“嗯，真的？” 棒槌学堂·出品
“小群君，你可别瞎扯呀！”
“不，不，这，呃，决，决不是瞎扯。幽谷先生……”小群一边打嗝，一边断断续续地说。
“小群君，到底是怎么回事？”
“刚才，呃。你在，在舞台，呃，呃，前面的潘，潘，潘……”
“真急死人，是潘朵拉匣子吧？”
“是，是那个，呃呃，只有搬那个，匣子的人，呃，才有做，做案的可能……”
“对，我现在也这么想。”
“那个人……我，我，看见啦……”
大家一下子静下来了。
“小群君，真的吗？那个人是谁？”幽谷猛地站起身来。
“那，那个人，呃，呃，呃……”
“那人是谁呀？”颚十郎焦急地问。
“呃，呃，呃……”
芦原小群的怪毛病真气人，一喝酒就嗝声不断，并且越打越厉害，大家急得手心直出汗，可是也毫无办法。
“小群君，你安静一下儿。那人究竟是谁？”幽谷安慰他说。
过了一会儿，小群刚要说：“那那，那……”嗝又打起来没完。他索性不说了，又呷一口酒，他想平静一下，可是一歪头竟然醉倒了，一边打着嗝儿，一边打起鼾声。大家你看看我，我看看你，干着急。
“先生，小群君好象真的知道凶手是谁，可在关键时刻……”
“却犯了老毛病。”幽谷先生接着说。他失望地摸着下巴，似乎在想对策。
正在这时，电灯忽地一下灭了，大家倒吸一口凉气。不一会儿——“唉呀，这……”从黑暗中传来一个漂亮的花腔女高音的尖叫声，不用说，这是红花子在求救。
大家仿佛得到警报一样，“呼”的一下子涌向黑暗的走廊。
房间里只剩下芦原小群一个人……
第十三章 长夜绵绵
幽谷他们一伙人奔出房间之后，在黑暗中各自向四面八方摸索，寻找红花子的踪迹。他们又犯了一个错误，由于都是单独行动，若警长问起，恐怕他们每个人还是拿不出证明自己不在作案现场的证据。这可太遗憾了。谁也没有想到这一点，连精明的幽谷也不例外。幽谷的聪明之处只是在于他事后善于仔细分析问题而已，而事前却不是深思熟虑的人。此刻他同伙伴们也一起奔向黑暗的走廊。
“红花子小姐会怎么样呢？厄运又降在她的头上了吗？”幽谷一边想着心事，一边在黑暗的走廊里踉踉跄跄地走着，不知不觉地跟伙伴们失散了，只剩下他一个人。
“喂，灰屋铜堂君，柴田乐亭君，半纸晚钟君。你们在哪儿？喂，颚君！”幽谷试着一个一个地喊着同伴们的名字，可是谁也不回答。剧场里一片死寂，好象没有人烟的旷野。幽谷不由得有些害怕，腿也有点不听使唤。
就象在飓风的中心带也会有晴朗无风的天气一样，在这场怪事迭出、多人遭害的大案中，也会有平静的一瞬间。刚才，电灯突然熄灭之时，女演员们的叫喊声和警察们粗野的吼声交织在一起，而此刻什么声音都没有了。剧场里一下子静得象坟墓一样。人们好象都被这瞬间的寂静吓住了，一个个都屏住呼吸，一动不动，生怕不小心弄出点声响，把妖怪引来。
幽谷的恐惧感越来越强烈，他突然感到有必要找个妥贴的藏身之处，于是便蹑手蹑脚地摸索着往前走。忽然，他听到黑暗中传来一男一女窃窃私语的声音，便停住脚步，竖起耳朵仔细地听：“您现在怎么样啦，已经完全好了吗？”这是一位姑娘的声音。
“啊，谢谢你，柳绿子！已经好了，总算清醒过来了。”那位问话的姑娘原来是柳绿子，而答话的这位男士必定是田代信吉了。幽谷已经清楚这两个人是谁了，继续听他们说话。
“谢天谢地，总算好啦。您挨了警长的训斥吧？”
“没有办法，怀疑人是他的职业，可是，柳绿子——”
“您要说什么？”
“你是相信我的，我怎么可能是凶手呢？”
“当然相信啦，无论别人说什么，我都相信您，象您这样善良的人绝不会去杀人，我相信您，相信。”
“谢谢你，柳绿子，现在也只有你一个人还会这么说。我还有一件事想对你说……”
“什么事？” 棒槌学堂·出品
“真不好意思对你说，我们的婚约……我，我想取消。”
“您说些什么呀，田代君！”
“是真的，我想取消婚约。”
“为什么呀，我柳绿子没做什么对不起您的事啊！难道您不爱我了？太可怕了，事到如今……”
“不，不是那个意思。我说取消婚约是因为我自己——”
“您怎么啦？”
“柳绿子，你听我说，同我这样的人结婚会给你带来不幸，我有病……”
“这我知道哇，您的病不是好多了吗？”
“不对。我自认为好多了，才同你订婚，可是……可是还不行啊！”
“为什么您说不行？”
“你都看见了，今天晚上我就发作了两次……”
“怎么是两次呢？不就是在古川万十被杀之前发作了一次吗？”
“不是，在那之前还发作一次，我觉得不好意思，对谁也没说……”
“……”
一阵沉默。忽然又听到柳绿子激动的声音：“田代君，不管你一晚发作几次，我都不在乎！您越有病，越需要我的照顾。田代君，请您不要再说取消婚约的话，我……”
“柳绿子！”
“田代君！”
接着，一阵窸窸窣窣衣服相互摩擦的声音传来，幽谷正要离开，忽听不远处又隐隐约约传来男女说悄悄话的声音。
“是谁在那里谈情说爱？”
幽谷好生奇怪，便向那个声音传来的方向挪去。刚才幽谷专心致志地听田代信吉和柳绿子的谈话，想从中发现一点关于案情的线索，竟没有注意那一边的声音。
他轻手轻脚地走近一些，终于听清了他们的对话：“不行！你怎么辩解也不行！必须把妖怪娃娃的事说清楚！”幽谷一听就知道是女儿恭子。
“我不是一个劲儿地向你道歉吗？你要是再生气，我可就没有立足之地啦！”这是野崎六助的声音。
“没有立足之地，你就躺下吧！”
“别那么残酷。你听我说，我可没有打柳绿子的主意，她是因为害怕才搂我的脖子，我只想同她开个玩笑……”
“你也太放肆了，也不知自已多大啦！”
“年纪的问题我刚刚说过……”
“可是，你哪儿有点大人样啊，一会儿和女演员胡闹，一会儿又拿妖怪娃娃吓唬柳绿子，让她搂你的脖子，叫哇、笑哇的，象个什么样！你以为你还是玩娃娃的年龄吗？”
“刚才我已经对警长说了，那个妖怪娃娃根本不是我的，是剧场怪人剑突谦造的。”
“你撒谎……”
“没撒谎！”
“撒谎，肯定是撒谎，你明知道剧场怪人什么也不对警长说，就往他身上推……你也太无耻啦！”
“不对，不对，确实是剧场怪人的！可是我有一点还弄不明白——”
“什么？”
“我刚才没有对警长说，剧场怪人是从什么地方拿出那个玩偶的。”
“胡扯，你不是说他从化妆台上一个抽屉拿出来的吗？”
“不错，可是那是谁的抽屉，我可没有对警长说呀，其实我是知道的……”
“啊？你知道？抽屉的主人是谁？”
“是柳绿子。”
“六助君——”
“恭子，你怎么啦？” 棒槌学堂·出品
“你，你就是对柳绿子有意，怕连累她，所以就把这事隐瞒下来，不对警长说，你有多护着她……”
“不，绝对不是，不是！”
“还说不是呢，你也太不诚实啦！”
“你怎么说都行。不是，就是不是！连你这样聪明的人，还没发现这里面有问题吗？”
“什么问题？”
“你想这个妖怪娃娃是从柳绿子的抽屉里拿出来的，可是柳绿子本人却不知道那是个啥东西。要不，她怎么会那么害怕，紧紧地搂着我的脖子？你说这事怪不怪？”
“原来如此，是有一点儿怪。”
“所以，我再三地考虑……”
“哟，六助也有再三考虑的时候？”
“当然。我是记者嘛！”
“得了吧。你考虑的结果如何？”
“我想，柳绿子恐怕做梦也没有想到，在她的抽屉里会有这样一个妖怪娃娃，甚至可以说根本就不知道世界上还有这种玩具，一定是这样的！……对于柳绿子，你比我了解，她平时是不是有摆弄妖怪娃娃的习惯？”
“根本就没有这种恶作剧的习惯。可是，那个玩意儿是怎么跑到柳绿子的抽屉里去的呢？”
“可能是有人偷偷地放进去的。”
“谁干的？”
“肯定是剧场怪人剑突谦造干的。他既然从那个抽屉把它拿出来，当然事先就知道它藏在那里啦！”
“那么，他藏这个玩意儿要干什么？”
“肯定有某种重要的原因，不然的话，他为什么想偷偷地把它从窗户扔掉？”
“可为什么要扔掉它呢？”
“很遗憾，我也弄不明白。
……
过了一会儿，又传来六助的声音：“恭子，我有一件事要对你说．”
“什么事？是不是又让我宽恕你和柳绿子……”
“不，不是，是我无意中对警长提到的一件事，关系到幽谷先生……”
“有我爸爸什么事？”
“栽对警长说，古川万十在酒馆里说，在‘潘朵拉匣子’里放凶器的是幽谷先
生……这可不是我的看法呀，而是古川万十亲口对我说的，我本来不想告诉警长，
可是他在审讯我的时候就……”
“古川万十为什么说是我爸爸放的？”
“古川万十说，幽谷先生和红花子小姐有宿怨，是想报复她。啊？恭子？你怎
么啦？冷静点，冷静……”
六助急促她呼唤着恭子，她大概很震惊吧？幽谷听后也是心惊肉跳，岂止是心
惊肉跳，脸色也许变得苍白了吧？不过在黑暗中谁也无法看清他的脸色。他的身体
好象失去了平衡，跌跌撞憧，摇摇晃晃地在黑暗中漫无目的地走着。走着走着，猛
然绊上一个软绵绵的东西，幽谷大叫一声，刚要弯腰去提那个东西，谁知软绵绵的
东西却忽地一下子站起未了，并发出一声凄惨的叫声：“唉呀，杀人啦！”原来例
在地上的是红花子；幽谷急忙用手捂住她的嘴，想制止她的喊叫，正在这时，
“叭”的一下电灯亮了。
原来，这里正是舞台。舞台的一端是田代信吉和柳绿子，另一端是书呆子六助
和恭子，他们都在亲亲热热地拥抱接吻；舞台的中央是幽谷和红花子。幽谷身穿
“卡尔格里博士服”，伸着手，好象要扭断红花子的脖子——这奇妙的一幕，大家
都看得一清二楚。
第十四章 小群遇害
灯光一亮，灰屋铜堂一伙人、熊谷久摩吉、细木原龙三、等等力警长，还有一大群女演员就好象事先埋伏在黑暗中一样，一下子都出现了。他们都被舞台上的景象惊呆了，众人的视线都集中在幽谷和红花子身上，盯着幽谷那双似乎要掐红花子脖子的手。
红花子这时也看清幽谷的脸，她好象被蜜蜂蛰了一样，猛地甩开幽谷的手，怒不可遏地吼