但是，也许二月是乘客数相对较少的时期，二等舱里空荡荡的，显得很冷清。说是船舱，其实也就是个摇晃的大客厅。乘客们从房间角落里拿来毯子和枕头，零零散散地坐着——这种时候就会觉得人类的习性正是不可思议的，房间的四角逐渐形成了各自的势力圈。我也在可以看到甲板的窗下找了个地方，把白铁皮冲压成的烟灰缸拉到手边，一边吸着烟，一边开始读库尔特的《豪瑟的记忆》。
抬头看看窗户，本来可以透过它看到甲板，但此时窗户上却蒙着一层白雾。可见外面应该是非常冷吧。想起上船时下的小雪，冻僵的手又恢复了触感。
从现在算起要坐十七个小时啊。还要几分钟才出发呢？这段时间对我今后的人生来说算是长还是短呢？一瞬间我有点疑惑。正在这时，一个简便背包被随意地丢在了我的面前。
“这里没人坐吧？”
十六岁到二十五岁，说是这之间的任何一个年龄都不会让人觉得奇怪——站在那里的是个让人有这种感觉的少女。不知为什么，她看起来非常高，大概是我在毯子里象青虫一样仰视的缘故吧。看看周围就知道了嘛……我这么想着，只“恩”了一声了事。
少女把塞得满满的背包抱在怀里，利落地盘腿坐下，牛仔裤配网眼粗大的毛衣，头发一直垂到胸前。虽然还残留一点雀斑，但大大的眼睛和高高的鼻子这样一个有着异国风情的轮廓分明的面孔，让我觉得她真是意料之外的美人。
美少女啊！我心中掠过一丝喜悦。
她从背包里取出雪茄盒，吸起了不知名的不带过滤嘴的香烟。
我把白铁皮做成的烟灰缸推过去，禁不住开口说：“女孩子吸烟可不好。”
连我自己都觉得是多管闲事。
美少女看看我，露出一点惊讶的表情。她若无其事的吸了一会烟，像是改变了主意似的，用“那是偏见”的眼神望向我。“为什么？”
“为什么……说到原因……会令记忆力衰退什么的……首先，看起来会不太雅观啊。”
我的话恐怕没什么说服力。当时我能做到的，就只有一边对自己的武断言论砟舌，一边为改变话题而避开她的视线。
但美少女没有放过这个话头。
“是吗？这话对男人也同样适用啊。”
她用观赏珍禽异兽般的目光盯着我。我游移不定的视线几次停在她背包上锈着的缩写“Ｅ·Ｎ”上。悦子、荣子、绘美、江奈……其他还有哪些名字呢？
“这儿没人坐吧？”
一个抱着包的微胖中年女性的出现，让我得以逃脱当时尴尬的处境。
“恩……没人”
我随便答应了两声，借此机会背过身去。由于失去了阅读科幻的兴趣，我只好试着进入睡眠。
但是，胖胖的中年妇女用圣母一般充满慈爱的声音向我招呼道：“吃苹果吗？”
哈哈，这就是所谓的“航船”这一封闭社会中的“偶遇共同体”的开始吗？虽然觉得有些怪异，但我既没有断然拒绝对方的主见，也没有那样的勇气，于是就“噢”了一声，接过对方出于礼貌递过来的一块苹果，吃完后说了句“谢谢”就又躺下了。要不这么做的话，恐怕这位中年妇女会借此机会把我的年龄、身份、性别、性格、家庭构成等等情况都打听清楚，然后恐怕还会就人生问题对我长篇大论一番。
我用毛毯蒙住头，又回到完全孤独的世界，以为谁也无法侵入这个神圣的地带。可能也因为乐天的个性，在被摇醒之前，我已经沉入了深深的睡眠。
“喂，喂！”在舒适的振动中，我被那不熟悉的声音摇晃着，“喂，快起来。”
大概已经起航了吧。整个船舱微微颠簸着，但远没有到需要担心的地步。睁开眼睛，刚才的美少女的脸近在眼前，是她在摇晃我。
“啊……”
一时不知道该说什么好，迷迷糊糊的我只是呆呆地望着这个美少女。
这不是梦。少女又开口对我说：“我好象有点晕船，想去吹吹风。你要不要一起去？”
我把脑袋摇了两下，边说“那可不行”边站了起来，接着吃了一惊，因为美少女用两只手紧紧握着我的左手腕。要是甩开的话，一方面觉得有些可惜，另一方面好象也太不解风情了。可是她为什么会这么做呢？我完全无法理解，只好跟着她一起走出了二等舱。
“对不起，你吃了一惊吧？”
刚走出船舱，她就放开我的手腕，恶作剧的说道。
“恩。”我只好这么回答。
“你睡了以后，坐到我旁边的是个非常讨厌的家伙啊，还有口臭呢。那人不停地向我劝酒，所以我只好说我和我丈夫都很讨厌酒。”
“哦？你这么年轻就已经有丈夫了？”
大概我说的话实在是太傻了，美少女弯腰笑了起来。
“你可真是个正直的人。”
“也没有啦。”之后美少女又窃窃地笑了一会，“丈夫指的就是你啊。”
啊，原来如此。这么一想自己可真是够迟钝的。
“要是不这么说的话，那个看起来像讨厌的体力劳动者的酗酒中年男人是不会罢休的。”这么说着，她把有着长长睫毛的眼睛眯了起来。
我们就这么默默地走着，去往通向甲板的通道。这期间，自我意识强烈的我拼命想说出句象样的话来因此，从大镜子前通过时，我看见自己的脸愁苦到可怜的地步。好容易我才憋出这么一句：“你叫什么名字？”
“名字什么的只是记号而已。”
“可是这样很不好称呼啊……刚才背包上绣着Ｅ·Ｎ，那是名字的缩写吧？”
“无所谓啊。Ｅ·Ｎ的话，爱玛侬就很不错。恩，就叫这个吧。”
“爱玛侬？”
“就是把no name反过来写。”
“……”
我又不知道该说什么了，自己是不是被耍了？
通过甲板的门，上半截用玻璃制成的部分蒙上了一层白白的雾，根本看不到外面的景色。夕阳西下，天色已经暗下来了。我试着把门推开了一点。波涛澎湃的声音混着诡异的风的呻吟向我们涌来，吹进来的冷风刮得我脸颊一阵阵刺痛。
“你还想到甲板上吹风吗？”
“不、不用了。”
这么说着，美少女用有些不可思议的表情盯着我看了一会儿。
“我还想你是要去哪儿呢，没想到真要到甲板上去。会冻死的呀！”
啊，为什么我就这么傻这么迟钝呢？
什么话都讲不出的我，处在只能再次感叹她真是个美人的思考状态下。在司汤达的《恋爱论》中出现的“结晶作用”，好象只单方面发生在了我对美少女的感觉上。但是这样下去太不自然了，必须赶快说点什么。这种强迫观念令我越发焦急了。
这时，救援之手从意外的方向伸了过来。
船内广播响了起来。“各位乘客请注意，船上食堂已经准备好了晚餐，请各位尽快前往就餐。另外，食堂的营业时间是到晚上九点。”
看了看手表，刚过六点。
“那……年轻的夫妇一起去吃顿晚餐怎么样？”这是我能想出的最油滑，最风趣的话了。美少女好象完全没有拒绝的意思，很开心地说了句：“恩，好啊。”我这才算让自己有些低落的情绪变得高涨了一点。
恨不得挂出“有钱人专用”拍子的特等舱休息室旁边，是狭小得难以想象的船内食堂。里面已经有几桌客人在用餐了。也有卖便当和茶的，以方便乘客在舱内食用。这些东西的销量好象很不错。
我们坐在了靠窗的位子上。
像难民似的在二等舱不健康的气氛中吃便当，这实在让人提不起胃口。
看了看菜单，一共四行。
咖喱饭 ２５０元
和式套餐 ６００元
炸虾套餐 ６００元
牛排套餐 １２００元
“要点什么？”我迅速估量了一下自己钱包的水平，祈祷她千万不要点最后一行。
“这顿让我请吧。吃炸虾套餐怎么样？然后再喝点啤酒。”美少女说得很随意。
“可是，刚才你不是说讨厌被劝酒才逃出船舱的吗？”
“啊，我不喜欢日本久，不过啤酒的话没关系。”
一个女服务员走到我们桌子旁边，粗鲁地放下水杯，用有我大腿那么粗的手直指入口方向说道：“饭钱要先交，请到柜台那边购买餐券。”两腿分开稳稳站真的服务员小姐，身体的重心好象也放得很低。她似乎完全适应了这种职业环境，不管是上下颠簸还是左右摇晃都能一动不动。不论在怎样的惊涛骇浪中，这位女服务员恐怕都能站稳两脚，对趴在桌边、脸色铁青、快要吐出来的客人说“请到那边购买餐券”吧。
结果我只好站起身来去柜台买了餐券，没有让美少女请客。
女服务员端来了啤酒。我用不熟练的手法往美少女的杯子里倒满了啤酒。她也没说要帮我倒酒，所以我只好自己倒了半杯，就着泡沫一口气喝了下去。
“爱玛侬……可以这么称呼你吧？”对我这个确认性的提问，她点了点头。
“你准备去哪？”
对这个问题，美少女只是微微笑了笑，并没有回答。
“你是学生吗？”
这次也是一样。少女用手在蒙着雾气的窗上画出一个圆圈，眼睛望向了远方。
女服务员端来了炸虾套餐。
“那个……炸虾来了。”
少女依然侧着脸望着远方，然后突然说道：“现在到哪了？”
“不知道。”有种被耍的感觉。对话完全进行不下去。少女各种可能的处境一瞬间闪过我的脑海。“离家出走”、“失恋旅行”、“自杀旅行”、“流浪癖”，不知哪个是她的真实情况。好象和所有情况都吻合，又好象都不是。
“现在应该是在纪伊半岛附近吧，就是那个台风经常经过的……”
“啊……‘简’台风那会好象也是经过了这附近的。”
“‘简’台风？那是什么时候的事？”
“昭和二十五年。那时我住在关西，真是惨极了。”
是我三岁时的事。但是，无论如何也看不出少女有那么大的年龄。
“记得真清楚啊，那么小的时候发生的事……可见一定是印象十分深刻。台风果然很可怕吗？”我在美少女的杯中添满了啤酒。
“倒是并不可怕。那并不是最厉害的台风。最强的是长崎时遇到的台风。那次死了一万多人。”
“哦？你还在长崎住过啊？什么时候的事？”
“那时西博尔德还在，所以应该是文政……”这么说着的少女，像是估测我的反应般眯起眼睛微笑着。不可能……那是一百多年以前的事情啊。
很明显，我绝对是一副惊愕的表情。
“怎么样？做为科幻迷，这种故事感觉不错吧？”
啊，果然是在开玩笑。我松了口气。但她刚才的笑容真是可怕，有种魔女般的美丽。
“你怎么知道我是科幻迷呢？”
“很简单啊！刚才你一直在读科幻的平装书，你睡觉时我看了一下，其他几本书也都是科幻类的。”
“你也喜欢科幻吗？”
“也不是……刚才你读的书是讲什么的？题目是《……的记忆》什么的对吧？”
我承认自己是狂热的科幻迷。而那时科幻领域并不为一般人所熟悉，这也是事实。但是，我可没有去进行这种解说的启蒙精神。偶尔和�