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同时，德意志研究委员会决定同日为政府高级官员举行第二次会议。会议的意图是，在凯尔·威廉学院会上演讲的科学家们可以用浅显易懂的语言简要地概述他们的工作，使政治和军事要员们对原子武器的进展略有所知。在这些凡夫俗子们的报告以后，物理学家们可以自由组合，用更专业化的术语讨论同样的内容。
汉森伯格认为这是一个好主意。这是１９４２年，更难得到物质、政治和资金方面的支持。军队想把一切可用的研究资源投入火箭计划；他们争辩说，核子试验没有充分地显示成功的可能。汉森伯格是一位理论物理学家，不是工程师；他可以设法告诉委员会，铀弹的研制必须放慢，必须有条不紊。理论上的每一进展必须经过慎重的检验，而每次实验均费时又费财。然而，德国军政要员关心的只是成果。
一天晚上，杰汉单独耽在德意志研究委员会的行政办公室里，打一份要求对他们的重要的同位素分离技术加以试验的报告。她见到桌上有两叠论文。一叠论文是物理学家们为戈林、希姆莱和其他德国政府部长们准备的一系列提要，这些人没有或只有少许科学背景知识。另一叠上是科学家会议的秘密议程——舒曼教授、博士的“用于制造武器的核物理学”；汉恩教授、博士的。一铀原子裂变”；汉森伯格的“铀裂变能生产的理论基础”，等等。每个参加技术讨论会的人在进入演讲厅后，都分发到一份程序单，并被要求在上面签名。
在安静的办公室里，杰汉思索了很长时间。她想起了凄惨的童年。她想到了她是怎么到达欧洲的，她后来开始熟悉的人们，她抵这里后的生活。她想到了德国是如何发生变化的，与此同时，她却置身于科学的抽象的堡垒之中，与外部世界无涉。最后她又想到了这一新的德国会就铀炸弹干些什么。她确知她必须如何行事。
她只花了很少时间就把这些科学家们的提要藏进了手提箱。她捡起高度技术性的议程表，将它们——塞进已写好姓名地址的信封，准备送给德意志第三帝国的高级官吏。她已采取措施，决不让任何人接触这些介绍性的讨论摘要。杰汉可以很容易地料想到那些政治和军界领袖们会对这些难以理解的科学论文有何反应——简短而又礼貌地回答说那天他们将不在柏林，或者说他们紧凑的事务安排使他们无法分身前来赴会。
这一切都那么容易。第三帝国的统治者们没有听取报告，他们不知道德国已多么接近制造一颗核弹。从此他们再也没有希望及时制造出～颗这样的炸弹挽救第三帝国——原因是因为这些被调换了的邀请塞进了几只信封。
杰汉从梦中醒来，发觉夜已很深，离阳光普照已为时不远。不久她的焦虑不安就会有结果了。她就会知道这个男孩是否会来到这条小巷或是耽在别的地方。她将会知道他是否会强奸她或者她会鼓起勇气进行自卫。她就会知道她是否会被判有罪或者杀人无辜。她将会被允许瞧一眼与她有关的所有事情的结果。
但是，她那么累，那么饿，那么不自在，她很可能放弃警惕。回家的欲念很强烈。然而她总相信她的幻象是安拉的恩赐，无视这些明白无误的警告可能会触犯他。为了安拉，也为了她自己，她宁愿等候至剩余夜晚的终结。打从昨天傍晚以来，她见到的幻象太多了——比她在～生中的哪一天见到的都多——有的是新的，有的是往昔岁月中曾出现过的。从渺小的人类角度来说，这几乎可以比作赐给先知的“威力之夜”，顺颂安拉的英名及宁静以大安。杰汉随后就发觉那样把自己比作天使是有罪的和亵渎神明的。
她跪下双膝，面向麦加，向安拉念了一段祷文，背颂新近从光辉的古兰经派生而来的一段苏拉，其名日“晨间时光”，对她目前的境况似乎关系特别密切，“‘以宽洪、仁慈的安拉之名。在晨间时光以及最静谧的夜晚，主未曾将汝抛弃，他不恨汝，母庸置疑，后述之时间较前述之时间更符汝之境况，母庸置疑，主将施恩于汝，令汝心满意足。，难道他不识汝系孤儿，因之将汝呵护？难道停未曾见汝正在流荡，为汝指认方向？难道他未曾见汝赤贫如洗，’因而赐汝以财富？是故，因汝之诉说，主赐恩于汝。”，
她做完祈祷，立起身，偎依在墙上。她在奇怪，那段苏拉是否预示她将成为孤儿。她希望安拉理解，她向来都不愿见到父母遭遇任何不幸。只要安拉愿意，杰汉情愿承担任何后果，但是若要父母分担这些后果，那未免不公。她在潮湿、寒冷的空气中哆嗦，双眸凝注天空，察看天空是否已透出一丝光亮。她以为星星已开始隐退。
广场人山人海，挤得水泄不通。希尔伯特很快就知道为什么了——广场中央已搭建了一个平台，平台上站着一个男人，手里握着只能是属于刽子手行刑用的利斧。希尔伯特一阵恶心。他的阿拉伯向导已将挡道的人——推开，一直将希尔伯特带到平台脚下，就让他在那儿站定。他瞧见一个穿制服的警察和一个蓄胡须的老人引出一位姑娘。人群纷纷闪开让他们通过。姑娘看上去十分标致。希尔伯特的目光遇到她那又大又黑的眼睛——“仿佛是羚羊的眼睛，”他记得他读到过波斯诗人奥玛开阳的这一描述——又向那未被简朴的衣服掩饰住的苗条身段投以一瞥。她登上台阶时，又径直地朝他瞟了一眼。希尔伯特觉得他的心一阵悸动，浑身猛地一颤。她立即偏转目光。
希尔伯特听到阿拉伯响导的厉声吆喝。这对数学家毫无用处。他在惊恐中看着杰汉跪下，刽子手举起他的办公武器。希尔伯特嚷了起来。他的阿拉伯向导抓紧了这个外来人的手臂，希尔伯特愤怒地斥责这个阿拉伯人，并将他摔向一堆带面纱的妇女。
混乱中，希尔伯特奔上断头台的台阶。阿訇和警官们朝他怒目而视。人群开始大叫大嚷，谴责这个欧洲的卡菲尔异教徒的骚扰和对神明的亵渎。
希尔伯特奔向警察，“必须停止这一切！”他用德语喊道。
他们不懂他的意思，试图将他推离平台。
“住手！”他用英语呼叫。
其中一位警官回答他，“无法停止，”他生硬地说，“这女孩杀了人。她被证明有罪。她无法向死难者的家属赔偿血的代价。因而她非死不可。”
“血的代价！”希尔伯特高声说，“那太野蛮！正因为这个年青姑娘穷，所以你们才要置她于死地？血的代价！我来付你们见他妈的血的代价！多少？”
警察与别人交头接耳了一阵，尔后走至阿訇前请示定夺去了。终于，会说英语的警官折了回来。
“四百基亚姆，”他粗鲁地说。
希尔伯特用颤抖的双手取出钱包。他一五一十地将钱数毕，怀着明显的憎恶把钱交给警察。
阿訇用微弱的嗓音向大家发表一个声明。他的话在人群中很快传开，观众们对于破坏他们的晨间娱乐更怒不可遏。
“快带她走，”警官说，“我们无法保护你，人群已义愤填膺。”
希尔伯特点点头。他握住杰汉的细手腕，使劲地拉着她在人群中突围。她用阿拉伯语问他，可是他无法回答。当他在虎视眈眈的人群中奋力夺路时，他们一次又一次地挨了不少石块。
希尔伯特在想他到底干了什么，他和这个姑娘能否活着脱离这一清真寺的大院。出于他对年青女人的嗜好——在哥廷根大家都是跟他这么开玩笑的——那是他的全部动机吗？是他无意识地决定拯救她并将她带回德国？抑或是别的更值得颂扬的事迹？他自己觉得很震惊：当他在使自己和这位姑娘免遭凶神恶煞般的人群怒揍时，他只想到他可能将会如何对妻子卡思还有克拉钦——他的情妇——解释这一姑娘。
１９５７年，杰汉·法提玛·阿苏菲已五十八岁，住在新泽西州的普林斯顿。一个偶然的机会，阿尔伯特·爱因斯坦曾到此安度晚年，在他１９５５年去世前，他们俩在他的屋子里度过许多愉快的下午。开始，杰汉想和爱因斯坦讨论量子物理学；她甚至给他讲‘了汉森伯格作出的有关爱因斯坦反对上帝与宇宙玩掷骰子游戏的答案。爱因斯坦对此兴趣不大，从那时起，他们的话题仅限于德国民族社会主义者出现前的那些更美好的日子，对那段日子的回忆更令人留恋。
今天下午，杰汉坐在普林斯顿大学的一个大厅里，听一个年青人宣读一篇优秀的论文，那是他的博士论文。他的名字叫休·埃弗雷特，他说的是，量子世界的全部似是而非现象均可有一个解释，这是一种既简单而又奇特的看待这些现象的方法。他的新概念包括了哥本哈根阐释，或许会使那些思路不那么开阔的科学家们可能会提出的种种反驳意见无立足之地。首先他说明，量子力学可以作出预测，倘用实验数据加以检测，这些预测完全正确。量子力学必须连贯、有根有据，那已不再有任何怀疑。麻烦的是，量子理论正开始朝枯燥乏味的替代方向发展。
埃弗雷特的理论是所有替代的折衷。它去掉了施劳丁格的猫咪佯谬，根据他的理论，盒子里的猫仅是量子波的作用而已，既不死也不活，直至观察家去看猫究竟属于何种状态时为止。埃弗雷特显示，猫并不仅仅是怪异的波作用而异。埃弗雷特说，不管选择这个或那个替代物，波的作用不会“崩溃”。他说，观察的过程挑选一种现实，但是另一现实同样存在，就像我们的世界那样“现实”。粒子不会盲目地选择运行路线——在供每个选定物独立存在、新近衍生出来的世界中，它们在任何一条线路上运行。当然，在粒子层面方面，这意味着每时每刻都在产生数量巨大的分支。
杰汉知道，对这一几乎是先验的思想大多数物理学家只会持冷冰冰的态度。可是她却别有理由急于接纳这一观点。这说明了她的幻象。她窥见了那个对她来说将是“现实的”特定分支，还有那些对另外一些她来说是“现实的”分支，另外一些她都是她自身的复印，生活在无数平行的世界中。现在，她一边在听埃弗雷特的宣读，一边微微含笑。她听到听众中另一个身穿恤衫的年青人说，“威格纳：你能请你的朋友喂养我的猫咪吗？谢谢，施劳丁格。”她觉得那真有趣。
埃弗雷特读完论文，杰汉感到挺舒畅；那不是她感受到的平静，那更像一个人在酝酿已久的答辩完了之后浑身轻松的感觉。杰汉回想起自从布德扬小巷那天黎明至今所经历的曲折和插曲。她又笑了，笑得开心，她深深地吸口气，又吐将出来。她已干了多少事，又有多少事发生在她的身上！那都是些既久长又怪异的生活。唯一尚悬而未决的问题是：她还得用目前非物质的资源设计和构建多少个无法计数的未来？当她坐在那儿时——在某些世界中——杰汉知道种种未来不会受她左右，它们在不断地绵延，无须她本人同意。她不在乎明天何时来到，她在乎的是到来的将是何等模样的明天。
杰汉全都见到了，然而她依然什么也不懂。她想：“中国人说千里�