福尔摩斯把戒指交给我，我从衣兜里掏出一个信封，把戒指放到信封里，然后
又把信封揣进外衣口袋里。我仍旧尽力扮演着一名警察厅警长的角色。
我说：“斯特林格，今天算你走运。要不是福尔摩斯先生替你说情，我就得把
你抓走，指控你窝赃。以后别再找麻烦啦！”
我们往外走时，斯特林格在我们身后高声喊道：“上帝保佑你，福尔摩斯先生！
多谢了警长！”
我们点点头就走出了店门。
出去后我们又继续往前走。离开斯特林格的铺子300 码远后我们才敢开口。我
俩都快憋得发疯了，福尔摩斯首先大笑起来，接着两人便笑得前仰后合，不可收拾。
等多少笑够了，福尔摩斯才说：“哦，华生，你真该去当警察，装得太像了。你常
说我做侦探使戏剧界失去了一个好演员，你难道不是吗？大明星欧文也不能与你媲
美啊。”
我把装着戒指的信封递给福尔摩斯，说：“你既然有了怀疑对象，干吗不叫真
警察来！”他答道：”采取目前的方法恐怕对代文特会更有帮助。当然还有另一个原
因，华生，不久你就会知道的。“
他没有把秘密马上告诉我，不免让我觉得心中不太舒服，但经验告诉我，每次
福尔摩斯有事暂时瞒着我都是有原因的。反正肯定不是因为我判断力欠佳他才这么
做的。
福尔摩斯一直有一种天生的“返家本能”，像猫和家鸽那样。查尔斯·狄更斯
的小说里常描写曲里拐弯的伦敦小巷，尤其在他的《奥列弗·特维斯特》里。我们
俩此刻便置身于解的小巷迷宫中，但福尔摩斯很快就领我转了出来。我还记得在那
些小巷里的墙头或窗前，到处都能见到狄更斯小说中插图式的人物。
走到较安全的商业街后，福尔摩斯举起手杖叫住一辆马车。我们一屁股坐进车
内舒适的座位上，朝贝克街的方向驶去。我想，在这个繁忙的世界上，马车内可算
是刹那的逃离。坐在里面，你会觉得无论周遭的环境多么龌龊，都可以闭上眼睛，
安详地期待着回到家中。
第五章 老头子
俗话说“恶人永远不得安宁”。虽然我不希望此话应用到我身上，但我们刚返
回贝克街的住址不久，福尔摩斯就声称，休息几分钟后我们就直奔埃及剧院的日场
演出，我强烈要求我们应先饱餐一顿午饭再说。于是哈德逊太太给我们送来了可口
的羊腿、板油布了，外加一大罐她拿手的蛋奶沙司。最后我们吃着奶酪饼干时，我
再次感到浑身充满活力，准备迎战一切。
“走吧，华生，肚子已经填饱了，又得继续行动啦。我们再次去皮卡迪利街的
埃及剧院有两个理由：首先去见见那个闻名遐尔的贝提尔·德科塔；其次补上昨晚
没干的事，去太岁头上动土。”
我说：“你是说见马斯凯尼本人？”
“正是……魔术界的老头子！”
“你打算把戒指交给代文特吗？”
“当然不，不过我可以告诉他此事，让他放心。”
“莱斯特雷德怎么办？”
“警长调查的是凶杀，不是偷窃。如果有必要的话，在适当的时候会把一切都
告诉他的。”
我们抵达那座神秘的小剧院后，福尔摩斯在票房买了两张后排的座位。我没问
他为什么不出示他的名片或提一下代文特的名字，因为他穿了一身粗俗的服装（顺
便提一句，福尔摩斯在乔装方面可是个行家里手），即工人阶层穿的那种，必然有
他的用意。而且他还让我也穿了一身农村人穿的花呢衣服。
以这样的“低姿态”，我俩混进了买便宜座位的观众之中，看表演时不必担心
别人或工作人员对我俩引起注意。至于演出节目，和前一天晚上的大同小异，只是
顺序上有些小出人。节目单中插了一页纸，上面印着：“由于‘西兰诺’不幸身亡，
本场演出中他的节目将由大陆著名魔术师贝提尔·德科塔先生顶替。”
德科塔的演出在上半场休息后便开始了。我们怀着极大的兴趣看着他的绝技。
由于是多年前发生的事，所以德科塔演出的细节以及他表演节目的顺序我已记
不大清，但的确演得很出色。比如他手中提着一个鸟笼子，一眨眼就给变没了。他
还从一个纸篮子里变出几百束鲜艳的花朵，并且用一块布罩在一个坐在椅子上的胖
女人身上，将布一抖就把她变得无影无踪。虽说他其貌不扬（他的晚礼服极不合身，
大胡子和蓬松的头发也脏兮兮的），高超的技艺却令观众们叹为观止。然而最让观
众吃惊的是他最后一个节目。他像西兰诺表演的那样，献出了伸缩盒子的本事。
我对福尔摩斯说：“他这个表演和西兰诺的一模一样。”
福尔摩斯答道：“的确是丝毫不差。大概用的是同一个道具。德科塔昨天晚上
说这个戏法还没制作完，还记得吗？”
我说还记得他的话。
幕间休息时，我们从剧场前门出来走到街上，朝后台的门踱去，看守后台门的
是个老头，阻止陌生人的进入。
“这两位先生是什么人？这儿可不是看戏的门，知道吗？从前门走！”
他态度粗野，说话刻薄，相貌也十分丑陋。他穿一件丝绒上衣，里面露出半截
酒瓶，头顶一个平顶工匠帽，和福尔摩斯戴的差不多。他的腿藏在半掩的门后，所
以看不见他穿的裤子。他斜着眼，酷似一个小丑，胳膊伸得直直的，拿着一张报纸
在看。
“我是福尔摩斯，这是我同事，华生。”
“福尔摩斯？不会是歇洛克·福尔摩斯吧？我才不信……
“我正是，请你转告代文特先生我们来了。”
“代文特先生可是个大忙人，让谁进去不让谁进去他都交我决定。”
他用手背在嘴上一抹，暗示我们若给他买酒钱就让我们进去。福尔摩斯俯身向
前，他的鼻尖几乎触到了看门人。
“你给我听好，我手中可抓着你的把柄呐，你在酒吧里跟人打架，结果花镜被
打碎了。要是你不马上通知代文特先生，我就把你的事抖搂出来，看他不炒你的鱿
鱼才怪！以后你一个子儿都挣不着，喝西北风去吧。快点通报，要不然我让你立马
回亥克尼去养马！”
那个粗鲁的家伙惊讶地张大了嘴，问：“你怎么知道我是从亥克尼来的？”
福尔摩斯笑道：“你的口音我还听不出来？”
老头又问：“那你又怎么知道我跟别人打了架，弄碎了眼镜？”
对此我也十分好奇，只听福尔摩斯说：“你鼻梁上有道深印儿，说明你平时戴
花镜。你看报纸把胳膊完全伸直，说明你花镜没了。打碎眼镜最可能的原因就是在
酒吧里跟人打架。”
看门人立即拉过话筒，哑着嗓子喊道：“查理，福尔摩斯先生和一个医生要见
代文特先生。”接着他一扬手，让我们进去，说：“进两道门，往右拐。”
代文特像往常那样彬彬有礼地在门旁等着我们，寒暄了几句后说：“你们应该
把你们的名字告诉卖票的……”
福尔摩斯打断他说：“我们想跟观众混在一起，你大概从我们的服装上也看出
来了。德科塔先生的演出非常精彩，尤其是那个大家都争着要演的节目。他本人曾
说，那个戏法仍在计划阶段。”
代文特说：“他经过我们的允许，使用了西兰诺的道具。西兰诺的东西尚没有
他家人来领取。他无疑偷窃了德科塔的戏法，所以这么安排也算公平。”
这时福尔摩斯道出了让人震惊的消息。
“温德拉什的戒指我已经找到了，代文特先生。其实是华生医生发现的。”
听他提到我的名字我不禁汗颜，因为我毕竟只扮演了个小角色。但代文特听到
此消息后欣喜若狂，一时竟不知说什么好。最后他说：“真不知怎么谢你们俩才好。
上帝保佑你们，福尔摩斯先生！华生医生！要不要我通知夫人？”
“不用，我要把戒指亲自送回给她，另外在此事彻底解决之前，我还得让你做
出一项保证。”
“尽管说，先生。”
“虽然戒指的事你本来自有打算，但你得保证一定要在记者面前保持沉默。温
德拉什夫人不希望将。此事闹得满城风雨。”
代文特有些不情愿地说：“可是……可是福尔摩斯先生……温德拉什的戒指是
举世无双的，张扬一下将是极好的广告宣传。”
福尔摩斯说：“那也不行！”
代文特沉吟一下，说：“好吧，我向你保证。”
我看得出，代文特因无法完全利用戒指一事为他服务，因此刚才的喜悦多少打
了些折扣。
福尔摩斯问：“我们能去见马斯凯尼吗？你放心，我绝不对他说出戒指的事。”
马斯凯尼实际上比他所谓的“老头子”的呢称看去要年轻一些。我猜他约有55
岁的光景，偏瘦，留着下垂的“海狮”胡，加之他朝下撇的两道眉毛，好像总是很
沮丧的样子。然而他的动作却依旧敏捷，这也可以理解，否则他是不能在晚场演出
时让十几个盘子立起来跳“华尔兹”的。
“亲爱的福尔摩斯先生，我一直想见见你和你的传记作者。我知道你正在调查
西兰诺的不幸死亡。”
他让我们在椅子上舒适地坐下，然而他的“阁楼”虽宽敞，却不比代文特的房
间整洁而井井有条。它实际是个庞大的车间，到处可见拆散的机械部件。墙上的钧
子上吊着镶玻璃眼球的假人，朝下盯着我们，地上散落着各式各样的箱子和柜子，
上面都写着神秘的象形文字。一条长形工作凳占据了一面墙上面有木头和钢制工具。
一个裹头巾的土耳其假人双腿盘起坐在一支玻璃柱上。马斯凯尼朝它一指，说
：一赛科……我最有名的发明。“
“退休了？”我戏谑地说。
“没有，只是在休养。”
我注意到，马斯凯尼的房间布置经过精心安排，客人坐的位置一般够不着他的
发明。
福尔摩斯问：“昨晚悲剧发生时你就在这间屋里，马斯凯尼先生？”
“是的，只要不上台，我大部分时间都呆在这里。我把管理剧院的活儿交给了
代文特，以便我能腾出更多的时间搞发明。他来这儿之前，我使用的就是西兰诺被
害的那个化妆室。”
福尔摩斯问：一那你的发明放哪儿？“
“化妆室旁边有一个房间，上锁后很安全，我现在就把我的‘打字秘书’放在
那儿，因为离舞台近些。”
“能带我们去看一眼么，先生？”
我看得出，马斯凯尼对福尔摩斯的请求不太欢迎，但他仍很镇定地说：“你觉
得特别有必要吗？”
大侦探点点头，于是马斯凯尼从墙上摘下一把钥匙。尔后我们跟着他下了楼梯。
马斯凯尼把钥匙插进西兰诺隔壁房间的锁里，转了半天。
“锁是我发明的，需要技巧才能打开。说不定我得把这个锁上专利呢。”
房间里除了“打字员”外，几乎家徒四壁。福尔摩斯兴致盎然地观赏着“打字
员”。
“我能看一眼里面的�
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