，”白利提醒她。
“没有多少事好说的。我知道，他要去实验室工作了。这我知道得很清楚，他总是搞一些富有创造性的研究工作。所以我就回到自己房间去了。后来，大约１５分钟之后，我听到了一声叫喊。”
嘉迪娅停顿了一下，白利提醒她：“叫喊声是什么样的？”
她说：“是里凯恩的叫喊声，我丈夫的叫喊声，就是一声叫喊，没有任何话。好象是因恐惧而发出的叫声——不，是因惊讶而叫起来的，因震惊而叫起来的。总之，就是这样的一声叫喊。以前，我从未听到过他叫喊过。”
嘉迪娅双手捂住了耳朵，好象不想再听到那记忆中的叫喊声。
“那你怎么办？”他问。
“ 我跑了，我跑了，我不知道他在哪儿——”
“我记得，他到你住所中他自己的实验室里去了。”
“是的，艾——艾利亚，但我不知道他的这间实验室在哪儿。那是他的实验室，我只知道一个大致的方向。我只知道在西边什么地方。但我当时六神无主，甚至没有想到要叫机器人。肯定有个机器人能把我带到他的实验室去。但是，既然我没有叫，所以机器人一个也没有来。不过，我还是找到了实验室。到那儿时，我发现他已经死了。”
她骤然停住不讲了，而且俯下身子哭起来。这使白利大为不安。她没有用手遮住自己的脸，她紧闭双眼，泪水顺着两颊淌下来。她几乎没有哭出什么声音，只是双肩微微颤抖着。
然后，她睁开了眼睛，眼泪汪汪地看着白利。
“以前，我从来没有看到过死人。他满身是血，他的头——都是——我设法叫来了一个机器人。这个机器人又把其他机器人叫来了。我想大概是他们照料了我，也处理了里凯恩。到底怎么回事，我已经记不得了，完全记不得了——”
“他们也处理了里凯恩，这是什么意思？”白利问。
“他们把他搬走，打扫了现场。”她的语气中稍稍流露出一种愤感的情绪。她是这幢住宅的女主人。当然对住宅的清洁卫生是十分注意的。“那儿简直被搞得一塌糊涂。”
“那尸体怎么处理的？”
她摇摇头说：“我不知道。我想烧了吧！尸体都是要火化的。”
“你没有把警察叫来吗？”
她茫然地看着白利。白利马上想到，索拉里亚没有警察！
他说：“我想，你告了什么人了吧？还是有人发现了这件事？”
她说：“机器人叫来了医生。我与里凯恩工作的地方进行了联系，必须通知他那儿的机器人，里凯恩不会回去了。”
“是你的私人医生吧，是吗？”
她点了点头。
白利看着她，感到非常难过。她坐在那儿孤独无助，浑身颤抖，显得十分可怜。她因回忆起当时的情景而吓得脸都变样了。白利尽可能温和他说：“嘉迪娅，你还听到什么吗？我是说，除了你丈夫