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案发地点位于桃花镇西端桃花溪畔的一所别墅里。从桃花镇的东头到西头有两条路可走：一条是经过镇子的主街，那路比较好走，但是车辆与行人较多；还有一条路是绕过镇子的北边沿着山麓的一条土路，行程较远，况且前几日刚刚下过雨，非常泥泞。于是秦亦虎决定走主街。
桃花镇的主要建筑物沿着一条东西走向的主街分布。主街用大块的青石板铺成，据说还是在清初建成的。前几年曾有人提出要改铺成水泥路，以免汽车颠簸。但是又有人说，原先的青石板路是古代文化的遗迹，岂是可以轻易破坏的？镇政府讨论了几次，最后决定保持原貌。镇里人口虽然不多，但主街两侧的各种店面倒也齐全。秦亦虎等人的汽车沿着主街穿过镇子，终于到达位于镇子西端的桃花溪别墅群。秦亦虎下车后朝四周看了一下，只见那别墅群北边背靠桃花山，南边沿着桃花溪一字儿排开。呼吸着山野里的清新空气，再听那桃花溪的汨汨流水声，确有世外桃源之感。
听跟随在旁边的物管介绍，17号别墅前一阵子一直在搞装修，10月上旬才装修完毕。说话间，秦亦虎等人已经到达17号别墅门口。那是一个由青砖花墙围成的院落，大门已经打开，本镇派出所的戴所长和两名警员正在门口候着。进了院门，就是一个大约60平米的院子，水泥地面。院子的东侧有一个葡萄架，但尚未种植葡萄。西侧是一个花圃，里面什么花草也没有。那别墅是一个二层楼的建筑，墙面呈奶黄色，屋顶的瓦呈砖红色，十分洋气。派出所的警员担心破坏了现场，所以在确认房主人已经死亡后，便立即退了出来。戴所长向秦亦虎报告说，当他们刚来到现场，推门进入室内时，发现那门原来是虚掩着的。一进门便是客厅，客厅的东边是餐厅和厨房，西边则是一小套房间和一个储藏室，那小房间是可以当作保姆室的。餐厅里有一个巨大的餐桌，可供十人用餐。主卧室、起居室、客房等则位于二楼。客厅大约有四、五十平米，地面上铺着80厘米见方的灰白色大地砖，天花板上挂着巨大而典雅的支形吊灯，其它装修与布置都显得豪华而讲究。客厅的东侧摆着一大溜的环形皮沙发，客厅西侧是一排家庭影院设备，包括巨大的液晶电视与组合音响。北边有一个塑钢大窗，那窗半开着，死者坐的藤椅就位于窗西边大约2米左右，离西墙较近。在木椅附近还有一个巨大的花盆，其中种着一颗硕大的万年青。
秦亦虎仔细观察那死者，她被一根细麻绳绑在一把藤椅上，那藤椅较矮，是由大约拇指粗细的藤条编成的，圈形扶手，靠背向后倾。死者的脑袋向后耷拉着，嘴上贴着一块宽胶带。藤椅后的地面瓷砖上聚集着一小摊血泊，那血泊已经凝结。初步判断，那血是从死者头顶部流出来的，并顺着向下垂落的头发而流到地面上。头顶部的颅骨已经有一小块凹陷，可能是受到了重物的击打，可是现场并未发现可能的凶器。
据物管部经理介绍，死者叫林玉荣，今年56岁，是本市三家快餐连锁店的老板娘。她孤身一人，无儿无女，听说有一个侄儿和一个侄女。前些时这儿的房屋装修就是那侄儿来张罗的。
秦亦虎又观察那北窗，见窗台上有脚印的痕迹，而窗下的地板上也有同样脚印的痕迹，他伸头向窗外的花圃看了一眼，发现那花圃的泥土地上也有同样的脚印。那脚印在屋内分布的范围很广，在楼梯上及二楼也有分布，最后延伸到客厅门口。初步判断，凶徒是翻窗而入，作案后由大门离去了。
进行细致的勘查、照相、提取指纹等一系列工作之后，秦亦虎等人回到了西市区公安分局。而死者尸体当然也被带回警局进行进一步法医学检查。
10月13日下午五点，刑警大队召开了桃花镇命案的案情分析会议。首先由法医及刑侦实验室的技术人员报告了有关检查结果，继而大家进行了充分的讨论，最后达成以下共识：
根据尸体体表尸斑分布及特征、眼角膜变化情形、肛门温度等因素加以综合考虑，死亡时间推定为10月12日下午7时至8时。
死亡原因为重物击打头顶部致使颅骨顶端下陷、流血致死。对伤口情况进行仔细的观察之后，初步认为凶犯对受害人的头顶进行了至少三次击打。这也同时说明，每次击打的力量并不是很大。这就令人联想到，凶手会不会是力气较小的男性，或者干脆就是一位女性。
从死者静脉内抽取的血样与案发现场地面上血泊取样已经进行了同一性认证，因此，案发现场地面上的血泊应该是由死者体内流出而形成的。对该血泊的仔细观察表明，该血泊呈椭圆形态，具有明显的中间厚、边缘薄的特征。在那椭圆型血泊的四周，还有一些点状血渍，那应当是在血液从死者头部流下时，落在地面上而溅开的痕迹。而且，由于重力和沉析的作用，可见到血泊中血清和有形成分分离所形成的中间暗红、边缘淡黄的特点。根据以上种种情况，基本可以断定，该别墅的案发现场就是杀人第一现场。
鉴于前些时某城市曾发生的‘元青花窃案’中，犯罪嫌疑人曾狡猾地使用抗凝剂来伪造杀人第一现场，法医对本案中地面上的血泊也进行了抗凝剂的检查，断定该血泊中不存在任何种类的抗凝剂。此一结果也支持该别墅就是杀人第一现场的结论。
根据客厅北边窗台上的脚印以及室内广泛分布的脚印，基本可以断定，凶徒是由北窗翻窗入室，行凶之后又由大门逃出。
室内有些橱柜的柜门及抽屉已被打开，但是，由于房主尚未正式入住，所以那些橱柜及抽屉里几乎没有什么东西。然而死者随身带的手提包、手机等物品皆不见踪影。根据这些情况，判断为入室抢劫杀人的可能性较大。凶犯也许只抢得死者随身的一些钱物等等。当然，至今为止尚不能排除其他的可能，比如：情杀、仇杀或是为夺取遗产而杀人等等因素。
由于房屋刚刚装修完毕不久，所以屋内的指纹分布比较杂乱，大多数应为装修工人所留下的指纹。但是，在几个关键部位，比如说客厅北窗的窗框上以及大门的把手上，可以看出指纹被抹去的痕迹。有可能是凶犯故意抹去了自己的指纹，也可能是凶犯作案时一直戴着手套。对死者嘴上的宽胶带也进行了详细检查，但也不曾发现任何指纹。
在随后的几天时间里，秦亦虎手下的刑警们围绕林玉荣的各个方面又进行了一系列的调查。
死者林玉荣是本地人氏，其夫已死，一生无子女。自十几年前与其夫经营了一家《惠而康》快餐店，由于夫妻二人诚信待客，以薄利多销为原则，所以在附近居民中声誉甚佳，生意一直很好，不久就发展为两家，成为连锁企业。其夫于8年前患癌症后死亡，此后她就独自继续经营那两家快餐店。由于她经营有方，她的快餐店生意越发红火，到去年已经扩展成三家。但是，考虑到自己年岁渐高，精力日渐减退，她近年来逐渐有了退隐的想法，所以在桃花镇买了一栋别墅，打算退隐之后便在那儿养老。
根据《惠而康》快餐店珠江路分店的刘经理介绍，10月12日下午3时，老板娘离开了该分店，说是找侄儿林进才有什么事情，后来就再也没有了音讯。
据调查，林玉荣本人姊妹三人，其兄林玉伟原系本市工商银行的职工，已于三年前因病亡故。林玉伟之子林进才今年29岁，六年前由河西大学金融专业毕业，一直在本市的宏大公司财务部工作，两年前升为科长。林进才至今尚未结婚，但有一个女友，名叫吴逸萍，是本市济阴路街道医院的护士，听说他们打算明年结婚。林玉荣还有一个妹妹名叫林玉英，原系本市第二中学的会计。在5年前的一场车祸中，林玉英夫妻二人双双殒命，只留下一个女儿吴玉亭，今年25岁，现在在市第二中学担任生物学教师，至今未婚。
根据《惠而康》三个连锁店里员工们以及与林玉荣有生意来往的业内人士的反映，林玉荣与她的丈夫感情极好，在丈夫去世后，她根本不打算再婚。所以就将所有的精力全都投入到快餐店的经营之中，在男女关系方面一向洁身自好，从来不曾有过半点绯闻，这就基本上排除了情杀的可能性。
林玉荣在生意场上始终贯彻‘和为贵’的原则，因此，在本行业内的口碑甚佳。而在她经营的三个快餐店内，虽然在工作上她对手下职工要求严格，强调要严守店内规章，但是在生活上以及工资待遇上，她对待员工一向是宽厚有加，与大家都能和睦相处。所有与她相识的人都一致认为，她不会有什么仇家，更不会因仇杀而殒命。
既然排除了情杀与仇杀的可能，下一项需要考虑的可能性就是会不会有什么人因为想要夺取遗产而杀人了。据调查，林玉荣生前不曾留下遗嘱。根据我国的继承法，在没有遗嘱的情况下，因为林玉荣本人没有直系亲属，她的遗产理应由她已去世的兄妹的子女继承。因此，其兄之子林进才与其妹之女吴玉亭可以各自分得一半的遗产。根据有关人士的初步估算，林玉荣的财产包括三个快餐店、位于黄浦路22号的一套公寓、以及位于桃花镇的一个别墅，总计大约五百多万元。这是一笔不菲的财产，会不会是某一个可能的继承人觊觎这财产而起了杀机？秦亦虎当然不敢轻易排除这种可能性，他安排手下对林进才与吴玉亭10月12日晚上7点至8点的活动分别进行了调查。10月12日晚，吴玉亭在《金鲤鱼》大酒店参加了某个大学同学的生日聚会，该聚会从下午6时一直到晚上11时左右。据同时参加聚会的同学们所述，吴玉亭在那段时间内一直不曾离开过聚会地点。况且，《金鲤鱼》大酒店位于本市东市区，从那儿到桃花镇至少需要两个小时的车程。因此，这就排除了吴玉亭为了得到遗产而杀人的可能性。
对于另一位继承人林进才也进行了相关调查。据林进才所说，其姑母林玉荣10月12日下午三点半左右曾来到他位于百花园小区23号楼的公寓，主要是来取桃花镇别墅的钥匙。因为前一段时期那别墅在进行装修，由于姑母快餐店的事务繁忙，所以一切装修事宜都是由林进才负责的。本月上旬，装修全部结束，林玉荣打算今天下午过去看看。由于10月12日是礼拜六，林进才没有上班，在家等她。林进才说，姑母在他那儿略坐了一会儿，只喝了杯茶，拿了钥匙就离开了，时间大约是下午4点钟左右。
在被问及他本人当晚7时至8时在哪儿时，林进才回答说，他女友吴逸萍的桑塔纳车前灯坏了，他正陪她在《大富》汽车修理店换新的车灯呢。经过对该修理店的调查，林进才与吴逸萍二人从7点20分至8点十分的确逗留在该店。当警方拿出那二人的照片让店里的师傅们辨认时，有两位师傅一眼就认了出来。 因此，林进才杀人的可能性也应排除。
既然排除了仇杀、情杀以及为了夺取遗产而杀人的可能性，那么剩下来的就是抢劫杀人了。
说完这些，秦亦虎大大咧咧地靠在沙发上，架着二郎腿，他得意洋洋地看着李毅然，心中