“难道不是老迪克·哈默杜尔吗？”
“是的。”我回答。
“这多半是他的第二个自我，皮特·霍尔贝斯。”
“当然，这是一对难兄难弟。”
“见到他们，确实是意料之外。谢谢您。”
哈默杜尔迎着我们跑过来，给老枪手牵马，向他伸出手说：
“欢迎，老枪手。欢迎来到这座古老的山。但愿您没有忘记您的迪克。”
“喔，不会的，亲爱的哈默杜尔。我总是怀着愉快的心情回忆您。”
“愉快不愉快，这并不重要，如果霍尔贝斯也活在您的心里。”
“他当然活在我心中。”
“您是指我们两个？”
“肯定的，他这么高，您这么胖。这重要吗？”
“非常重要。去看看那个善良的老家伙吧。”
我们一口气跑到营地。哈默杜尔领着老枪手走到岩石之间，欢天喜地地叫喊：
“霍尔贝斯，老浣熊，他在这儿。我带他来见你。把手伸过来，但不要围着他的脖子，被你围住就不容易出来了。”
老枪手先只看到霍尔贝斯，后来看见还有阿帕纳奇卡，又吃了一惊。
“阿帕纳奇卡，我的红色兄弟阿帕纳奇卡！”他喊他，“这……这……这……我可没有想到。老铁手，您让我感到多么惊讶。我的红色兄弟允许我拥抱。”
科曼伽人的眼睛放出兴奋的光芒，他张开双臂，没有说话。他们曾一起到特雷特堡，互相爱慕，推心置腹。现在，特里斯柯夫也受到欢迎。然后，他向他介绍奥萨格人首领。他用惯有的尊重态度伸出手，友好地点点头，指着熊皮说：
“我的兄弟老枪手要给乌塔人带去四张熊皮？”
“是的。”被问者回答。
“这儿有两张，大的是老铁手得到的，小的是阿帕纳奇卡干掉的。”
“这不算数，这不是我亲自杀死的。”
特里斯柯夫问他：“乌塔人首领强调要您亲自杀的？”
“没有，没有强调。但是，他并不知道我遇到这么多帮忙的人。他肯定是推想并且坚信我只能带回我自己杀死的熊皮。”
“他没有说出的设想和看法，与我们无关，您只管他所说的内容。”
“说出来的当然只是：我必须带去四张熊皮。”
“那就带给他好了。我看，另外两张也会找到。”
“这张小的，萨里奇可能不予以承认。”
“为什么？”
“因为这是一张小熊的皮。”
“这是一张皮，一整张皮，没有剪开的皮，上面什么也不缺，应该算上。”
“他如果不认账呢？”
“我们就强迫他。您给了他四张熊皮，这是一张。”
“我认为您说的对，我只照他的字面意思办。”
“不仅如此，这儿还有一层意思，您根本不需要给他带毛的皮。”
“嗯。”
“是的，这是显而易见的事。如果您不拿熊皮去，会怎么样？”
“我要被打死。”
“那就别给他，我们会让他们不能处死您。您对这个红色人不必过多顾忌。他们对您许诺了什么？您冒四次生命危险，杀死四只熊，只换得生命，没有自由。这合理吗？”
“当然不合理。”
“除了回去，您没有许诺别的。回去这句话要兑现，要是我，也会这样。他们不能再对您提出更多要求。现在根本不是我们讨论这些多余事情的时候。我相信，有件事对您来说重要得多。”
“什么事？”
“吃饭。”
“您当然说对了，”他笑着回答，“红色人对我很苛刻，三天没给饭吃。”
“您先好好吃上一顿，吃得饱饱的，其他的事以后再说。”
老枪手津津有味地吃了一顿饭，当然是为三个斋日填饱肚子。与此同时，我有意坐到他身边，示意同伴们别听我们的悄悄话。我去接他之前，实际上已经给同伴们打了招呼的，我告诉他们，别对他提起蒂博·塔卡、蒂博·韦特、瓦瓦·德里克的名字。我是有理由的。我向阿帕纳奇卡提出这个要求的时候，他用一种独特的、梦幻式探索的眼光看着我，但是没有说话。现在，他是不是以为只有我一个人知道？
我们的马是放养的，它们在水边吃草。我们的营扎在岩石前面，便于看守，并且在必要时用枪加以保护。现在，在场的人讲述各自的经历和大家关心的事。除了老枪手报告落入乌塔人手中的经过以外，其他的人都没有涉及对当前形势发展有重要意义的事情。
老枪手在整个旅程中都是独自一人。四天前，他扎营在一眼泉边，周围没有人的踪迹，他感到很安全，便睡着了，可是突然被两个红色人叫醒。这两个人一老一少，抽出刀子跪在他旁边。他把他们掀开，一跃而起，拔出手枪。尽管如此，他们还是拿刀子对他扑过来。为了自卫，他只好把他们击毙。可是，马上来了50个人，包围了他，向他逼近，他尽管身强力壮，却寡不敌众，手枪被抢，自已被打翻在地，并被捆绑起来。以后的事就不必说了，我们昨天在乌塔人的营地都偷听到了。
时间过得很快，又是中午了。温内图刚回来，一下马就问我：
“我们的兄弟老枪手知道了他必须知道的一切？”
“全部。”我回答。
“他愿意要这两张熊皮？”
“是的。”
“我们将去取另外两张。我的兄弟老铁手和阿帕纳奇卡可以陪我一起去。”
“上哪儿？”
“我们昨天看见一只熊的足迹，现在去找它的窝。”
哈默杜尔马上问：“带我去好不好？”
“不。沟很窄，人多了碍事。”
“哈默杜尔决不碍事。您是不是把我当作无用的人或者见到熊的鼻子就逃跑的懦夫？”
“不。不过，哈默杜尔胆子太大，勇气过多，容易受伤。老母熊的孩子给了他一个很好的教训。”
“我保证牢记这个教训。”
胖子这么实在，温内图心软了。
“那么，我的胖兄弟可以同去。不过，如果他再犯错误，或者不服从我，我就再不带他了。”
霍尔贝斯和特里斯柯夫觉得这件事对他们没有影响，他们并没有受到侮辱。可是马托·沙科不高兴地问：
“温内图认为，奥萨格人首领突然变成了一个无用的战士？”
“不。马托·沙科有所不知，如果在我们离开的时候来了一只熊，或者敌人，谁保护我们的马？”
对霍尔贝斯和特里斯柯夫，当然没有产生足够的信任感。奥萨格人觉得身价提高了，于是用傲慢的口气回答：
“马不会出事的，我的兄弟们不用担心。”
我们5人带着武器走了，10分钟左右就到了沟边，经过一段上坡路。坡越高，我们越小心，尽量避免出声。胖子跟在温内图后面，表现得信心十足。大家的脸色都像熊眼，灰色的，黑色的，褐色的，其他色的。
到了我们昨天到过的地方，路变得高低不平。我们没有发现什么异样，那只熊没有变动窝穴。于是，我们来到泉边，往一块陡峭的岩石上爬。温内图在前，哈默杜尔一直在第二位。几条夹道在这儿合成一条熊踩出的羊肠小道。温内图没有马上拐弯，只稍微抬了抬头，用一只眼睛就能看到对面的情况。他站着没动，回头摆手，要我们别出声。我相信他看见熊了。他再次转身的时候，容光满面。
他抓住哈默杜尔的肩膀，没有吭声，只轻轻推了一下，非常轻，非常慢地推到角落，让他小心地看看。胖子马上缩回头，经过我和其他人身边，退到最后，面如死灰。我溜到石头边上一看，知道哈默杜尔脸色变白并不是丑事。在岩石与荆棘之间，一条熊走出的小道通向一块岩石，岩石上部像屋檐一样伸出，防止风吹雨打，地上铺了一层用爪子抓来的土、草和树枝，里面躺着灰熊之王。它是当之无愧的，这么高大的身躯，我还是第一次见到。这位“父亲埃弗赖姆”肯定有40岁。它的皮的老色就是证明。假如我是最强壮的水牛，见到这么高大的身躯、脑袋和肢体，也会扭头就跑。这个庞然大物正在睡觉，要是站起来，会是什么样子！肯定会令人毛骨悚然。
我退回去让别人目睹一下这位熊中的阿多尼斯的雄姿和风采。然后，我们聚集起来商讨对策。老枪手和阿帕纳奇卡提出了建议，哈默杜尔默不作声，温内图眼睛看着地上，他那种神情难以描述，我永远不会忘记。他问我：
“我的兄弟老枪手对我还像以前那么信任？”
我知道他的打算，便点点头。
“对我，对我的手，对我的刀？”他又问。
“是。”
“愿意把他的生命托付给我？”
“愿意。”
“那么，我的兄弟们可以过来。”
他带领我们到一片茂密的灌木林中，对我们说：
“我藏在这片灌木林后面，老铁手把熊带到我这儿来。我的其他兄弟可以蹲在对面的石头后面，注视着事态的进展。老铁手和温内图是一个整体，两人只有一个身躯、一颗心、一条命。他的属于我，我的属于他。保重！”
“你们想干什么？”老枪手忧心忡忡地问。
“没有任何使你们恐惧的事情。”我回答。
“我猜想，你们想冒很大的风险。”
“没有，我了解温内图，对他的决定，你们可以放心。把我的枪带上。”
“什么？您不要武器？”
“不要，我并不是没有防御的。去吧！”
他们到石头后面蹲下。温内图左手握刀，爬到灌木林后面躲起来。他低声对我说，如果还有疑虑的话，只管放心。
“风是它的盟友，熊发现我的时候，你刺第一刀。”
我一点儿也不紧张，未知的危险可以使人镇静，一旦知道并且临近了危险，恐惧也就过去了。我也把刀子握在左手，回到岩石边缘，看见熊还是原来的样子。它夜间可能吃得很多，所以睡得这么香。我知道，这是它死前的最后睡眠，便拿起一块石头向它扔去。它被打中，抬起头，小眼睛狠毒地盯住了我。它没有任何伸懒腰的动作，就一跃而起，老虎和豹子肯定是达不到这种速度的。我退到拐角，眼睛望着它，拔腿往温内图埋伏的灌木林跑。熊当然向我扑过来。我要是被绊倒或摔一跤，肯定会没命的。
关键在于把熊引向温内图，并站在他面前不动，便于温内图刺准。除了熊以外，大象走路的样子看起来也是很迟钝的。它慢吞吞地跟着我，犹豫不决，实际上速度很快，坚决果断。它见只有我一个人，便越来越接近我，这是我所希望的。我到达灌木林的时候，它离我只有八步远了。我纵身往回跳，它就到了灌木林边，与我仅隔一步的距离。如果我不让他停止前进，我就完了。这个庞然大物的巨掌是地球上任何生物都经受不住的，其力量肯定远远超过狮子。
现在的形势是你死我活，我向前跳出两步，举起胳膊，温内图已经从灌木林中冲出来，拿着锋利的短刀站到熊的后面。面对我好像要进攻的动作，熊停住了脚步并直立起来，身体比我还高。这时，温内图举刀就刺，不慌不忙，极其敏捷。如果要刺中目标，即刺中心脏，这是必不可少的。刀子插进去了一半的时候，他赶紧抽出来，使自己手上不致没有武器。
这个庞然大物晃动着，好像要摔倒，却猛然转身，伸出爪子去抓温内图。温内�