贝拉萨尔强作微笑：“听着，我就是杀了你，也不会把你扔到别人能看到的地方。”接着他阴下脸又说，“你这个家伙不知好歹，我给你出了那么高的价钱让你为我妻子作画，你不但拒绝而且还想伤害我。但我是个宽宏大量的人，现在再给你一次机会，如果你答应了，你还会过上像从前一样平静安逸的生活。我这次把报酬给你涨到七十万，但是我警告你，我的忍耐是有限的，希望你不要再次错过这最后一次机会。”贝拉萨尔脸色变得更加阴森。
“你为什么偏盯着我不放？有那么多有名气的画家呢，找一个不就行了？”马隆提到了一个名气最大的现实主义派画家。
“这个人已为我作过画。你也不要小看了你自己，将来你的名气会超过他的。我是一个艺术品收藏家，人人都知道你从不给别人作画，如果我在你拒绝了那么多人之后能说服你为我作画，那么我同我的画就与众不同了。”
马隆没有做声。
贝拉萨尔叹了口气说：“骄傲是优点，但别忘了，我也和你一样骄傲。不过我们两个中总得有一个放下架子，我嘛，要做到这点似乎不大可能，我在做生意时从不心软，这也是我成功的秘诀，我要什么就能得到什么。如果你放下架子尽心工作，就可以得到一笔可观的收入，总之不仅不会失去什么，而且还会颇有所得，何乐而不为啊。”
“尽心工作？不就是给你妻子画一幅画吗？你可以找任何一个高手为她画嘛。”
“我的意思并不是随便为她画画而已。”
“那是什么？”
“我不想找一个什么大师，跟他交待画一幅什么样的画，这样做很荒唐。你的绘画风格是具象主义而不是抽象派，我要的画就是你这种风格的，你就按你的风格去画，我不会把我的个人意志强加于你，你只需一心一意忠实地去画就可以了。”
马隆装作很矛盾的样子。当初他拒绝贝拉萨尔就是为了扞卫自己的自由，不愿意听任别人的摆布，可贝拉萨尔刚才说过不会把他的个人意志强加于自己并答应给予他一个艺术家作画时所需要的自由，马隆觉得现在该是答应他的时机了，此时答应他决不会引起他任何疑心。
“你是说完全依我自己的意愿和对原型的忠实去画她吗？”
“正是。”
“另外，如果我画完她的肖像，你就会让我回到原来的生活，再也不找我的麻烦了，是吗？”
“我说话向来算数。如果你答应我的话，那么你在索斯比拍卖厅对我的无礼就一笔勾销。”
马隆这时突然意识到索斯比发生的事不仅在贝拉萨尔的预料之中，而且还是他所编导的，他故意约道格拉斯在索斯比见面，正是因为他想到道格拉斯会偷偷告诉自己的。他是有意引诱自己到那儿去的。
“我答应你。”马隆对贝拉萨尔说。
第四章
午夜时分，贝拉萨尔的“湾流5型”私人飞机从肯尼迪机场起飞了，这是一架有二十个座位的豪华喷气机，里面有淋浴室和厨房，飞机里一共有十五名乘客，贝拉萨尔、波特、马隆，以及四个曾和马隆在索斯比交过手的保镖。另外八个人马隆从未见过，他猜测其中三个魁梧的家伙可能也是贝拉萨尔的保镖。四个漂亮的年轻女人一直在操作手提电脑，还有一个身着白色真丝衫的金发碧眼操斯堪的那维亚口音的漂亮女郎，看样子是空姐。
“您要点什么？”
“橘子汁。”
“加香槟吗？”
“不，谢谢！”贝拉萨尔给他注射的镇静剂使他感到浑身无力而且口干舌燥，如果喝酒会使他更感口干，他此时需要保持头脑清醒。
飞机在夜空里穿行，马隆趴在舷窗上想看一下地面上的灯光。
“我不赞成你的莽撞。”波特在一旁对马隆说。
马隆扭头看着波特。
波特的眼镜反射着机舱里的灯光，继续对马隆说：“你本来有不错的机会但你却放弃了，而且还因为拒绝跟我们合作而受到了惩罚，本来不应该是那样的。”
“如果你的家也被推土机给推了，你会无动于衷吗？”
“可你那么做也太不明智了。”
“什么不明智？破坏我平静的生活才是不明智。”
波特连忙话题一转：“我们第一次见面时，你对我印象怎样？记得你说过我很令人讨厌，其实在我眼里你也一样。”
波特说罢转身离去，那个金发空姐端来了马隆要的橘子汁。
她对马隆说：“一会儿给您送正餐，有伦敦烤肉、康瓦耳鸡、意大利炖菜饭，您要哪种？”
马隆一点胃口都没有，但是他觉得有必要吃点东西来保持体力：“来份意大利炖菜饭吧。”
“还有各种酒，您看要什么酒？”
“随便什么酒都行。”
“包您满意。”漂亮的空姐目光火辣辣地看了他一眼，然后向另一个乘客走去。
贝拉萨尔走了过来：“感觉波特那个人很讨厌吗？那是他的工作性质所决定的。我叫他们给你买的衣服合适吗？”
马隆点了点头。
贝拉萨尔又说：“我已派人去帕克·梅里蒂安取你的行李了，同时再把你的账结了。”
马隆掏出钱包说：“我从不让别人为我付钱，多少？”
贝拉萨尔摊开双手显得很吃惊地说：“在你为我作画期间，你所有的开销全由我付，很快你就会知道我是个多么大方的人。我说话算话。希望你能忘掉我们之间的不愉快，好好与我合作。”
马隆望着舷窗外的夜空说：“放心吧，我会尽量做好的。你能告诉我我们这是去哪儿吗？”
“去法国南部的尼斯，我在那儿有一幢别墅。”
“你的妻子就住在那儿吗？”
“是的。”贝拉萨尔瞪着褐色的眼睛盯着马隆问道，“你当初拒绝我是因为我是做军火生意的吗？”
“不，当时我并不知道你是做什么的。”
“可是在索斯比拍卖大厅你却向众人揭了我的底，你是怎么知道的？”
这个问题听起来很随意，但马隆知道他是在试探自己，于是说：“我的一个朋友去科苏梅尔看我，他是个保安专家，我把我的遭遇告诉了他，当提到你的名字时，他说他听说过你。他让我离你远点儿，说你是个危险人物。”
“那个人叫温赖特吧？”
“你怎么知道，原来你一直派人在监视我？”
“我到处都有眼线。他现在还在那儿愉快地度假呢。”
“是么？那么说你还没把我的房子用推土机推倒？”
“我让他们停下了，我不是答应你了吗，只要你好好合作，我会让你还回到从前的生活。”
“我一直在想由你卖给那些第三世界独裁者的地雷所杀害的那么多的无辜儿童。”
“那些儿童就是不被炸死，最后也会因贫困而饿死。”贝拉萨尔说罢，目光转向朝这边走来的波特。
“贝拉萨尔，你的电话。”
“必须现在接吗？”
波特的沉默说明了一切。
贝拉萨尔转过头对马隆说：“我先去接电话，下次咱们别谈我的事了，还是谈谈你的吧。”
第五章
上午十点刚过，贝拉萨尔的飞机就到达了尼斯机场。地中海蓝蓝的海水让马隆不禁想起了加勒比海。海边上的棕榈树更让他想起了家，但是这里海岸上拥挤的建筑和喧闹的人群却远远比不上科苏梅尔海滨的宁静与安逸。想到家，他心里一阵酸楚，刚才吃饭时喝的夏布利酒让他感到困倦，很快就进入了梦乡，在梦里他看到许多被地雷炸死的儿童，看到一个漂亮的女孩躺在棺材里慢慢地腐烂。
飞机上的人没有下飞机，机场海关官员和移民局官员亲自走出大厅来到贝拉萨尔的飞机停泊处，波特走下飞机和他们说了些什么，他们走过场般地看了看飞机，朝机上的乘客点了点头，然后把波特递过来的所有护照一一盖了章。显然这些人私下里都得到了好处，所以和他们交情不一般。
贝拉萨尔只是让波特出面，而自己则躲在机舱后面，他没有把护照交给波特，这样他就不会有进入这个国家的记录。马隆猜测他也不会让自己有进入这个国家的记录，当时波特一一收每个乘客的护照时也收了马隆的，不过没有把它出示给那些检查的官员们，而是装进了自己的衣袋。马隆想，他们要想让自己在地球上消失是多么容易啊。
接受完检查之后，贝拉萨尔一行走下飞机，然后分成两组，一组负责把行李搬到早已等候在停机坪上的一架直升飞机上；另一组，贝拉萨尔、波特、三个保镖以及马隆径直向停机坪上另一架直升机走去。直升机的螺旋桨呼呼地转动起来，机身渐渐升空，下面的停机坪变得越来越小，马隆仿佛感到又回到了十年前，还是个军人。他觉得现在把自己当成一个军人十分重要。
马隆看着机舱前面驾驶位上的操纵舵、脚踏板和其他一切驾驶装置，感到一切都是那么熟悉，那么亲切。这架直升机的操纵装置还是有一些改进，特别有一组按钮是马隆在海军陆战队所驾驶的直升机上所没有的，马隆甚至都不知道它们是做什么用的。但是，驾驶飞机的原理都是一样的，马隆想象着自己坐在驾驶位上，操纵着飞机飞行，忘记了紧张的情绪。
这时贝拉萨尔说了些什么。
“什么？”马隆转向他说，“我听不清你在说什么，飞机噪音太大。”
贝拉萨尔提高嗓门大声说：“我是说我在尼斯最好的美术用品商店买了最好的绘画用品，都在我的别墅里呢，随你使用。”
“好啊。”
“问题是一切都准备好了，你可不能耽误开工。”
“我不能马上就画。”
“为什么不能马上画？”
“我得先好好看看要画的对象。”
贝拉萨尔想了一下说：“好吧。”
波特在一旁目不转睛地看着马隆。
贝拉萨尔又说：“但是别等太久。”
“你当初没给我限定时间啊，你不是说让我按照自己的想法去画吗？如果你一开始就告诉我有这么多要求的话，我就不会——”
“没啥要求，只不过我和我妻子很快就要到外地谈生意去。如果你觉得时间不够的话，也许你可以先给她画个速描，然后再一点点加工吧。”
“那可不是我作画的风格，你不是要我忠实原型吗？根据速描来进一步加工太荒唐了，我一向做事都是要干就干好，如果干不好还不如不干呢。你不只是想要得到仅有我署名的作品吧？”
“你真不可思议，开始说啥也不给我干，而现在又这么尽心尽力。”
贝拉萨尔说罢转向波特说，“真有个性。”波特也看着贝拉萨尔说：“而且还很强。”
贝拉萨尔指着直升机的窗外说：“到家了。”
马隆顺着他指的方向朝下望去，在飞机右下方岩石耸立、林�