“栋居，看见了吗？”
“看见了。”
他们俩互相对视了一下，点了点头。
“没错。八杉恭子对那诗有反应。”
“这就足够了，看来八杉恭子确实知道这首草帽诗。”
“明明知道却说不知道。”
“诗中出现了雾积的地名，这也就证明她是知道雾积这个地方的。”
“她为什么要隐瞒这个事实呢？”
“真是可疑啊。”
“可疑的还不仅仅是这些。最初你说想了解一些有关她儿子的情况，可她却全然没问那是什么事儿。这并非是她忘了，而是注意力过于集中在雾积这个主要问题上，她根本没有时间去考虑那个问题。从情理上看，警察是冲着她儿子的事情而来的，若是通常的母亲，她的注意力应当集中在这一点上。”
“嗯，照你这么一说我想起来了，八杉恭子准备起身告辞。是在你背那首草帽诗之前。”
“刑警是为她儿子的事来的，而作母亲的却问也不问就要离去，这是很不正常的。”
“可以理解为她想从我们面前逃走。”
“不错，她的确是想逃走。不，她已经逃走了。”
他俩顺着断断续续的线索追寻了一番后，现在似乎感到终于靠近了那真正的靶子。
然而，目前还没有拿到射那靶子的箭。
横渡和栋居将八杉恭子作为重要嫌疑人在搜查会上提了出来。
“如此说来。你们的意见认为八杉恭子与杀害约乾尼和中山种老太太的案子有牵连。”
那须眯缝着眼睛说。
“我们觉得她很可疑。”
“如果将八杉恭子看作凶手，其动机是什么呢？”
这当然是他俩预料之中的问题。
“我们认为。她下毒手杀害中山种，是因为老太太知道约翰尼被害一案的什么情况。”
“嗯，为了灭口。可她为什么杀害约翰尼呢？约翰尼和八杉恭子之间好像没有什么联系呀……”
“这正是下面需要好好调查的问题。也许有不为人知的秘密关系。不过……”栋居欲言又止。
“不过，不过什么呀？”
“中山种写给大室吉野的明信片上说，1949年7月她在雾积遇到了一位八尾长大的X氏。”
“你们认为，那位X氏就是八杉恭子？”
“目前还不能断定。雾积并不是一个十分出名的山区温泉，去那里的人不会太多，如果再限定是八尾长大的人，那范围就可以大大缩小了。”
“因此……”
“我们可以假设X氏为八杉恭子，理由是她极力隐瞒当时去过雾积的事实。”
“她为什么要隐瞒这个事实呢？”
“根据中山种在明信片上的文字内容推断。可以看出X氏当时好像还有同行者。因此，她会不去是想隐瞒那位同行者呢？”
“那同行者并非郡阳平。假如调氏是八杉恭子的话，她肯定不愿意让自己的丈夫郡阳平知道这件事。”
“是啊。”
“但是，那已经是很久以前的事了，她总不会为这件陈年旧事而杀害一个老太婆吧。”
“关于那位同行者——尽管眼下还不能断定是同行——。中山种将其写成是一位非常少见的稀客，说到底会不会是位外国人呢？”
“你说是外国人？可是，这和约翰尼·霍华德又有什么爪葛呢？1949年约自尼还没出世呢。”
“解开这秘密的关键就在西条八十的这首诗里。”
栋居不紧不但地掏出了复印的《草帽诗》，大家都把目光一齐投向了栋居。
森户一被“释放”，就去向委托人新见报告了。
“这回倒大霉啦。”新见说道。
“真是窝羹透了。”森户挠着脑袋不好意思他说。
“警察死命逼我，要我供出假扮这种小偷是受谁指使，可我守口如瓶，到底没把部长您的名字说出来。”
“其实，说出我的名字来也没有什么了不起的。据说警察去小山田那儿核对，他的回答完全一致。”
“当时我正在不顾一切地进行拍照，却冷不防地给抓住了。不管怎么说，好在证据还是抓到了，那车上确实有碰撞后留下的痕迹。”
“不过，那照片都给没收了吧。”
“在抓我前，我就担心他们会没收我拍的胶卷的，于是就多了个心眼，把最初拍的那一卷预先藏在了身上。
“什么？你把胶卷带回来了？”
“这叫歪打正着吧。照相机里原来装着一个胶卷，已照的没剩几张，当然很快就拍完了，我把那卷藏起来带来了。警察似乎设想到会拍两卷，就只把装在照相机里的那卷没收了。”
“快让我看看！”
“这里有已经洗好了的，都带来了。”
森户将几张底片和冲洗放大的六寸照片递给了他，脸上露出了一副十分得意的神色。
新见很仔细地看着一张张照片。
“怎么样啊？”估计他已经看完了，森户便问道。
“车身的确凹进去一块。”
“不错吧，这可是轧人逃逸最有力的证据呀。”
“这能成为证据吗？”
“你是说？”
森户认为自己好不容易才立下了大功，满心希望新见能对自己大加赞赏一番，谁知他竟这么说，于是满脸的不服气。
“这车身上的凹陷，并不限于撞人造成的。它不能成为无懈可击的证据。”
“可是，光拍那照片，就费了九牛二虎之力了。”
“你干得很漂亮，我也不准备再难为你了。”
新见首次以慰劳的神态说道。那表情意味着，放心吧，必定会给以相应报酬的。森户这才感到，总算是没白冒风险。
新见打发森户走后，就去见了小山田。
“轧您太太的，大致可以断定就是郡恭平。”
“那马上去找警察吧。”小山田立刻奋勇起来。
“那可不行！”
新见说明了他的理由。
“我们现在还没有任何证据可以将郡恭平车上的损伤同布狗熊身上的渍痕联系起来。就说这张照片吧，也是通过违法手段搞到手的。一旦证据效力被否定。就不能拿到法庭上去用。”
“弄到了这么些可疑材料，警察为什么还不动手？彻底检查恭平的车子，假如能发现文枝的头发或血迹之类的，不就构成不容分说的证据了吗？”
“事情并不这么简单。轧人逃逸是否事实本身还不明确。仅仅只是我们的看法。如无确实的嫌疑，不能随便检查私人车辆，更何况恭平的父亲是政界的实力人物，警察就更要慎重了。”
“有证据啊，那‘狗熊’就是证据。”
“那个布狗熊是不是恭平的，目前还未证实呢。”
小山田陷入沉思。
——唉，难道我们自己调查就只能做到这一步吗！？不管怎么说，我们已经干得很漂亮了。要是没有新见的大力相助。恐怕还走不到今天这一步。但是，已经到这个份儿上了。却又这样一筹莫展，真窝心哪。“
“新见，就再没别的招了吗？我也觉得轧我妻子的准是郡恭平。已经走到这一步了，就此作罢，实在太遗憾啦。”
“我也同你一样，感到很遗憾哪。可是。眼下阶段还叫不动警察。森户这个秘密武器，也不便再用了。”
俩人面面相觑，甚感遗憾。细想起来，他们俩人的合作也真是妙不可言。一方是妻子被人偷的被害人，一方是偷人之妻的加害者，两个人以同一女人为基点进行着联合追踪。然而，他们现在却感觉不到这是多么奇妙。自己心爱的女人不仅被杀，而且还被隐匿，对凶犯的极端愤怒和憎恶。使二人忘掉了联合的起点。
“对了，还有一个办法。”新见抬起头来说道。
“还有办法？”
小山田盯着新见，简直就像抓到了救命稻草似的。
“直接去找郡恭平淡谈。”
“找郡恭平？可他现在在纽约呀。”
“纽约么，坐飞机一下子就到啦，每天都有航班。”
“可是……”
在小山田看来，虽说乘飞机很快就可以到，但总觉得有很遥远的距离感。
“他现在远游海外，对我们来说或许是一个良机。在异国他乡，突然将那‘狗熊’扔到他面前进行追问，说不定他会立刻坦白的呢。”
“话是这么说，可我实在无法追到美国去。”
独自一人到那儿分不清东南西北的异国土地上去追踪凶手，对小山田来说，既无自信，也无本钱。
“小山田先生如果肯让我去的话，我可以去。”
“你？”
“美国我去过好几次。纽约我有熟人，而且我们的分公司也在那儿，用一个星期六，再加休息一两天，就能跑个来回了。”
“新见先生，你真是这么想的吗？”
“这事儿还能开玩笑吗？”
“哎呀，真难为你这样关心我妻子。”
“我感到这是自己的责任。”
不消说，新见如此积极主动，并不全是责任使然，而是另有原因，但这可不能对她的丈夫说。
“恭平何时能够回来，我们不得而知。因此，与其这样等他，还不如我们去找他。如果要去，宁早勿晚。而且，如果恭平坦白，要想从车上找到补充证据，也需要动作迅速。”
“我身为丈夫，却什么也干不了。”
小山田的话语里，充满着自嘲的语气。实际上他是在哀叹自己作为丈夫，一点儿用都没有，是个无能之辈。“
“看你说到哪儿去了，我乐意承担，是因为正巧我地方熟，而且又有准备。我有多次使用的护用，防疫证也在有效期内。现在你如果去办出国手续，得需�