我们有十亿人口。”
我心潮起伏，思绪翻滚，只好借酒浇愁。我鼓动乔治唱起了那首古老的水手之歌。他唱得很开心。那天的大部分时间，我们都在说说笑笑。日落西山的时候，天空染上一片夕阳红，远处树影膝陇，头顶水鸟鸣唱。我们离开浮标，返回码头。
下船的时候，我问乔治，“依你看，你们能放宽一点对我们旅行的限制吗？现在我们已经没有多少人啦，我肯定不会给你们带来什么坏处。”
他把手插进兜里说：“最近一直在讨论关于给最后一代人特许权的问题。我想那很有可能。你打算干什么？”
“嗯，我在想，珍妮和我也许能做一次小小的探险。徒步到野外旅行。”我紧张地说，“如果允许我们乘坐交通工具的话，也许我们能到世界各地游览一下，去看看名胜古迹。我是说，如果可能的话。
他笑了。他的眼神很温和，他许诺说：“我会尽力而为，在周末会议上，我会把这个问题提出来。”
“谢谢，我一直希望，在我年轻的时候实现这个愿望。”
他看了一眼越来越黑的天空，感到一丝夜晚凉意，便说：“我得走啦，迈尔，我今天来这儿，真的很高兴。”
我点点头：“是啊，以后什么时间我们再来一次，比如下个星期四……”
“中午。”他接过去说。我们都笑了。
这种离别时刻总让我感到很特别。我站在那儿注视着他，他是那么高大完美，在夜幕中显得非常英武。我觉得自己好像是一个父亲，看着自己的儿子长大成人，很有出息。然而他不是我的儿子。我永远也不会有儿子了。而他是我们人类的后代。我永远也不会了解他的全部情况，我们这些人谁也无法知道。他和其他超人都在调整自己的行为以适应我们，让我们之间的会面更融洽。我伸出手握住了他的手，我很喜欢这种接触。不管怎么说，他是一个很可亲的人。
“下次见，迈尔。”
“我会期待着那天的到来，期待着你给我带来好消息，乔治。”
他的脸上又展现出魅力无穷的微笑，然后就转身消失在夜幕之中。我也转身，朝着镇子走去。在那儿，我有一座非常好的房子。珍妮肯定已经把晚饭准备好了。通常，我们在晚饭后要看一些从前二十世纪的影片。有时会有一些客人来访，有时我们也去拜访一下朋友。早晨，我要到那个模拟工厂去上班，我们在那儿制造环境安全汽车。他们甚至允许我们在镇上驾驶这种汽车。也许今天晚上我们还要看一场电影，然后，明天再到小姆酒已去坐坐。那里有美酒佳肴。每个星期五晚上，那里还举办舞会，非常热闹。
生活真是美好。
《和善的恶魔》作者：星新一
张柯 译
有这样一个青年；其貌不扬，根本不能讨女人的欢心，至今也还是个单身汉。因为没有什么特殊才干，经济情况自然也就不大宽裕。而且身体孱弱，近来总是除不掉疲倦，正在跑医院。
从医院回来的路上，一位老汉向他打招呼：“喂！等等……”
“什么事？是想问路吗？”
“不，想告诉你一个好消息……”
“你好家要推销点什么吧？不过，我可没有兴趣。凡是有点常识的人，都不会在街上初次见面就信人家的话。何况我没有钱。你若是想推销什么，可是白费劲呀。”
“这一切我都知道。你若是听了我的话。一定会动心的，哪怕只听一听……”
“怎么办呢，反正我也没有急事。”
“到附近茶馆当然也可以，不过，最好还是到您府上，免得分散精力，可以详细解释给您听。”
“那就跟我来吧！”
从来没见过面的这位老汉，好象对青年很熟悉，不断亲昵地微笑着。因此，青年也来了兴致，愿意把他带回家。
进屋以后，他又象解释又象客气似地说：“屋子很狭窄。因为是单身汉，没有收拾干净。”
“没关系，很快就会好的。”老汉毫不介意地说。
青年问道：“话说得真蹊跷，您是发财的顾问？还是犯罪集团里招兵买马的人？”
老汉继续微笑着，说：“想不到我被看成了那种人。我本想尽量跟上潮流，可是看起未，还必须再下一番工夫哩。”
“您到底是什么人？”
“跟您说也许不会相信。”
“不说不是更没法相信吗？”
“倒也是，试试看吧！我是恶魔。”
“喔！是那个？”
“您没笑，说明您没当成笑谈。但，怕是也没完全相信。您可能认为我的神经有些异常，硬是把自己当成了恶魔……”
“是的，正是这样。”青年应道。
老汉说：“我若以典型的姿态出现——黑色、尖耳朵、拖一条尾巴，当然也可以。不过，那样一来，人们就会被奇异的外貌所惊吓，不能稳住神听我谈话了。若是以年轻女子的姿态出现，就会被当做魔女。若是采取孩童的姿态出现，也会令人感到可怕。如果是家庭妇女的样子，也不大调和。结果，还是采取了现在这种样子。”
“这种情况是会有的。假如你从烟幕中出现，也许会把人吓破了胆。但是，刚才的这些话，并不能说明你就是恶魔呀！”
“请容我点时间。我们这样说下去，你就会明白。以前遇到的人都是这样子的。不过，您一定有各种愿望吧？”
老汉改变了话题。
“是啊，有很多呢！”
“满足你三件，请说吧！”
“这可是好事儿，不知是真是假。可是，如果当真，您是恶魔，事后一定要带走我的灵魂吧，好象在什么书上看过这种事。”
老汉笑着摆手：“不附带这种条件。古代似乎有过那种强行勾魂的恶魔。当然，你要给，我也可以要，但是决不强求。强迫是不行的。”
“可真是再好不过了。就算是这样吧，那么你为什么单看中了我呢，世上不是有好多人吗？”
“在我来说，谁都行。可你是太可怜了。何况，我找一表人才、又有高收入的人有什么用呢，告诉他这种话，他会认为我是骗子或什么的，不能认真同我谈话。”
“这样说，你是同情我啦！”
“对。照此下去，你的寿命也不长了。”
青年听着，吃了一惊：“什么？你怎么……”
老汉从兜里拿出一张纸打开；“这是你在医院的病志，你看，在这儿，这些横写的很难辨认的字，说明你患那种病，很快就会死。”
“你是怎么弄到手的？”
“恶魔就有这种本事，这种事极简单。”
谈话进行到此，青年的心大为所动。有谁愿意死呢！
“帮助我，想想办法！花钱我也愿意，可是我一个钱也没有。请您帮我一把！”
“你放心，我正是为这个来的。”
“第一个愿望就是长寿。”
“不要慌，草率决定是要吃亏的。现在可是关键的唯一机会呀！您必须慎重。譬如，即使长寿，若是半身不遂，也会苦恼的吧！”
老汉这么一提醒，青年恢复了几分冷静：“的确是这样。假如我感染了伤寒杆菌，因为生命得到了保证，我可以不死，但却要扩散病菌。我成了瘟神，人们都要躲着我……要改为健康长寿。”
“要成为九十岁的老朽吗？”
“又是恼人的话。请等一等，老而衰也不好，改做不老也不死吧！”
“健康而又长生不老，这就好了吧！不过，也许将来，永恒的生命会成为你沉重的负担。到了那种时候，随时可以根据你的意愿解除契约。也就是说：当你改变了主意的时候，你随时都可以死。”
“不会有那种想法的。”
“那么，第一件事就算定下来了。觉得怎样？”
“不坏。”
也许由于精神作用，青年觉得懒散、倦怠和头痛等都已解除。
“那么，谈第二件事吧。是金钱呢，还是地位或权力？如果把金钱放在第二，把地位或声誉放在绍三，那么两者就都可能得到。”
“你真是太热心了。”
“我的原则是取得顾主的同意。”
“首先是钱。没有钱，再也没有那么悲惨的了。”
“你要多少钱呢？”
“是啊……”
青年在计算着数。但是到底说多少好呢，心中没数。如果刚才的那些话是真的，自己该是长生不老的了。要从容度过这样无尽期的人生，决不是一星半点的钱就够用的。他迷惑了，最后说：
“……是不是定为钻石？因为考虑到通货也有贬值的时候。”
“完全正确。但是，即使是钻石，说不定什么时候会有人发明出人工合成品……”老汉笑了。
“咳，也许是个圈套。给我无限的生命，有限的钱，终究必然陷于悲惨的境地，那可就要倒霉了。”
“什么话，决没有那种坏心眼。这么办你看怎样；采取浮动制，让你每天领到一般人一个月工资那么多的钱……”
“真的，还有这种办法哪。好主意，真不坏。平常每月有别人三十倍的收入，那就永远生活有保证了。”
“对！”
“但是，一上税，又会给拿光的。”
“所得税等等完全用不着拿。这笔钱，你必须全部自己使用，虽然不应该附加这个条件。”
“好，同意了。我正希望尝一尝奢侈生活的乐趣。就这样吧，一言为定。”
“那就请您检查一下衣服里边的兜儿……”
青年把手伸进里边的兜儿，摸到了一样东西，拿出来一看，是一叠钞票。数了一下，正好是平均月薪那么多的钱。老汉说：
“就这样，每天都在那里出现。不，这件衣服被偷走也没关系，反正出现在你身上的衣服兜里。如遇通货膨胀，钱数也涨。能不能发生下面这种情况还不能肯定，就是遇到经济萧条时，数目也有可能减少……”
青年又是检查纸币的水纹，又是进行种种玩赏。
“真是难以令人置信，空空如也的衣袋里竟出现了钱。看起来，不论我的长生不老，或你是一个恶魔一切都是真的。”
“吃惊了吗？”
“是啊！”
“如果把那些钱还给我，一切约定都可以解除，假如这种事不合你的心意。”以老汉形象出现的恶魔说。
青年摇摇头：“已经到了这种地步，哪有中断之理。”
“那么就剩最后一件事了。”
“要什么呢？名声，地位，权力，都好。但是，也可能被烦琐的义务纠缠住。”
“必须慎重考虑作出抉择呀！不要同前两项抵触才行。收入有了定数，如果弄到高级权力，恐怕生活要维持不了哟！”
“倒也是。”
“一般人在这种情况下都是盼着有个女人。”
“是呀！有了。我对于女人没有吸引力，生活枯燥无味，就要求这个吧！”
“马上就结婚吗？”
“不，等一等，这是问题的所在。再好的女人，也有厌倦的时候。问题就在这儿。离婚就得付给赡养费。收入已经固定。离几次婚，钱就没了，而我又是长生不老。”
“是啊！”
“可又想不出好主意。我是想尽情欢乐的呀！”
青年陷入沉思。
恶魔说：“这么办，你看怎样：每月来一个不同的女人，你可以不断地品尝新的乐趣。”
“不坏呀！但是，其中，也许会碰到使我想要结婚的女人……”
“你刚才