“我可以上去吗？”
“就算我说不可以，你也不会回去吧！”
羽根叫妻子拿啤酒来。
“羽根先生，我可不是特地来喝你啤酒的。”
“你倒是单刀直入。”
“是为了花村比奈子这件命案。”
“花村比奈子？”
“不必装蒜了。你去找井泽法医，不可能只为了看年轻女性的尸体？”
“你这人真难缠。”
“是他杀吗？”
“无法断定，目前尚未判定是他杀，否则，会成立专案小组的。”
“虽未成立，但也可能明天就成立？”
羽根没有回答，只是劝我喝啤酒。我端起酒杯，却仍注意观察羽根的表情。
这是历经大风大浪的对手，从其表情上看不出什么。事实上，若能被看出，也当不上调查一课课长吧！
“羽根先生，我们来交换情报吧！”
“我不会上当。”
“我也没能力让调查一课课长上当。”
“那很难说。”
“要不要随你；但‘她’有恐高症，不可能会到很高的饭店自杀。而且，她怀孕了！在目前的时代，处理掉胎儿并不困难。所以，怀孕并不是她自杀的原因。”
“真拿你没办法！有件事若目前被报道出来会造成困扰，但那却是令警方感到怀疑的要点……”
“你的意思是？”
“那女人所吞服的药是德国产品，效力极强，而且，解剖结果证实体内残留酒精成分，亦即，有可能将药掺在威士忌内。但她平常并不喝酒，而且，饭店也证明她并未叫服务生送酒。”
“也可能自己带进饭店。”
“威士忌酒瓶确实发现了，瓶内只剩一半的酒，瓶上只有她的指纹。不过，奇怪的是，指纹是逆向！”
“逆向？”
“就是这样。”羽根倒抓住瓶口，手指朝瓶底。“没有人用这种方式倒威士忌。亦即，有人故意让她握住酒瓶以留下指纹，而当时，那人也很慌，才会使她的手倒握住瓶口！”
“不过，事情可不能如此简单就下断言。”
“为什么？”
“那家饭店历史很久了，门锁并无自动式，必须一一将门上锁。服务生下午两点左右前去时，房门是锁上的。而且，钥匙在室内。”
“嗯！”我喃喃念叼着。
假定有男人让比奈子喝下渗入强力安眠药的威士忌，此人会等到她失去意识之后，再用她的手在瓶上留下指纹，将房门锁上，离去。
“如果是他杀，凶手一定带着配制的钥匙。”
“话是这样没错。但饭店只给客人一把钥匙，饭店本身虽有备用钥匙，却未遗失。所以，假定是他杀，凶手就是饭店里的人。这就是我们不敢贸然断定是他杀的最重要原因。”
“饭店里能拿到备用钥匙的人都调查过了？”
“没错，但到目前为止，未发现饭店内部的人和那女性有关联的任何蛛丝马迹。刑事课之中，有人认为她是酒醉之后才倒握瓶口，如果这种推测正确，不必说，她是自杀的了……”
“不会吧。”
“那就难说了。”
“调查过她的交往情形吗？”
“有好几个男人。”
“好几个？”
“目前已知道的就有四个：摄影师、以前工作的咖啡屋老板、高中时代的老师、在咖啡屋工作前上班的C医院理事长。其中，有过一两次关系的，应该还有多人。井泽法医说过，其性交次数不是正常19岁少女该有的，太频繁了。”
“……”
“我们真搞不懂最近的年轻女孩，以前所谓的‘大和柔顺少女’都到哪里去了？”
“有机会再听你的女性观。不过，那位高中老师和什么医院的理事长，目前仍和她维持肉体关系吗？”
“当事人否定了。”
“她的亲戚呢？”
“好像有个哥哥，却不知人在何处。也许，看了明天的报纸后，会和我们联络也不一定。”
“遗体由谁接回？”
“她的未婚夫，那位摄影师已提出申请了。如果死者没有亲戚出面，只好交给他了。”
“摄影师已调查过了？”
“那不是由我负责，我不知道。”
“你不可能不知道，只是，知道也不能说罢了。但能告诉我这么多消息，我已经该感谢你了。”
“让你感激，以后问题更麻烦。”羽根一笑。
五
翌晨，在记者俱乐部，我和大贯饱受其他记者们冷嘲热讽的视线，因为只有我们两家报社报道有可能是他杀的内容。其他报社不是以自杀处理，就是认为服用安眠药过量。
当然，其他报的社会版主管会查问为何有此不同，但那些记者们都说：“事情很明显！如果是他杀，警方应该会成立专案小组的。”
不必说，他们对我和大贯更是冷嘲热讽了。
大贯背靠椅背，双脚搁在桌上，看着天花板，嘴里吹着口哨，充分表现出他的优越感。事实上，大贵所写的原稿中，也有我并未写上的资料。
大贯提到死者的未婚夫S，不必说，S就是新藤了。依他所写的报道，s最近有了金钱方面的困扰，而比奈子曾告诉他好几次，最近预定会有一笔巨款入手。另外，他把S视为“重要参考人”！
我已不记得“重要参考人”这种最方便的表现词始自何时，但那是不能将人视为“涉嫌者”时最佳的代用语。如果任意使用“涉嫌者”这种字眼，一旦案件水落石出，结果完全相反时，有可能被控告毁谤名誉。
比奈子将有一笔巨款人手，新藤为钱困扰，这到底是否属实，我也不知。只不过，为两者并列，目的在于提示因果关系。大贯本身并未据此下论断，这是老练的新闻记者最常使用的手法。
我不想批评大贯。终究，现在我虽已不用这种手法，以前却经常使用。
“这下子他可风光了。”福地低声说。
“你这么认为？”
“可不是，S不就是那位摄影师吗？”
“但报道中并未写出新藤的真实姓名，亦即，大贯本身对此并无自信。”
“如果这样就好……”福地喃喃自语。
这时，报社来了电话，是副经理横山。他问及死者未婚夫的事是否事实，我和福地同样地回答。当然，正如福地无法同意般，横山也不能同意。
走出记者俱乐部，开车赶往C医院。
在这种情况下，我最需要的并非静静思考，而是让自己不停地采取行动。
C医院是位于长者町的整型外科医院。我自己当然未上过这家医院，不过，我所认识的好几位酒吧女招待，都曾接受其整型手术，在这方面来说，相当有名气。
向收发处的女职员表示要见理事长时，胸前挂着“金谷”名牌的女人立刻冷冷地反问：“请问是哪一位？”
她两眼浮肿，很像金鱼，但双眼皮却极分明。或许是向造物主示威，刻意改造自己的脸孔。只是未改造之前或许还比较漂亮些！
然而说话态度无法改造，那冷冰冰的语气反而使这种人造美显得邪恶。
我递上名片。她盯视良久，说：“理事长刚刚出去了。”
“去哪里？”
“不知道。”
“预定什么时候回来？”
“不知道。”
“你是金谷小姐吧？”
她仍保持沉默。
我说：“骗我也没用，门上不是挂着理事长在内的牌子吗？”
她怔了一下，回头。
收发处后面有一扇门，很显然门后是房间，而理事长可能就在里面。
坦白地说，门上并未挂有理事长在内的牌子，但由她的反应，已能证明理事长确实在里头。更巧的是，门开了，出现了一位年的40多岁的男性。
姓金谷的女职员表情骤变。
我试探着叫：“理事长先生。”
男人注视着我，罗德镜片后是充满警觉性的眼神。他身材微胖，反射般扶住镜框的手，以日本人来说，是难得见到的多毛之手。
我绕过走廊，进入理事长室。
女职员似极不得已地把我的名片交给男人。
男人低头，将名片放进口袋里。
“能拨给我些许时间吗？”
“有何责干？”
“你看过报纸吧？”
“呃，是的。”
“就是那件事。”
“哪件事？我不知道是什么事！”
“花村比奈子的事。”
“花村……”他微微摇头，接着说：“啊，是曾在这儿做过事的女性。我记得……她怎么了？”
“你未看过报纸？”
“怎么说？”
“她已经死了。”
“死了！”他低声重复着。
我注视着他的脸，想看穿他的内心。
“那实在…·”
对方并未让我察觉出什么，或许是下意识地控制住情绪反应吧！
“你认识她吧！”
“当然，毕竟她和一般女孩不同。”
“怎么样不同？”
“这很难简单说明。不过，怎么死的？”
“安眠药中毒致死！”
“嘿！这么说是玩类似吸食迷幻药的游戏，结果药量过多致死了？”
“你为何如此认为？”
“她在这里工作时，我就常感觉出她有这种倾向，反正给人一种不良少女的印象就是了。”
“她离开这里时，是否因为发生过什么事？”
“可能是她本人的意思吧！当然，对我而言，她表示辞职不干时，我也松了一口气。”
“为什么呢？”
“刚才已说过，她有不良少女倾向。”
“怎样的不良少女倾向？”
“怎样？你……”对方末再说下去。
“是否经常和男人玩在一起？”
“关于此事，我不可能多说。我有事要外出，很抱歉，你走吧！”
“我知道。那么，再问一个问题就好。”
“什么问题？”
“你最后一次见她是什么时候？”
“最后一次见她？这……已经记不起来了，只记得她辞职后，仿佛再见过她一次，而她是一年多以前离开……”
我向他要名片。他表示正好用完，只说是姓桑崎，就径自离开了。
我回到女职员金谷那里。“桑崎先生今天早上几点钟来医院？”
“平常都是上午9点。”
“我问今天早上！”
“今天早上也一样。”
“你看过报纸吗？”
“我看报只看电视节目那一栏。”
“你真的很聪明！”
金谷回瞪着我，似乎明白了我的讽刺。
我不相信桑崎没有看报纸。当然，看报纸的人并不见得都会注意到那篇报道，因为，我不相信铅字具有那样大的魔力。但是，比奈子的死，地方版以相当大的篇幅报道，而且，在C医院里一定也是焦点话题。金谷虽然说只看电视节目栏，但一定也看过那篇报道。
桑崎可能是为了医院的声誉，但我不喜欢这样的作风！
接下来是到K高中，但学校比医院更重视声誉，我几乎吃了闭门羹。费了半天时间，才查出那位教师的姓名，是姓荒山的英语教师，比奈子读二年级时的导师，年龄28岁，未婚。
荒山这天请假，也不在家里。没有人愿意告诉我他的行踪。
直到下午很晚，我才找到新藤，地点是在井泽家。
我想到他可能会去领回遗体，所以刻意在附�