「好主意。」苏西说。「可惜没人知道他在哪里。」
「这的确是个问题，没错。收藏家的藏身之地一直以来都是夜城不为人知的秘密之一。这也难怪，如果有人知道收藏家的宝窟位置，早就已经将之搜括一空了。不过不管怎样，一定有人知道。比如说眼前这家伙就一定有办法向收藏家回报，只可惜他的同伙都已经不知去向了。据我们所知，还有谁是帮收藏家做事的？」
「神经兄弟！」苏西说。
「当然……他们通常不会辜负收藏家的信任，即使面对我们这么棘手的人物也是一样。不过现在我们有讨价还价的筹码，因为收藏家一定想要拿回真名之枪。」
「而我们只愿意当面还他。」
「猜对了。走吧。」
神经兄弟，一群卑鄙无耻下流低级的浑蛋，经常会帮收藏家做事。他们的专长是收保护费，因为他们有一种让人乖乖交钱的特殊能力，这也让他们成为很好的收帐专家。收藏家利用他们去说服某些不愿意把他看上的东西乖乖交出来的人。很少有人有足够的意志力可以对抗神经兄弟。要找他们应该不难，因为这些家伙习惯在做事的时候引起巨大的骚动。
我跟苏西离开了集会厅。装真名之枪的黑盒子紧贴着我的胸膛，一股灼热感透体而来，夹带一阵强大的压力。苏西说得没错，这把枪的确在呼吸。
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出了遍地死尸的大厅，走入冷清的街道，我们当即停下脚步，不约而同地抬头看天。明亮的满月高挂天际，比起夜城外面的月亮看起来要大上十几倍。皎洁的月光照亮了许多在天上盘旋的黑暗身影。它们具有人类的形体，不过背上还多了一双巨大的翅膀。它们越众越多，总数超过数百，在我跟苏西的眼前遮蔽了天空，盖过月亮跟星星所发出的所有光芒，将一切都笼罩在一片黑暗之下。
天使已经进驻夜城，整支天使军团都来了。
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①铁处女，十九世纪欧洲的一种刑具，外观有如棺材，铁门开合处装有铁钉，人进去后只要一关门就会被刺到惨不忍睹，乃是任何人一看就会发抖的品刑具。
②李伯·温哥，即《李伯大梦》中那一睡二十年的主角。
③路西法（Lucifiel），本是天使，反抗神而引发了著名的天使大战，战败后被打落地狱，成了堕天使。
④「怎么这么问？这里就是地狱呀，浮土德，我们根本不曾离开」，语出哥德的《浮土德》。
⑤伊斯加略，指的就是犹大（Judas of Iscariot）。
⑥马耳他之鹰指的是西班牙王室宝藏，推理名家达许·汉密特就是以马耳他之鹰珍宝争夺战做引子创作了他的成名作《马耳他之鹰》。
⑦「敲门笑话」，是西方最经典的幽默桥段之一，此处在讽刺苏西讲了万年冷笑话。
第五章 天使、神经兄弟，以及龌龊杰克星光
整个夜城上空众满了天使，简直把所有星光通通遮蔽。刚开始的时候，人们只是聚集在街道上指着天空围观、笑闹，并且以各种不同的手段从这个惊人的景象之中获取利益。但是没过多久，天使开始从天而降，有如狩猎的猛禽一般，化身为有翼的复仇之神，打着上帝与魔鬼的旗号，到处搜寻情报，降下惩罚。他们将人们抓到天上，然后又丢回地面，全然无视人们的凄声惨叫。有些人掉下来的时候只剩下鲜血跟尸块；还有些人甚至已经没有任何人类的特征。所谓的天使不过是一群为了特定目的与意图而存在的实体，本身不具有任何慈悲胸怀。很快地，所有还有常识的人通通自街道上消失，瞬间躲得无影无踪。苏西跟我沿着无人的小巷行走，沿路不断听到两旁传来关门、上锁甚至把门钉死的声响。
似乎这样天使就进不去了一样。
「那么，」过了一会儿，苏西说道。「你什么时候才要运用天赋找出神经兄弟的下落？」
「我不能使用天赋。」我很快地回道。「我之前才一开启天赋，天使就把我的灵魂从肉体中抽离，带去一个奇异的空间中审问。我能活着回来完全是靠运气，所以我绝对不敢再来一次。这个案子得靠传统的办案手法来解决才行。」
苏西露出开心的表情。「你是说要踢门而入，大声询问尖锐的问题，恐吓他人的性命与财产，外带一点毫无意义的暴力行为？」
「我是想要收集情报，分析信息，然后发展出可用的理论。不过你的做法应该也很有效就是了。」
我自外套口袋中拿出手机，拨了电话给我的秘书。事实上，她不但是我的秘书，还兼总机小姐、资浅合伙人以及一切琐事的杂工。我是在之前的一个案子里认识凯茜·贝瑞特的，那一次我从一间试图将她吞噬的房子中解救了她的性命。我收养了她，给她一份工作，然后就再也无法逃离她的掌握。说真的，她打理办公室的手段比我高明多了。我向来没有什么组织能力，这个缺点应该跟遗传有关。她为我工作不过短短几个月而已，却已经成为我不可或缺的得力助手。不过这话可千万不能让她听到，不然我不但得要忍受她颐指气使，还得帮她加薪。
「凯茜！我是约翰。你老板，约翰。我要知道神经兄弟目前的所在位置，能帮我查到吗？」
「喔，万能的主人呀，请给我一点时间，看看能从计算机中挖出什么数据。我好像昨天才跟他们打过照面。你要去修理他们吗？真是愉快的一天呀。」凯茜听起来十分高兴，不过她随时都处于十分聒噪的状态。我认为她这么聒噪完全是为了要惹我生气。「有了，老板，我找到他们了。他们似乎又去布鲁尔街收保护费了。事实上，电脑持续接收到水晶球传来的更新讯息，他们目前正在布鲁尔街的『火辣酒馆』闹事。动作快一点的话应该还来得及在他们离开之前赶到。如果有看到那个金头发的神经兄弟，记得帮我多甩一巴掌。」
当凯茜不待在办公室里的时候，她的责任就是要留意夜城中所有强者的消息。包括他们去过什么地方，搞过什么人之类的。信息就是本钱，预防胜于一切。凯茜花了很多时间去混夜店，接触许多消息来源。她喜欢聊天、喝酒，而且愿意跟任何有体温及呼吸的东西跳舞。只要你有意愿跟所有没死的家伙聊天、喝酒、跳舞，那你就有办法打探出很多消息。凯茜拥有青少年特有的那种无穷精力，并且将酒精归类为食物的一种，加上她外表甜美、迷人，所有只要是人都喜欢跟她说话。人们会告诉她很多事情，包括许多不为人知的秘密，而这些秘密最后全部都进了凯茜的计算机里。
曾经这些事情都是由我来做的，但是随着年岁增长，我已经没有精力去过那种夜夜笙歌到黎明的日子了，特别是当身处在一个黎明永远不会来的环境下时更是如此。夜城是个永恒黑夜，没有白昼的地方。幸运的是，凯茜对于酒精、咖啡因以及肾上腺素似乎具有无止尽的需求，而且跟夜城中所有夜店的门房和保镖都有很好的关系。你绝对无法想象人们会在门房跟保镖面前透露多少秘密，因为在他们的眼中，这些仆人就跟完全不存在一样。
当然，我依然保有我的消息来源。老朋友，老敌人，随着时间过去，从前的敌人常常会成为今日的朋友，反之亦然。这些人之中不乏许多夜城中的大玩家，甚至还有几个真实身分不为人知的当世强者。而基于害怕的缘故，夜城里大部分的门都会为我而开，大部分的人都会对我透露消息。这些消息最后也都进入了凯茜的计算机里。
台面下，凯茜跟我一直监视着所有强者的动态。凯茜每天都会更新数据，并且随时注意新旧信息之间的关连。不过上个月我们差点搞丢了辛苦收集来的所有数据，只因为我们的计算机主机被一群苏美族的恶灵附身，而我们必须找来一个高科技德鲁伊工程师来帮计算机驱魔。在这件闻所未闻的事件结束之后，我们的办公室还是被槲寄生的味道盘据了好几个礼拜之久。
我必须抱怨的是，计算机公司的客服专线根本一点用都没有。
「有越来越多天使出没的报告。」凯茜道。「到处都是翅膀跟血迹，还有很多哭泣流血的雕像。如果不是富里欧兄弟又推出了新的强效毒品，那就是夜城遭受侵略了。这件事跟你有关吗，约翰？」
「并不直接相关。」
「夜城里的天使……真是超酷的！嘿，你能帮我弄一根天使之翼上的羽毛吗？我新买了一顶帽子跟那种羽毛非常相衬喔……」
「你要我偷偷跑到天使身后拔下一根羽毛，好让你去发表一份流行宣言？喔，是呀，这还真是有可能的事呢。不行，凯茜，帮我个忙，离天使远一点。先把注意力放在神经兄弟身上。为什么要特别提起那个金头发的？」
「他上个礼拜在『丹西愚人』里跟我搭讪，」凯茜说。「自以为靠着曾经跟几个兄弟搞过一个乐团就可以打动我了。哪有这么容易的事，简直活在九〇年代……总之，他听不懂我说『不要，滚回家去死一死吧！』的意思，于是我只好在他的眼睛上戳了几下。你都不知道他当时尖叫的声音有多高，而且还边叫边哭。我看都把人家给弄哭了，罪恶感深重，只好陪他跳了一支舞。可是他的舞技实在糟透了，就算有舞蹈老师牵着跳也好不到哪里去。接着他又把我拉近跳起慢舞，还把舌头伸到我的耳朵里。我没办法，只有以鞋跟踏穿他的脚掌，然后闪人。真是个讨厌鬼。」她讲到这里停了一停。
「喔，喔！我突然想起来了！有几段要给你的讯息……是了。『地狱』的经理打来，说你跟苏西都被列为不受欢迎的人物，永远不准再踏入他们店里一步。还有他们打算告你，针对精神伤害以及受创后压力失调诉求赔偿。另外，大妮娜打来，要我告诉你不必担心。原来那玩意儿不是螃蟹，只是一只龙虾。」
我挂断。有些摆明不会有好结果的谈话就不需要继续了。
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我们没花多久时间就来到布鲁尔街上的火辣酒馆，而且早在半条街之外就已经听到酒馆传出的喧嚣。尖叫、怒吼以及打破东西的声音，这些都是神经兄弟出动时的正常现象。旁边有不少围观的群众，不过他们都待在很远的距离外观看，因为神经兄弟的力量常常会不受控制地四处乱窜。苏西跟我小心翼翼地穿越群众，来到酒馆大门旁。我们看了看酒馆内的景象，发现没有人注意到我们。所有泡酒馆的人都有他们自己的问题要解决。
这是一间廉价酒吧，有着丑陋的壁纸、过亮的灯光以及塑料桌巾。采用塑料桌巾是为了要把桌面擦干净，因为塑料是一种不管弄得多脏都可以擦干净的材质。火辣酒馆的招牌菜就是吃了会喷火的各种辣椒酱，具有多种口味，只要一口就可以将你吃进肚子里的东西全部融化，接着等到辣味上了脑袋，你满头头发都会当场燃烧起来。堪称是地狱来的辣椒酱。酒馆里有三间厕所，随时有人使用，而且上完后的排泄物还必须放到冰箱里才能避免燃烧。这些辣椒酱的威力比原子弹还要过瘾，至于相对于原子弹爆炸后所产生的辐射落尘，我就不愿意多说了。只有真正喜欢吃辣的发烧友才能享用这些极品。门后的墙上贴了一块牌子，骄傲地宣告了今日的特餐：瓦沙比辣