“对呀。”野田房子用手搅动着咖啡，稍微垂下眼睛回答。
在公寓对面的咖啡室里。
“松木那家伙，他以同窗为对象放款么？”
“是我不好。”房子说。“我以为是旧相识嘛，凡事有商量。可是，松木君不念旧情。把我跟其他客人一样对待。”
“伤脑筋呀。”片山叹息——这样一来，嫌疑者的范围就大大扩大了。
“你知不知道松木的情人是谁？”
“不知道。因为我和他只有在还钱的时候见面，而他是个不说多余话的人。”
“你去那幢公寓干什么？”
“我从外边看到你和管理员进去了嘛，然后我在房间里面看情形，见到你们走进里头的房间后，我就悄悄溜进去……我想找找着，那张借据在什么地方。”
“是吗？！放款，不是合法买卖呀！”
“嗯，而且利息很高。不过，赶着要用的时候没法子。
——有一段沉默。
在旁的晴美插口说：“但是很奇怪哦。”
“什么呢？”
“那个松木呀，你们不是说他很吝啬么？若是那样，他怎会出钱填补同窗会的派对开支呢？”
“有道理。”片山终于察觉。“对呀。我要向山崎再求证一次有关的情形。”
接着，片山又察觉一件事。
“晴美，你怎会跑来这个地方？”
“哦，对了。”晴美敲敲额头。“我忘了。讨厌，年纪大啦！”
“那些事不重要吧。”
“我接到科长先生的电话。”
“科长给你电话？”
“他说从凶器的刀上找到指纹，想叫你把出席同窗会派对的人的指纹拿来对照一下看看。”
“是吗？可是，那种事，为何要你特地来对我说？透过传呼机叫我不就行了吗？”
“他还叫我顺便把这个带来。”
晴美从手袋掏出传呼机，把它摆在片山面前。
“何必故意叫我蒙羞呢？”离开咖啡室后，片山埋怨地说。
“呀，反正你一年到晚都在蒙羞的啦，乡蒙一两次羞又算什么？”
“那是因为你没蒙过羞的关系。”
“别生那么大的气嘛——哥哥。”
“干嘛？想取悦我？才不卖帐哪。”
“我干嘛要取悦你了又没钱分！瞧那个女人——”
“谁？”
有个穿大衣、戴黑眼镜的女子。竖起衣领，匆匆忙忙地从那幢大厦走了出来。
“可疑咧。”
“嗯，说不定是松木的情人。”
女人截了一部计程车。
“被她跑啦！”
“在那附近随便截一部车吧，我去追！”片山冲过去。
“怎么偏偏是……”晴美说。
“有啥法子？”片山气鼓鼓地叉起双臂。
“哎，前面那辆计程车这么慢吞吞的，没问题，不会走失的。”驾驶中的叔叔说。
幸好马路十分阻塞。否则怎样也跟不上那辆计程车的。
因为片山截住的，是一部卖“石烧番薯”的小货车。
“对不起，阻碍你做生意。”晴美说。“我帮你卖十公斤番薯吧！”
片山开始心烦气躁——对了，把石津叫来！
“咦，计程车停啦。”叔叔说。
——女人下了计程车，快步走进一条小巷子去了。
片山也算一介刑警，对跟踪多少有点心得。
但是，现在即使没什么心得也能跟踪。因为那女子走的是单程路，然后走进正面的公寓去了。
走进公寓一看，走廊的两边全是门。
根本猜不到那女人走过哪一道门去了——这时，有个主妇手抱着篮子，从外面进来。
“对不起——你有见到刚才进来这儿的女人吗？”片山问。
“刚才？哦，你说富山太太呀。”
“她叫富山太太？哪个单位？”
“你是谁？”对方露出狐疑的眼神。
“哦，她掉了东西，我们追到这儿来的。”晴美及时上前解围。
“是这样呀，她在里边最右边的门。”
“万分抱歉。”晴美道谢。
“——唉，我长得如此善良，她居然不信任我哪。”
“有什么好沮丧呢？”晴美笑了。“来，过去看看。“
那里有个“富山”的名牌挂出来，从里面传来小孩哇哇的叫唤声。
敲敲门。隔了一会，有应声。
“来啦。”
门开了。
片山难以置信地望着眼前出现的脸，对方的惊诧好像也跟他一样。
“片山——”仓本美智子说。
4、灰姑娘
“那么说，你先生失踪了？”晴美不由反问。
“嗯，原因不明。”仓本美智子——不，富山美智子说。“有一天突然不见了。”
“最近好像发生了很多这种事哪。”
“我束手无策……他留下两个孩子，以及不多的存款。此外，因他并没有死去的关系，拿不到保险金，也没有退职金，加上房子的贷款——结果，我身无分文地搬来这里。”
“那种男人最要不得了。”晴美开始她拿手的“男性论”。
“又一直找不到工作……尤其是孩子有两个，单是托儿所的费用，我做临时工的收入就花光了。”
“可不是！”
“真的不知所措的时候……我遇见了松木。”
片山点点头。“原来这样，太意外啦。”
“抱歉。可是——我不想让别人知道我现在的生活处境。”
“我们明白的。不过，为何出席同窗会派对呢？”片山问。
晴美狠狠地瞪他一眼：“你是说她不可以出席么？”
“我没说那个呀！”
“我——想见大友。”美智子低声说。
“见大友？”
“我想回忆以前的事——纵使只有几个小时也好。”
“那件晚礼服和钻石链……”
“是松木借给我的，当然不是免费的。”
“他好吝啬啊。”
“可是，托他的福，我们总算可以过日子呀。”美智子微笑着说。
“松木为何被杀呢？”
“不晓得。总之，他是个容易被人怨恨的人——那时候，我到他店里去了。”
“那……”
“我没杀他，是时间到了。”
“时间到了？”
“那件礼服是租来的，必须在那个时间归还。我去请求松木让我再穿几个小时。”
“他说什么？”
“他说每个月从他给我的生活费扣除。不过，我说那样也无妨。”
“其后，你和他如何？”
“其后的事我不晓得。”美智子摇头。“总之，如果没有他的话，我们这时候可能全家自杀了。我怎会杀了他……”
“原来如此。”
片山的心情很沉重——即使他知道，人会随着时间改变。
尤其是在派对上出现的仓本美智子跟以前的她一样没变时，更加令人觉得悲哀。
片山的传呼机响了。
“我想借个电话。”
“请。可能已经打不通啦。”美智子微笑。
片山打电话去搜查—科。
“——我是片山。”
“我是栗原。喂，马上去羽田机场。”
“怎么啦？”
“有人告密，你认识大友吗？”
“大友？当然认识。但是——”
“有人说他准备远走高飞，你认得他的脸吧？”
“认得。”
“那就马上去吧，他现在被通辑。”
“他做了什么？”
栗原仿佛吓了一跳。
“杀了松木，那还用说？”栗原说。“究竟你知不知道自己在查什么案？”
“不可能是大友吧？”在前往机场的巡逻车中，片山说。
晴美抱着福尔摩斯坐在他旁边。
“毕竟也是债务问题不成？”
“怎样呢？根据她的说法，大友最近开设了自己的公司。”
“可是，到底是谁告密呢？”
“不晓得。总之，必须设法捉住大友问话才行。”
“对。不然，美智子也太可怜了。”
片山沉默地摇摇头。
——虽然是巡逻车，却因路上太拥挤的关系，一直无法前进。
好不容易抵达机场时，已经离开美智子的住家将近一小时了。
“——你是片山先生吧。”机场的警卫跑过来。“现在，羽田警署的人在加强防守着。”
“谢谢。不过，他们认得他的长相吗？”
“好像正在逐一盘问那个年纪的男子哪。”
那样子会引起大骚动吧！
“总之，请大家集合在一个登机口好了。我认得他的脸——哦，舍妹也认得。”
“这猫也认得他。”
晴美的话叫对方瞪大了眼。
——片山走进机场大堂，在前走了不到十米，大友就猛然出现在眼前。
太过简单的情形下遇到了，反而呆住了，无法采取行动。
“嗨。”大友说。
“你好。”片山说。“大友君——”
大友突然拔腿狂奔。
“等等！喂！”片山喊。
四周围立刻大混乱……
大友走进厕所中，粗声喘气。
可能跑掉了——还是放弃吧。
事到如今，也没什么好损失的。
大友把手提行李箱扔掷到地面，到盥洗台洗脸。
抬脸时，镜中还有另一张脸。
“是你呀。”大友说。“已经不行了，跑不掉啦。”
冷不防，一条做成环状的绳子套到大友的脖子上，用力勒紧。
大友反射地伸手进入绳子和脏子之间，二人纠缠着倒地上。
绳子愈来愈紧，大友逐渐失去反抗力。
突然，随着“嘎”的一声，有什么东西冲进来。
“哎哟——放手！”那人挥动两手，企图甩掉三色猫。
“在这里！”片山奔上前来。
“应该更早发觉才是。”片山说。
晴美挖苦他一番。
温煦的阳光照进病房中。大友躺在床上，虚弱地微笑。
“我做梦也没想到被那家伙骗了。”
“当山崎说他发现松木倒下时，我就应该怀疑了。那个地方太暗啦，必须凝目才看得见。通常见到店内黑了，又上了锁，就能判断店主不在了。山崎是希望我发现尸体才那么做的。”片山说。
“山崎告诉我，说美智子杀了松木……”大友说。
“为何山崎要杀松木呢？”晴美问。
“山崎去找松木商量，说要在那间酒店开派对。他知道松木有钱嘛。于是他想和松本取得协议，答应负担派对不足的费用。”
“松木答应了吧？”
“不是——山崎是从松本的口气中自作主张要他应承的，其实松木一句也没说过。”
“那种事常有哇。”
“山崎以为有松木的资助，所以做得很海派。松木出席了一下，觉得不对劲，这才把山崎叫到店里去。”
“是在美智子和他谈话之后吧。”
“山崎在店外偷听到美智子和松木的谈话内容。然后，美智子离开后，他过去和松木交涉——总之，他向松木不停地恳求，只要他代付费用就够了，可是松木不答应。”
“松木肉痛嘛。”
“对爱面子的山崎来说，那不光是奇耻大辱，而且他必须负担所有费用。加上在公司里，他也是负责宴会组的，总有受委曲的感觉。”
“于是一下子怒上心头——”
“他用松木店里护身用的匕首刺死松本。然后不知如何是好的时候，突然想起美智子和松木的对话。”
“为了转移自己的罪名——”
“他知道要嫁祸给她不容易。于是想到，不如找个适当的人替她顶罪。”
“那就是我吗？”大友�