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他的手指抚摸着她的脸颊，现在便想把脸转开，也不可能了。激情洪水一般流遍她的全身，完全是唐奈利一直在谈论的那种美妙感觉。她暗中体验着这一刻，体验着这个坦率，并不复杂的男人。
但不应是在这个地方。她不能呆在这里，即使是因为他。“唐奈利，告诉我该干什么。”她充满渴望地说。
他忽然笑出声来，紧张气氛一扫而空，“阿曼达，你到现在还没有采纳我的任何意见，为什么想现在开始呢？”
“因为我很困惑，有时——不是一直，在乎你，但有时——我喜欢让我体验的那种方式。天知道昨晚我确实喜欢。我一部分是想从这个关系中得到更多，但，见鬼，你是对的。如果北方报纸来个电话，我会走的。并且如果因此而伤害了你，我会恨那个电话。”
唐奈利端起啤酒。久久地喝了一大口，眼睛却一直在观察着她。然后小心地放下杯子。“那么，如我所理解的那样，我们在这儿确实不是约会。它是一次业务聚会。”
阿曼达抬起手去摸他的脸颊，但他半空截住了它，紧紧握了一下，又把它放回到桌子上。“这样就行了，阿曼达。如果注定要这样，我们会实现的，我是一个有耐心的男人。”
它又是让她着迷的一点，她想。“我没有耐心，唐奈利。”
“我已注意到了。”他声音中有一种悲伤的调子，“别担心，阿曼达，时机尚不成熟。我们何不再给蒂纳打个电话呢？”
他镇静而信以为真的态度使她厌烦，“忘了蒂纳，忘了这该死的案子两分钟，我想谈谈你和我，唐奈利。”
他摇摇头，“此时此刻，没有你和我，谈了也不会有什么区别。现在是你打电话呢，还是我打？”
“你现在想和她说话，你打，”她飞快地说，满眼泪盈盈的，她希望在愚蠢的莫名其妙的泪水流到脸颊之前，他离开这张桌子。
唐奈利走后，她重新计算了他所有的缺点。特别集中在他偶尔优越的态度，驴脑袋似的顽固以及当他认为她的工作危险时，便一心阻止她去做。
“不管用。”她终于喃喃地说。她早先体验到的那些如饥似渴的向往，原来只是一时的心理失常。对此她很满意。在他怀中那压倒一切的敏感，可能只是自从迈克离开以后几个月来孤独寂寞的结果。
十五分钟后，唐奈利还没有回来，她又给他的过错单上加了一条粗鲁。又过了五分钟，她付了钱，去找他。就他的为人来说，很象是已经一个人冒险去进行这次访问了。如果他真去了，博比·雷又会有一起谋杀案要调查，这完全可能。
不可思议，博比·雷怎么会突然出现在她脑子里，她想着，往门厅那边看，刚好看到了傅比·雷。他正坐在一张垫得厚厚的淡紫色沙发上，迷人的蒂纳·怀特黑德坐在旁边，她看上去完全是在家里，好象正在自家的起居室里招待一位可爱的客人。
阿曼达仔细盘算在这种情况下应采取策略才合适。有博比·雷在场，唐奈利突地闯进去，提出一些还未成立的指控，不会是最佳策略。事实上，如果她悄悄地靠过去，不被他们俩注意到，那倒不失为明智之举。在亮相之前，她也许能够获悉一两件事。她万分小心地选了一条小路穿过门厅。沙发后面几个盆栽的棕榈树为她偷听提供了恰到好处的掩体。她踞着脚尖钻进棕榈树间。
“我确实理解你的处境，怀特黑德小姐，但是就象我想把整件事解决一样，我目前还不可能进行逮捕，”博比·雷说，“我让一位调查员一直在忙这个案子。他一觉得有足够的证据，我向你保证，谋害莫里斯厨师的凶手就将被拘留。”
“我告诉你是那个非常令人厌烦的人——琼·克劳德。你只要听一下他今天上午对我说的话，就会知道他是凶手。”
阿曼达越来越不喜欢这个女人，她还在继续口吐狂言对琼·克劳德大加菲薄，“据我看来，这位女士抗议得太多了。”她低声自语。
“是这样吗？”一声熟悉的耳语。
阿曼达猛转过身，如此迅速，很奇怪，居然没带动一两片棕榈树叶的晃动。“你怎么啦？”她嘘的一声，吹到了唐奈利开心的脸上。她把他拉到博比·雷和蒂纳听不到的地方。“你要吓死我，还是想暴露我的隐蔽所？”
“你称那里为隐蔽所？如果你打算干这些事，那还需要继续练练技术。”
“你有更好的办法吗？”
他似乎考虑了一下，“现在有个创造性的想法：我们何不加入他们呢？或许对你来说那太直接了？”
阿曼达瞪着他，“随你喜欢什么，唐奈利。”
倒不如他们早做决定，因为博比·雷已看见他们了。
“嗨，现在我的调查员在这儿，怀特黑德小姐，乔，你和罗伯茨小姐为什么不到这边来转转，告诉我们最新消息。”
蒂纳·怀特黑德从浓密的眼睫毛下面探出深邃的目光，彻底打量了一下阿曼达，随后不考虑她了。她的眼神更赏识地在唐奈利身上逗留了很久。她拍拍身边的沙发，愉快地低声邀请，“对，唐奈利先生，快来加入我们吧。博比·雷一直在对我说你棒极了。”
她声音中的挑逗性语调不能不是一个错误，阿曼达很生气。博比·雷当然不会“一直”在告诉蒂纳，唐奈利是多么擅长于破案。
她真佩服唐奈利对这种情况的处理。他巧妙地让阿曼达坐在蒂纳旁边的位置上，自己则在博比·雷旁边的椅子上坐下。这给蒂纳眼中带来一阵充满危机的闪光，阿曼达认定，那使人想起谋杀意图。她把蒂纳列为头号嫌疑犯。然而唐奈利肯定已经被欺骗了。他正对着她笑呢。
“怀特黑德小姐刚刚还说，她是多么焦急着要解决这个案子。”博比·雷慢吞吞地说。阿曼达第一次好好看了他一眼，注意到他十分憔悴。似乎是这个案子的压力正在对他产生影响，但是，至少他还没有仓促下令逮捕。
“你发现了什么呢，孩子？”他问唐奈利。
“我想几天之内会有进展，也许更快。”唐奈利说。“怀特黑德小姐，你可以帮忙，你能介意给我一点有关莫里斯厨师的背景情况吗？我明白他不仅是你的客户，而且是你的密友。”
“真是那样，我们大约五年前在纽约认识的，经过了一番相互了解，那时他正在学法式烹饪。”
“和琼·克劳德先生吗？”
“没错。”
“他那时计划着要出烹饪书吗？”
“没有，他只想在一家好餐馆里做名厨师，我说服他相信他有更大的潜力。我们开始制定一个让他成为知名人士的计划。”
“你那时知道一个叫萨拉·罗宾斯的人吗？”
蒂纳转向唐奈利的眼神有些慌乱，让阿曼达注意到了。“不，我确信从来没有听过这个名字。”
“听说过桑德拉·雷诺兹吗？”
她的脸颊飞上一片红云，但还是直接迎着唐奈利的眼神，“我相信我们被介绍过。”
“那时，她和莫里斯厨师纠缠在一起吗？”
“是这样。”
“而你取代了她在他感情中的位置，这样会公平吗？”
她眯起眼睛，“唐奈利先生，问这一系列问题，你到底要往什么地方去？我和莫里斯的关系大概不是犯罪。我们是得到普遍认同的成年人。如果哪个无足轻重的人物受到伤害，那也是她自己的过错。她可以夺回他。”
阿曼达挣扎着克制住她代表萨拉的愤怒。甚至博比·雷看来也很义愤。
“她遇害那天，你在哪儿？”阿曼达冷冰冰地问。
蒂纳似乎对这个直言不讳的问题僵住了，表情生硬。唐奈利变得一声不吭，很安静。如果他被她的直接了当而激怒了，也只好打掉了牙往肚里咽。
阿曼达在纽约时碰到过许多象蒂纳·怀特黑德这样的女人，她们自己想要什么就拿什么，从不考虑别人。只要控制住她们，事情就顺利了。她们平时展现魅力，遇到挑战时，则摆出利爪。
“怎么啦？”她坚持问道。
蒂纳富有挑战性地回盯着她。“我想我不必非得回答你。”
“那么回答我吧。”唐奈利建议道。“你在哪儿？”
“我在纽约。”
“我想你能证明这一点。”
“如果必要的话。”
博比·雷看来被这突然的敌意和硬梆梆的问题，完全闹糊涂了。“没必要这样，怀特黑德小姐，”他道歉地说，“乔不是在暗示你和那些死亡有什么关系，是吧，乔？”
唐奈利盯了一眼阿曼达，提醒她暂缓一缓。随后把他有魅力而又懒散的笑容转向蒂纳。“不是这会儿，但是如果你不介意的话，不妨再告诉我一两件事。”
蒂纳明显放松了神经，她的笑脸也回转了。“啊唷，当然，唐奈利先生。我可以尽我所知。”
“给我讲讲莫里斯厨师的兄弟提出的诉讼吧。”
她似乎大吃一惊。“你怎么知道的？”接着耸耸肩。“没关系，我能猜到，琼·克劳德已经给你的耳朵里灌满他的胡言乱语，我肯定。这个人的嫉妒臭名昭著。我奇怪你还没有发现逮捕他的证据。”
“或许我们迟早会的，”唐奈利说。“在此期间，我希望知道一点诉讼的情况。
“如此一件蠢事”，带着珠宝手饰的手，轻蔑地挥了一下，她说，“莫里斯的兄弟是个贪得无厌的小人。他不能忍受莫里斯获得那么多的喝采。”
“诉讼的指控确切是什么？”
“我不清楚那些法律细节。你得问我的律师。”她说道，阿曼达立刻察觉到她在撒谎。象蒂纳这样的女人，对危及她收入的诉讼，每一个逗号都会一清二楚。
“那么你也受到牵连了？”唐奈利说
“是。”她万般不情愿地承认。
“诉论预定什么时候开庭？”
“你得问我的律师。”
唐奈利提问过程中，阿曼达已在密切注视着蒂纳，估计这个诉讼不象她承认的那样仅仅是个刺激剂。从琼·克劳德已告诉她的情况来猜，莫里斯厨师可能会被揭露为一个冒牌货，蒂纳为同谋，她想知道蒂纳对此会作何反应。
“我很好奇，”她天真地开口问道，“莫里斯厨师真是个法国人吗？”
蒂纳的眼睛迸发出怒火。太生气了，也许。她讲话之前就泄露了秘密。“你究竟为什么要问那样一个问题？当然，他是法国人。”
“我不知道。他的有些口音困扰着我。而且，一个法国人会到纽约学法国烹饪，而世界上最著名的烹饪学校正好在法国，这使我觉得是件怪事。我想如果诉讼审理时，也许就可以弄明白。”
显然，蒂纳下定决心，再继续虚张声势是没有意义的。“好吧，你是对的。他不是法国人。并且如果他的兄弟一意孤行的话，真相原本会露出来的，但那又怎样呢？不会有真的危害。现在揭露，中伤一个死人的名誉会没有意义的。”
“我想目前足够了，”唐奈利突然说，“阿曼达，你我该走了。”
“但是……”
“现在”，他说着，把她拉起来。“再次谢谢你的合作，怀特黑德小姐，我肯