“她睡了，这很好，”吉斯卡特说。“下面可能发生的事，我不想让嘉迪娅知道。”
“下面要发生什么事，吉斯卡特朋友？”达尼尔问。
“我以前的想法错了，达尼尔朋友，你是对的。”
“你是说，他们要的是你，而不是嘉迪娅？”
“对。刚刚阿曼蒂罗不是想劝说嘉迪娅把你我留下来吗？如果不行，只留下我也行。”
“他们发现了你的特殊本领了吗？”
“我不能肯定，但非常可能！”
“为什么？”
“在刚才的会见中，当嘉迪娅谈到要访问地球时，议会的其他成员反应不大，但阿曼蒂罗反应特别强烈，并表现出一种特殊的忧虑。
“还有一次是嘉迪娅提到小型核聚变增强器时。我想，这也与阿曼蒂罗破坏地球的计划有关。”
“完全可能。”达尼尔说。
这时，门开了。有人进来并说，“你好啊，吉斯卡特！”
吉斯卡特看了一下进来的人，平静他说，“瓦西丽亚太太。”
“你还记得我？”瓦西丽亚温和地笑了。
“当然记得，太太。你是著名的机器人学家，还常在电视上露面。”
“好啦，吉斯卡特。我不是说你还认识我，我是说你还记得我。你以前不是叫我瓦西丽亚小姐吗？”
“这我也记得。那是很久、很久以前的事了。”
瓦西丽亚关好门，就在一张椅子上坐下。她转向另一个机器人。“你就是达尼尔了。”
达尼尔说，“是的，太太。我也记得你。我与艾利亚·白利侦探曾一起见过你，因此我也认得你！”
瓦西丽亚厉声说，“别再给我提起那个地球人了。——我也认得出你，达尼尔，你，也很出名啊，达尼尔！你们两个一样出名，因为你是汉·法斯托尔弗博士的两大杰作之一。
“是你父亲的杰作，太太，”吉斯卡特说。
“你很清楚，吉斯卡特，我对他毫无好感。你不必再提他是我父亲。”
“好的，我不提，太太。”
“这是谁？啊，和你俩在一起，这位睡美人肯定是索拉里亚女人无疑了。”
吉斯卡特说，“她是嘉迪娅太太，我是她的财产。要我叫醒她吗，太太？”
“不，不必，”瓦西丽亚摆摆手说。“我是想和你谈谈，叙叙旧。”
“好的，太太。”
瓦西丽亚对达尼尔说，“我们的谈话也许际没有兴趣。你可以到门外等着。”
达尼尔说，“不，我不能离开，太太。我的任务是保护嘉迪娅太太。”
“我认为她现在不需要保护。吉斯卡特一个人也足够了。”
“不，我不能走！”
“那好吧，留下就留下吧，”瓦西丽亚转向另一个机器人。“——吉斯卡特！”
“在，太太。”
“你记得你是怎么来到这个世界上的吗？”
“记得，太太。”
“你记得些什么？”
“先是光，后是声音，然后看到了法斯托尔弗博士。”
“你记得你的第一个主人吗？”
“记得，是法斯托尔弗博士。”
“再想想，吉斯卡特。你的第一个主人是不是我？”
吉斯卡特停顿了一下，然后说，“我是汉·法斯托尔弗的财产。他分配给我的任务是保护你。”
“不仅如此吧。整整十年，你只听从我的命令。你如果服从其他人的命令，包括法斯托尔弗的命令，那也只是机器人的本能反应——机器人三守则嘛！”瓦西丽亚反诘说。
“事实是，法斯托尔弗博士把我分配给你，瓦西丽亚太太，但对我的所有权还是属于法斯托尔弗博士的。你一离开法斯托尔弗博士的住宅，他就成了我的主人，直到他后来把我分配给了嘉迪娅太太。他活着时，是我唯一的主人。他临死前，把对我的所有权转给了嘉迪娅太太。这就是关于我身份的全部经过。”吉斯卡特平静他说。
“不，情况不是这样的，”瓦西丽亚的声音变得越来越严厉了。“我对你的正电子脑电路进行了改造，我赋予了你新的能力。”
“这不错，但这都是经过法斯托尔弗博士的同意的。”
“有一次，吉斯卡特，就这一次，我改进了你脑电路的线路——至少加进了新的线路，这并没有经过法斯托尔弗博士的同意。这你还记得吗？”
吉斯卡特沉默了好久好久之后才说，“我记得有一次，我没看到你请教法斯托尔弗博士。我以为我不在时你曾请教过他。”
“你错了。事实上，你也知道当时法斯托尔弗不在奥罗拉，你不可能有这种看法。你是在故意回避我的问题。”
“不，太太。你可以用超波通讯与他联系嘛！我把这种可能性也考虑进去了。”
瓦西丽亚说，“不管怎么说，新加的线路完全是我一个人搞的。结果是，你成了一个非同凡响的机器人。这是我的设计，我的创造。这你都知道。”
吉斯卡特沉默了。
“现在，吉斯卡特，我倒想问一下，法斯托尔弗博士有什么权力可以做你的主人？”她停了一下，然后又声色俱厉他说，“回答我的问题，吉斯卡特。这是命令。”
吉斯卡特说，“我是他设计和监制的，因此我是他的财产。”
“而后来，我从根本上重新设计和制造了你，那你就是我的财产了？”
吉斯卡特说，“我无法回答你的问题。这需要由法庭来决定。这也许取决于你对我改造的程度。”
“你自己知道有多大程度吗？”
吉斯卡特又沉默了。
“这太可笑了，吉斯卡特，”瓦西丽亚说。“难道要我逼你回答每一个问题吗？‘沉默就表示同意’。你知道变化之大小。这是一个根本的改变，我知道，你也知道。你让索拉里亚女人睡着了，因为你不想让她知道我对你作出的根本的改造。她对此一无所知，是吗？”
“是的，太太。”吉斯卡特说。
“达尼尔知道吗？”
“他知道，太太。”
瓦西丽亚点了点头。“好，吉斯卡特，现在好好听着，你是否认为我是你合法的主人？”
吉斯卡特说，“嘉迪娅太太认为她是我的主人，因此，除非法院作出新的决定，她还是认为她是我的主人。”
“现在我命令你对嘉迪娅的思维进行调整，使她放弃对你的所有权。达尼尔知道你有这一能力事久了？”
“几十年了，太太。”
“你要让他忘记你的这种能力。阿曼蒂罗博士也知道了，你也要让他忘记，只有我和你自己才能知道这件事。”
达尼尔突然插话了。“瓦西丽亚太大，吉斯卡特认为你不是他的主人，他也可以使你忘记他的这种非凡的能力！”
瓦西丽亚冷眼瞧着达尼尔。“他敢？！他这样做就会伤害我！”
达尼尔说，“嘉迪娅太太非常喜欢吉斯卡特，让她忘记吉斯卡特也会给她造成伤害。”
瓦西丽亚说，“这事你管不着，要由吉斯卡特自己决定。吉斯卡特，你是我的，你知道你是属于我的。我命令你让这个像人的家伙忘记你的能力，让这个睡着的索拉里亚女人忘记对你的所有权。趁她睡着时立即做，这不会伤害她！”
达尼尔说，“吉斯卡特朋友，嘉迪娅太太在法律上是你的主人，你如果要使她忘记对你的所有权，就必然会伤害她！但你如果让瓦西丽亚太太忘记你的特殊能力，这倒不会伤害她！”
“会伤害我的，”瓦西丽亚马上说。
达尼尔说，“吉斯卡特朋友——”
瓦西丽亚厉声说，“我命令你，机器人达尼尔·奥利沃，闭上你的嘴！”
达尼尔沉默了，但他嘴唇抖动了几下，试图违抗命令。
瓦西丽亚幸灾乐祸地笑了。“哈哈，你看，达尼尔，你说不了话啦！”
达尼尔声音嘶哑了。“不，我还能说，我要说的是，还有比第一守则更重要的守则。”
吉斯卡特说话了，“达尼尔朋友，你不能那么说，没有比第一守则更重要的守则了。”
“噢，这倒挺有意思，”瓦西丽亚说，“你如果敢说下去，你将自我毁灭。这在我也是求之不得。好吧，你说说看。”
瓦西丽亚这么一说，达尼尔讲话立即恢复正常了。“谢谢你，瓦西丽亚太太。——多年前，我在一个地球人临终前去看了他，你不允许我提他的名字，但你知道他。”
“你是说侦探白利，”瓦西丽亚毫无表情他说。
“是的，太太。在临终床头，他对我说，‘每一个人的工作，结合成人类整体的事业，因此，就成了整体的一部分。整体存在，他的那一部分也就存在。全人类的生命——过去的、现在的和将来的——汇成了永不停息的生命的长河，并将变得越来越壮丽。一个人的生命，只是这生命长河中的一滴水。达尼尔，你要想到人类生命的长河，不要为一滴水而担忧。’”
“多漂亮的说教啊！”瓦西丽亚说。
“我想，他的话是为了保护我，怕他的死伤害我。事实也正是如此。
“100多年来，我一直在考虑他的这番话，我得出的结论是，机器人三守则是不完善的。”
“噢，你倒是个机器人学家，”瓦西丽亚不胜轻蔑他说。“你说说看，为什么三守则不完整，机器人？”
“生命的长河比一滴水重要得多。这也就是说，人类作为一个整体、比人类作为一个个人要重要得多！
“有一条守则比第一守则更重要。这就是：‘机器人不能伤害作为整体的人类，也不能任凭作为整体的人类面临危险而袖手旁观。’我们可称它为零位守则。这样，第一条守则就应作如下修改：‘机器人不能伤害作为个体的人，也不能任凭作为个体的人面临危险而袖手旁观，除非那样做会违反零位守则。’”
瓦西丽亚鼻子里哼了一下，“你还坚持自己的这一立场吗，机器人？”
“是的，太太！”
“那我问你，你看得见作为整体的人类吗？你看得见对作为整体的人类所造成的伤害吗？”瓦西丽亚狡黠地笑了。
“不，太太，我看不见。但我相信，这种伤害是存在的。”
“那问问你的朋友吉斯卡特，他是否同意你的高见？”
吉斯卡特艰难他说，“我无法接受零位守则，达尼尔朋友。”
瓦西丽亚对达尼尔说，“你竟敢蔑视机器人第一守则，这说明你是个危险的机器人。我要马上把你肢解掉！”
“你没有权力这么做，我是属于嘉迪娅太太的财产。”
“我才不管这一套！法斯托尔弗和她剥夺了我上百年的对吉斯卡特的所有权。”
瓦西丽亚一挥手，门就开了，四个机器人直奔房内。
“关上门，”瓦西丽亚命令道。“立即肢解这个机器人，”她指着达尼尔说。
那四个机器人看看达尼尔，没有走上来。瓦西丽亚不耐烦了。“我对你们说了，他是个机器人，别管他外貌像人。达尼尔，告诉他们，你是机器人。”
“我是机器人，”达尼尔说。“我不会反抗。”
瓦西丽亚往边上一站，四个机器人马上走了上来。达尼尔双手垂立，回头最后看了一眼熟睡中的嘉迪娅。
瓦西丽亚笑了，并说，“这倒是挺有意思的，啊！”
机器人突然停住了。瓦西丽亚说，“快上去！”
但四个机器人一动也不动。瓦西丽亚转身看了看吉斯卡特。这时，�