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“我知道，”他说，“不过这并不是我所有的军队。”
“你需要的很多。”
“那你觉得再加上三支海军怎么样，规模有把凯恩和杰勒德的舰队放在一起的一半那么大？”
“这还不够，”我说，“连个零头都不够。”
“我知道，我一直在努力继续建造军队。”他说。
“好吧，我们还要继续建立很多才行。这些军队在穿越影子去到琥珀之国的路上可能就被杀死很多了，而埃里克却可以稳稳地坐在琥珀里面。当他们到达科微俄山脚下的时候，他也可以在那里大量的歼灭他们，之后还需要翻过山才能最后到达。你想想最后到达的时候还能剩几百人？那个时候这点人不出五分钟就被消灭了，都不用埃里克费什么事。要是这就是你所有的里最好的，那么比利耶斯哥哥，我对我们即将进行的远征很担心。”
“埃里克已经宣布他会在三个月后内举行加冕礼，”他说，“到那个时候我的军队可以增加三倍了，至少。或许我能有25万来自影子的军队来对抗琥珀之国。影子里这样的世界还有一些，我将渗透进去。我将组成一支琥珀之国从来没有遇到过的圣十字军军队。”
“而同时埃里克也会在这段时间里加强他的军队。我不知道，比利耶斯——这简直是一场自杀之旅。在来这里之前我并不了解全部的情况——”
“那你带来了什么？”他问。“什么都没有！传说你曾经统领过军队，他们在哪？”
我转身不看他。
“军队已经不在了，”我说，“我肯定。”
“你不能找个一个自己的影子世界吗？”
“我不想去试，”我说，“对不起。”
“那你到我这里来对我有什么好处？”
“那我走，”我告诉他，“要是这就是你的想法，要是你允许我来这里就是为了这个，我走！”
“等等！”他叫到。“我不是有意的。即使没有别的，我不想失去你的忠告。留下来吧，求你了。我道歉还不行吗？”
“那倒不需要，”我说，但是也明白了军队对于一个琥珀之国的王子来说意味着什么。“我会留下来的。我认为我对你而言是个帮助。”
“很好！”他拍拍我没受伤的那个肩膀。
“而且我肯定能给你带来军队，”我加了一句，“别担心。”
而我也是这样做的。
我在影子之间穿行，找到了一群长毛的生物，他们是黑色的，长着爪子和獠牙，外形有点像人，而智力水平呢，就和你高一的时候差不多——开个玩笑——我的意思是说他们忠诚，尽心尽力，而且容易被我或我哥哥这样的恶棍欺骗。
现在我们的军队又增加了十万。
比利耶斯被震惊了也闭上了嘴。一个星期以后我的肩头痊愈了。过了两个月我们的军队已经有25万多人了。
“柯文，柯文！柯文就是柯文！”他说，因此我们又一起喝了几杯。
但是我感觉有些滑稽。这里的大部分的士兵都是注定要死的，而我要对他们的死亡负一部分直接的责任。我感觉有点自责，虽然我知道影子和实界之间的不同。不过，我也知道，他们死了就是真的死了。
有好多个晚上我自己摆弄那些塔罗牌。这副牌里有我在弗洛拉那里没见到的王牌。其中一张是琥珀之国的画像，我知道这一张可以把我带回琥珀之国。其他的是那些已经死去或失踪的兄弟姐妹的。还有一张是爸爸的，我很快就把这张翻过去了。他已经死了。
我仔细看着那些牌上的面孔，思谋着都能从他们那里得到什么东西。我又洗了几次牌，但是每次都有同一张牌出来。
他的名字是凯恩。
他穿着黑绿色的绸缎做的衣服，戴着一顶暗色的三角帽，后面有一根绿色的羽毛垂下来。腰带上别着一把镶嵌着祖母绿宝石的短剑。他是阴郁的。
“凯恩，”我说。
过了一会传来回音。
“谁？”他问。
“柯文，”我说。
“柯文？是开玩笑吗？”
“不。”
“你想要什么？”
“你有什么？”
“你知道。”他的眼睛转动着看向我，但是我看着他的手，他的手离短剑很近。
“你在哪？”
“和比利耶斯在一起。”
“有传言说你最近来过琥珀之国，我正疑惑埃里克胳膊上的绷带是怎么回事呢。”
“你正看着原因呢，”我说，“你要什么价？”
“你什么意思？”
“让我们开诚布公吧。你认为比利耶斯和我联合在一起能打过埃里克吗？”
“不，这也正是我站在埃里克一边的原因。而且我也不会出卖我的舰队，假如这就是你想要的，我想你就是这样想的。”
我笑了。
“感觉敏锐的的弟弟，”我回答，“好吧，和你交谈很愉快，我们琥珀之国见吧，如果有可能的话。”
我把手放在纸牌上方想放下去，这时他叫到：“等一等。”
“为什么？”
“你还没说你会出什么条件呢？”
“是的，没错。”我说，“不过你已经猜到了，而且你不感兴趣。”
“我可没说。我只是知道公正之所在。”
“你是说权力？”
“对，是权力。你们准备出什么条件？”
我们谈了大概一个小时，然后北方的海道就向比利耶斯的三支舰队打开了，援军可以从那里过来。
“要是你们失败了，那琥珀之国就多了三个掉了的人头。”他说。
“但是你不想出现这种情况，是吧？”我问。
“那当然。我想不久之后不是你就是比利耶就会登上王位了。我很乐意为胜者效劳。得到摄政权确实不错，不过我还想要兰德穆的脑袋作为条件的一部分。”
“那不行。”我说，“记住我这句话或者忘了刚才你说的。”
“我记住了。”
我笑了，然后把手放在纸牌上，他不见了。
明天再和杰勒德联系吧，今天凯恩已经使我筋疲力尽了。
我躺在床上睡了。
杰勒德知道了我们的实力以后，同意站在我们这一边。不过主要还是因为是我要他这么做的，因为他认为埃里克不如我。
我快速地考虑这一下这个交易，基本上是同意了他的所有要求。
然后我又衡量了一下军队，现在已经比琥珀之国的多了。奇怪的是，那高大的红人和矮小的毛人，像兄弟般地相处。
很悲哀但是这是事实。
我们是他们的神，就是这样。——我看到了舰队，它们正在一个血色的大海上航行。我知道在到达琥珀之国之前他们中的大部分都会损失掉。
我考虑着阿佛纳斯现有的军队，还有那些我从叫做瑞凯的影子里招募来的新军，他们的任务是去攻打琥珀之国。
我洗牌然后进行占卜。我拿起本尼迪克特那张，花了很长的时间来注视他，可是什么也没发生，纸牌依然是那么凉。
我又拿出了布兰德那一张，也是过了很长的时间，但是没有任何的变化。
但是突然传出尖叫声，听起来那么恐怖和痛苦。
“救命！”里面说。
“我该怎么做？”我问。
“你是谁？”他问，然后我看到他的身体因为剧痛而扭动着。
“柯文。”
“把我从这里弄出去，柯文哥哥！那你想要什么都可以！”
“你在哪？”
“我——”
然后从纸牌上传来凉意。
我发现我在发抖，但是我不知道为什么。
我走到窗子那里考虑着，把那些纸牌留在桌子上。
星星很小而且模糊不清，那些星群我一个也不认识。一个小小的兰色月亮快速地从黑暗中生起。夜伴随着一阵突如其来的冷风而来，我裹紧了斗篷。我回想起了我们在俄国损失惨重的的那个冬天。天神啊！我几乎被冻死。我经历那些为了什么？
为了琥珀之国的王位，当然。
这是我做所有这一切的理由。
但是布兰德怎么样了？他在哪？他发生了什么事，谁干的？
答案？没有。
我疑虑着看向窗外，眼睛跟踪着那个兰色月亮落下的痕迹。我忘记了什么事吗？在整个事件中我是不是有什么没挖掘出来？
没有答案。
我又坐回到桌子上，手里拿着一小杯酒。
我从那些牌里拿出爸爸那张。
奥白龙，琥珀之王，穿着他那一身金绿色的衣服；高大，魁梧，结实，黑色的胡子夹杂着银色，头发也是一样；戴着一个有着金子镶座的绿宝石戒指，佩着一把金色的刀。我曾经一度以为任何东西也不会让他从琥珀之国的王位上下来。发生了什么我还不知道，但是他已经不见了。那个时候到底发生了什么？
我注视着他的牌沉思着。
什么也没有，什么也没有——是什么呢？
当时肯定发生了什么。
这时牌上有了反应，虽然很微弱，但是牌上的人动了，纸牌上的人自己动了到了原来是影子的地方。
“父亲？”我问。
没有回音。
“父亲？”
“是我——”声音很微弱很遥远，好象是通过海螺壳发出的单调的翁鸣声。
“你在哪？到底发生了什么？”
“我——”长久的沉寂。
“你在吗？我是柯文，你的儿子！你走以后，琥珀之国会怎么样？”
“我的时代，”他说，声音听起来更远了。
“你是说你让位了吗？我的兄弟们从没人和我说过这件事啊，而且我也不信任他们，所以也没问。埃里克现在掌管着琥珀城，朱利安看守着阿尔丁之林，凯恩和杰勒德在海上防守着。比利耶斯将起兵对抗而我和他站在一起。你对这种情况有什么看法？”
“你是唯一一个这样问的，”他喘息着，“是的——”
“是的什么？”
“是的，反对他们——”
“你怎么样？需要我的帮助吗？”
“你帮不了。去取得王位——”
“我？或比利耶斯和我？”
“你！”他说。
“是吗？”
“你有我的保佑——去取得王位，快一点！”
“为什么，父亲？”
“我上不来气了——去取得王位！”
然后，他又不见了。
那么爸爸还活着。这很有趣，现在该怎么办？
我小口地喝着酒并想着这件事。
他还活着，不管他在哪，他还是琥珀之王。他为什么离开？为了什么离开，像这样多久了？
谁知道呢？知道肯定不是我。那现在没什么好说的了。
可是——这件事情我放不下。我知道我和爸爸相处地并不融洽，虽然并不像兰德穆或其他几个兄弟那样恨他，但是我也没理由得到他特别的眷顾。他曾经强大，有力，他曾经在那里。就是这样。就我们所知，他的历史也是琥珀之国大部分的历史，而琥珀之国的历史延续的那么长，长的你都没办法数清。
那你能干什么？
对我来说，我能做的就是喝完酒上床去睡觉。——第二�