红花子这时也看清幽谷的脸，她好象被蜜蜂蛰了一样，猛地甩开幽谷的手，怒不可遏地吼道：“啊？是你，又是你！”
幽谷好不容易才弄清楚刚才是怎么回事，掏出手帕，慌忙地擦着脸上的汗：“红花子小姐。请您别误会！难道您一直都在怀疑我吗？”
“啊，不是的，不……”话虽这样说。可红花子心里仍然疑团未解，她用一双恐惧的眼睛注视着幽谷的面孔。
“唉，红花子小姐，千万不要误会，您刚才昏倒在这里啦，不记得了吗？在黑暗中，我无意中绊到您的身上，吓得我大叫一声，大概把您惊醒了。您醒来后就一把紧紧地抓住我，抓住我这个根本不知道怎么回事的人。您大概太恐惧了，又大喊‘杀人啦’，我怎么也制止不了您，想提醒您换一换湿衣服，刚要捂您的嘴，电灯就亮了。啊哈哈。各位，就是这么回事，真是一场难以令人相信的闹剧呀。一场虚惊，一场误会，我可没把红花子小姐怎么样啊……”幽谷为了解除误会，滔滔不绝地说个不停。
等等力警长走近幽谷，用他那凶神恶煞的目光上下审视着幽谷。幽谷连忙对警长解释说：“啊，警长先生。今晚这事……纯属偶然，您大概也是知道的吧！红花子小姐误会了，她刚才在黑暗中被人掐住脖子，昏了过去，被我偶然遇上，她才清醒过来。可以说，是我救了红花子小姐，我是她的救命恩人哪！我救了她，怎么能怀疑我要杀她呢？这太不合理啦，太冤枉好人啦！警长先生，您是明白人，绝对不会相信她的胡思乱想。是的，当然不会！因为这是毫无道理的嘛，我深山幽谷可一点儿也没有谋杀红花子小姐的动机……”
“一点儿也没有谋杀红花子小姐的动机？”警长以嘲笑的口吻一字不差地重复着幽谷的最后一句话，但把肯定句变成了疑问句。他脸上的笑容是一种觉察出什么征兆的笑，是一种对他表示不信任的笑。
“当然，一点儿也没有！”幽谷再次肯定地说。
“没有？这可奇怪了，据人反映，你同红花子小姐是有宿怨的！”等等力警长单刀直入。
“什么。我与红花子小姐有宿怨？”幽谷发现形势对自己不利，但努力地使自已保持镇静，故意做出一副惊讶不已的神态，脸上的肌肉都在不停地抽搐着。他很快发现这一招不灵，索性也来个单刀直入。他沉思了片刻，对警长说：“哦，我明白了，您指的是第一天演出时红花子在舞台上放香蕉皮把我滑倒那件事吧？这种事情是演员们常开的一个玩笑，啊哈哈，就因为这么点小事我就跟红花子小姐结成宿怨，以至于谋杀她？简直是笑话！哈哈！”幽谷本想发出豪爽的大笑，可是怎么也豪爽不起来，竟变成干巴巴的假笑，甚至还夹杂着胆怯的颤音，与其说是虎头蛇尾，勿宁说愉蜂蜜不成反挨了蛰！
等等力警长用怀疑的目光瞥了幽谷一眼，心怀叵测地笑了笑：“啊，幽谷先生，您这是不打自招啊！在演出的第一天，红花子在舞台上做了手脚，使您出了洋相。从此以后，您就怀恨在心，伺机报复，这难道不是人所共知的吗？怎么样，您干脆如实说出来吧……”警长声色俱厉，虎视耽耽地逼视着幽谷的面孔，恨不得一口把他吞下。那个架势，怎么也不象吃配给粮常拉肚子的人的样子。
现在我们回过头来，说一说在《潘朵拉的匣子》演出第一天，红花子在舞台上搞恶作剧那件事。
经过几天精心排练，《潘朵拉的匣子》就要同观众见面了，大家都很高兴。在首场演出即将开幕的时候，扮演卡尔格里博士的幽谷精神抖擞，正准备上场，刚走几步，哧溜一下滑倒了，摔了一个仰面朝天的大筋斗，那个高踢腿的动作。就连红花子那些专演高踢腿动作的女演员，也都望尘莫及。舞台上一阵哄堂大笑，幽谷着着实实地出了一个洋相。
幽谷为什么会摔个大筋斗呢？原来有人在他走向舞台的路上扔了一块香蕉皮，他没有注意，一脚踩在香蕉皮上，摔了个两脚朝天。
尽管当时剧场的风气不严肃，但在舞台上吃香蕉，还把香蕉皮扔在演员上场的必经之路上，这种事还从来没有发生过。到底是谁干的？幽谷恨恨不已，下决心要把这个人找出来。经过一番调查，他终于知道了：这事是红花子干的，一向宽容敦厚的幽谷为这事还真生了气，他脸色阴沉，恨恨地诅咒发誓地说：“好啊，你个红花子，菩萨脸、夜叉心，竟敢打我这个‘卡尔格里博士’的主意，真是胆大包天！我可要化为复仇的魔鬼，以眼还眼，以牙还牙，让你知道知道我的厉害！”幽谷半真半假，还故意卖弄自己的学识，用晦涩难懂的语言祈天告地，竟使天不怕地不怕的红花子终日提心吊胆。
等等力警长刚才在审讯书呆子野崎六助时，从六助的嘴里知道了古川万十在酒馆里说的那番话。他正想找红花子核实一下，电灯突然熄灭了。他也奔出房间，看看外面究竟发生了什么事。电灯又亮起来，他刚好看见幽谷似乎要掐红花子的脖子的姿势，便觉得没有什么值得怀疑的了，就是这个幽谷，一心要杀死红花子，可是却误杀了石丸启助，而且连知情的古川万十也没有放过。这家伙真是一个心狠手毒的报复狂、杀人狂！
“笑话，警长先生，您的推理好象是那么回事，其实是站不住脚的。您大概有所不知，演员们在舞台上开玩笑、搞恶作剧是常有的事，可从来没有因为这些而结下宿怨的，更没有因为这事杀人的！红花子对我搞恶作剧，也许是对我表示亲热呢，我感激还来不及，有什么理由要杀死她？”幽谷说的也不无道理。
“可是，你当时确实是脸色阴森，还说了些恫吓人的话，还怎么解释？”警长还是不放过他。
“啊，这太不好意思啦！我当时没有化妆，在灯光之下，脸色很难看。我说那番话也是故意吓唬人，开个玩笑而已。清楚点儿说，我的意思是：你红花子今天捉弄我，过几天我将要捉弄你，没有别的意思。”
“……” 棒槌学堂·出品
“啊，这完全是开玩笑呀！就因为在舞台上搞无害的恶作剧而把别人杀掉，只有神经不正常的杀人狂才会干得出来！这种人不懂得什么是幽默，实在可怜，我幽谷绝不会……”
“你可真能狡辩，照你这么说，无论多么恶毒的威吓都可以说成是善意的玩笑，真是岂有此理！你的这些花言巧语是骗不了我的！你不仅有作案的动机，而且行为反常的地方多着哪！比如，你平时总是在要开演的时候才进舞台，而今天你为什么来得这么早？”
“这是谁说的？”
“细木原龙三先生亲眼看见的，你不但来得早，腋下还挟着个什么东西，神情也显得慌慌张张的……”
“你，你这个坏东西！细木原龙三，你为什么要陷害我？……”幽谷怒不可遏，忿忿地质问细木原龙三，两颊都已肿胀的细木原龙三吓得一个劲儿地往后退。
“深山幽谷，你恨细木原龙三先生，这毫不奇怪，可是你要用刀子捅他，那可再也办不到了！来人，把他抓起来！”随着警长一声令下，两个警察立刻奔向幽谷的一左一右，掏出手铐，正要动手。这时恭子跑过来大喊：“等一下，请等一下！”
她走到父亲的身边，贴着耳朵说：“爸爸，您真傻！慌什么？您有足以证明自己不占有作案时间的证据，为什么不对警长说呀！”
“什么证据？”幽谷一时紧张，竟想不起来了。
“爸爸，您今天怎么啦？……刚才柴田乐亭君说了，他拿着装短刀的手提包进化妆室的时间正好是4点，而凶手在潘朵拉匣子放置凶器的时间是4点到4点30分之间。——这不是警长当众亲口说的吗？爸爸，您想想，从4点到4点30分之间，您在什么地方？”
“噢，对啦！”幽谷恍然大悟，高兴得差点笑出了声！他一把拉住女儿的手，
轻轻地咳了一声，完全恢复了平静。他慢条斯理地对警长说：“警长先生，正如小
女所说。我有足以证明自己不占有作案时间的证据。一点儿不错，我今天确实比每
天来得早，可是我来到之后就出去了，所以，从4点到4点30分之间，我不在剧场，
而在另一个地方。”
“什么地方？”
“广播电台。”
“广播电台？”
“对，每周的这一天，从4点到4点30分是广播电台的趣味节目时间。我今天利
用这段时间为电台播讲了《战后的惊险电影》，我这里还有录音带为证。警长先
生，难道还不算充分的证据吗？”幽谷说罢，露出得意洋洋的神情。正在这个时
候，从舞台后面跑过来一个青年人，他吓得面无血色，哇哇哇哇地叫个不断，原来
是颚十郎。他那本来就很长的下巴，似乎比平时更长了。他好象要报告什么事情，
可是怎么也说不清楚，只是哇哇地叫喊，好象突然间变成了哑巴。他急得眼珠上下
翻动，还不断地指着自己的下巴。他那大下巴耷拉下来足有3寸多长。“哇……
哇……哇”颚十郎眼里含着泪花，痛苦地托着下巴，看到他这副模样，都很奇怪，
不知又发生了什么事情。这时，幽谷猛地一拍手： “啊哈哈，各位不要惊慌，颚十
郎的下巴掉下来了，这是他的一个怪毛病：一遇到惊人的事情，他就会掉下巴。
来。我给他端上去！”幽谷双手托着颚十郎那长长的下巴。揉了两三下，大喝一
声：“呀——”
“卡尔格里博士”的手法真灵，只听。“咯噔”一声，颚十郎的下巴恢复了正
常。大家也松了一口气。
“喂，颚君，你为什么这么惊慌？”幽谷问道。
“先生。小群君在天亮之前死啦！”颚十郎惨然大叫。
在芦原小群的胸口上，插着柴田乐亭丢失的第三把刀。他在醉酒的时候被人暗杀，就死在幽谷的房间里。
第十五章 谁是凶手
世界之大，无奇不有。据说还有因为苦于打嗝不止而自杀的人。有一个人，不知道是他的横隔肌发生变异，还是因为别的什么原因，得了打嗝不停的怪病，怎么治也治不好，整天价嗝声不止，苦不堪言，以至于使他产生了轻生的念头。芦原小群也为打嗝所苦，曾说过：“我也许会有这么一天，被这个怪病折磨死。到那时候请给我立一块碑。写上'打嗝致死'几个字吧！”当时他不过随便说说，谁知今天竟真的成了事实。
当然，不用法医检查谁都可以看得很清楚小群不是因打嗝而自杀的，因为他的胸口上明晃晃地插着一把刀。不过，他的死同他那打嗝的怪病确实有关。也许他直到被杀死之前。都在“呃，呃……”不停地打着嗝，所以凶手在黑暗中摸进尾子里，根据嗝声可以准确无误，一刀就刺中他的胸口。这倒霉的打嗝终于送掉了小群的性命。
看到这惨不忍睹的景象，人们都黯然泪下。等等力警长一夜之中又遇上第三起杀人案，脸色更加阴沉：“哎，多么不幸的老人啊，听说他老人家已知道谁是凶手，刚要说出来，就……”警长仿佛说不下去了，他的语调里充满同情，但也隐含着潜台词，因为他在说这番话时，目光不离幽谷他们一伙人。
“嗯，是的。想不到这讨厌的打嗝声竟送了他的命！他曾是一个压倒群芳的旦角，引