这次催眠开始不太顺利，女孩子有点不专心。谭医生让她凝视着桌子上一根点燃的香，同时慢慢开始暗示：“你的眼睛疲倦了……你睁不开眼了，闭上吧……你的手、腿也渐渐放松了……全身都放松了，眼皮发沉，头脑也开始模糊了……你要睡了……睡了……”但是那女孩顽强地睁着眼不睡。老谭同志把香移近了一些，让她盯住看，重新开始催眠。这回他说得连我都困了，女孩子还是目光炯炯，神采奕奕。谭医生只好让她闭上眼，然后把客厅的挂钟拿到桌上来，让她放松全身，倾听秒针的声音。几分钟以后，他开始说话，内容大概与前面一样，但是具体的描述方式变了。这次，重复了两遍终于把女孩“催”进去了。
谭医生说，他使用的是两种比较常见的催眠方法，即言语暗示加上视觉或听觉刺激。有的人则善于使用“诱导按摩”，双手靠近受催眠者的皮肤，用温热的空气使其有轻微触感，从而进入催眠状态。而对不合作的人，或者暗示性低的人，可以用药物注射，使他进入半睡眠态，再进行催眠。
对这个女孩的治疗比较简单，她的潜意识里被压抑的恐惧非常强烈，几乎刚刚进入催眠状态，她就开始不安。她张着嘴巴急促地呼吸，然后用双手蒙住脸。谭医生不得不反复安慰她，花了五分钟才让她安静下来。
我有了一种作侦探的感觉。我情不自禁地猜测，在她小时候，曾经有过一次悲惨的经历，当然是发生在黑暗中。而且肯定比牛奶里泡苍蝇严重得多。谭医生在我脸上看出了跃跃欲试的表情，但他不理我，真是气死人了。
幸好他没有理我，如果让我上去一试身手的话，后果不堪设想。事后，谭医生告诉我：心理医生不是侦探，在治疗中不能“猜测”，所有的东西都要由病人告诉你，而不是你把猜测说出来让病人判断。如果在催眠状态下，对受术者做主观的诱导暗示的话，会把某些虚假的“记忆”加入她的头脑。
“你害怕吗？”这时候，女孩子已经在深度催眠中实现了旧记忆还原，谭医生在问她。
“我害怕，那儿太黑了……有东西。”
“那儿有什么东西？”
“……有……吸血鬼，还有披人皮的女鬼，还有……”
在她又一次陷入恐惧的时候，谭医生用手轻抚她的脑门，让她安静。然后，他问：“你看见它们了吗？”
“……没有，我没看见，我知道它们在那儿，我知道它们是什么样子。”
孩子的妈轻轻咳了一声，很尴尬地望着谭医生，好像是请求他不要再问了。
“你怎么知道的呢？”
“他们说的……妈妈爸爸，还有……老师……”
我对给孩子讲故事的父母和老师无可厚非，但是，讲什么内容总要斟酌一下吧？给六岁小孩儿讲《画皮》，还说是为了哄她睡觉，真是太另类了。
谭医生用了十几分钟的时间，发现女孩子怕黑的原因是：小时候父母总在夜里给她讲鬼故事（为了哄她睡觉！）；而上小学时，每逢阴天，体育课改在教室里上，体育老师也讲鬼故事。这么讲来讲去，她就在潜意识中把黑暗和恐惧联系在一起了。
谭医生同样地宣泄了她的情绪，然后对她说：“你醒了以后就不会再怕黑了，现在就是晚上，你一醒，自己就会走到没开灯的书房里呆几分钟，而且一点儿也不害怕。”
被唤醒后，女孩一声不响地走到了隔壁书房里，在黑暗中呆了一会儿才回来。
她妈妈好奇地问她：“你为什么要到那儿去呀？”
她自己说：“我想找我的手表，我以为它在书桌上。”
在四十分钟左右的催眠过程中，女孩子变得不再怕黑。但是，谭医生说这种治疗一般要做三、五次，最多不超过十次。而且疗效的持久性如何，也因人而异。
受好奇心驱使，我想学学催眠术。谭医生说，在日常生活中，我们经常被无意识地催眠。比如电视广告就是一种催眠手段。它强制性地使我们重复接受同一信息——比如“某某果冻真好吃！”观众就这样渐渐被暗示。有些人（尤其是女性）在超市购物，到了收款处才发现购物篮里放了自己并不想买的东西。这就是被广告无意催眠的结果。
他还建议我先学着催眠自己，因为所有的催眠归根结底都是自我催眠。我们的潜意识倾向于附着在已知的行为模式上，哪怕这些模式是消极的。因为我们在潜意识中，本能地惧怕改变。有时侯，我们需要进行积极的改变，这时就要做心理放松练习。好多人在无意中对自己进行暗示：“这件事太难，我无论如何都干不好。”“我一辈子也学不会英语。”“我对男生没有吸引力。”这都是消极暗示。谭医生说，我们应该学会对自己做积极暗示。在自我催眠状态下，能够通过自己的潜意识获得更多的有关自身的信息，发现自己真正的需要，进而找到解决一些问题的有效方法。
在这种指导下，我开始自我催眠练习。其要点是寻找一种平时不相信自己能做好的事，暗示自己可以做好。我每天睡觉前都对自己说：“我能学会游泳，没什么难的，我能学会游泳……”暗示时要想象一些具体的情景。我想象的是很多穿泳衣的女生在旁边帮助我练习。每天都这样暗示自己直到睡着。
一个月以后，我勇敢地来到泳池边，跳了下去。结果不像有些人想象的那么坏。我没有淹死。但遗憾的是，当我在急救室醒来时，他们告诉我，做人工呼吸的医生是个老头。
想学自我催眠的人，我提供给你们一个非常简单而安全的办法：躺在床上，对面放一件所谓“催眠物”，比如墙上映一小块亮光，或者插一支香，静静地凝视它。也许你更愿意闭上眼睛，倾听单调而有节奏的滴水声、钟表声，那也可以。在凝视或者倾听的时候，你默默地暗示自己：“我很疲倦了……我全身都放松了……我的脚放松了……腿放松了……手放松了……十二指肠放松了……缝匠肌、斜方肌、小腿腓肠肌都放松了……我的存折放在地毯下面很安全……她已经答应明天陪我看电影了……脖子放松了……头放松了……我漂浮在无边无际的温水里，非常舒服……非常舒服……谁家在炒辣子鸡？不要管他……非常舒服……我睡着了……”我就是这么暗示自己的。
给别人催眠，需要掌握催眠诱导语。这种诱导语基本上必须符合三个原则：一、语音平抑；二、语意单调；三、语句重复。通过语言、动作和一些辅助物，可以使受术者进入催眠状态。但我并没有建议大家都去试验。
有几点是必须说明的。
第一，催眠术不是魔术，更不是巫术，它是一种科学的心理调整方法，主要是通过语言的引导、暗示来达成，在有一定心理学知识的人看来，它一点都不神秘；第二，不是所有人都适于接受催眠术，有大约10％的人暗示性较低，不易催眠；第三，催眠必须是一个双方都情愿的过程，无论什么样的催眠师，面对一个不愿意接受催眠的人，都是无能为力的；第四，催眠法可以治疗很多身心疾病，甚至可以在外科手术中取代麻醉剂，但催眠并不是万能的，比如说，对于药物上瘾和酒精中毒，它就无能为力；第五，只有经过系统的学习和训练的医生才可实施催眠术，而我国目前仍没有公开的催眠医师，最好不要随便找人催眠。
实际上，谭医生并不是一位专职心理医生，找他催眠的人，大都是经过熟人介绍的。其中有些不易受暗示，千方百计都搞不定；有的在催眠又唤醒之后，却说自己能记得催眠过程中发生的一切，这说明他只进入了“轻度催眠状态”。但是也有非常容易受暗示，简直是迫不及待地被催眠，“一催就眠”的人。
那一次，我到谭医生的家里，看他给一位四十来岁的大胖男人催眠。那个人叫何老师，据说左脚持续疼痛，又找不出原因。他们面对面站着，谭医生盯着对方的眼睛，低声说着话。他并没准备这么快就把何老师催着，但是还没到一分钟，何老师两眼一闭，直橛橛地往后就倒，声势惊人。这么胖的人直着身子倒在地上，居然没摔出毛病来。我跟谭医生累得要死，才把他抬到沙发上。据说，这样容易进入催眠状态的人，非常罕见。
在那次治疗中，胖胖的何老师一直发出友善而快乐的憨笑，以至于我都没怎么注意谭医生的话。但是治疗之后，何老师的左脚就没有再痛了，而且他完全忘了自己曾经倒在地上。
1775年，奥地利的麦斯默用磁铁作为催眠工具，最早把催眠术作为一种治疗方法临床施用。并建立了一种神秘的“动物磁气说”。1841年英国外科医师杰姆斯·布雷德才对催眠现象作了科学的解释，认为是治疗者所引起的一种被动的类睡眠状态，并借用希腊文“hypnos”（即“睡眠”）创造了“hypnosis”（催眠）一词，至今一直沿用这一术语。
从1775年到今天，催眠术的应用已经有二百多年的历史。其间有很多医生和科学家，包括著名心理学家弗洛伊德，都把它作为医疗或研究的手段，他们使催眠的理论和方法渐趋科学、系统、有效。西方科学家有一个长处值得我们学习，那就是一门心思地要把一件事整明白，不满足于“大概就那么回事”。我们来看一看现代西方催眠发展简史：
1775：Franz Mesmer博士创立了“动物磁气说”，后更名为催眠。
1784：Count Maxime de Puysegut发现了一种深度恍惚状态，他称为“梦行”。
1821：第一个关于利用催眠在法国进行的无痛外科手术的报告。法国人Ambrose Liebeault，J。M。 Charcot，和Charles Richet取得了一系列突破。
1791－1868：伦敦皇家医学暨外科手术协会主席，伦敦大学教授John Elliotson宣布了对于催眠的新看法，并承认利用催眠进行了1834例外科手术。
1795－1860：苏格兰人，伦敦的眼科及内科医生，James Braid，将催眠的英文名称正式更改为hypnosis。
1845－53：在印度的英国外科医生，James Esdail，在病人被催眠并无痛觉的情况下进行了2000例手术，甚至包括截肢。
1857－1926：法国人Emile Coue，率先使用了自我暗示及自我肯定，例如，“无论日子怎么过，我总是会变得更好的”。
1883－1887：精神分析之父，Sigmund Freud开始对催眠感兴趣并进行实践。由于对催眠并不擅长，他转而研究精神分析……
1891：英国医师协会报告了关于催眠在医学领域的应用。
1901－80：公认的催眠治疗权威，间接催眠大师，Milton H。 Erickson MD能够不提催眠这个词而将一个人催眠。
1914：第一次世界大战——催眠术的新纪元。因为心理原因造成的失忆、麻痹病例增多而心理医生却很少，催眠术得以兴盛。
1925－1947：美国牙医诊所采用催眠法。
1950－1960：英国医师协会和美国医师协会宣布了对于催眠作为一种有效的治疗手段的支持声明。
1958：英国催眠诊所成立。
1962：美国印第安那波利斯在催眠状态下进行了一例大脑手术。
1968：英国外科及牙科催眠师协会成立，独立于外科医生及牙科医生之�