“不必生火。你们很快会看到，我是对的。”
我们被搬下马，重新捆绑，带到中间营。雷迪坐阵各营的交界处，生一大堆火，照亮所有三个营地。他非常满意地问老华伯：
“我做得对不对？您看，只用一个人看守这帮家伙。这是您所要求的。”
老头说了些谁也不懂的话，大家只见他的胡子动，知道他满意了。我呢？我也满意，比他们还满意，因为这个营地对达到我们的目的是再好不过的了。雷迪的安排对我们特别有利。
我被安置在一小块林中空地的中心。但是我很快就转移到边缘。这是温内图的策略。使我们感到高兴的是，歹徒们一点也没有发觉。我们头朝灌木林边缘，灌木很密，科尔马·普施可以爬到我们中间来。场地很小，大家挤在一块，便于交换意见。
空中很快就充满了烧烤野鸡的香味。歹徒们吃得津津有味，我们什么也没有得到。
“这帮家伙一个挨着一个躺着，根本不需要挤到他们中间去给他们喂食，”老华伯说，“他们可以等到明天早晨，不饿死渴死就行。明白吗？”
我倒不担心饥渴，相信我们夜间可以吃到东西，喝上水。哈默杜尔又躺在我身边，不容易接受这个估计，气愤地说：
“不像话，不给一口饭、一口水！那些有兴趣当俘虏的人别走开，我要见识见识那些人。你说呢，霍尔贝斯，老浣熊？”
“我什么也得不到，也就什么看法也没有，”大个子回答，“但愿这个令人不快的故事快快讲完。”
“完不完，都一样。我们能不能知道您的看法，老铁手？”
“今天晚上，我们有可能吃上一顿香喷喷的烧野鸡，”我回答，“现在睡吧，要避免惹事，免得引起怀疑。”
“好！我听您的。只要能够有希望就行，别的无所谓。”
有了这种意味深长的想法，他放心了，其他人也就不再说什么。我们羡慕地闻着烧鸡的香味。
第一个坐在火边的警卫用牙齿啃鸡骨头，味道不是很好，却啃得精光。他的同伴们也吃完了饭，准备睡觉。老牛仔王从我们身边经过，带着雷迪，看了看我们的绑绳，相信是理想的状况。卡特对我说：
“一切正常。我相信，你们不吃晚饭也能睡好。做个美梦，梦见我吧！”
“谢谢！”我答道，“祝您睡得同样香甜。”
“你这个恶棍，难道卡特痛得睡不着觉，你就高兴？可是，你在水边就高兴过了。我的老骨头比你想象的还好，还有力。我有一枝猎熊枪，想看到有人心血来潮，敢对我动手。不管你怎样做，我都会睡得比你好。”
他阴险地大笑，严厉警告第二个警卫：
“刚才说话的家伙，看来是忘乎所以，要特别注意他。他如果有一个动作做错，你就马上来叫醒我。”
他和雷迪走了。警卫坐在看得见我的地方，当然不受我欢迎。
他们捡了一大堆干柴放在火边。警卫要去添柴，就得转身，每隔一段时间就转身一次。这个短暂时刻是他惟一不观察我的时刻。科尔马·普施如果守约，到这个泉边来，一定会利用这种时刻。我对此特别关心。岗哨第二次转身取木柴的时候，我听到身后有一个轻轻的声音，一张嘴接近我的耳朵说：
“我是科尔马·普施，该怎么办？”
“等我翻一个身，”我同样轻声回答，“你就把我手上的绳子割断，并且把刀子给我。”
警卫又转过身来，同样几乎听不出来的声音告诉我，科尔马·普施很快爬回去了。
还没有到采取行动的时候。我们一定要等到所有歹徒都睡着，才能动手。一个小时以后，我们听见鼾声、吹气声和舒服的磨牙声。除了老华伯，其他的人都不清醒了。我们是被一排稀稀拉拉的灌木与睡觉的人们分开的。我看不见他们。在上述声音中，偶尔有一个呻吟声，抽泣声。那肯定是老华伯发出的，他的胳膊很痛。我是不是至少要等到他短时间入睡的时候？他说不定到早上还睡不着。我们不能等，不能错过这个夜晚。幸亏他的呻吟声透露出，他躺在灌木的另一边，不能看见看守我们的警卫。
于是，我翻了一次身，以便我们的救命恩人能够舒服地躺着为我剪断手上的绑绳。岗哨很快转身回去，背对火堆。我立刻感到一把刀在割手上的皮带，紧接着，脚上的皮带也被割断，刀柄塞到了我的手里。我直起身，把脚抽出来，然后迅速卧倒，伸直脚，岗哨就添好柴，转过身来对着我。他以为我还被绑着。
“现在割断我身上的绳子。”温内图贴近我的耳边说。他当然观察到了我的动作，看到已经成功。
他把手对着我。当岗哨再次添柴的时候，仅两秒钟，阿帕奇人的手脚也自由了。我们的样子还是被捆绑的样子。我对阿帕奇人说：
“先摸掉岗哨。谁来干？”
“我。”他回答。
温内图准备无声无息地响干掉这个岗哨，又不惊动其他人。我们的同伴躺在他与我们之间。我们必须跳过同伴们。在这个过程中，只要有一点点声响，岗哨一返身喊救命，我们就不可能照预定计划解救同伴了。温内图是正确人选，说不定是我们中间惟一的人选。只有他能够克服这样的困难。我紧张地等待着这决定性的时刻。
岗哨想让火苗旺一些，他终于转身背对我们去捡柴。温内图像闪电一样，来一个真正的豹子跳跃，越过我们的同伴，蹿到岗哨的背后，两手扼住他的脖子。这个人吓得全身僵直，没有做任何反抗。大家没有听到任何声音，没有一丝呻吟。我乘势跳过去，给了这个歹徒两拳。温内图慢慢松开手。这个家伙上身躺到地上，被捆绑起来。第一部分工作胜利完成。
我们的同伴都保持着清醒，看到了我们制服岗哨的全过程。我不能说话，用手势要他们别吭声，与温内图一起逐一解开他们的绳索。他们不想把绳子割断，因为以后要用来捆绑歹徒。在这短短的忙碌期间，使我感到惊讶的是，我们没有看见科尔马·普施。我想，这个神秘人物是不是离开了，一会儿就能见分晓。
所有被解救的人都站了起来以后，我和温内图慢慢爬行，绕过火堆。歹徒们都还在睡觉，老华伯也在草丛中挺着身子，他已经被捆绑起来，嘴里还塞着一团布。我们的救命恩人科尔马坐在他的身边。我们为这个红色人的高超本领感到震惊。
他用他黑洞洞的眼睛张望着他知道我们会去偷袭的地方，微笑着等待我们，显得沉着，镇静，可靠。
现在，首要的任务是武装我们自己。歹徒们差不多并排躺在一起，为避免不舒服，他们把武器都集中在一起，我们花上一分钟就把它们据为己有。只有温内图的银盒在雷迪身上。这位阿帕奇人像蛇一样爬到他身边，夺取了银盒。
我们大家都武装好以后，睡觉的人就一个也逃不脱了。哈默杜尔给火添了新柴，火光熊熊。
“外面还有一个看守马匹的岗哨。”我轻轻对温内图说，同时指着灌木林。
科尔马·普施看见我的动作，轻轻走到我们身边报告：
“老铁手指的那个白人已经被捆绑着，躺在马的旁边。科尔马·普施用枪把他打倒在地。我的兄弟们可以稍稍等候，我马上就来。”
几秒钟后，他带回一大堆皮带，说：
“科尔马·普施在路上杀了一头羊，剥了它的皮，制成了皮带，他相信能派上用场。”
一个特殊的人！温内图默不作声地向他伸出手，我也一样。我们把没有任何预感的睡觉者全部叫醒。哈默杜尔请求我们让他做这件事，我们点了点头。他张开大嘴，发出一阵与他身高相适应的大声喊叫。歹徒们站起来，看见我们手持武器站在他们面前，吓得魂飞胆丧，呆若木鸡。老华伯仍然躺着，因为他被绑起来了。我利用大家莫名其妙、惊慌失措的时机，对他们说：
“举起手来，统统举起手来！不举手就开枪！”
“举手，举手！听到这句话后双手没举起的人，都将挨子弹！”我回忆起一段往事：只有两三个亡命之徒袭击了一辆火车，一个乘客在听到“举起手来！”以后犹豫了一下，马上被击毙。其中一个强盗用一枝手枪胁迫旅客，旅客们被抢劫一空，高举双手站着不动。当他们惊慌失措的时候，毫无办法对付少数几个人。大家宁愿举手，也不愿去抓武器，因为只要一伸手，就会挨子弹。
这儿也一样。我的命令基本上没有重复，所有的手就都举起来了。
“大伙做得很好，”我接着说，“你们听着，都像现在这样站着别动！谁要是把手放下，或倒在草丛里，那么你们知道，我的枪能够连发多少颗子弹，给你们每人一颗以后，还会有剩余。迪克·哈默杜尔和皮特·霍尔贝斯会来捆绑你们。没有一个反抗的。迪克，皮特，动手吧！”
这是一个严肃的局面。看到这些人像做自由体操，或者像做团体操一样，排着队，举手站着，不进行任何抵抗，一个个等待手脚被捆绑，我和我们大家内心并不愉快。科尔马·普施带来的皮带当然深受我们欢迎。
最后一个人被捆绑以后，我们才放下枪。我们的救命恩人和马托·沙科去带看守马匹的那个岗哨。然后，我们把老华伯和警卫一起带到火边，给老华伯拿走嘴里的布团。
现在不是他们，而是我们控制着局势。他们垂头丧气，一句话也不说。只有老华伯偶尔骂几句。为了节省场地，我们把他们尽量推到一起，挤得紧紧的。这样，我们在火边就有足够的地方坐。还有两整只野鸡，我们把它们烧烤了。迪克不习惯这样安安静静，便挤到霍尔贝斯兄弟旁边。
“夜安，堂兄们。”他用尊贵的方式向他们问好，“我荣幸地来问你们，你们知不知道我在路上对你们说的话？”
他没有得到回答。
“对，对的。”他点点头，“我说过，要么是我们从你们手里逃脱，你们闭着嘴站在一起；要么是我们掉转矛头，把你们俘虏，你们的嘴也闭着。是不是这样，皮特，老浣熊？我说过没有？”
霍尔贝斯正坐着给一只野鸡拔毛，放到火上烧烤，干巴巴地回答：
“对，你说过，亲爱的迪克。”
“对嘛，我们把你们俘虏了，现在你们躺在地上闭着嘴，没有勇气张开嘴嘛。可怜的魔鬼把语言拿走了。”
“我们没有，”何西阿指责他说，“我们决不会因为你们而丧失语言。让我们安静！”
“安静？呸！你们睡到现在，突然醒来，当然觉得奇怪。你们把手在空中举那么高，想干什么？好像是捉流星，姿势非常独特。”
“你们被俘的时候，动作并不比我们的好。我们就不能举一次手？”
“平常我们是不干这种事的，我们不是流星摘取员。您看，您亲爱的约洱是多么沉着镇静。如果我没有判断错，他正在打我的老皮特那份遗产的主意。”
约再也打破沉默：
“他可以保留他拥有的东西！我们不需要他这位挨打小伙子任何财产。我们会富起来，将……”
他不说下去了。迪克高兴地笑着说：
“……去斯奎勒尔河找富矿。你难道不是想这样说吗，先知约饵？”
“是的。我们会去的。”被惹怒者大声叫喊，“地球上没有任何力量能够阻挡我们