赤坂先生望着休息平台上方钢筋混凝土的天井，一脸茫然地说道：
“眼看着就快要到了啊。我觉得自己剩不下几天了。”
赤坂先生一边摇着头，一边看着夏季盛大晚会的点心。、
“哎呀，还真是挺怀念的呐。能不能拿给我一个烘糕呢？请掰得碎一点儿。”直人马上跑到烘糕那边，弄掉了边缘，然后递到了赤坂先生的嘴边。赤坂先生闭起眼睛，在嘴巴里咂摸着焦煳了的砂糖的碎末。
“还真是甜呐。这么甜，在我还是小孩子的时候反倒没有觉得。听说你也经常住院，应该也知道的吧……”
这么说着，赤坂先生哆哆嗦嗦地欠起上半身，好像要使出浑身的力量来。直人马上过去扶他的背。
“我想最后说一件事。在电视剧里经常能看到一个人到了生命尽头，不知所措痛苦万分的样子，其实不是那样的。因为我看过了许许多多的病人，所以非常清楚。”阿润仔细端详着赤坂先生问道：
“也许您原来就是医生吧？”
这一次，赤坂先生爽朗地笑了。
“是的。我是一个不讲究养生之道的医生。我所诊治的病人大多数都是感觉到自己的死期后，都会向家人和朋友表达谢意，然后向他们道别，最后出色地踏上属于自己的旅程。他们既不是名人，也不是有钱人，而是普普通通的人。我时常问自己是否能够做到那样？因此常常感到不安。没想到那种事情居然以这样的情形轮到了我自己的身上。”夜空里有大朵的烟花绽放着，随后就是响彻五脏六腑和灵魂深处的声响。就连休息平台的每一个角落都在一瞬间变得通明起来，而一旦恢复到原来的黑暗，就会听到惊天动地的欢呼声响彻云霄。我转过身来背对着烟火，开始注视着赤坂先生。由于接二连三地升起连环烟火，赤坂先生清瘦的脸庞被映照得色彩纷呈。
“我跟你们说一些逞强的话，也是不得已的事。我自己或许也可以跟随他们的，也尽量不给别人添麻烦，很想静静地一个人结束自己的人生。在我人生的最后时刻，能够见到你们，同时也看到了这么声势浩大的烟火表演，真是要感谢你们，太谢谢你们啦！”然而，我们也并没有做什么值得感谢的事情。听到别人说谢谢自己，并且还感动得哭泣起来，这对于我来说绝对是破天荒的第一次。肯定的，就算是阿润、阿大以及直人他们也都是第一次吧。就在我们擦拭着泪水时，夜空里依然绽放着发光的花朵。一下子绽放开的花瓣被海风吹得变成淡淡的烟雾且消失殆尽之时，就一定会留下鲜明的残缺的影像。这些光辉还没有从眼帘内消失，就又有新的烟火开始升腾起来了。东京湾的夜空一直都像是白昼一样明亮异常。
这个世界也一定会是这样的吧？不知道在什么地方一个人死去了，然后当人们对他的印象还比较深刻的时候，就又有新的生命开始诞生了。于是，这个热闹非凡且愚蠢至极的世界才能够延续下去。这之后，我们五个人就都默默地仰视着痛苦中的烟火。能够使我们这些平常极爱讲话的人保持沉默的力量，似乎就是那种能够在一瞬间绽放而又在一瞬间消失的东西。
东京湾盛大烟火晚会结束了，我们又在休息平台上逗留了约一个小时。表面上是借口要等到人流安静下来以后再走，实际上是因为要从赤坂先生身边离开而感到不安。即便如此，过了九点半的时候，赤坂先生已经是疲惫不堪地在喘着粗气了，因此，我们只好压低了脚步声，几个人一起走下了安全阶梯。
当我们走到铁丝网前面的时候，直人小声地叫起来。他一边摸索着牛仔服的口袋，一边慌张地说：
“糟糕，我好像忘拿手机了。请大家先到自行车那边，我马上就回来。”
还没等我们说什么，直人就已经消失在放置资材的阴影里去了。随后我们看到了飞奔在安全阶梯上的背影。我们从铁丝网下面钻了出去，到了冷冻仓库街道后面的路上。几分钟之后，直人回来了，手里拿着最新型的彩屏手机。
“找到了。”
阿润若无其事地问道：
“赤坂先生没事儿吧？”
“那当然啦！咱们不是刚刚还和他在一起吗？”
好像暗示着什么似的，阿润点点头骑上了山地车。我们开始向着依然沉浸在盛大烟火晚会的余韵当中的月岛方向疾驰而去。这时，夜色还带着喧嚣。
我们四个人再次相聚时已经是第二天的早晨了。在吃过早饭后的八点半，所有的人都齐聚在了月岛车站前的THANKS便利店。在附近的公用电话亭里，阿润呼叫了救护车。阿润等到对方接了电话，就像事先练习的那样，十分冷静地说：
“在丰海町有一家叫做大仓铁工的工厂，那里安全阶梯的休息平台上有一个患了重病的病人。希望能够马上派出急救车。”
应对方的要求，阿润又重复了一遍地址和厂名，就马上放下了话筒。这么一来，就不会留下在这里的电话记录了吧。阿润向来做事都是没有闪失的。出了电话亭，阿润就向我们几个喊道：
“走啊，现在开始急救车和我们的自行车的比赛啦！咱们要去和赤坂先生最后寒暄啦！
我们飞身上了自行车，在早晨的清澄大街上飞驰起来。那么快的速度，在我的记忆里是不曾有过的，但是不知道为什么，我总感觉到像是在焦急地爬行着，因而心里觉得非常难过。这或许是因为比身体更快速的心早已经到达了目的地的缘故吧。
即便如此，我们还是在急救车到达之前就到了工厂后面的街道上了。五分钟之后，就看见三个身穿制服的急救队员穿过了铁丝网和杂草地，斜抬着担架登上了安全阶梯。到达了休息平台之后就看不见身影了的队员，不一会儿又返回到了阶梯旁边，然后从阶梯扶手上探出身子，向正在地面上等待着的其他队员交叉手臂，做着没有发现什么人的手势。奇怪了，赤坂先生好像在一夜之间就消失了。地面上的队员对着无线话筒在喊话：“尽管留有类似病人的痕迹，但是现场没有发现任何人。”
周围开始逐渐聚集起来一些好事之徒。阿润一直摇着头，说道：
“直人，昨天你最后说什么了？”
直人的眼睛变得通红，可是并不像是在哭泣的样子。
“我想了整整一个晚上，但是我并不后悔。我最后返回到休息平台的时候，对赤坂先生讲了明天早晨准备叫急救车的事情，我还是想让他自己选择最后的场所啊。这个决定一定是最好的。”
我们大家没有一个人说出埋怨的话来。那一天，一直到太阳下山，我们都在丰海町和胜时一带骑着自行车到处寻找着赤坂先生，就连流了大概有五升汗水的阿大也没有发出一句怨言。
赤坂先生的遗体被发现是在烟火晚会结束的两天后，也就是星期一。晨跑的一位老人向月岛警察署报了警，是他发现了在离晴海运动公园不远的地方，朝汐运河旁的浓密绿色植物当中有一个穿着睡衣、身份不明的男子已经死掉了。
警察按照寻人启事的内容和家属的电话内容，马上判明了遗体就是赤坂先生。听说就在那天，遗体被家属接管，而且暂时送回到了筑地的一家医院里。
我简直不敢相信，赤坂先生就连欠起上半身都是十分吃力的，怎么能移动到运动公园去呢？到那里，就是直线距离也有三百米以上。然而，他并没有在那个休息平台上等待落下自己生命的帷幕。我想，这种行为的确很符合赤坂先生一切为人着想的良苦用心。如果他真的死在那个休息平台上的话，不但会给工厂增添麻烦，而且只要看了留在那里的二十四小时便利店的塑料袋，就会马上知道是有什么人帮助他做了那么多的事情。如果是那样的话，或许我们也要被严格地追查了吧。
不给任何人增添任何麻烦，独自一人在自己比较喜欢的地方等待自己生命的结束。也许，大多数人都会十分从容地迎接生命帷幕落下的时刻吧？现在，我已经很难清楚地记起赤坂先生的面容来了，可是，就像那天夜晚的盛大烟火一般，赤坂先生的话语依然留在我的心里。
铁丝网下面空出来的通道，在急救车离开之后，被工厂的保安人员埋掉了。因此，我们凑集了几乎所有的零用钱买的鲜花就只好放在那把南京铁锁下面生了锈的铁丝网上了。
在洁白的雏菊花束下，我们放置了举行日本桥水天宫庙会时才有的烘糕。那是直人一个人去找到并买回来的。
第六章 我们谈论性爱
“等一等！等一等！”
就在我要走出校门的时候，被一个人从后面给叫住了。我回过头去一看，原来是我们班的森本一哉正在向这边跑过来。一哉的混色围巾在傍晚的余晖里飘荡着，颇似小狗的尾巴一样。这时，阿大厌恶至极地说：
“那个家伙，总是发出女人一般的声音来，所以跟他在一起会引起一些莫名其妙的传言吧。”
我们和往常一样，还是四个人一起回家。直人和阿润两个人好像毫不关心似的悠闲自在地走向架在朝汐运河上的大桥那一边。一哉不属于任何一个小团体，在班里是孤独一个人，而且还总是带着一种不明所以的笑意，只有眼睛十分奇妙地炯炯有神。还剩下几步远的时候，一哉减慢了奔跑的速度，然后抬眼说道：
“对不起，我能和你们一起回去吗？”
阿大扭过脸去不予理睬，可我却点头同意了。一哉好像稍稍安下心来，于是就跟在我和阿大之间稍后一步的地方走着。在中间部分圆圆拱起的朝汐运河大桥上面，直人和阿润在等着我们。他们两个人从栏杆上探出头去望着蓝黑墨水一般的水面。水面上有一个用过的避孕套和伞面直径有三十厘米左右的水母在一起十分和谐地漂浮着。不管是水母还是避孕套都呈现着透明的乳白色。阿大说：
“竟然丢在这种地方，那他们是在什么地方做爱的呢？”
阿润却显得有些疲倦似的回应道：
“或许是在上游隅田公园的长椅上吧？”
我抬起头来仰望着水岸都市的方向。沿着清澄大街两侧整齐地排列着中层公寓，在那些中层公寓的上面有一些超高层大厦刺入了淡淡的天空。映照在玻璃墙壁上的秋天傍晚的天空，比起真的天空来更加美丽。直人说道：
“也许地点非常近呐。昨天晚上在佃大桥上刚刚发射过吧。”
阿大哈哈地大声笑起来。
“是车上做爱呀，那太棒了！”
我也极力地想象起来。在汽车一辆接着一辆以每小时八十公里的速度嗖嗖地飞驰而过的大桥上，在路边停下车来，和下半身穿着网状紧身裤袜的成年女人做那种事情。也许他们从车窗可以看到亮着星星点点灯火的水岸都市以及将其倒映和摇曳着的隅田川吧。做完了所有的事情之后，用一根手指按下电动车窗，并将避孕套丢弃在黑暗的水面上。给人的感觉就是，这样的事情随时都有人在做着。那就是成年人。想到这里，我禁不住叹了口气。
“太好了，什么时候咱也想做做看呐。”
我对一直沉默着的一哉说道：
“一哉，你怎么想呢？”
一哉显出一副十分困惑而且万般无奈的表情，黑黑的眉毛像是用新毛笔画出来似的，呈现出下垂的八字形。脸颊就像是电视