维特白色的脚趾勾住他有伤疤的肘部。
“你还好吗？我说过你们人类可以死在户内，但是如果你感觉不舒服的话，你也会提醒我的，对吧？”
“老人是享有特权的。”他咕哝着。维特把他抓得更紧了，他也试着靠在它身上。这时维特发出了咯咯声。
“这声音表示它花了很大的力气。”艾姆说。
克里斯多夫自己坐了下来。
他坐在外星人的头部，腿和胳膊和它扭曲的身体缠结在一起。地面隆起的一块山丘撞到他的肾，痛得他晕眩，摇摇欲坠，几乎忘记了维特还在他的下面。维特受到他体重的压力，体液全部聚集到一块，拉紧瘦弱的皮肤支撑着他。艾姆说它的声音表示惊讶和微痛。
“克里斯多夫，你还好吗？”
“还好，”他呻吟着，“对不起。我马上下来。我需要吃些药片。你有没有受伤？”
“只是受到挤压，”它说，“你的身体太热了！你怎么能够忍受呢？”
“冷血。”他嘀咕着。然后他打开药盒，往维特身上喷洒一些金色的药水。
“该死的。”说完，他往它的脸多喷洒些药水。
过了一会儿，药水开始与空气中的水分发生反应，“砰’的一声炸开了，释放出胶状的有效载荷将维特围困在地板上。
这时维特发出了如同岩石碾碎的嘎嘎声。
“维特感到惊慌。”
他从它身上走下来，往后退。胶状的斑点蔓延开来，布满维特全身，最后将它全身胶连在一起。它用一只脚拍掉一个斑点，结果扯下一大团肉。体液慢慢地流出来，颜色如润滑油一样，盖满了整个地板。
“不要动，”他命令道，“否则你会伤害到自己的。”
“克里斯多夫？”
克里斯多夫不再用他的拐杖，而是全身靠在这尊雕像上，屏住呼吸。维特仍在地上打滚。
“不要动。”他又说了一遍。那些药水释放出来的胶状物已经蔓延，并封住了出口处。这不会长久围困他们，但是他也不需要那么长时间。
“你在干什么？”
“引发一场外交事件。”说完，解开了他的拐杖。
“你什么意思？”
“我认识的几个朋友让我摧毁莫奈的画。你知道吗？人类无所亭亭很长时间了，一心想从你们这儿拿回这幅画。”
他的拐杖装满了三种不同的无毒液体，压强很大。他的朋友本来叫他将这些液体喷洒在地球博物馆的画作上，速战速决。相反，他打开三脚架，对准斯宾尼雕像的顶部发动装置，以便将这些化学物质制成酸液。过后，一小滴绿色的酸液便咝咝地从装置的末端喷出来。
“维特在尖叫，它很癌。”艾姆说。
他望着维特。它在苦苦挣扎，想摆脱身上的束缚。腿上的肌肉都绽开了。
“听我说，”他说，“那些胶状物能够围困住一个地球人。你的皮肤太娇嫩了，还是静静地躺着吧……否则你会伤得更厉害的。”
维特战栗了一下。胶状物的缝隙中流出它的鲜血，弄得满地都是。
“好。”维特说。过了一会儿，当它不再移动时，克里斯多夫准备摧毁这雕像。这时拐杖嘟嘟作响，酸液已经制成了。他瞄准斯宾尼雕像的顶部。
维特有力的脚趾抓住他的膝盖，他向后打了个趔趄，身体失去了平衡，摔倒在地，与维特流血的大腿缠在一起。他手里仍拿着拐杖，酸液如雨滴般洒在他们的身上。他闭上眼睛，手遮住脸，夹克衫上沾满了酸液，但是他可以感觉到自己的头发在燃烧。
“不要这么做，克里斯多夫。”维特哀求道。
“太迟了。”他试图挣脱维特，不想再扯破它的皮肤，也不想自己在它发出汩汩声时畏缩不干。维特眼旁冒了一连串水疱，肌肉像融化了的奶酪。最后他终于摆脱了它，用肘部支撑着站了起来。他拿起拐杖，将酸液直刷刷地抹在斯宾尼雕像身上，就像上油漆一样。
维特猛拉他的腿，发出嘶嘶声。艾姆翻译道：“住手！”
他气喘吁吁地说：“事情是这样的。只要我们摧毁了莫奈的画，我们不仅可以惩罚你们的博物馆，也可以惩罚地球上对此置之不理的政府官员。我的朋友为此准备了一些聪明的小把戏，因为他们相信我可以来到这个地方。他们需要一个老人的帮助，尤其是像我年岁这么高的老人。但是地球展览馆戒备太森严了。”他的眼睛周围冒着燃烧的酸雾。雕像身上的酸液起了化学反应，开始燃烧。“另外，对我来说，那幅画比我妈妈更重要。你们可以说它使我的灵魂重生。”
“你没有灵魂可言。”维特低声说。
“我本打算告诉他们自己的事情自己做。但是总会牺牲个人的，你没看到吗？我做错了又怎么样？即使他们真的摧毁了它又怎么样？这场牺牲可能是徒劳的。他们说，不要因为赌气而做出不顾后果的事。为了拯救这幅画我甚至考虑过威胁那些政府官员。”
“维特对此表示轻视。”艾姆说。
“后来我又想——如果我们要把这些可爱的把戏带到银河系的中央，为什么不充分利用它们呢？我认为应该惩罚那些有罪的人，而不是无辜者。”
天花板滴下一颗颗水珠，空气变得很潮湿。维特拍掉身上的酸液，发出嘶嘶声，身上冒着热气。克里斯多夫看见斯宾尼雕像慢慢褪色，但并没有受损。这种轻微的破坏或许可以修复。雕像中安置的排火系统慢慢驱散了酸液。他失败了。
他无能为力了。身上什么武器也没有。之前他的朋友试图将炸弹安装在他的助听器里或软件里，然而这样只会把试验者炸昏的。
“维特需要及时治疗。”艾姆悲伤地说。
“好，好。”
维特松开了他的膝盖，他终于可以站直身子了。拐杖的有效负荷已经用了一半，于是他把剩余的酸液全部喷洒在门上。现在保安肯定在外头了，正准备冲进来……没有理由不帮助它。
“快去叫医生来。”他吼道。
他看了仍完好无损的斯宾尼雕像最后一眼，强迫自己向下看。维特周围凹凸不平的地板上到处是金色的血和水。它也渐渐地没力气挣扎了。为了制止他的行为，它几乎把自己扯散了。
有趣的是，他从来都不敢看到受伤的人，即便那人只有点皮外伤。但是现在他却敢直视维特，就如同看电影里一头怪物死去的惨景。在他退休之前，为了地球遗失的画，他曾经炸掉坐满特斯布斯拉人的飞船。为此，他曾经彻夜未眠，想象它们像人类一样死去。现在……
“它们快来了，”他说，“挺住啊。”
“维特疼痛无比。”
他想应该先分散它的注意力。“我小时候做过一份兼职，”他说，“就是在我家乡当博物馆的导游。起先时间过得很慢，因为他们不相信我会带团，只是让我带些零散的游客。我觉得这兼职和你在这的工作一样，维特。我们至少有个共同点。”
“我们没有共同点，”艾姆翻译道，“我不像你。”
“我想继续在那博物馆里工作，但是已经没有人再前往欣赏那些作品了。因为馆里陈列的都是些复制品以及小摆设。我失业了。”他跪下来，拿起维特的皮试图将它粘在伤口上。这时维特喉咙里流出了橙色的泡沫。
“为什么你告诉我这些。”维特问道。它忍着剧痛，甩开他正抚摩它伤口的手。
“为了分散你的注意力。”他说。
“为什么？为了侮辱我吗？”
他再次看了斯宾尼一眼，雕像上金属的焊接处夹杂着浅黑色的条纹。
它苦笑：“你认为我快死了，是吧？”
“不！”克里斯多夫说，他道歉不是要侮辱它的，“你会好起来的。我会尽量让你忘掉疼痛的。”
“疼痛？”
“对不起。”
“对我讲那么多没用的。”
“它们很快就会冲进来了。我并不知道你的皮肤这么娇嫩，维特——”
“住嘴。”说完，维特用脚趾支撑着前行，努力把自己拉到已堵上的出口。它的内脏都散开了，拖着地板；尾巴也松了，轻轻地拍打着斯宾尼。
当它爬到距出口仅有一米之遥时，它听见保安在门上凿了个洞，准备冲进来。保安簇拥在胶状物旁边，开始拼命地撕咬，为了给维特找个出口。其中有一个将尾巴伸进洞里摆动着，准备当做救生绳救出维特。
然而他们动作还不够利索。维特已经不能动了。空气中弥漫着嘶嘶声，好像一艘救生艇正在泄气，掩盖了它白色而又有弹性的体内的抽泣声。维特身体萎缩了，一动不动。
过了一会儿，这个保安把尾巴缩到门的另一端。特斯布斯拉人聚集在出口处。有四五个透过已被撕碎的胶状物盯着克里斯多夫。
“你们不想进攻吗？”克里斯多夫问道。
周围一片沉寂。他扔掉拐杖，举起双手。难道它们没有软件听不懂？
“我身上没有武器。”他说。
仍是一片沉寂。事实上它们都已经退到走廊上，躲得远远的。
“你们不是要抓我吗？”他搓揉着脸，脸竟然潮湿了。他流泪了。
还是一片沉寂。他望了这凹凸不平、难以行走的地板。他的拐杖都散了，里面什么也没有，根本没办法支撑他行走。
艾姆突然说话了：“你位于死亡之地。请你离开这个地方，向博物馆馆长投降吧。”
“你们到底在搞什么？”他张开嘴大声吼道，后来他才清醒过来。原来它们进不来了。它们的艺术珍品都被密封起来了，被它们严格的信仰以及维特的鲜血摈弃了。他们要把维特的尸体留在这，与它钟爱的斯宾尼雕像呆在一起。
他这么做是为了冒犯谁？
过了一会儿，它们仍然没有进来。克里斯多夫拖着双腿走到斯宾尼的座基上，躺在雕像尾巴的曲线里。他静静地躺着，头和腿都靠在尾巴上，感觉很舒服。长满苔藓的地板很柔软也很舒适，如同维特说的一样。
“躺着太舒服了。”他咕哝着，安静地躺着。他的腿开始疼痛，因为他曾被这不平的地板绊倒。他的双脚在颤抖。于是他蹋掉鞋子，在温暖又潮湿的空气中摆动着脚趾。
他感到屁股下面有一块突起的东西，原来是他的照相机。他把它拿出来，切换到幻灯片放映，将影像投射到斯宾尼这尊白色的雕像上。沃霍尔。斯宾塞。毕加索的赝画。比尔·瑞德的素描。莫奈。还有他自己摆的一个姿势。维特。坟墓。又是维特。
“这表情表示善意的微笑。”艾姆说。
克里斯多夫从耳朵里扯下艾姆，扔向那些作品。
过了一两个小时，他开始感到饥饿。
《欢迎仪式》作者：罗伯特·谢克里
埃克诺鲍勃一溜小跑地来到首席歌手的茅屋前，开始跳起表示重大信息的舞蹈，还不时有节奏地用尾巴在地上敲出相应的声响。门口很快出现首席歌手的身影，他双手于置于胸前，尾巴绕在肩上，这是一种注意倾听的姿态。
“有一艘天神的飞船降临啦！”埃克诺鲍勃拖长声调说，一面跳出与此相符的舞姿。
“是真的吗？”首席歌手问。他用赞赏的眼光望着埃克诺鲍勃的舞步，那是非常正统而合乎礼节的，绝非阿尔霍那的异敦徒们草率而简单的动�