，这副景象不管经过几年，都深刻烙印在矶川警官的脑海里。
没想到二十三年后的今天，这副影像竟然再度重现眼前。
矶川警官看着尸体的双脚，压抑着眼中闪烁的光芒。
尸体穿着夹衣（注：一种日七式棉袄），绑着腰带，两脚从夹衣的裙摆里露出来，幸好他没有穿足袋，而且脚底正对镜头，可以清楚地看到他的中趾比平常人还长了半个关节左右。
矶川警官发出大口吸气的声音。
“矶川，怎么了？”
“老医生。”
矶川眼睛闪闪发亮地看着老医生说：
“这具尸体的中趾，你不觉得比一般人长吗？”
“是啊！我有发现到这一点。”
“你有发现？”
“是的，我不仅注意到这一点，而且还问过‘龟之汤’一家人。可是他的父母、兄嫂，还有现在的老板娘都说源治郎两脚的中趾都比普通人长。”
可是，“龟之汤”一家人有可能看到尸体的时候，就注意到脚的中趾比较长，因此不能确定他们说的是真话。
“老医生，是否还有别人可以证明源治郎脚的中趾比别人长呢？有没有这类的证据？”
“我没有去证实，因为我不像你那么多疑，想象力那么发达，对他们的证词很满意。就像我刚才说的，我也是最近才发现到，完全没有证据可以证明那就是源治郎的尸体。”
（“龟之汤”一家人一定在说谎，不可能会有那么多人的脚都有这种特征，而且也不可能巧到凶手和被害者的特征是一样的。
那具尸体一定是恩田几三！因此，昭和七年那件案子的凶手一定是“龟之汤”的源治郎，“龟之汤”一家人才会迅速将尸体火葬。）
矶川警官对于自己的明察秋毫感到很骄傲。
就在这时，本多医生回来了，矶川警官看着手表，已经十点了。由于话题改变，矶川警官不禁多喝了点酒。
本多医生不太爱喝酒；老医生则是一有酒伴，要喝多少都行。
“矶川，你今天晚上住这里吧！脚踏车给金田一先生骑走了，现在也没办法回‘龟之汤’，就在这里尽情地喝吧！”
就这样，矶川警官喝到十二点左右，终于烂醉如泥地躺在主屋房间里。
可是不到半个小时，他就被本多医生叫起来。
“警官、警官，快点起来！又有一个人失踪了！”
“什么？”
矶川警官连忙从床上跳起来。
“是大空由佳利吗？”
“不，不是由佳利，是‘龟之汤’的里子还没有回去。”
第二十一章 “龟之汤”女孩之死
猜测出错？
矶川警官昨天晚上喝了太多酒，加上几乎没睡，因此，酒精全都沉淀在全身细胞里，连他自己都清楚的意识到脑细胞因充血而紧绷。
矶川警官悲伤地歪着头，不过对于被害者不是由佳利而是“龟之汤”的里子，感到些许的安慰。但是，即使被害者跟预测的不同，另一方面又让他感到这个案子的可怕。
而最不该的是自己竟然喝得烂醉，这个认知使他感到惭愧不已。当他昨晚坐在脚踏车后座，摇摇晃晃的被带到村子里的派出所，遇到立花警官时，他就感到丢脸得抬不起头来。
矶川警官只是茫然的听着立花警官的审讯。
这里是村子派出所里面一间简陋的六叠大榻榻米房间，龟之汤的歌名雄跟立花警官隔着一张漆包剥落的桌子面对面坐着。乾刑警在另一张桌子上，记录两人之间的一问一答。
现在是昭和三十年八月十六日早上十点多。
里子的尸体是这天早上六点左右被胜平跟五郎发现的，地点是从樱之大师后面往六道过的路上。
樱之大师附近就是仁礼家，仁礼家后面的路渐渐变成上坡，两侧都是一大片的葡萄园，胜平跟五郎这组搜查组发现有一只狗不断在那里挖着土吠叫着。他们俩住葡萄架里一看，看到一个裸体女子倒在里面，正是里子。
里子死因跟之前两名死者不同，泰子跟文子都是勒死的，可是，里子却是被人用钝器用力敲打后脑，她的头盖骨裂了一个大缝。
而且前两桩杀人案，尸体都是遗弃在杀人现场，这次尸体却不是在现场。
里子陈尸地的葡萄架位于六道过，在交叉口有个跟人一样大的地藏菩萨，凶手好象是躲在地藏菩萨后面，从地藏菩萨的台座上面，往背对着地藏菩萨而站的里子头上用力拿钝器敲下去。伤口喷出很多血，红色液体从地藏菩萨的胸口流到腹部。
现在的疑问就是里子为什么会在那么晚的时间还站在那里？
敲击里子的钝器也找到了，凶手在秤屋的空葡萄酒瓶里装上沙子，然后在握柄处包上绷带避免手滑。凶手手拿空瓶，用力一敲打死里子之后，就把空瓶丢进地藏菩萨后面的草丛里面。瓶身有些裂痕，不过，沙子并没有漏出很多来，上面还沾着血迹。
为什么只有这次凶手把里子的尸体藏起来呢？而且把里子身上的衣服都剥光？
一听说发现尸体，矶川陪官马上跑到葡萄园去，一看到尸体的残忍景象，不禁移开视线。
里子全身赤裸，只穿着女村裤，因此，全身的三分之一部布满红痣，那可怕的景象，当里子穿着和服的时候，外人根本无法想象得到。
里子一生都不想给人看到这一身的红痣，为什么凶手要给予里子如此残酷的侮辱？
“是你骑脚踏车载妹妹回到家附近？”
矶川警官混浊的耳中，传来立花警官刺耳的声音。
在进行审讯的房间一隅，矶川警官背靠着墙壁，抱着膝盖，全身感到无力，只觉得某处的神经很不自然地紧绷着。
“是。”
“可是当时你为什么不送妹妹回到家呢？都已经送到附近了，为什么不干脆送到大门？”
“我若是知道会发生这种事就送她到大门了。”
歌名雄用工作服的袖子擦着泪水。
因这个案子而受到最大伤害的应该就是歌名雄，他前天失去了爱人，今天妹妹又被杀了。
今天早上他得知这个事实的时候，茫然得流不出眼泪来，现在面对立花警官的指责，恍然觉得一切都是因为自己的疏忽和怠慢，才会发生这么严重的事情，他忽然无法压抑地落下泪来。
“可是当时我妹妹说：‘送到这里就可以了，你可以走了。’而且当时我也很急。”
“急什么？”
“您也知道，我们青年团决定去搜山，我们为了要开会讨论搜山的事情，约好昨天晚上九点在派出所集合。”
“这样啊？你跟妹妹离开仁礼家的时候是几点？”
“大概是八点十五分左右。日下部先生，也就是由佳利的经纪人，他来接由佳利，因此由佳利就回去了。里子突然觉得很寂寞，就去跟妈妈说她也要回去。这时候，妈妈便叫我载里子回家。”
“当时你妹妹穿什么服装？”
“当然是穿丧服。”
“你在你家附近把你妹妹放下来，就回派出所了吗？”
“是的，路上又再弯去仁礼家，阿胜……胜平跟五郎都还在那里，于是大家一起去派出所。”
“你确实回到家的时间是几点？”
“十二点多。我妈妈比我早一步回去，她跟我说里子还没回来，我吓了一跳，我想不可能会这样，可是我去问御干，她说里子确实没有回来。于是我又骑脚踏车去派出所，事情就变成这样了。”
歌名雄又用工作服的袖子擦拭眼泪，用力地吸着鼻子，然后拿出手帕，擦掉落下的泪水。可是泪水依然不断地落下。
“那你妹妹是假装回家，却又折回六道过？”
“应该是这样。”
“你想她为要回六道过呢？”
“我不知道。我……我……”
这时候歌名雄的声音哽咽了起来。
“我的脑袋已经乱成一团了。”
说着，他又用手帕按着眼睛，发出激动而令人肛肠寸断的呜咽声。
审讯结束，歌名雄出去了，随后进来的是山本刑警。
“警官，这是在现场捡到的，不知道跟这次的案子有没有关系？”
“是什么？我看看。”
立花警官伸出手说：
“是钥匙跟锁，这个钥匙跟锁孔不合。”
山本刑警手上拿的是一把小小的洋锁跟钥匙。山本刑警怎么开都没用，因为钥匙跟锁孔不合，钥匙比锁孔大多了。
“捡到奇怪的东西啦？借我看一下。”
在一旁的乾刑警拿着钥匙猛开，仍然无法开锁。
“这是锭前屋的钥匙嘛！这把钥匙大多了。”
“锭前屋？”
从刚才就一直练着眼睛，自责自己的怠慢而痛苦不已的矶川警官，突然惊讶的睁开眼睛，回头看着乾刑警手上拿的钥匙跟锁。
“乾刑警，锭前屋怎么了？”
矶川警官的声音不太高，可是，因为带着异常的热切与尖锐感。使三个人惊讶地看着他。
“这是山本捡到的。”
“山本捡到的？”
矶川警官站起来，走到乾刑警身边、从乾刑警手上抢过那把钥匙跟锁说：
“山本，这是哪里捡到的？”
“在六道过的地藏菩萨后面的草丛里，警官，这东西跟这次的案子有关吗？”
立花警官皱着眉头，似乎心情很不好，他说：
“矶川警官，这把钥匙跟西洋锁让你想到什么？”
矶川警官还是没有回答，只是咬紧牙关，惊讶的看着西洋锁。
这时候，矶川警官耳中不断响起的是昨天晚上跟金田一耕助分手的时候，金田一耕助所说的话——
“矶川警官，这只是我的猜测，我在想第三只麻雀说的漂亮女孩，会不会就是锭前屋的女孩？”
可是，锭前屋的女孩是由佳利，不是里子。
里子出生的地方有“龟之汤”这个名称，所以他们并没有取屋号。因此，这把钥匙、西洋锁和这个象征不符合。而且凶手让里子赤裸着身体，到底有何用意？
那天晚上六点左右，矶川警官在鬼首村的派出所收到金田一耕助从神户打来的电报——
已看晚报，警戒原先谈的那个女孩，我马上回来。
耕助
守灵之夜
鬼首村目前好象被恶魔附身似的。
八月十日晚上，越过仙人顶而来的老婆婆嘴里念念有词，眼金田一耕助等迎面而来的人打招呼说：
“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，诸多加照顾。”
当她消失在黄昏的江色中，鬼首村就不断发生可怕的杀人案件。
首先是村长——多多罗放庵生死不明；接着泰子、文子和“龟之汤”的里子，按照顺序，连续三晚都被血祭！而且，这些案子似乎跟以前流传在村里的彩球歌有关。
村人们不由得感到恐慌，认为可能是某种不知名的鬼怪在作祟。
今天晚上是八月十六日，家家户户的门口都升起送神火，用茄子或小黄瓜仿照交通工具外型制作的模型，与麻秆或莲叶一起杂乱堆放着，烧送神火的人，一烧好就马上述进房子里面，整个村子呈现紧张的气氛。
今晚是里子的守灵仪式，“龟之汤”里面传出