“仓崎先生——你为何跟姐姐一起来这儿？”夕里子说。
“晤——”仓崎和夕里子并肩走着，“一言以蔽之——殉情吧！”
“殉情？”
“你听你姐姐说过吗？是说她杀了一个姓加山的男子。”
“嗯！但是——这件事跟你有什么关系？”
仓崎有点痛苦似地闭上眼睛。
“是我不好。假如不是我趁着醉酒提出那个荒唐的建议的话……”
“啊？”
“大约一个月前的事。天一亮，我就到一家会员制的俱乐部喝酒。是的，对于不需要工作的人而言，是没有白昼或夜晚之分的。”仓崎耸耸肩，“那时——那里 有个董事模样的男人，带着三名年轻人来了。但其中一个比我大。那个董事模样的男人，看起来是他们三个的重要客户似的。三人仿佛极其虔诚地倾听‘董事’的侃 大山……”
“只要拼命地追呀追的，没有女人不上钩的！”
已经醉了的“董事”，发出给周围的人添麻烦的刺耳声音。
仓崎瞄了那个令人烦躁的客人一眼。然而对方完全没有觉察。
通常能在意别人眼光的人，从一开始便不会做出给人添麻烦的事。
那个董事说的全是对女人可以“随心所欲”的风流史——这些“风流史”早已说明他的斤两有多少了。当听众的那三个人似乎感兴趣地点头附和。其实仓崎一看便知，他们都不胜其烦了。
侃大山大约持续了30分钟。其间他们喝得更多，没多久，那名董事已鼾声阵阵地睡着了。
“真受不了！”三人中年龄最大的男子说。“陪这家伙喝酒，每次都谈这个。”
“已经听腻了。”
“你才听几遍？最多七八次吧？我已听了二十几遍了。”
“但是——”另一个年轻点的看看睡着了的男人，“他真的这么有魅力吗？”
“听一半或十分之一好了。何况他用的是银弹政策，有钱能使鬼推磨，女人都是爱钱的。”
那年龄大的又叫了一杯威士卡。
“没钱能做什么？”
“怎么啦？加山，你不是有女朋友吗？”
“嗯！但一想到结婚，就令人心灰意冷。”
“晤！她是朴素了些。有谁看上她了吗？”
“不是这个意思……还不至于像永野兄那样婚外恋就是了。”
“胡说！没结婚的人搞什么婚外恋？”叫永野的年长男人说，“阿东，你怎么样？”
那个稍微瘦削的男人似乎有点神经质，一直沉默寡言。他耸一耸肩。
“初枝嘛，很爱吃醋……而且，结婚前已那么胖，以后变成怎样就不敢想像了。”
“原来如此。彼此都有各自的烦恼。”永野拿起酒杯笑了，“拿出自信来。只要自信，女人便会投怀送抱。”
看样子，永野对女人相当自信。刚才他嘲笑睡着了的董事，其实他自己也向其他两个说些相似的东西。
“是那样吗？”加山叹气，“我不了解。”
“女人就是女人。”
出语惊人的是叫阿东的瘦削男人。
那时候——连仓崎自己也不晓得为什么要这样做——他拿起酒杯站起来，走到那三个人的桌边。
“什么事？”永野抬起头来。
“哦！我就坐在那边，你们的谈话，即使我不想听，也钻进我耳朵去了。”
“啊！打搅你了。抱歉！”
“不是的。这位仁兄的声音有点刺耳倒是真的。”仓崎瞄了一眼睡着了的男人，咧嘴一笑，“可以坐下吗？”
“请！”
永野早已从这人的服装和态度得出结论，应对这个人尊敬。
“失礼。我是——”他想拿出名片来。
“啊！我没有名片，因为没有必要。”仓崎拒绝了，“你们好像认为女人个个都一样，我却不赞成。”
“哟！”
“你们是在同一家公司上班？”
“是的。”
仓崎点点头。“怎样？想不想赌一赌？对你们而言，其实没有任何危险。”
“怎么回事？”
“即使我赢了，你们也没有任何损失。我只是要你们对女人的看法改变而已。假如你们赢了的话——”
“可以得到什么？”永野似乎很喜欢赌博，他不知不觉地向前探着身子。
“一亿元。”仓崎说，“如果三个都成功的话，我付每位一亿元。”
永野、加山和阿东三个人你看着我，我看着你。永野脸上浮起鄙夷的笑容。
“开什么玩笑！”
“真的。不信吧！”
仓崎叫女招待把电话簿拿过来，当场打电话给与他交易的银行的分行经理。
“对。现金一亿。马上替我拿到‘××俱乐部’来。30分钟可以送到吗？拜托了！”
永野等人半信半疑地听着仓崎打电话。
“假如——真的要赌的话，你要我们做些什么？”
“说服一位女士。”仓崎说。他注视着他们三个人茫然的面孔，“而那位女士由我指定。如果你们能在一个月内征服那位女士成为自己的人，一亿元就是你们的。”
“寻开心吗？”加山说，“是不是叫我们说服一位80岁的老太婆？”
“我是认真的。”仓崎说，“我还没决定是哪一位，不过我会挑一个又年轻又可爱，以一般标准来看是有魅力的女人。”
永野的眼睛在闪闪发亮，似乎他的内心已作出决定来。
“只要把那女士占为己有便行了？”
“为避免误会，让我把话说在前头。”仓崎竖起指头，“假如使用暴力侵犯对方的话，这场赌博便无效。必须是那位女士爱你们并心甘情愿地委托终身才行。”
“这种事有个人喜好问题。”阿东咧咧嘴笑了。
看来他并没有当真。
“那你们就多留意对方的喜好吧！”
阿东听了仓崎的话，悻悻地皱起眉头。
当然。他们并没有立刻作出决定。
20分钟后，一名银行经理在部下的随同下来到俱乐部。
“久等啦！”经理擦擦汗水，“在这里，方便吗？”
“嗯！”仓崎点点头，“在他们面前，替我把一亿元拿出。”
“是——喂，帮帮忙！”
经理吩咐部下，打开他拿来的箱子。
票面都是一万元的钞票，总共一亿元，堆起来会像小山一样。
见到眼前逐渐加高的钞票，永野、加山、阿东三个人的表情逐渐变化。
每个都决定干了，似乎不需要任何劝告。
钞票全部堆放好后，仓崎逐个地在永野等人脸上扫视一遍。三个人都用发亮的眼睛直直地盯着仓崎。
“可以吧！”银行经理提醒一句，仓崎点点头，对他说：
“辛苦你了。这些钱拿回去，再替我存入我的户头。”
“是！”
那人似乎已习惯了顾客的怪异要求。
“于是，你挑选了姐姐？”夕里子说。
中央坟场不见人影的林荫大道。确实就是《第三个男人》内的场景。
“对。若是很简单地决出胜负的话，赌博便没趣了。我在想，有哪个合适的女子呢？就告诉那些家伙，一星朗内把作为目标的女子告知他们。在那段期间，大概永野之流会调查我的来头。”
“那么——为何选中我姐姐？”
“我曾听国友提起过你们的事，于是便想起她。万一不行时，我还想选你。虽然有点对不起国友。”
夕里子杏眼圆瞪：“我对其他男人不会正眼看上一眼的。”
“那真冒犯了。”仓崎笑了，“至于最小的妹妹，怎么说都太年轻了些。”
“若是珠美的话，她一定要求你分一半财产给她。”
“所以，剩下的只有你姐姐绫子了。我听国友说过她的事，于是便想法去接触她。”
“你见过我姐蛆？”
“绫子不记得了。我去她的大学，装成是讲师跟她搭讪。我说我对大学还不太熟悉，请她带路。她的确很热情。”
“可不是。”
“花了两小时时间，终于到达要去的教室时，两个人累得脚步都有点不稳了。”
“可以想像得到。”夕里子点点头。
“但我因而有了自信，人选非她莫属。于是我通知了他们三个。”
隔了半响，夕里子说：
“姐姐突然被追求的理由，我明白了。但是为何到了要杀加山那个人的地步？我可以想像出原因。请告诉我当时的情形，你也在场吗？”
仓崎看看手表。
“已经中午了。我们该出去了，走路也累了吧！”
“我不累。你年纪比我大。”
“哈！好厉害的嘴巴。”
“说‘蓝胡子’散步一下子便累了。成何体统！”
“可不是。我却没有‘蓝胡子’的过人精力呀！”
两人往大门走去，不时穿过林间小路。
“假如我不做那件傻事便好了。”仓崎摇摇头说。
“听说他们三个都把工作抛在一边，天天往我姐姐那里跑。”
这是理所当然的事。一亿元现金，恐怕一辈子也不可能赚到。
“其中以加山最拼命，”仓崎说，“从外表是看不出来的。但他跑得最勤。想方没法要获得令姐的好感！”
“可是姐姐不理睬他……”
“对。我只给他们一个月的时间，只剩下几天了，加山大概以为再拖下去的话，可能会被其他两个抢先下手吧！”
“于是他不顾一切地想把姐姐占为己有——”
“他以为对方会乖乖就范的，于是强行向令姐施暴。”
“他完全不了解我姐姐的为人。”夕里子说，“不过，我想知道当时的情形。当时你和他们在一起吗？”
仓崎突然停步。
北风吹过树林的枯枝，发出飒飒的响声。
树林中没有其他人影。
“仓崎先生——”夕里子困惑不解。
仓崎陡地看着夕里子。
“夕里子——”
“啊？”
仓崎向夕里子扑过去。
10、开了盖的棺材
“啊！好痈！”绫子皱起眉头。
“打打屁股罢了，否则，早已掐死你了。”
珠美替绫子擦伤的手腕贴上创口贴。她被矢口初枝推倒时受了伤。
“为何我要遭遇如此不幸？”绫子气鼓鼓地说。
“没法子。因你守口如瓶嘛！国友刑警也救不了你。”
“可是，我答应了夕里子——”
“是啦是啦！知道啦！”珠美双手叉腰，“首先姐姐必须离开这个房间。懂吗？”
“我反正睡够了。”
确实如此，如果听之任之的话，绫子可以大睡几十个小时。无论把她关在哪里，她本人只当作是“休息”。
“已经中午，”珠美望望时钟，“我们吃点什么？”
“肚子好饿。”
说得有道理，早上跟矢口初枝纠缠了一番。而且又没有吃上早餐。
“叫点东西吃好吗？”
“嗯！可是——怎么叫？”
“呃——等等。”
珠美走到电话旁。打到落合贵子的房间。
酒店内线电话的使用方法，只要读英文说明便明白了。
“嗯！抱歉！麻烦你来做翻译了。”
“好的。”落合贵子笑了，“我到你那儿去。先把房间服务的菜单找出来。”
“请指教！”
莱单是有的，只是里头没有日语说明。
落合贵子来到她们的�