在这个秘密中心，在世界上最险恶的海洋深处，我们决定改变这一事实。造成地
球上财富逐渐减少的原因只有一个，那就是人口过多……〃 经历了刚才奇妙的旅
行，科尔顿现在才慢慢认清了现实。而拜尔演说的后半部分更让他意识到这一现
实的可怕…… 〃……为了能够更好地享受我们的宇宙，人们不该再把科学当做是
一种获收权力的工具，对自然进行狂妄自大的开发。人类应保持谦逊，永远不要
超越生态系统所规定的活动范围。然而今天的情况是，人类已经超出了自己的角
色，根据某种地理分布，他们以为可以决定某些物种在地球上生存。他们还自己
制定了发展规模，几代人受益之后，这个星球上的一切生物就将遭到灭绝。我还
要说，核电设施及其产生的核废料，他们明明知道它们会在几千年之后污染我们
的含水层……〃 拜尔一动不动地站了好一会儿，自从他们到这儿以后他就一直没
动过，而他演讲的声音一直单调而缓慢。人群中还没人提任何问题，这使欢迎致
辞变得像一次战前动员令……“正如你们所知，我们正在筹备一个让人类恢复原
位的大行动。大冰期造成了恐龙的整体灭绝，我们现在正在做的工作肯定不会让
人类遭到同样的劫难，但人口的减少足以使我们星球上的各种生命得以智慧地延
续下去……〃 人群中弥漫着一种滞重的安静，科尔顿没法知道他的同行们脸上的
表情是惧怕还是狂喜。拜尔身后，两名穿深蓝色制服的男人走进登陆室。”然而
你们所不知道的，是我们如何才能达到这一目标……“老头儿接着说。”先生…
…“托曼走近他的上司，在他耳边嘀咕了几句便径自走开了。拜尔思考了片刻，
然后又把目光盯住面前新来的人。”女士们先生们，我不得不先离开你们了，但
我会很高兴在近期单独接见你们当中的任何人。这里贝克女士可以做你们的向导，
如有问题请直接向她提问。“他指着身边一名30来岁的年轻女士……漂亮的罗拉。
贝克有一头褐色头发，中等身材，一头齐耳式短发，显得挺严厉，而她眼中透出
的狡黠又似乎否认了这一点。”我叫罗拉，请跟我来，我带你们去各自的房间…
…〃 “请问……你们的潜水艇都跑得这么快吗？”跟塞思一起来的一个男人发问。
“您是……？”她调皮地问。“噢，对不起……我叫凯文。迈克。格里戈，普林
斯顿大学的水文生物学家，我的工作是通过高温嗜热菌进行化能合成……〃 高温
嗜热菌这种微小的生命形式在科学领域里还是个谜，它们生活在海底4000米300
℃的水温里。发现它们的存在就已经给未来的科学带来了了不起的希望。它们能
够合成一种酶，可在高温下摧毁排出的硫。这方面的研究正方兴未艾，比如可以
研制成一种前所未有的过滤物，用于厨房的烟囱。就是这样一个仍处于胚胎状态
的市场现在已经有上亿美元的投资了，而所有的生物技术企业都试图抢占这一市
场。”好的……我们的潜水艇得益于一种水上推进系统，所以跑得快。我没法给
您解释细节，但潜水艇驾驶员会给您满意的解释……〃 “这些玩意儿每小时跑500
公里！”迈克。格里戈跟周围的人说，好像这些人根本没跟他一起旅行一样。
“是啊，”年轻女子接着说，“我所能告诉你们的，就是我们的截击艇，即A…2 ，
可以超越声障……〃 水文生物学家这会儿不知如何作答。”是……军用潜水艇吗？
“离他们不远的塞思问。”您是……“她像刚才问迈克。格里戈一样问他……”
迪安。罗伯茨，水文地质学家……〃 “请不要误会，这样我们可以更快地认识，
不是吗？〃 他点点头，以为这年轻女人正在逃避他的提问，但她马上就接着说：”
是的，它们的任务是保卫中心，但老实说没什么用武之地，平时也就用于进行新
的推进器或合金在高速下的耐压测试。使用这些仪器的驾驶员都是开过歼击机的
飞行员，可惜的是，在水下开一艘时速为1500公里的A…2 截击艇比在空中开飞机
作战要复杂得多。我们一共有十五六名的飞行员，但自从使用这一最新式截击艇
以来，有6 名飞行员在执行超音速飞行时失去了生命……〃 “怎么回事？〃 她停
顿了一下，接着说： 〃……如果上面的人使用我们的合金，那么歼击机就能以8
马赫的航速飞行。你们知道目前美国空军使用的金属机壳只能飞2 2 马赫，是
不是？〃 科尔顿又点了点头，同时观察他们走过的每一间房。建筑物都很完美…
…”也就是说，我们的合金在水下可以跑2 马赫，同等摩擦系数下，相当于空中
的8 马赫……〃 “那么他们跟谁打仗呢？〃 ”没人打仗，到目前为止还没有人能
够潜到我们现在所处的深度。假如有这种事发生，我们当然得……〃 “你们使用
什么武器？”迈克。格里戈像孩子一样兴奋地问。 〃A…2 上备有鱼雷，比大型核
潜水艇上的鱼雷要快无数倍。我们的鱼雷时速为800 公里以上，从不错过目标。
有手动的方式，可以一直击中所瞄准的目标；有声控方式，可以跟踪潜水艇所发
出的音频波段……您是不是只对我们的武器感兴趣呢？迈克。格里戈先生？〃 一
头红鬈发的小个子学者显得有点不好意思，罗拉把手放在他肩上，宽容地说：
“没关系，所有的人一开始都这样……〃 ”这个基地的总面积有多大？“刚才那
位在防菌室里提抗议的年轻女子问道。这位25岁左右的漂亮女子是个欧亚混血儿，
她同科尔顿与迈克。格里戈一样自报家门。她叫萨拉。李，在加州的蒙特雷海洋
地质研究所工作，也是水文生物学家。罗拉马上就回答了她的提问：”我们的中
心一共有125 公顷，还不算水中存放潜水器的厂房。有同等面积的5 层楼，第五
层是拜尔先生的住房、操纵指挥台、安全服务处以及操纵整个中心的电脑服务控
制，第四层是我们所有工作人员的住房以及食堂和咖啡厅，第三层是在第五层监
控下的指挥控制中心。〃 “这个……指挥控制中心是干什么用的？”加州来的年
轻女子问道。“主要负责调度外面的操作并组织各种服务项目，如救援、机械、
电力、信号弹、地质、水文物理等。这些不同的服务部门在指挥控制中心都有代
表，负责给350 公里外在断谷工作的人随时提供援助……〃 ”为什么我们离工作
地点这么远？〃 “请相信我，您不会愿意离断谷那么近的……那里每6 个小时就
会有一次地震，岩浆流得到处都是……〃 萨拉。李不再说话，罗拉。贝克接着解
释：”第三层还有几位计划主管的办公室，这些人也可以与中心直接联系。我们
还在这里安排了理论物理研究中心，流体动力学与机械物理学……第二层是电力
转换系统，大功率压缩机提供我们所需要的氧气。第一层是修理厂房，用于基地
潜水器与各种磨损仪器的修理，还有登陆室与垃圾回收处理处。〃 “有没有地窖？”
迈克。格里戈开玩笑地问……“这可不是开玩笑的！我们这里所消费的海洋产品
都来自地下，也就是说丰富的热量。都是从低压环境下生长的浮游生物中获得的，
这是水面上所没有的。为了减轻海洋环境的压力，我们培植了足够的浮游生物和
海藻来供应基地，其实海水是极为丰富的。别忘了，海面上死去的所有生物都会
沉到海底……〃 ”好吃吗？〃 “说真的，不好吃！”她笑着说，“但可以适应，
恐怕我们这里美食不怎么样。”年轻女郎开着玩笑，把这群人引到另一个过道里。
“所有的一切都集中在这个中心里吗？〃 ”我们还有3 个分散的实验室，在几公
里以外。〃 “面积有多大？”塞思问道，这时大家正走进一个巨大的电梯里，四
壁为银色，与整个中心的颜色一样。“一共有20多公顷……〃 ”为什么在中心以
外？〃 “我们在这些实验室里放进去一些‘热’微粒，在生物语言里，这指的是
细菌和微生物，让它们生活在岩石和海水里，那里可不是我们随便能去的地方，
千万不要忘记这点……正像拜尔先生刚才向你们解释的，我们这个基地周围存在
着上亿多个病原菌……〃 ”那这些实验室都做些什么？“欧亚混血儿害羞地问道。”
地质、海洋生物和生物化学实验。水文物理组在基地中心内部，他们的工作仅限
于理论……〃 “生物化学？”科尔顿重复道。“对，我们已经发展了新的药理学
知识。比如说，你们肯定知道摄自鲨鱼肝脏的一种物质，在得克萨斯州证明对癌
症有疗效的药？〃 ”我不知道……“迈克。格里戈回答。这类知识已大大超出了
他的研究范围。”癌细胞为了生存，会向其他血管发送一些荷尔蒙信息，以便繁
殖。你们一定知道肿瘤要大量消耗氧气，需要大量的血液循环才能生存……而这
种物质是由鲨鱼的肝脏所分泌的一种荷尔蒙，它可以抑制肿瘤周围的血管反应，
肿瘤会因营养不良而消失。圣安东尼奥的一家医院已经在30多名病人身上做了实
验，可惜，只能同时使用其他几项大剂量化疗才能起作用……〃 “你们又怎么做
的呢？〃 ”我们在7000米深海下的几种海绵状生物中发现了同样的东西……〃
“是不是有点像毛发克拉敏？”塞思问那年轻女人，后者有点惊讶于一个地质学
家怎么会在医药方面有这样深的知识。毛发克拉敏是一种在好几种海绵体里生长
的物质，使用一定剂量可摧毁癌细胞，然而它的副作用太强，根本无法应用于临
床……“对，是有点像这种东西……只是对人类的健康不会造成危害。原理是一
样的，但深海里的有些海绵体能抑制自身的一些蛋白质，从而自我调节荷尔蒙效
应……〃 她快速地扫了一眼发呆的听众，又笑着说：”还有许多事情会令你们吃
惊，比如我们刚刚改进的T…22，是从鲎里提炼出来的血清，到目前为止，它是惟
一可以保护被HIV 病毒包围的Cd8 细胞膜。〃 “这可不是你们的发明，好几个实
验室都在做这方面的工作。”科尔顿说着观察年轻女子的反应。“我知道。可这
些实验室还没想出办法来控制T…22的副作用，然而鲎适合超高压环境生活，是一
种活化石。我们这儿拥有一个巨大的自然养殖场，我们的生物学家已研制成一种
叫做T…23的产品，不是开玩笑！人体完全可以适应得了。〃 ”完全成功了吗？〃
“差不多，血混合物里含有氮，在800 个大气压下完全稳定。我们知道与潜水员
所遇到的问题相反，即当我们把这个T…23用于正常气压之下时，氮会改变属性并
对血液的结构造成紊乱。我们已在一些动物身上作了实验，同鲎不同的是，它们
永远不会离开深海……〃 科尔顿完全被这些难以尽数的科学发现所迷倒，他可以
这样好几个小时连续听这年轻女子讲述。迈克。格里戈也对这个难以置信的基地
中心提出了很多问题。”你们使用的电是从哪儿来的？“迈克。格里戈问。罗拉
微微一笑，向他转过身来：”全靠电池……〃 看到对方快要晕倒的样子，她的脸
上闪过一笑，科尔顿觉得可爱极了……“我开玩笑的！这个基地是由锂来作�