“看来，第19集团舰队，凶多吉少。”一声叹息后，莱恩共和国上将里昂·尤里斯摸了摸下巴，凝重地看着麦金利道：“汉弗雷的两支皇家象级舰队，数量是十九集团舰队的百分之一百七十。而战斗力，恐怕要翻倍。”
麦金利面沉如水地看着战报，没有做声。尤里斯的话，被另一名身穿西利亚克联邦上将制服的黑发中年人接了过去：“现在下结论，还为时过早。道格拉斯将军用兵谨慎，汉弗雷想要击败他，恐怕不那么容易。即便拖不住，道格拉斯毕竟还可以选择战略撤退……”
“侯塞尼将军，如果道格拉斯这时候选择战略撤退……”站在推演台左边，一直目不转睛盯着推演沙盘的查克纳上将西蒙·拉宾斯基抬起眼睛，淡淡地道：“这和战败，有什么区别？”
西利亚克联邦上将阿明塞尼摇了摇头，反驳道：“从大局上来说，我们的确会很被动。说是阶段性的失利，也不为过。不过，如果不是黑斯廷斯元帅早在两个月之前就拟定了这次偷袭，我们恐怕连站在这里期盼的资格都没有！况且，谁会想到，在道格拉斯将军刚刚完成了一次完美的偷袭之后，西约的舰队就抵达了勒雷中央星域？三分人事，七分天命，索伯尔也不会想到长弓星系会被我军偷袭，一切，不过是凑巧而已。就算十九集团舰队丢掉长弓星系，也是非战之罪。在我看来，能够完成对蓝石星的偷袭，摧毁西约在蓝石星的前进基地，已经是意外收获了。”
“说这样的话，侯塞尼将军未免太没有进取心了！”拉宾斯基冷冷道：“现在，从情报上来看，能够威胁东南主航道的玛尔斯方面军，已经被格尔什科夫率领的苏斯舰队击溃。如果再丢掉长弓星系，不但我们会失去对东南星域的战略均势，还会影响雷斯克战局和牛顿星系。要知道，西约早就想进攻牛顿星系，彻底将我联军从勒雷中央通道旁边赶开了。而在我雷斯克，战局正是拉锯的关键时刻。一旦苏斯获得了西约联军自东南主航道的支持，重新在雷斯克站稳脚跟，那么，我们之前的努力，都白费了……”
“那又有什么办法？”侯塞尼耸了耸肩，对拉宾斯基道：“我们终究还是要面对现实。与其期盼道格拉斯用十九集团舰队跟汉弗雷拼个你死我活，倒不如保存实力。或者，期盼你们查克纳能够快点拿回雷斯克好一点。查克纳，该再加把油。”
“说得轻巧……”拉宾斯基嗤之以鼻：“你西利亚克倒去打打看……”
“换我西利亚克军的话……”
两个人说到火起，声音越来越大。面红耳赤的样子，仿佛随时都可能拔拳相向。可是，并没有人出言相劝。几位不同国家的将军，似乎对这样的情形早已是习以为常。麦金利还在看着战报，尤里斯在和普迪托克联邦上将哈文斯特小声的讨论着什么，而站在一旁的其他几位将军，也各在做各自的事情。
“贝尔纳多特将军，听说，你的那位少将，已经率领舰队离开玛尔斯方面军，到长弓星系去了？”查克纳共和国中将艾莱斯·马奇拉是指挥部在场的高级将领中，军衔最低的。不愿意和一堆上将、大将争执的他，走到一边的信息台前，碰了碰老朋友贝尔纳多特的胳膊，小声的问道。他发现，自这个战略讨论会陷入僵局以来，贝尔纳多特，就神色淡淡的坐在旁边，翻阅着电脑。根本就不参与其他人的争执。
“这已经不是什么秘密了。”贝尔纳多特苦笑着抬起头：“别问我他在哪里，我也不知道。”
马拉奇耸了耸肩膀，他确实想问问那支据说由武装商船和几艘破烂军舰构成的舰队，现在在长弓星系的什么的方……当然，他没有指望这支舰队能拯救道格拉斯的十九集团舰队。只要想想武装商船和比纳尔特【巨浪】级战列舰之间的对比，他就不会有任何此类的荒谬念头。他只是想问问，那支舰队，有没有道格拉斯舰队的消息。能够传递一个消息回来，或许，就是那支小小的舰队，最大的用处了。
一边想着，马拉奇一边向贝尔纳多特面前的电脑屏幕看去。
“这是什么？”
“中央天网对后方城市的监控截图。”贝尔纳多特缓缓切换着电脑屏幕上的图片。
一张张图片，从马拉奇眼前掠过。
在斐扬首都海德菲尔德的街头，无数的民众，围在街边的公告栏，围在公共电视、阵亡名单、报社、电视台、政府新闻中心的门口。那是一张张沉重而期盼的脸。照片在那一瞬间定格的画面，没有声音，也没有多少色彩。
同样的画面，出现在莱恩，出现在查克纳，出现在许许多多不同的国家，不同的城市，不同的街道。
“我们在等……”贝尔纳多特发出一声深长的叹息：“他们，也在等。”
马拉奇看了看监控截图的时间，沉重地问道：“他们在等长弓星系的战局？”
“是的！”贝尔纳多特点燃一支烟，任青色烟雾在自己眼前萦绕：“对长弓星系的偷袭成功，是最近以来，最振奋人心的消息。而比纳尔特帝国舰队随即向长弓星系发动进攻的消息，却是最近以来，最让人揪心的消息。”
看着照片上一双双期盼的眼睛，马拉奇，忽然一阵心悸。
那些十九集团舰队官兵的亲人，此刻，也在人群中吧？！整个宇宙都在等。
等胜负，
等阵亡名单，
等尘埃落定。
……
“左舵1200刻。”
“明白，左舵1200刻。”
“航速四级。”
“紧急躲避，引擎全开！”
“轰！”
战舰在剧烈的摇晃着，警报声不绝于耳。
斐扬第19集团舰队19A1舰队【奥斯卡】号战列舰舰长霍夫曼，死死的抓住指挥席扶手。在他身旁，几名满头大汗的参谋被震得东倒西歪还在奔忙来去。控制室里，从地上爬起来的斐扬官兵们，又纷纷扑向自己的岗位，通讯频道里的指令声，自始自终，没有丝毫停顿。
霍夫曼扭头大声的对身旁的大副下令道：“让损管组立刻统计损失情况。”
大副跌跌撞撞的跑向指挥台下的中央主控台。他的指挥电脑，同样出了问题，想要获取损失数据，只能亲自去询问。
“右舵900刻，跟上主阵！”霍夫曼没有理会在楼梯上跌跌撞撞的大副，飞快的对主航行员下令道。他黑黝黝的脸上，青筋暴跳，一双蓝色眼睛里，已经满布血丝。
“明白！”
随着主航行员手中控制舵的偏转，巨大的战列舰在友舰的掩护下，向右摆动舰首。在接连几次调整航向和加速后，终于又重新贴在了战列舰主阵的左翼。
“主炮充能完毕！”控制台前的一名上士大声报告道。
“目标锁定！”霍夫曼狠狠的盯着瞄准系统屏幕上的一艘正在转向开炮的比纳尔特巡洋舰，猛的一挥手：“开炮！”
积蓄已久的主炮，在整艘战舰的停滞和颤抖中，猛然间喷薄而出。夺目的白色闪光，包裹了战舰，旋即黯淡下去，穿越虚空，一头扎进了比纳尔特巡洋舰的左舷。
一次完美的攻击！
两千八百毫米口径的主炮发射的能量弹，绝对不是一艘能量护罩已经泛红的巡洋舰那薄弱的装甲可以抵御的。白色的流星轻而易举的将舰体洞穿，狂烈的殉爆在两秒钟之后从战舰左舷的数十个舷窗以及裂口喷涌而出，将战舰彻底撕碎。夜空中，如同一朵烟花在绽放，舰艇自身的空气，成为帮凶，无数的碎片，向四周飞射。
“万岁！”控制室里，斐扬官兵们击掌相庆。
战舰，在飞快的转向。
当指挥电脑重新恢复正常，当左翼舷窗外，【美人鱼】号战列舰用身体将受损的【奥斯卡】号包裹进了主阵，捏着损失报告的霍夫曼终于松了口气。
大副带回来的报告显示，战舰的损失不大，各重要部位都没有不可恢复的创伤，能量护罩在经历了两次攻击之后，竟然还剩下了百分之七十的强度，并且正在稳定的恢复中，这简直是个奇迹。霍夫曼相信，幸运女神，还没有抛弃自己，至少，【奥斯卡】号能挺过这第四阶段作战。
抬眼向窗外望去，整个宇宙，如同被点燃了一般。一道接一道的闪光，透过舷窗，将舰艇内部映得透亮，远方的星云星辰，连带这艘【独角兽】级战列舰，完全被这五彩光芒所淹没。
身后身前，都是一艘艘巨大的战舰。这些战舰在能量炮中穿行，能量护罩光芒或蓝或红，在夜空中闪耀着。舰首不时爆发的主炮白光，刺目而动魄。一架架太空战机，如同蝙蝠一般，在夜空中上下蹁跹。导弹、电子炸弹、防御炮塔的能量炮在空中纵横交错，不时有战机被击中，化作一团飞向宇宙深处的流星。也不时有战舰在强烈的爆炸中，断做几截，抛洒出数不清的残骸碎片和人体。
“舰长，旗舰发来命令，变圆形防御阵，退入星云，执行第五阶段作战方案。”气喘吁吁的大副刚刚坐上控制台就飞快地跳了起来，大声报告道。
“执行！”霍夫曼疲惫地挥了挥手。
这一仗，已经打了整整四十五个小时了。
在这条狭窄的航道上，双方都没有太大的迂回余地。无论是为了利益、为了仇恨还是为了荣誉，比纳尔特人，都是斐扬人最在乎的敌人。因此，战斗从一开始，就进入了白热化。
为了突破第四阶段，比纳尔特帝国舰队，被迫付出了3比1的战损比。在汉弗雷的指挥下，飞翎舰队甚至用他们的航母来做掩护，挡开埋伏于星云中的斐扬分舰队的偷袭，让主力全速突破。
有近百艘比纳尔特帝国战舰，丢在了航段最拥挤处。不过，当比纳尔特后继舰队如同蝗虫一般涌进这条航道，逐步向前挤压时，斐扬舰队，只能选择撤退。
这一阶段战斗，斐扬和比纳尔特帝国，再次打成了平局。虽然比纳尔特帝国的战损比更高，可斐扬舰队，终究还是被迫丢弃了阵地……没有用之不竭的阵地。再往后，十九集团舰队，将最终丧失对蓝石星的威胁，对长弓星域的控制，向宇宙深处逃亡。
【奥斯卡】号战列舰优雅而雄壮的舰首，在寂静的虚空中倾斜、偏转。尾部的主推进器和两舷的转向推进器，让她如同贴在鱼群外侧的一条鱼，快速而灵活的游动。
窗外，断后的友舰还在和敌人交火，刺目的光芒越来越稀少，也越来越遥远。隐约中，还能看见两翼的驱逐舰和巡洋舰的混合编队，如同深海中章鱼的触角，在逐步收缩。
浑身如同散了架般的霍夫曼，接过大副递过来的一支香烟，凑过头点燃了。
“这么打下去……”满眼血丝的大副，声音有些沙哑：“我们恐怕……”
烟顺着气管在肺里转了一圈，霍夫曼爆发出一阵剧烈的咳嗽……
大副的预测没错，可是，这能怪谁呢？
这不能埋怨道格拉斯。没有人能想到，在刚刚完成了对蓝石星的偷袭不到六十个小时的时间里，比纳尔特帝国的两支象级皇家舰队，就已经出现在了长弓星系。
满编的斐扬第19集团舰队，一共有四支A级舰队，而比纳尔特帝国的两支象级舰队，虽然在编制称呼上不同，可论数量，那就是六支A级舰队的规模。而且，这不是杰彭或苏斯的舰队，这是从人员到舰艇再到综合战斗力都势均力敌的另一个超级大国的精锐舰队�