达尼尔说，“如果船长想用救生飞船把吉斯卡特送过去，那么，小飞船一离开，将遭到致命的攻击，不管小飞船上还有什么其他人。”
“何以见得？”达吉问。
“如果奥罗拉人认为吉斯卡特是个危险的机器人，他们决不会让他上他们的飞船的。因此，我建议，我们再来一次‘跳跃’飞离太阳系。”
达吉想了一下说，“我不交出吉斯卡特，也不后退，但也不需开火。”
“那怎么办？”嘉迪姬问。
“我另有办法，”达吉说。“嘉迪娅，你和你的机器人呆在房间里别出去，等我回来。”
达吉回指挥舱后，命令船员在任何情况下不得开火。然后进入通讯中心。
“白利船长要求与利西福拇指挥长通话，”他说。
不久，利西福拇指挥长出现在通讯电视屏幕上。
“我们马上将索拉里亚女人和她的两个机器人送来。”
“很好！这是个明智的决定！”
“谢谢！”达吉打了个手势，飞船作了一次“跳跃”。
驾驶员说，“飞船新方位己确定，船长。”
“好，按计划进行！”达吉命令道。
“我们正在向贵船靠近，你想开火也来不及了！”
“怎么回事？你们的飞船要撞上来了！”
“是吗？这是交货最迅捷的方法。”
“你会毁了自己的飞船的。”
“还有你的飞船。贵飞船至少比我船贵50倍，我们上算啦！”
“停止前进！我们再好好谈谈！”指挥长显然惊恐了。
“我谈腻了，指挥长！让我们告别吧！”
对奥罗拉飞船来说，避免毁灭的唯一办法是回避。
达吉看着敌船在屏幕上变得越来越大了，自己的飞船在加速前进。突然，奥罗拉飞船一下子从屏幕上消失了。达吉知道，他们作了一次回避性“跳跃”。他终于松了一口气。
“干得好，伙计们，”他竭力保持冷静的语调。“调整航向，飞向地球！”
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十五、地下城
指挥长利西福姆烦躁地在自己的舱房里踱来踱去。“这些野蛮人，真不可思议！我们回去怎么交待？”
他的政治顾问平静地坐在椅子里，不动声色。“这是我的事，指挥长。至少，我们完成了更重要的任务——阿曼蒂罗和曼德默斯离开了飞船，他们将赶在野蛮人的飞船之前到达地球。”
嘉迪娅站在阳台上，不胜感叹他说，“啊，这么多房子！”
“是啊，四面八方——上上下下到处都是房子。这就是地球上的地下城！”达吉说。
“这就是‘钢铁洞穴’，”嘉迪娅说。“我知道，我们是在地下。”
“是的，这是人类创造的奇迹！”
“这个城市的名字叫什么？”
“纽约，是地球上最重要的城市，但并非最大的城市。在这个大陆上，最大的是墨西哥城和洛杉矶城。在其他大陆上，也有比纽约更大的城市。”
“那为什么纽约最重要？”
“纽约是地球政府的首都——联合国总部所在地。”
“联合国？”嘉迪娅不胜惊讶。“地球分割成许多政治实体？”
“是的。几十个政治实体。”达吉说。“好吧，嘉迪娅太太，进房间休息一下吧。欢迎仪式马上就要开始了。”
“可以不举行这种仪式吗？”
“不，不可能。你在白利世界扮演了女英雄的角色，你在地球上也得再扮演一次。”
“我可以带上机器人吗？”她看了一眼达尼尔和吉斯卡特。
“对你的机器人开了特例！”达吉笑着说。
嘉迪娅站在台上，只见下面人山人海，集合在这里的人不知比白利世界多多少倍。
每一个政府官员都想靠近她。在电视镜头对着她时，大家拼命往她身边挤。
一个又一个的人跟着上台讲话。令人宽慰的是，讲话都很简短，而事实上，也没有人在听这些讲话。嘉迪娅对每个讲话的人都报以机械的微笑。
然后，嘉迪娅一行驱车经过街道，街道两旁挤满了人，筑成了一条人群组成的通道。一路上群众的欢呼声此起彼伏，嘉迪娅不由为之动情。
车队来到一幢大楼前停下。进入大楼后，又是一次欢迎仪式。人们举杯庆贺。无数的人走来向嘉迪娅寒暄几句。
接着，宴会开始了。两个机器人坐在一边，达吉坐在她身边。她吃得很少。
达尼尔和吉斯卡特偷偷交谈了几句。吉斯卡特说，“达尼尔朋友，坐在这个房间里的都是高级官员。也许从他们身上可以探听到有用的情况。”
“你可以试试吗，吉斯卡特朋友？”达尼尔问。”
“很难。但我感到，危机马上要出现高潮了。”
“我将像艾利亚朋友一样，尽力解救危机，”达尼尔说。他警惕地环顾着四周。最后，他找到了目标，不动声色地起身走了过去。
桌上的一个中年妇女正一边吃，一边兴致勃勃地与旁座的一个男人说话。
“太太，”达尼尔说，“请原谅。我可以和你说几句话吗？”
“噢，你是——”那女人抬头，满脸惊讶。
“我是R·达尼尔·奥利沃，太太，”达尼尔有礼貌地回答说。
“你就是艾利亚·白利的老朋友、老搭档？”
“是的，太太。”
“你找我有什么事？”
“你在向嘉迪娅太太作自我介绍时，说你是能源部副部长索菲娅·奎塔娜。”
“是的，你记性真好。”
“那你一定是个能源学专家喽，”达尼尔说。
索菲娅笑了。也许，她感到与像达尼尔这样的机器人谈话很有趣。
“我在加利福尼亚大学主修能源学，获硕士学位。”
“你对地球目前能源情况了如指掌吧？”
“是的，这是我的工作。你想知道些什么？”索菲娅好奇地问。
“就我所知，地球的能源供应主要来自太阳能发电站；这些太阳能发电站都分布在赤道线上。”
“你了解得非常正确。”
“地球的能源是否全部由太阳能发电站供应的？”达尼尔问。
“不，只能说主要由太阳能发电站供应。此外，我们还利用地球的地下热、风力、潮汐、水力等。”
“你没有提到核能源啊，太太。你们有没有小型核聚变发电站？”
奎塔娜扬起了眉毛。“你对这个感兴趣，R·达尼尔？”
“是的，太太。”
“核能源也是有应用的，但不多。譬如说城外机器人的能源，用的就是小型核聚变能源。我想你也是吧？”奎塔娜笑了。
“是的，太太。”
“此外，还有其他多种机器也使用核能源。”
“核聚变产生的能源，是否可用核聚变增强器增强反应？”
“当然可以，这样，核反应堆就会爆炸。”
“这么说，如果有人利用核聚变增强器，就可以破坏地球某些要害部问的能源供应了？”
“不，不可能。首先，核聚变增强器又笨重又大。要是有人抬着这种大家伙招摇过市的话，必定马上会被发现。另外，他们只能破坏几个机器人或几架机器而已。”
问答使达尼尔大失所望。
达尼尔说，“还有两个小问题我想澄清一下，奎塔娜太太。你们为什么不用小型核聚变能源？这是了宙世界普遍使用的能源，便宜又方便？”
“这涉及了地球能源史。以前，我们太阳能和核能都使用，后来我们主要使用太阳能。因为核能源曾造成灾害，现在大家对此还谈核色变。”
“那是什么核能源造成的灾害？”
“铀裂变，”奎塔娜说，“这与核聚变完全不一样。裂变是像铀这一类核子的分裂；核聚变是像氢一类轻核子的结合。但两类均是核能源。”
“但铀是一种稀有元素，肯定无法供应足够的能源，是吗，奎塔娜太太？”
“在其他世界上是稀有元素，但地球上有相当丰富的蕴藏量。在某些地区还相当集中。”
“地球上目前有没有核裂变发电站，太太？”
“没有，”奎塔娜说。
“谢谢你，奎塔娜太太，我占用了你不少时间。再见！”达尼尔起身准备走了。
“没关系，再见！”奎塔哪重又与旁座的人谈话。
达尼尔回到了自己原来的座位上。“什么也没有问出来，吉斯卡特朋友，什么也没有。”过了一会儿，他又说，“也许我问题提得不当。艾利亚朋友在也许就能问出个名堂来了。”
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十六、暗杀
嘉迪娅在联合国秘书长安德烈夫的陪同下，走上阳台。达吉陪着她，达尼尔和吉斯卡特紧随左右。阳台下的广场上，聚集着成千上万的人，欢呼声此起彼伏。嘉迪娅听出来，其中有呼叫她的名字的。她举起手臂挥舞着、微笑着，呼叫声更是震耳欲聋，有人开始讲话了，讲话人的影象在广场四周的大型屏幕上出现。
这时候，有人交给秘书长一张条子。秘书长看完后，立即对站在旁边的达吉说、“你刚才汇报中谈到有一艘奥罗拉飞船跟踪到太阳系，是吗？”
“是的。”达吉说。
“后来那艘飞船就回去了。”
“我想是的，先生。”
“可是，我们的空间监督站发现，那艘奥罗拉飞船发射了一个小型登陆舱。里面有两个人，登陆舱已在地球着陆。”
他们两人的谈话，没有引起阳台上任何人的注意，但站在两旁的机器人达尼尔和吉斯卡特每句话都听到了。
这时，讲话人已结束了他的演说。他最后几句话是这样的：“嘉迪娅太太，出生于宇宙世界索拉里亚，生活于奥罗拉，现在是殖民世界白利世界的公民。”他转身指着嘉迪娅。
阳台下又响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。有人在嘉迪娅耳边说，“请讲几句话吧！”
嘉迪娅低声说，“地球世界的人民。”阳台下的人们立即平静下来。“地球世界的人民，”嘉迪娅比较坚定地重复了一下。“我作为人类的一份子站在你们的面前。我有点老了，我得承认，因而缺乏你们年轻人的活力、希望和热情。但站在你们面前，你们的活力、希望和热情深深地感染了我。我感到我也变得年轻了——”
又一次爆发了长时间的掌声和欢呼声。
联合国秘书长和达吉还在继续他们的谈话。
“他们在哪儿降落了？”达吉问
“不知道，”秘书长说。“他们没有在航天站降落。”
“他们当然不会在航天站降落的。”达吉说。
“几年来，他们已好几次派人偷偷降落到地球上了。但至今没发生什么事情。我们也不再注意这类事了。地球是一个开放的世界，是人类的家乡。任何人，包括宇宙人，都可以自由进出。”
达吉摸了一下自己的胡子。“他们可能别有意图吧！”
这时，嘉迪娅正在继续说，“我向你们表示良好的祝愿——你们的世界是人类的发源地。”
又是掌声雷动，欢声如潮！
正在这时，入群中有人举起了喷气枪，并正在仔细瞄准。
一切几乎都在同一时刻发生。
吉斯卡特转身凝视着人群，达尼尔也随着转过头去。他看到了正在瞄准的喷气枪。说时迟，那时快，达尼尔的反应比人不知快多少倍，他一跃向前扑去。
几乎在此同时，响起了枪声。
阳