“不大可能！”又停了一会，他说，“也许你没有听说，莫里斯厨师死了。我不是很了解，报纸上只有一小块内容。”
“是的，我听说了。”她说。接着她迅速地补充道，“非常感谢你的帮助。我会回来找你继续这个采访的。”五分钟后她接通了琼·克劳德的电话，她十分恭敬地、过分热情地大谈了一番报界对他在亚特兰大成功的报道，而后询问他在萨凡纳和查尔斯顿的表现。
“最后一分钟萨凡纳之行被取消了。”他难过地说，“如此可爱的城市，我很遗憾错过它。”
阿曼达脉跳加速。“谁取消了？”
“我，流行性感冒，太可怕了，Vraiment，terrible；l（法语真的太可怕了）。”他说。是两句法语，她想知道他是不是一紧张就说法语。
“梅尔先生。”
“请叫我琼·克劳德，silsvousplait（法语：请）”
“琼·克劳德，你熟悉一位美国厨师，莫里斯厨师吗？”
这一次没有沉默，也没有试图把反应藏起来，她听到一声生气的嘘声，然后一长串法语。她在大学学的那点法语，没能让她跟上这个速度，也应付不了这丰富得多的词汇，“对不起，我听不懂，你能进得更慢些吗？或者讲英语？”
“他是，你怎么说，lefraud，冒牌货，他什么都不是。你为什么问我这个问题？”
“那么，你确实知道他了？”
“当然绝对地，从一开始，我教给他每一样东西。”他暂停一下，接上一口气，“不，我不会讨论了，他不值得我说，我现在必须走了。”
电话咔哒一声，挂断了。
“好吧，好吧，”阿曼达放回话筒，嘟嘟囔囔，“看起来好象那儿可能有糟糕的职业性嫉妒，特别是如果学生的成功超过了老师。”
她和奥斯卡共进早午餐。“你怎么想？”
“你认为这足以让他去杀害那个家伙吗？我不相信。当然，它消除了竞争，但是如果把自己送进监狱，这在我看来就像只笨熊。”
第六章
又是一枪，完全打碎了挡风玻璃。惊恐万状的阿曼达，本能地猛踩刹车，举手蒙住脸。她能感到玻璃碎片正刺痛皮肤，接着是片热烘烘潮乎乎的东西，不用看她也知道，那是血。她的胃里翻江倒海。
显然，她的脚已从刹车踏板滑到加速踏板上，因为她知道，接下来车子开动了，跌跌撞撞向前走。手没有扶着方向盘，车子疯狂地向路边滑去。眼前只见模模糊糊的树影一闪而过。满脑子只有松树的气味。她使足全力蹬住刹车，一把抓住方向盘，猛地向左一打，刚好防止汽车翻滚到路堤上，车刹住了，整个车身像在打哆嗦。
她颤抖着手关掉了点火装置，瘫倒在座位上，等着第三枪，更致命的一枪。冷汗顺着她的肩胛骨中间直流。心脏咚咚狂跳。已经开了两枪，那是早已下定决心再开一枪的。
阿曼达不清楚在那儿坐了多久。她完全惊呆了，等着下一粒子弹射来，周身麻木，无法撤往安全的地方。她的脉搏终于放慢到正常的频率，许久，她意识到暂时获得了缓刑。她真真切切地体会到了在纽约听到汽车爆炸时的那种感觉——对侥幸地死里逃生感到不知所措，如释重负。上帝啊，她从来没有这样地如释重负——不管是那时还是现在。满眼饱含的泪水刺痛了她的眼睛。
趁新一轮歇斯底里还没有发作，她咬了一下嘴唇，尽力去回想事故的每一个细节。她几乎什么也记不得。她惊呆了。她的观察力肯定是因恐惧而减弱了。脑子里没有一点车停在她旁边的印象，没有任何迹象表明有狙击手藏在路边。
“该死！该死！该死！”她喃喃地说，继续诅咒自己作为一个目击者多么不合格，诅咒那个朝她开枪不仅危害她也危害别人的白痴。
但是这儿没有别的任何人。她现在很清楚地记得这一点。这也是为什么枪击者如此骇人的原因之一。它无处可来。她从后视镜里没有看到任何汽车，在这婉蜒的乡间公路上也没有任何车立即超过她。这位神枪手精心挑选了一段僻静的公路，一个交通特别清淡的钟点，一个和她每天的时间表一致的时间。意识到某个人曾多么认真地计划了这次袭击，她不禁浑身一阵发抖，随后是强烈的气愤复苏了。
当她终于觉到情绪稳定得足以开车，便驱车踏上剩下的一半归程。在汽车道上，危险意识又揪住了她的心，简直不敢进家门。她对搬到这儿懊悔不已，而她一直很喜欢这幢可爱的房子，有弯弯曲曲的门廊，开阔欢快的厨房。这与纽约那又黑又窄的公寓形成明显的对照，她和迈克曾为那公寓付了三倍的租金。现在这幢老房子，在暮色的阴影中不吉利地忽隐忽现。这是她的避风港，天知道又有怎样的恐怖在等着呢。
最后，她大为生气，狙击手怎么能控制了她呢。她深深地吸了一口气，横冲直撞地进了房子，厨房的门在身后呼呼作响。响亮的撞击声既是对任何闯入者的警告，也是向她保证，她的控制力正在恢复。
她一刻也没停下。来不及去擦脸上和手臂上的一条条血痕，只本能地拿起电话，拨通了唐奈利。她没有礼节上浪费一点时间。
“我是阿曼达，你能马上到我家来吗？”
或许他以为今晚是他的幸运之夜，或许听出她声音的十万火急。不管怎么样，他什么问题都没问。
“我十分钟内到。”
当他突然出现在门口时，她正坐在餐桌旁边，他还没来得及就她门没锁这件事训斥一番，她劈头就问：“来的路上你有幸注意到我的汽车了吗？”
他突然注意到她两手紧握着一只高脚杯，里面的苏格兰威士忌只剩下一半。她脸色苍白，脸上、手臂上血迹斑斑，音音中的歇斯底里濒于发作。
他顿时脸色发白，声音降低，温柔而又平静，她以前从来没有听到过。“出了什么事？”
“你去看看吧。”
他迟疑了一下，眼中充满了关心和焦虑。“你没事吧？”
“没有你来陪我，我应该还能再幸存五分钟。”
他去了没到三分钟。她掐着手表的秒针给他算时间。
他进来时，眼睛冒着火花，唇边有几丝熟悉的紧张的纹路，好象内心正进行着一场可怕的战争。这无疑不是他的固有的状态。遏制不住的气愤还是从他的语调中跑出来，他改变了先前问话的措辞。
“究竟出了什么事？”
“你是侦探，你说过使枪不是我们凶手的风格。”
“不要和我装腔作势，直接说说细节，你好些了吗？”他在洗涤槽上找到一块纸巾，便打湿了，跪在她旁边，轻轻地擦着已经凝集的血迹。
“玻璃割伤的。”她说，声音突然发抖。她看着他疑惑的眼神，努力挤了一个笑容，“就这些，我发誓。不过细节有点不足，唐奈利。大约半小时前我正开车回家，有人拿我的挡风玻璃作打靶练习。这可能是个无辜的错误。仅仅是某个家伙为狩鹿季节作练习，或许是一些孩子狂欢作乐，也许它甚至不是子弹。也许他们只是扔了些石头。我听说这种事在大城市常发生。”
他不理会这挖苦的语调，一针见血地反问道：“你真的认为就发生了这些？”
突然间她感到精疲力竭，懒得再做出勇敢、坚强的样子，她放下杯子，有点忧心忡忡地承认：“这是我所愿意相信的。”
“这不是石头，阿曼达。”他的声音非常柔和，他拿出一粒子弹，立在他粗糙的手掌上。它看上去小得不可思议，又是那么干净，谁会想到曾如此致命呢。“我从后座的垫子里挖出来，我打算马上给博比·雷打电话，叫他把这东西送到亚特兰大作弹道分析。”
“不要。”阿曼达盯着子弹，颤抖着。她吸了一口气，不知道为什么，她很坚定地觉得把博比·雷牵扯进去会是个错误。如果他知道了，那么奥斯卡就会发现这一切。并且他会告诉拉利，接下来，她知道，每一个人都会在她身边转来转去，为她的每一个行动担心。
唐奈利站起来，开始踱着步子，她看见他眼中的同情和关心，尽管她尽了最大努力，泪水还是沿脸颊淌下来。他马上回到她身边，把她从椅子上拉起来，拥入怀中。她发现自己抽泣得如此厉害，以致把他的衬衣都浸透了。他用两臂紧紧地围着她，低声说着安慰宽解的话。她仔细地听着，只是为了确信他没在低声诅咒。看来他毕竟是个绅士，没有说他告诉过她会这样的。
“哦，阿曼达，不要哭了，看见女人哭会让我发疯的。”
“我不想哭，唐奈利，”她打着呃说，“我只是心乱如麻。”
“并且吓坏了。”
“我没有……”她又打个呃，“没有吓坏。”
“好了，好了，”他抚慰道，“那就尽量确切地告诉我发生了什么事。子弹打来时，你在什么地方？”
这个问题又引起了一阵泪水泛滥，唐奈利两手托起她抱进起居室，在一张厚厚的扶手椅上坐下，把她放在大腿上，她想这完全不是警方讯问的方式，但是，她发现自己非常喜欢这样。在迈克以后，她还没有打算喜欢某个时候会到来的男人。在和唐奈利打交通这几天后，她尤其没有打算喜欢他，也许这仅仅是神经紧张，也许任何有力的臂膀都会这样做的。
然而，让她糊涂的是，唐奈利的某些东西已明显地对她产生影响，她对枪击的反应本能地给他打电话——而不是奥斯卡，不是拉利，甚至不是迈克，他在紧要关头的应变能力在纽约已有充分体现。打这个电话也并不完全是由于唐奈利有专业能力，尽管通过那么多次争吵和竞争，她已经开始把他当作侦探尊敬了。他具有所有适当的、调查实情的本能。他问的问题都很适当。但是在他身上也有一定的体贴和同情心，她一直以为纽约警察只有冷酷无情。到现在为止，她才花时间来检查他的优点，可显而易见的是她的潜意识——或者说是她的激素——在起作用。对一个身强力壮的侦探来说，唐奈利不会太糟。
“现在你愿意配合吗？”他耐心地问。
“你还是指那个案子吗？”她反问道。
他露齿一笑。“眼前是，阿曼达。”
她迅速改变了话题。“我猜你现在相信我的理论了。”
“更重要的是，我猜你相信我的理论，这不是某个小孩的游戏。”
绅士风度也就到此为止。他又要触到她的痛处。“好了，唐奈利，我承认，你是对的，部分对的。甚至就萨拉·罗宾斯杀了莫里斯厨师，然而又杀了自己的争论，我们可以不再作假设。如果她干的，整件事就应该结束了。”她重新活跃起来，送给他一个洒脱的笑容。“除非，你要我相信，她死而复生又来抓我。如此，这个故事就太恐怖了。”
“不。我承认那一点。”
“谢谢。”
“不用谢。只是有一件事。”
“什么事？”
“自我们昨天离开亚特兰大以来，你一直在干些什么？”
“洗衣服，上班，中途买了一些食品杂货。”她轻快说。“就这些。”
“我不相信你说的，还有什么，阿曼达？”
“我打了几个电话。”她靠着他的肩头含糊不清地说。