最先登上月球的人- 第2节

　　“就象儒勒·凡尔纳在《从地球到月球》中写的那样。”

　　但卡沃尔从来不读小说。

　　“我有点明白了，”我慢吞吞地说，“你可以趁卡沃尔素还热的时候钻进去，等它一冷却，球体便飞起来。但你会直线上升，你不可能到达什么地方，即使到达了，你又怎么回来呢？”

　　“我刚才说问题解决了就是指这个。钢球是由几部分合并而成，每一部分仿照卷帘式样，可以用开关控制收放。这你明白了吧？当这种卷帘或者叫窗户关上时，球体将直线上升；当打开一扇窗子，而那个方向碰巧又有什么物体，我们就会被吸引过去。”

　　“这样做有什么意义呢？我们不过是离开这个世界又回来罢了。”

　　“想想看，你能去月球！”

　　“这倒是个不坏的主意，”我说，“可是仍象一枚大勋章那样很难使我动心。”

　　“我毫不怀疑那儿有矿产。”卡沃尔说。

　　“能举个例子吗？”

　　“硫磺、矿石，也许还有黄金，可能还有新元素呢。”

　　“运费呢？”我说，“要知道月球远在25万英里之外呢。”

　　“依我看，如果用卡沃尔素涂箱子，随便你把多重的东西运到哪儿也花不了多少钱。”

　　这我倒没想到。

　　“还有火星……”

　　我的想象力又活跃起来。突然间，我好象看到卡沃尔素制成的飞船把整个太阳系串连起来，优先权，占领行星的优先权！我想起古代西班牙对美洲黄金的垄断。

　　“我开始懂了，懂了。”从冷淡到热衷的过渡简直没花什么工夫。“这可是惊人的设想啊！我从来没梦到过这等事！”

　　“我们会解决一切问题！”他说。“可以很快解决！今天晚上就开始……”

　　“我们现在就开始于！”我回答道。

　　我们急忙赶到实验室，开始工作，绘图……不知不觉，天已黑了……

　　球体在成长。1月份，马队运来一只大货箱，我们准备把一个厚厚的空心玻璃球装进钢壳。钢壳其实不是球体，而是一个多面体，每个小平面上都是一个卷帘。卡沃尔素在3月份制成半成品，涂到了卷帘上。安放球体的实验室屋顶已拆去，球体周围盖了一座熔炉。只剩最后一道工序了——把金属涂料在氮气中加热到发出暗红色的光泽。

　　我们的给养和设备——压缩食品、氧气筒、空气净化器等等，在屋角堆成一小堆。

　　熔炉点着了火，最后一道工序开始了。

　　“进去吧。”卡沃尔说。现场只有我们两个，太阳已经落山，四周一片寂静。

　　我顺着光滑的玻璃滑到球体底部，开始接过卡沃尔递来的食物、行李。温度表指示球内现在温度是华氏80度，我们只穿着薄薄的衣服。为了以备不时之需，我们带上了厚衣服和几条毛毯。卡沃尔在球体周围转了一会儿，看看是否忘带了什么，接着，他也钻了进来。

　　我帮他把入孔上的玻璃盖子拧紧，接着他按了一下按钮，卷帘关上了，球体里一片漆黑。

　　我默不作声地呆坐着，突然清清楚楚地意识到呆在球体里简直是个大傻瓜，可是外面的世界对我又如此冷漠——几个星期来我全靠卡沃尔的津贴度日……我犹豫、焦虑、愤怒……时间就这样过去了。

　　突然球体轻轻一震，外面传来微弱的呼啸声。我感到万分紧张，觉得被无数吨重量往下压……

　　“卡沃尔，”我在黑暗中说，“我的神经受不了了……该死！”我叫道，“我是个傻瓜，我不去了，这事儿太冒险，卡沃尔，我要出去。”

　　“你出不去，”他说，“现在已经迟了，柏福德，刚才的震动就是起飞。我们现在正象子弹一样飞入太空呢。”

　　我目瞪口呆，无话可说。接着，我发现感觉起了变化。这是一种虚无飘渺的感觉。头部的感觉就象中风一样，耳朵里的血管咚咚作响。

　　“别动，”卡沃尔见我要挣扎，说道。“你要完全保持松弛。我们正处在我们自己的一个小天地里。看看那些东西！”

　　原先放在球体底部的箱子和包袱全漂浮起来。随后我看到卡沃尔也离开了玻璃，这时我才发现自己也是漂着的。

　　这样无拘无束地在空间飘荡，是人所能感受到的最奇特的感觉。起初觉得可怕，但恐惧过后，就完全没什么不愉快的感觉，反而感觉特别安逸。就我的经验来说，地球上与这最相近的事就是躺在软软的厚羽绒床上！

　　这不象一次旅行的开始，倒象一个梦境的开始。　
　


　　
二、到月球去　
　
　　有一段时间，是长还是短，我不知道，球体内只是一片漆黑。

　　“我们怎样确定方位呢？”我问。“我们往哪个方向飞呢？”

　　“我们正突然飞离地球，因为月亮接近下弦，我们正朝着月球某个地方飞行。我要打开一扇卷帘——”

　　“咔达”一声，外层的一扇窗户打开了。外面的天空黑得象球体内部一样，不过敞开的窗户的形状却被无数星星映照出来。

　　从地球上看星空的人，根本想象不出那层空气形成的模模糊糊、半明半暗的面纱揭去以后的星空是什么景象。

　　除了那没有空气、布满星团的天空，我们马上就要看到更奇妙的东西了！

　　“咋达”一声，小窗户消失了，它旁边的另一扇“砰”地打开了，又立刻关上，接着第三扇打开了，由于下弦月眩目的光辉，我不得不闭一会儿眼睛。

　　为了使月球的引力能够作用于球体，4扇窗户都打开了。我发现我不再自由地在空间飘荡，而是双脚落在朝向月球的玻璃上。毛毯和食物盒子也慢慢地沿着玻璃向下移动，不久就停下来挡着了一部分视线。当然，对我说来，看月亮是往“下”看。

　　光线向上照射，这也跟地球上的经验出奇地不一样。在地球上光线是从上向下照射，或者向下斜射。但是在这儿却是从我们的脚底下照上来，要看我们的影子得抬头仰望。

　　“顺便提一下，”我问。“最大的望远镜能看到月球上多么小的东西呢？”

　　“能够看到一座相当大的教堂，也一定能看到任何城镇或者建筑物。那儿可能有昆虫，例如蚂蚁之类的生物，或者有跟地球上完全不同的一些新品种的动物。如果我们要在那儿发现有生命的东西，最可能的就是这种昆虫。试想一下，这儿的一个白天，等于地球上的14个白天，那是万里无云、烈日炎炎的14个白昼；这儿的夜晚等于地球上的14个夜晚，寒冷而漫长。接着又是同样长的、在寒气凛冽的星星底下愈变愈冷的夜晚。

　　那是绝对零度，在地球上的冰点之下摄氏273度。无论那儿有什么生命，都必须彻夜冬眠，到白天再起来活动。”

　　“当然，无论怎样，那儿总有我的矿藏，”我说，“不管情况如何。”

　　就这样，有时睡觉，有时谈话，虽然没有强烈的食欲，有时也吃点东西，但是大部分时间都处于一种似醒似睡的状态。我们经历了一段既没黑夜也没有白天的时间，安安静静，轻松而急速地朝着月球降落。

　　对卡沃尔来说，这是一个极其紧张、吃力的时刻，而我除了瞎着急，无事可干。他一面连续不断地忽而打开忽而关上卡沃尔素窗户，一面做着计算。有很长一段时间，我们关上了所有的窗户，急速地飞越太空。

　　后来，他摸索着窗户开关，突然间打开了4扇窗户。我摇晃了一下，捂住了眼睛，从脚底射来的强烈阳光使我满身大汗，眼睛发花。接着那些窗户“砰”地一声又关上了，使我的头脑在一片黑暗中发晕。这以后，我又在一片无边的黑暗中寂静地飘浮。

　　卡沃尔打开电灯，向我建议，把所有行李都用毯子捆在一起，以便防止降落时碰撞。这也是一桩奇妙的事情：我们俩在球体内部无拘无束地飘荡着，捆住包裹，拉紧绳索。一用力就会产生意想不到的动作。一会儿我被卡沃尔挤在玻璃上，一会儿无可奈何地乱踢一通。电灯光一会儿在头顶上，一会儿又在脚底下。一会卡沃尔的双脚在我眼前晃动，一会儿我们俩又彼此交叉。不过最后我们的物品还是安全地打成了一个又大又软的包裹，只剩下两条毛毯，我们准备用来裹住身子。

　　卡沃尔打开了一扇对着月球的窗户，我们瞧见我们正朝着一个巨大的火山口降落，它的周围有许多较小的火山口组成一个十字形。然后卡沃尔又把窗户打开对着灼热眩目的太阳。他利用太阳的引力刹车。“用毯子把你裹起来。”他叫喊道。

　　于是，我从脚下面把毯子拉上来裹住自己。卡沃尔把窗户都关上了，接着他又打开一扇窗户，然后再把它关上，接着又把所有的窗户全都打开。突然剧烈地震动了一下，我们不停地滚动着，碰在玻璃和我们的大行李包上。外面有一种白色的东西在飞溅，仿佛我们正从一个雪坡上滚下去……

　　“砰”的一声，我半截身子给埋在我们的行李包下面，好一会儿，一切都寂静无声。

　　我们已经掉在大火山口里，正躺在它那黑暗的坑壁阴影里。

　　我们坐着缓过气来，抚摸着四肢上的伤痕。我想，我们谁也没料到会吃这样的苦头。我忍着痛站起来。“现在，”我说，“来看看月球上的风景吧！可是——！黑的要命，卡沃尔！”

　　玻璃上起了露珠，我一面说一面用毯子擦。“离天亮还有半个来钟头呢，”他说，“我们必须等待。”

　　潮气很快地变成了一块块晶亮的叶状白霜。“你够得着电热器吗？”卡沃尔说。“对了——就是那个黑按钮。要不我们快冻僵了。”

　　我按了电热器的黑钮。“现在，”我说，“我们怎么办？”

　　“等待，”他说，“我们得等到这里的气温回升，那时候玻璃就会明亮了。这里现在还是夜晚，我们必须等待白天的来临。现在你不觉得饿吗？”

　　有一阵子我没有回答他，只是坐在那儿发愁。我的目光勉强从模糊的玻璃上转过来瞧着他的脸。“嗯，”我说，“我饿了。我感到非常失望。我本来希望——我不知道我本来希望什么，可绝不是这样。”

　　我冷静下来，把裹在身上的毯子重新整理了一下，又在大包上坐下来，开始吃我在月球上的第一顿饭。不久，玻璃明亮起来，我们朝球外窥视着月球上的景色。

　　没有霞光，也没有悄悄上来的鱼肚白宣告白昼的开始。只有日华，黄道光，警告我们太阳就要迫近了。

　　我们周围所有的光线，都反射在西边的悬崖上，显出一个广阔起伏的平原，寒冷而灰暗。无数圆圆的灰色顶峰，幽灵般的圆丘，象巨浪般翻腾起伏的白雪似的物质，越过一层又一层的山顶，一直延伸到遥远的昏暗中。

　　接着，月球上的白天突然迅速而又令人惊奇地到来了。

　　阳光已经从悬崖上爬下来，向我们大踏步走来。远处的悬崖仿佛在移动，在颤抖；灰色的水蒸气从火山口的底部往上直冒，许多旋涡，气团，飘荡的灰色烟雾，越变越浓，越变越广，越变越密。最后，整个西边的平原都水汽朦朦的。

　　“那是空气，”卡沃尔说。“那一定是空气——否则不会刚一接触阳光就上升。而且以这样的速度……”