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“小爱，你就在暖桌上面吃吗？”
女儿和雅子很像，对于寒冷的天气也是毫无办法，一到冬天就会深受手脚冰凉的折磨。
“好。”女儿的回答和想象中的一样，雅子端起已经做好的早餐，给女儿送到暖桌上。
“这个蔬菜，不是昨天的吗？人家好不容易做好的奶汁烤菜你就吃了嘛。我太胖了，不是告诉过你我早上就吃一个三明治就好了嘛。”
女儿的回答又在雅子意料之中。雅子刚想对女儿微笑一下，但是忽然眼泪不住地流了出来。
女儿一时间呆然若失：“妈妈你怎么了？”
“没什么，我刚才切洋葱来着。”雅子说着，捂着脸逃回厨房。
“不会吧…三明治里加洋葱啊？不要啊……”小爱相信了雅子的说词，皱着眉头用叉子摆弄着沙拉。
雅子躲在从客厅看不到的地方拭去眼眶上的泪水，强忍住呜咽对女儿说：“……好了，你把那个吃了吧。早上多吃一点，要是怕发胖的话晚上可以少吃一点。听见了吗？”
“……好。”女儿答道。
女儿看上去有点不满意，但不知道为何又有一点高兴。
我们家什么事情都没有，什么坏事都没有发生。雅子这样对自己说道。忘了这些事情吧。忘掉这所有的一切吧。
雅子送女儿出门，然后回身按下电饭锅的开关。她得准备好丈夫和儿子每天早上都要吃的米饭。
这是一个和往常一样的冬日早晨。
1 二月 樋口
樋口看了九号早上的报纸，得知岛木敏子的守灵夜定在八号晚上举行，然后在九号将举办告别仪式。由此可以得知，司法解剖的程序已经完毕，遗体已经归还了家属。
樋口从暖桌旁起身走到窗边，用手擦了擦玻璃上的雾气，眼前的景色变得清晰了一点。天空中下着冰冷的雨，灰蒙蒙的，让整个街道看起来更平添了一丝污浊。樋口突然感到对眼前这条街道，这个名叫东京的城市十分厌恶，但是这股恨意立刻变成了空虚和放弃，随着他的一声叹息而消逝得无影无踪。
如果樋口去参加敏子的告别仪式，她的母亲会怎么想呢？她会不会又要把他赶出门去呢？樋口虽然没有一直跟踪媒体对这个事件的报道，但他相信这些报纸上必然会出现一些不为受害者家属考虑的报道。因此，如果他这次再次贸然前往，敏子的家属可能会更加神经质地对待他。敏子的母亲就不用说了，就连她的妹妹薰估计也不可能像以前那样心平气和地接待他了。如果这次他再次过去而引发骚动的话，那只会给早就严阵以待的新闻媒体一个很好的新闻素材而已。而且，自从他在那场“记者招待会”上失言之后，他一直不愿意再见到没有再联络的野本等人，这也是他不太想去的原因之一。
虽说他如果不去参加可能会使新闻媒体胡乱猜测，但他最后还是决定收敛一点儿，不去为好。可是他一想到自己只是为了纯粹的自保而不去哀悼敏子的亡灵，就更加讨厌自己，不由得叹了一口气。
敏子她真的是为了我这样无聊的老男人而断送了性命吗？樋口紧盯着自己映射在玻璃上那仿佛幽灵一般的倒影。那是一个失去了一切，身体、内心全都变得老朽的老男人。这个老男人居然还在这个世界上苟延残喘着，丑陋地活着。
老天实在是太不公平了，为什么年纪轻轻的她却必须为了我这样的男人而命丧黄泉？为了我和美丑陋的老头子，她永远陷入了死亡的深渊。
老天你实在是太过分了。
樋口一闭上眼睛，眼前便立刻出现了一个女人。他分不清楚这个女人是谁，但见她浑身赤裸着，被人侵犯和强暴着，女子发出凄惨的悲鸣，惨不忍睹。这副场景让他急忙睁开双眼，他仿佛害怕那悲鸣的幻听会从地狱向他追过来似的，慌忙用手堵住双耳。
樋口最后没有去参加告别仪式，他恍恍惚惚地躲在被窝里。第二天、第三天也是。他这几天赖以维生的东西，除了他自己买的泡面之外，就是罐头盒一些肉干，这些都是敏子…已经死去的她在生前替他预备好的。
樋口想起敏子经常说的一句话。
“泡面这东西偶尔吃一次倒没关系，但是每天都吃的话那可不成。泡面里面的盐分太高了，泡面的汤要弄得清淡一些。你可以往汤丽稍微加点牛奶。”
樋口每次都跟她说，你这个吃法也太恶心了吧，还是我自己来做吧。“敏子的告别仪式已经过了两三天了，樋口突然回忆起敏子说的话，他决定照着她的说法泡上一碗试试。他倒上一点热水，酱油味的汤料只放进去一半，然后又倒了一点牛奶进去，便上火开始煮。
一股让他闻了想吐的味道立即扩散开来。他忍着这股恶心的劲头儿，把泡面全部吃掉，第二天，他又照着样子做了一遍，还是全部吃掉。第三天还是如此。家里的泡面吃完了，他又买来继续这么煮着吃。这么吃了一段时间之后，他觉得这种吃法也还算不错，但他明白他绝对不是因为好吃才接连不断地这么吃下去的。
他只是想赎罪。
但是他心里知道这种事情根本算不上什么赎罪，只不过除此之外他真的不知道能为敏子做点什么。除此之外，他真的不知道还能为她做什么。
对于樋口来说，在失去敏子之后，他与外界保持联系的窗口，就只剩下电视与报纸了。在他这段故意无视门铃声和电话铃声的期间，不知不觉之中，电话铃和门铃慢慢变得再也不会响起。仅仅从新闻媒体的报道上来判断，警方的搜查行动仍然没有什么突破性的进展。
恐怕警方正在集中精力挨个儿排查那些有性犯罪前科的人吧。在世界上东京算是个治安良好的城市，但就算如此每年在东京发生的犯罪事件也有将近一千五百件，其中绝大多数的嫌疑犯都会被逮捕。警方现在除了集中力量追溯过往近五年，甚至十年的性犯罪者的不在场证明之外，也开始着手调查那些具有类似犯罪手法的悬案。如果警方将调查范围进一步扩大到东京周边的其他府县，那么这个调查的工作量将会进一步升级。要是警方从尸体上找不到具有决定性的物证，比如精液或者类似这种可以锁定犯罪嫌疑人的证据，这个案件的搜查将会成为一个令所有警员都晕头转向的工作。再加上诸如强奸、猥亵这类案件的受害者大多选择保持沉默而不愿意报警，因此警方无法立案侦查。像这样的案件，其数量之多以至于没有人能够计算实际的数量。不过话说回来，这次的案件也具有相当大的可能是初犯所为。虽然没有明着说出口，不过警方选择确实在眼巴巴地盼望着凶手再次作案。因为如果凶手作案未遂，警方就会得到受害者的证词，如果是受害者被杀身亡的情况，警方大概也会在现场获得新的物证或者目击证词之类的东西。比如那个连续杀害女童的杀人犯吧，如果他能够在中途洗手不干，或者他的运气好一点没有被一个市民抓到的话，那么最终他是否能够被逮捕呢？光是这样假设一下便让人不寒而栗。
不过樋口对这些东西并没有太多的兴趣可言，也完全没有仔细地去考虑过这个问题。只不过是出于常年以来的习惯，以及他对敏子极其家属的一种义务感才让他这么去想的。樋口现在既不在乎自己的，也不关心别人的有关生死的问题。警察的威信，市民的安全，对犯人的愤怒…这些东西此时此刻对于樋口来说已经无所谓了。现在充满他内心的情感只剩下对这个世界不合理的愤怒和领悟。
只剩下这些而已。
在这个没有存在价值的世界上，一个没有生存价值的人在苟延残喘着。
这就是一个笑话。这个世界的一切就是由一堆不好笑的笑话组成的。现在已经接近三月，但是警方的搜查还是没有进展。樋口和之前一样每天继续吃着泡面度日。于是，在二十七号的傍晚，樋口在吃完家里最后一袋泡面之后，出门去超市买泡面。在收银台排队的时候，他突然失去意识倒了下去。
樋口醒来的时候，发现自己正躺在医院的病床上打着点滴，在他的身边，一个本应该死去的女人一脸担心的样子坐在他的身旁。
“……你愿意……愿意原谅我吗？”樋口用含糊不清的声音对亡灵说道。
亡灵一副不知所措的样子，歪着头看着他。
“原谅？原谅什么啊……樋口先生什么罪过也没有啊。”
樋口感到如释重负，一股热流包裹着他的全身，一时间他热泪盈眶。他再次闭上眼睛，安稳地进入了睡梦之中。或许是药效发作的缘故吧当樋口再次睁开眼睛的时候，那女人还坐在他的身旁。他立即发现那并不是敏子。她不是敏子，而是敏子的妹妹…薰。薰穿着一身灰色的套装，原来的一头长发剪成了短发，颇似敏子，不过樋口还是十分肯定眼前的这个女人不是敏子而是薰。他向周围看了看，发现自己躺在一家医院的集体病房里面。床位由挂帘分割开来，所以他并不知道病房内一共有多少病人，也不知道其他的床位上有没有病人。
樋口有些犹豫地开口问道：“……那个，刚才我是不是把你……”
“嗯，您跟我说了句话。您是不是把我认成姐姐了？”那口气，一点揶揄嘲笑的意思都没有。
“……嗯，啊，不，那大概是个梦吧……”
樋口话音刚落，薰好像为了明确表达自己的感情似的点了好几次头，然后说道：“其实我是为了一个请求而来的。我给您打了好几次电话，但是家里一直没有人接，后来我才从警方那里听到，说您昨天晕倒了……”
那么，也就是说今天是二月二十八号了。拉上窗帘的窗户有些发暗，如果天气不是特别坏的话，那么现在应该已经是傍晚了。这意味着他几乎昏迷了一整天。
“对不起，你知道我昏倒的原因吗？”
樋口这么一问，薰的脸上出现了些许为难的神情。她回答道：“我听医生说好像是营养失调……”
樋口感到自己的脸顿时变得通红。成何体统，简直太不像话了。她该不会认为警官的退休金少到让人吃不饱饭的地步了吧？
不过，薰却接着说道：“樋口先生一个人住，没有人照顾，肯定很难在饮食上保持营养均衡，您一定有挑食的毛病吧？”
樋口觉得自己总不能告诉她这段时间以来自己一直在吃泡面过日子吧。
“……当初要是没有姐姐，想必您早就像这样住进医院了吧。”
两个人都沉默了，一时间静得可怕。过了一会，帘布另外一边传来了几声轻微的说话声，一个人好像在问另外一个人吃不吃蜜柑，走廊传来几声吵闹，再仔细一听，还能听到脚步声。
樋口打破沉默说道：“你刚才有事情要拜托我，到底是什么事情呢？”
“……刚才，您见到我的时候，把我当成姐姐了吧？”
“……是的，不过，我那时意识有点恍惚……”
“其实我和姐姐长得很像。之前有段时间我们曾经梳着同样的发型，穿着同样的衣服，经常有人会分不清楚我们谁是谁。我经常在大街上被人从背后叫住，回过头来却发现自己完全不认识对方。其实那是姐姐的朋友。姐姐说跟我一样她也经常遇见这种情况。”
她们两个人确实�