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这是一个闷热的夏天夜晚，动不动就满身大汗，金田一耕助拿出手帕擦拭额头上的汗水，并以软呢帽扇风。
当金田一耕助正在沉思时，一阵蹑手蹑脚的脚步声自走廊传来，对方一看到屋里有人，不禁吓了一跳，站着不动。
金田一耕助的直觉告诉自己这人应该是新宫利彦。他的身材相当高大，但看起来胆子却很小，还给人一种好色、懦弱的感觉。
新宫利彦以一种疑惑的眼光上下打量着金田一耕助；金田一耕助则礼貌地起身向他致意，没料到新宫利彦却突然往后退了几步，走出房间。
不一会儿，又传来新宫利彦说话的声音：
“喂，美弥子，会客室里那个奇怪的家伙是谁啊？”
新宫利彦的声音十分低沉，不过金田一耕助却听不到美弥子回答些什么。
“什么？那人是一彦的学长？拜托你不要随便带些奇怪的人回来好不好？”
（难道我看起来像坏人吗？）
金田一耕助正对新宫利彦的无礼感到懊恼时，美弥子带着一个年纪和她差不多的年轻人走了进来。
“刚才真是失礼了，金田一先生，这位是我的表哥——一彦。”
一彦和他的父亲完全不像。不过对一彦而言，不像父亲倒是一件好事！
“对不起，我父亲刚才对你说了些不礼貌的话……”
一彦的脸上充满了诚挚，他虽然不如他父亲高大，但是体型匀称，比例恰当，看起来也比他父亲有气质得多。
金田一耕助对一彦说：
“没什么，我向他打招呼，没想到却把他吓跑了，真是不好意思。”
一彦的脸上带着腼腆的微笑，美弥子则表情严肃，歉意地说：“舅舅老是这样，在家是老虎，出门像豆腐，都一把年纪了，还怕见生人。”
这时，门口传来衣履轻轻摩擦的声音，美弥子回头望了一眼，说：
“好像是我母亲来了。”
金田一耕助立刻向门口望去。
美弥子对她母亲的评语一点也不夸张，这个满脸笑容的妇人，看起来既年轻又漂亮，略微丰腴的脸颊，像个洋娃娃似的，印着两个深深的小酒窝；身材犹如少女一般，怎么也看不出她已经有美弥子那么大的女儿了。
金田一耕助乍见秋子，虽惊叹她的美丽，但却产生出一股说不出来的不祥感。
秋子确实长得很美，但她的美仿佛缺少了灵魂一般。
“美弥子！”
秋子如小女孩般歪着头，看了美弥子一眼。
金田一耕助听到她那比小女孩还要娇甜的声音，立刻感到肉麻。
“你说的客人大概就是这位吧！为什么不介绍给妈妈认识呢？”
“我先告辞了。”
在这种场合，一彦似乎不愿多待一秒钟，他从秋子身边挤出去；美弥子则带着怒意目送他离去。
然后，她走近母亲身边，牵起她的手，把她带到金田一耕助面前。
金田一耕助见状，不由得慌慌张张地站起来。
“妈，我来介绍，这位是金田一耕助，他是一彦的学长，对卜卦非常感兴趣，特地来观摩的；金田一先生，这是我母亲。啊！对了，我还有一点事。”
美弥子草草为两人介绍后，马上转过身，大步走出门外。
“唉呀，这丫头真是的！”
秋子看着美弥子的背影，故意皱起眉头说：
“简直像个男孩子，真是拿她没办法。现在的女孩，一点也不注意举止仪态，不知对她说了多少遍，就是改不过来。”
接着秋子立刻摆出一副娇艳、慵懒的姿态，转身对金田一耕助说：
“金田一先生，你要不要坐到我这边？”
金田一耕助不安地看看手表。
（已经快到八点半了，这里一到八点半就开始停电，在伸手不见五指的暗室里，两人独处一室……）
想到这里，他不由地汗流浃背。
“谢谢，我坐在这里比较自在些。夫人，是不是快要卜卦了？”
“卜卦？啊！对了，你就是为了这件事特地来的。”
秋子脸上换成一副悲苦的表情。
“你是不是也认为我先生已经死了？懊，不过我相信我先生一定还活着，前几天我还看到他呢！”
秋子说这些话时，像孩子似地全身抖个不停。
“我害怕得不得了，想必我先生一定在找机会向我们报仇。”
金田一耕助看得出，秋子的恐惧绝不是装出来的，她的确如此深信着，并且还相当的畏惧。
“夫人，你怎么会认为你先生一定会回来报仇？”
“别看我先生一副老实相，他也有不为人知的一面。像他这种平时不声不响、正经八百的人，一旦下定决心，就会做出令人难以置信的恐怖事情，所以我相信天银堂事件的嫌犯，一定是我先生！”
“夫人！”
金田一耕助吃了一惊，不由地倒吸一口冷气，正想说些什么，却被另一个声音打断了。
“唉呀！夫人，原来你在这里。”
说话的是位身穿鲜红色上衣，戴了一条珍珠项链，年轻貌美，瘦高窈窕的女子。
“啊！菊江，你有什么事吗？”
对于菊江打断金田一耕助和她的谈话，秋子似乎感到十分不高兴。
卜卦就快开始了，请到那边集合。”
“嗯，我马上去。菊江，我刚才在问金田一先生有关老爷的事，我说老爷可能就是天银堂命案的嫌犯！”
菊江闻言，忍不住偷瞄了金田一耕助一眼。
“唉呀！这种事等会儿卜卦时就可以问出来了嘛！就快开始了，咱们走吧！”
菊江一边说，一边温柔地扶着秋子的背。
“哇！”
金田一耕助原想多花点时间仔细观察这个叫菊江的女人，没想到却突然停电了，屋里一片漆黑。
“真伤脑筋，要是有个手电筒就好了。”
“菊江、菊江，我……我害怕！”
“夫人，别紧张，有我牵着你呢！再说金田一先生也在呀！”
“金田一先生，请你不要离开，在我身边……我、我……”
“夫人，你不用担心！”
金田一耕助屏气凝神地站在黑暗里，心中感到有股说不出的诡异感。
其实美弥子的恐惧不是没来由的，如果有人想利用这种诡异的气氛，在暗地里进行杀人计划并不困难。
“啊！”
秋子突然尖叫一声。
“夫人，你怎么啦？”
“谁？是谁到二楼老爷的书房去？”
菊江不解地问：
“夫人，你是不是听错了？这个时候不会有人去二楼的。金田一先生，你听到什么声音吗？”
“没有，我什么也没听到。”
“不对，我真的听到有人从老爷的书房出来，还听到门被关上的声音，以及脚步声。”
此时女佣阿种正好拿着手电筒进来，金田一耕助只好暂时搁下“二楼脚步声”的事情。
“对不起，家里的钟慢了，我不知道会突然停电，所以来晚了。”
有灯光照着，秋子也安心不少。
“阿种，辛苦你了。夫人，我们走吧！金田一先生，请往这边走！”
金田一耕助在黑暗中无法仔细看清这幢房子，只知道举行卜卦的房间似乎在最里面，半路上，美弥子也拿着手电筒跟了上来。
“我们家的钟大约慢了五分钟，突然停电，吓我一跳。”
没用多久，大家就都走到了举行卜卦的房间前。
“金田一先生，请进。”
“好的。”
金田一耕助突然有些不知所措，在进这间卜卦室之前，他手上一直拿着那顶充满汗臭味的软呢帽。
“金田一先生，请进。”
菊江又说了一遍，金田一耕助只好把帽子套在走廊的一个花瓶口上，然后走进昏暗的房间内。
第5章、火焰大鼓上的图案
在这里我必须特别说明这个关键性的房间。
那晚自贫重亮医生举行卜卦的房间，后来却变成密室命案的现场。
这个房间大慨十六坪大小，房门口面对着走廊，有两扇向左右拉开的桧木门，＊的正上方有个和门口一样宽、有四扇玻璃窗的气窗，其中有两亩可以左右打开，不过大约只有五寸高，即使把玻璃拿掉，连一个人头都伸不进去。
房间正面则是一道墙，上面还有一扇相当大的窗户，窗户都是里外两层，靠外层的还装了百叶窗帘。
这个房间就是格英辅的工作室。他只要一有空，就会在这里作曲、演奏。因此，这个房间距离客厅以及其他房间都非常远，房间里还装了隔音设备，就算什么打斗、吵架声，家人也不容易听见。
那一晚，金田一耕助在菊江的带领下，踏进了这个房间。
天花板上垂下一片黑重的大布帘，房间被这一片布帘隔成两个空间，看不到布帘后面的景象。
布帘前面的空间约有八坪大小，天花板上挂着一盏紧急照明灯，在这样微弱的灯光下，椿、新宫、玉虫三个家族的成员围着大圆桌而坐。
大家表情凝重，一动也不动，默默无声，不过最让金田一耕助感兴趣的还是圆桌上的东西。
那是一个直径大约一尺半的大圆陶制浅盘，盘底铺着一层白细的沙，沙上面还有一个直径大约十公分左右的薄圆盘子，盘子上面又放着五根纤细的竹子。
这五根竹子以盘子为中心，呈放射状排列。此外，竹子比那个陶制盘子长十公分，而在薄盘和陶盘之间，又有五根高约三十公分的细竹，呈五角形状排列，作为支柱。
换句话讲，在装沙子的大陶盘上大约三十公分高的地方，有一个与它垂直装有五根细竹的薄盘，在薄盘的中间还有一个小洞眼，吊着一根长约三公分的金属锥子，这个雄子会沿着薄盘的底部和五根放射状竹子之间的道游走，在沙上写出一些文字。最特别的是，盘子、竹子和竹脚，都涂着鲜红色的油漆。
介绍了这些奇怪的道具，现在，让找来描述一下那晚参与卜卦的人。
主持人目贺医生坐在中间，而在他身后的布帘上，则挂着一幅画有中国仙人的水墨画。
据说这个汕人叫何仙，卜卦时目贺医生会把这个仙人请出来，问他一些问题。
目贺医生的左手边坐着秋子，右手边则坐了一位满头白发的老人，金田一耕助一眼就认出来了，这个人正是当年贵族院的头头——玉虫公丸伯爵。
也许是受到战败的打击，玉虫伯爵已不再有当年的意气风发，只冷冷地扫了金田一耕助一眼。
玉虫伯爵虽有一般老人所没有的光滑肌肤，但他右脸靠近太阳穴处，却有一块明显的老人斑；此外，他把白色的胡须剃得非常短，穿着质地相当不错的和服，脖子上还系了一条黑领巾，看来是个很注重外表的人。
玉虫伯爵旁边则坐着新宫利彦，新宫利彦的旁边是一位大约四十岁的贵妇人，看起来是新宫利彦的太太。
新宫利彦的太太华子，和秋子是完全不同的类型，她的外表端庄大方，像是聪明又有教养的女人。
她的年龄应该和秋子差不多，看起来却比秋子老十岁左右。只见她一脸愁眉不展的样子，心中仿佛充满了对人生无常的倦怠感。
金田一耕助悄悄地在一旁观察她。